Мишут и Офзеринс стояли на раскачивающемся, наспех сколоченном постаменте, и смотрели, как на них медленно надвигается твердыня крепости Гана. Лорд глядел вперед с маниакальным любопытством. Безумие в этом человеке так причудливо переплеталось со здравым смыслом, что никто не мог бы сказать, где кончается одно и начинается другое.
Мишут был спокоен. Благородное лицо Виктора Хара стояло перед его внутренним взором, не давая раскиснуть. Он сжимал гриф своей верной гитары и уже прикидывал, что он споет. Дон должен дрожать от гнева, забыть обо всем на свете…
Лорду перебросили снизу серебристый рупор, и он с любопытством его оглядел. Толпа замолчала.
– Давай, лорд. Речитативствуй, – сказал Мишут, настраивая гитару.
Офзеринс поднес рупор ко рту и откашлялся так, что многие присели, зажимая уши ладонями.
– Ну, здравствуй, дон! – провозгласил лорд. – Мы пришли тебя ниспровергать!
Толпа одобрительно взревела. На крепостной стене появились заинтересованные лица с автоматами. Начальник караула осмотрел собравшихся бунтовщиков и презрительно плюнул вниз.
– Валите, пока не постреляли!
Метко брошенный чьей-то рукой камень стукнул его в голову, и начальник с отсутствующим выражением лица упал куда-то за стену.
– Ну что, дон? – крикнул лорд. – Это только первый из многих! Сегодня к вечеру вся твоя власть перестанет что-либо значить, все твои люди будут мертвы! Вот и доказывай потом, что ты не верблюд, а сигареты были ментоловые! Есть предложение: выходи с поднятыми руками, и мы сохраним тебя для зоопарка! Злое чудовище, срубившее горику Кэсвелов! Думаешь, мы не знаем, что ты тайно собираешься заразить город отвратительной фим-манией? Выходи, или мы задваркуем тебя влендишным способом!
Мишут отвлекся от гитары и удивленно посмотрел на Офзеринса.
– Лорд, хватит гнать! – посоветовал он. – Про сигареты было явно лишне!
Но лорд только отмахнулся:
– Дон, не возьмешься за ум – схватишься за голову! Поверь, я тебе чего-нибудь да причиню! Давай, выходи, подлый дон! Или ты, как вредоносные бактерии, до последнего будешь прятаться под ободком унитаза?
Экстаз толпы возрастал в геометрической прогрессии. Видя, что слова Офзеринса начинают тонуть, Мишут ударил по струнам. Резкий, немелодичный звук заставил всех поморщиться, а заодно и вспомнить, что дело, в общем-то, серьезное. Но Мишут тут же разбавил это впечатление веселой песенкой:
Зуб скрежещет,
Ждешь, когда отвалим.
Чувства те же,
Но не понимаю:
Сколько можно
Там сидеть украдкой?
Очень сложно
Скрыть твои подлянки,
Очень трудно
Наши скрыть страданья,
Наши, наши, наши, наши
Неприличные желанья!
Дон Ган гей, дон Ган гей,
Выходи поскорей,
Мы не тронем тебя, эй!
Дон Ган гей, дон Ган гей!
Не смотри на друзей,
Дон Ган гей, дон Ган гей!
Лучше с нас обалдей,
Панки – ХОЙ! Дон Ган – гей!
– Нет, ты только послушай! – Дон был в абсолютнейшем шоке. – С такой борзотой я ни разу в жизни не встречался!
– Да… – Мистер тоже был потрясен. – Они, кажется, вообще всякие тормоза потеряли.
– Вот это, то есть, от Бога, да? – подколол его Ган. Мистер пожал плечами.
– Что это за отморозок с рупором? – дон кивнул на Офзеринса.
– Это лорд Офзеринс.
– Лорд? Какого черта он лорд?
– Ну, видите ли, он из очень древнего рода, они еще до Начала существовали. Этот пока последний, но очень озабочен продолжением рода.
Дон вздрогнул, сопоставив последние слова с текстом песни.
– Не прикажете расстрелять? – спросил Мистер.
– Нет. – Дон направился к выходу из зала. – Вышли к ним мертвецов. Всех, кто в строю.
– Они же их всех сожрут!
– Ничего, еще сделаем…
– Дон, я не шучу!
Ган остановился и повернулся к Мистеру.
– Я, мать твою, тоже не шучу! В моих жилах течет сицилийская кровь, пусть ее и не много. И вот такого я не спущу никому!
– Мы можем просто снять этих двоих…
– Нет. Я хочу, чтобы кровь полилась рекой. Эти мрази вздумали, будто могут глумиться надо мной! – Дон сжал кулак и посмотрел на него; его темный дар поднимался из глубин. – Пусть же еще триста лет слово «Ган» вызывает у них дрожь в коленях. Когда ты разберешься с этим, а я верю, что ты разберешься, я хочу, чтобы ты со своими ребятами усилил мою охрану.
– Зачем?
– В этой толпе я не увидел доктора и большей части его придурочных дружков. Ты хорошо меня понял?
Мистер молча поклонился. Дон повернулся, чтобы окончательно выйти из зала, но замер на месте. Рука его крепче перехватила трость.
Глава 19. Метод узловых потенциалов
– Блин, вот теперь уже становится по-настоящему страшно! – сказал Толя, споткнувшись о ступеньку.
– Чего так? – осведомился Соломон.
– Они найдут девчонок и будут ждать внизу. Ты понимаешь, что это означает?
– Ну?
– Это значит, они будут ждать нашей победы, Сол. Нет никаких отступных, мы не можем тихонько отвалить, не можем остаться незамеченными.
– Ты это только сейчас понял?
Толя снял с плеча автомат и взял его в руки. Проверил предохранитель, патроны в магазине.
– Понял давно, – сказал он, – но вот осознал только сейчас.
Соломон молча кивнул. Его самого одолевали похожие мысли.
– Эй, Син! – окликнул он идущего впереди Синемана. – Как там дальше делимся?
Синеман остановился, подождал, пока Сол поравняется с ним, и шлепнул его ладонью по голове.
– Ты чего? – возмутился Сол.
– Ты думаешь, это аттракцион такой, да? Мы в крепости, полной вооруженных бандитов, а ты орешь во всю глотку!
– Ладно, извини. Ну, так чего там дальше?
Син покачал головой, глядя на бригадира, но до ответа все же снизошел:
– Я пересмотрел план. Мы не будем захватывать все стратегические точки. Сейчас четверо из нас отправляются ликвидировать отряд быстрого реагирования, а остальные, и я в том числе, поднимаемся еще на пару этажей, находим дона и кончаем его.
– Впечатляет. А дальше?
– Тайна. Безопасность прежде всего.
– Ну, мы в твоем плане хотя бы выживаем?
– А как же? – удивился Синеман. Он хлопнул Соломона по плечу и снова вышел в авангард.
– Ох, и плохое же у меня предчувствие насчет этого плана, – пробормотал Сол.
– Да ладно, – вступился Толя. – Син хоть чего-то придумал, а мы вообще не можем представить, как нам действовать!
– Я уж задолбался тащить этот кулек! – пожаловался Вингер, перекидывая сверток с грибами на другое плечо.
– А кому сейчас легко? – утешил его Сол.
– Кому? Я тебе скажу, кому! Кармэну сейчас легко, вот кому! И Вотзефаку, укурку этому, будь он неладен!
– Слышь, ты! – Вингер и моргнуть не успел, как ему в подбородок уперся ствол дробовика. – Еще раз что-нибудь нехорошее про братана скажешь – Синеману снова придется пересматривать план ввиду резкого сокращения нашей численности!
Годоворд осторожно положил руку на ствол.
– Не надо, – сказал он. – Ты же понимаешь, он не хотел обидеть твоего брата. Это все напряжение. Не нужно сейчас давать волю эмоциям.
Вотзехелл с явной неохотой отвел ствол от Вингера.
– Я предупредил, – напомнил он.
Восхождение продолжилось. Вингер, потирая подбородок, с обидой смотрел на Вотзехелла и явно хотел что-то вякнуть, но сдерживался. Потом, отбросив гордость в сторону, вздохнул и сказал:
– А все-таки, Кармэн сейчас явно оттягивается.
Тьма окутывала Абрама своей безмятежностью. Тишина божественно ласкала слух. И вдруг все это разорвал звук пощечины, а потом пришла и боль. Абрам застонал и открыл глаза. Над ним в чрезвычайной озабоченности склонились три лица. Первое – Морлока, второе – охранника, а третье – со следами гниения. Абрам заорал и вскочил. Окружение отпрянуло, причем мертвец перекрестился.
– Где я? – завопил Абрам.
– Ты в подземелье, в будке сторожа, если точнее. Если совсем точно – на койке Вотчера. Вотчер – это так зовут сторожа, если ты не знал, – пояснил Морлок.
– Ага! – Абрам почесал голову, посмотрел на столпившихся за окном будки мертвецов, сделала над собой усилие и смирился с этим. – Ну, и чего?
– Да, кстати, правда, чего вам надо? – спохватился Вотчер. – Ну, освободили мертвецов, дальше-то чего делать будете?
– Да я ж тебе толкую, что не нужны нам эти мертвецы! – воскликнул Морлок.
Мертвецы опять завздыхали и заплакали.
– Не обижайтесь, ребята! – обратился к ним Морлок. – Я имел ввиду, что мы не за вами пришли, а по другой причине. Вы же нам теперь очень понадобитесь!
– Понадобимся? – заинтересовались мертвецы. – А зачем?
– Ну, как насчет того, чтобы предъявить законный счет к вашему создателю?
Мертвецы собрались в кучку и о чем-то с важным видом пошушукались. Кто-то застенчиво хихикнул.
– Мы согласны! – воскликнул один из них. – Ведите нас!
– Момент, – попросил Морлок, и вновь повернулся к Вотчеру. – Мы, вообще-то, ищем двух девушек, их вчера ночью должны были доставить сюда.
– А-а-а, вот оно что! – старик покачал головой. – Да, слышал такое. Только это не сюда вам надо. Лестницей вы ошиблись.
– Да знаем мы! – перебил его Абрам. – Нам объясняли, что в казематы ведут две лестницы. Отсюда просто ближе было, вот мы и пошли. Можешь нас к ним провести?
– Нет, – Вотчер развел руками. – Вас как-то не так информировали. Хотя, кто об этом может, кроме сторожей, знать?
– Знать о чем? – нахмурился Морлок.
– Ну, что подземелий с казематами на самом деле два. Они стеной бетонной разделены.
Абрам с Морлоком переглянулись.
– Вот те на, – обескуражено сказал Абрам. – И как нам добраться до других?
– А когда будем предъявлять счет? – встрял мертвец.