Вероника бросилась на шею Анатолию.
– Я была в гробу! – простонала она. – Господи, я только что была в гробу!
Толя неожиданно вспомнил, как несколько лет назад видел Веронику, убегающую от мертвого голубя. «Что с тобой?» – спросила ее тогда подруга, а Вероника ответила, что смертельно боится мертвецов. Любых, даже мертвых.
Да, Толя даже представить себе не мог, как ей было страшно. Вероника продолжала рыдать, не замечая ничего вокруг. Толя рассеяно погладил ее по голове.
– Ну, так что? Я стреляю? – с изрядной долей желчи в голосе спросила Рели.
Вероника, заслышав эти слова, вздрогнула, отстранилась от Толи и посмотрела на Рели. Она даже перестала плакать.
– Это она! – сказала Вера. – Та самая, с которой ты… Как ты мог? Я же тебя…
И вновь рыдания. Теперь она отстранилась от Толи.
– Толя, почему ты мне раньше ничего про нее не рассказывал? – спросила Рели.
Толя вдруг почувствовал, как бессонная ночь, сумасшедшая гонка с квиттерами и разрытая могила одновременно наваливаются на него. У него подогнулись ноги.
– Идите вы… обе, – пробормотал он. – Достали…
Толя свалился в гроб, в кучу трухи, которая когда-то называлась Сулико. Он не терял сознания. Он просто заснул.
Глава 10. Опухоль, порез, укус Вылечит Фекалиýс!
Пока Толя спал, жизнь продолжалась. Вероника безуспешно попыталась его растормошить, все еще всхлипывая от пережитого шока. Поняв, что это невозможно, она обратилась к Рели:
– Ты не поможешь мне его вытащить?
Рели поглядела на девушку таким мрачным взглядом, что пара минут в гробу показались той довольно-таки приятным испытанием.
– Хорошо, – процедила сквозь зубы Рели. Она нехотя положила автомат на землю и спрыгнула в могилу.
– Ты за ноги, я за руки, – распорядилась она.
Вероника не стала возражать. Вдвоем они довольно быстро вытащили Толю наверх. Потом выбрались сами и сели рядом, тяжело дыша. Вероника принялась осматриваться.
– Где мы находимся? – спросила она.
– Это Куликово поле, – ответила Рели. Она решила пока не объявлять бойкот эксгумированной девушке.
– Куликово поле? – удивилась Вера. – Это тут была битва с Мамаем? Но это совсем не похоже на поле!
Рели с интересом посмотрела на нее.
– Так ты, получается, из того же мира, что и он? – она кивнула на Толю.
– Ну, да… Наверное, – нерешительно сказал Вероника. – В смысле, а это что?
– Это, по всей видимости, другой для тебя мир, – сообщила Рели.
– Но как я здесь оказалась? Как Толя здесь оказался?
– Толя оказался здесь, потому что он избранный! – торжественно сказала Рели. – Он призван сюда сражаться с доном Ганом, дабы дать нашему миру возможность возродить цивилизацию. А вот как и почему оказалась здесь ты – этого я не знаю.
Вера помолчала, собираясь с мыслями. После того, как она очнулась в гробу, другой мир уже не мог ее особенно удивить.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Рели.
– Рели? – переспросила Вероника. – Это имя?
– Да, – неохотно сообщила Рели. – Это от Религии.
– Тебя зовут Религия?!
– Да, меня зовут Религия! Тебя что-то не устраивает?
– Нет, все нормально, – смутилась Вера. – Меня зовут Вероника. Вера.
– Ве-ро-ни-ка, – повторила Рели. – Красивое имя, к сожалению.
– Почему к сожалению?
– Не важно!
Вероника замолчала, чувствуя явную недружелюбность в свой адрес. Она вдруг заметила, что вся измазана серой пылью. К тому же она была в одной ночной рубашке, а вечер становился прохладным.
– Здесь можно умыться? – спросила она.
– Разве что кровью, – усмехнулась Рели.
Подчеркивая ее слова, откуда-то из глубины зарослей вокруг поляны раздался страшный рык и автоматные выстрелы. Потом кто-то заорал матом.
– Наши идут, – объяснила Рели. – Вовремя.
Прошло около минуты, прежде чем на поляну вышли люди. Вера сразу узнала многих из тех, кого видела в чаше.
– Толяна убили! – горестно завопил Вотзехелл. – Толян! Не умирай, брат мой!
– Он спит, не орите! – крикнула Рели.
– А это кто? – сразу переключился на другую волну Вотзехелл.
– Говорит, что ее зовут Вероника, – сообщила Рели.
– Приятно познакомиться, меня зовут Вотзехелл.
Он поочередно представил всех своих спутников. Последним – лорда Офзеринса. Он вывалился из зарослей позже всех и был весьма не в духе. Однако, увидев Веронику, он посветлел лицом и достал из заднего кармана записную книжку.
– Вы не замужем? – как бы между прочим осведомился он.
– Нет, – нерешительно сказала Вера.
– Очень хорошо! Вот, послушайте:
Твое имя – словно нежный звон,
Твое счастье – мой предсмертный стон.
Умирать я буду, вспоминая
Твое сладостное имя…
Как Вас зовут?
– Вероника, – осторожно представилась Вера. Лорд сплюнул и снова зашелестел страницами, но вдруг книжку у него предательски изъял Вотзефак.
– Вы опять за свое? – спросил он.
– Отдай книжку! – заныл лорд. – Там вся моя жизнь! Что ты пристал? Мне нужно найти себе жену, а ты забрал у меня книжку! Августо, ты видишь это?
– Жену? – воскликнула Вера, в ужасе глядя на пожилого сумасшедшего мужчину. – Я не собираюсь за Вас замуж, извините, конечно…
– Он тебя извиняет, – объявил Вотзефак.
Тем временем Соломон, постояв немного у разрытой могилы, решил обратиться к Рели за разъяснениями:
– Это могила Сулико?
– Да.
– Она была разрытой?
– Нет, мы ее разрыли.
– Зачем?
– Чтобы вытащить вот эту контуженную, – Рели ткнула пальцем в сторону Вероники. – Она была в гробу.
– Плохо дело, – вмешался Отсос. – Вы нарушили святость этого места.
– Ну, и что? – пожала плечами Рели. Ей было как-то уже все равно.
– А то, – сказал Отсос, – что квиттеры теперь могут войти на поляну. Кстати, где Подсос?
– Сбежал он, – пояснила Рели. – Чего и нам желаю.
– А как же ночь у могилы? – спросил Вингер.
– Разуй глаза! – посоветовал Соломон. – Нет уже никакой могилы. Очевидно, это было все, за чем мы шли.
– Вот это?! – Рели поглядела на Веронику, отбивающуюся от психологических атак Офзеринса. – Да зачем она нам нужна?
– Посмотрим, – сказал Соломон и немедленно начал командовать:
– Так, не рассаживаемся! Хватайте вещи, и бежим назад, костер мы не погасили. Отсос, Арахис – берете доктора. Синеман… Нет, лучше Годоворд – поможешь новенькой освоиться. И отдай ей сутану – она мерзнет.
– А почему не я? – возмутился Синеман.
– Сутана – символ веры, – заявил Годоворд.
Соломон вздохнул:
– Хорошо. Синеман… короче, несешь ее на руках. Устанешь – меняйся с Вотзефаком.
Вероника и опомниться не успела, как Синеман с неожиданным проворством подхватил ее на руки.
– Пошли! – скомандовал бригадир. Команда двинулась через папоротник.
– Почему, интересно, ее носят на руках, а меня нет? – ворчала Рели.
– Во-первых, она босиком, – объяснил Соломон.
– А во-вторых, ты свое уже откаталась, – напомнил Вотзефак.
Рели обиделась и замолчала. Впрочем, на ходу никто особо не разговаривал. Даже Вероника была слишком подавлена всем происходящим, чтобы спросить о чем-то несшего ее Синемана.
Ребятам было нелегко. Офзеринс вообще задыхался, шепотом поминая Августо и Кармелиту. Но они хотя бы поспали несколько часов, а на долю Рели не выпало и того. Поэтому она устала практически сразу и начала отставать.
«Да и идите вы!» – зло подумала она и совсем перешла на шаг. Но потеряться ей не дали.
– Эвил, подхвати ее! – крикнул Соломон, не оборачиваясь.
Резидент Эвил притормозил, кинул свой автомат Годоворду и принял Рели на руки.
– Спасибо! – от души поблагодарила она.
– Не жалко, – сказал Эвил.
Довольно скоро, задыхаясь, они добежали до костра.
– Привал! – скомандовал Соломон.
Все радостно свалились на землю. Самые выдержанные, как Вотзефак с Вотзехеллом, насобирали еще дров. Их приходилось рубить из кустарников, потому что деревьев на этом «поле» не было. Когда костер разгорелся жарче, Рели уже спала. Впервые за многое время – в гордом одиночестве. Анатолий лежал в трех шагах от нее. Рядом с ним сидела Вероника. После целых суток сна, пусть и магического, она совсем не чувствовала себя уставшей, чего нельзя было сказать о Синемане. Он мужественно донес ее до самого финиша, ни с кем не меняясь, после чего упал наземь и заснул.
Бригадир Соломон размышлял. Он думал о том, что делать дальше. Нет, до утра они никуда не пойдут – это точно, но утром-то все потребуют от него толковых идей, а их не было. Идти к Мистеру лечить его сына казалось ему глупой затеей. Даже если это и не подстава, это все равно, что залезть в пасть спящему дракону. Раньше Соломон уже залазил в эту пасть, когда привел войско крестьян на крепость дона, но тогда на него просто не обратили внимания. Как не обратили и на всех остальных мастеров. Теперь же у дона есть на них зуб.
Соломон посмотрел на спящую Рели. Да, вот этот зуб. Интересно, зачем она ему так уж нужна? Нет, ну, красивая, конечно, но ведь можно и получше найти. Опять-таки, дон – не первой молодости человек, так что мог бы уже и поостепениться в этом плане.
– Мне кажется, что во всем этом кроется какая-то тайна! – глубокомысленно изрек Синеман, не просыпаясь.
– Мне тоже, – подтвердил Соломон.
– И мне, – откликнулась Вероника.
Соломон повернулся к ней, будто только сейчас увидел.
– Можешь разъяснить, как ты там оказалась? – спросил он.
– Нет, – Вероника покачала головой. – Я заснула у себя дома, а проснулась… в гробу.
Ее всю передернуло от этих слов. Соломон подумал, что она мерзнет (и, в общем-то, не ошибся) и отдал ей свою куртку. Вера поблагодарила его, одеваясь.
– Значит, как я понимаю, ты идешь с нами? – уточнил Соломон. Вера пожала плечами.
– Наверное. А куда?
– Над этим я как раз сейчас думаю.