Жаль, что представители семьи Монтеневада не хотят видеть Робби. Они и не знают, какого удовольствия лишаются, отказываясь познакомиться с мальчиком.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Через час Алекс подготовила Робби к прогулке, одев его в голубой костюмчик, вязаную шапочку и вязаные башмачки. Мальчик выглядел просто чудесно.
— Всякий раз, когда я вижу этого мальчика, он все больше напоминает мне карапузов из телевизионной рекламы, — сказал Дейн.
Алекс улыбнулась.
— Ну, такому красивому и нарядному ребенку, мы просто обязаны показать окружающий мир, — произнес наследный принц.
Алекс рассмеялась, ибо Дейн проговорил эти слова с поразительно серьезным выражением лица.
Это была чудесная, прогулка. Они показали мальчику птиц, бабочек и серую белку, прыгавшую по веткам дерева.
До водопада было недалеко. Вокруг него зеленел густой лес, в котором были проложены тропинки для пешего туризма. Когда Дейн и Алекс ступили на тропу, им показалось, будто они одни в этом волшебном лесу, вдали от всего и всех. Они направились к подножью скалистых гор.
— Мне всегда нравилось это место, — сказала Алекс, пока они прохаживались по тропинкам, а Робби спокойно лежал в коляске. — В детстве я проводила здесь почти все свое время.
Он кивнул:
— Я тоже люблю гулять здесь. Моя бабушка рассказывала мне об этом местечке, когда я был маленьким. Когда мы наконец заняли дворец, я первым делом отправился сюда.
— Она умерла, так и не, увидев снова этого места, — задумчиво произнесла Алекс.
— Да, она умерла задолго до окончания войны.
Алекс кивнула, думая о том, что женщина, о которой они говорят, приходится ее сыну прабабушкой, Теперь семьи Монтеневада и Акредонна навсегда связаны. Родители Дейна — дедушка и бабушка ее Робби. Странная все-таки штука жизнь!
— Твои родители тоже не дожили до восстановления монархии, — заметила она.
— Да, — согласился он. — Мой отец был убит в самом конце войны, а мать умерла от инфаркта.
Алекс вздрогнула:
— Матерям во время войн достается больше всего страданий.
Дейн молчал несколько секунд, потом повернулся к Алекс и произнес:
— Ерунда! — Он пристально смотрел в ее глаза. В его взгляде отражалось удивление. — Я в это не верю. Именно женщины придают мужчинам сил. Вы сильнее нас.
Дейн смотрел на, нее так, будто она была самой красивой женщиной, какую он когда-либо видел. Алекс могла понять это по его взгляду. Она громко рассмеялась и на какое-то мгновение ощутила себя абсолютно счастливой.
Подойдя к водопаду, они уселись на плоский камень и продолжили беседу. Робби заснул.
— Скажи мне кое о чем, Алекс. Если бы ты забеременела после нашей первой встречи в Токио, ты сказала бы мне об этом?
Она скрестила руки на груди и вздрогнула, ощутив дуновение прохладного ветра.
— Я не смогла бы этого сделать. Вернее, мне не позволили бы тебе об этом рассказать.
Он нахмурился, обдумывая ее слова.
— Твой отец имел тогда на тебя такое сильное влияние?
— Конечно, — сказала она.
Он посмотрел на нее:
— А теперь?
Она вздохнула:
— Он очень болен, находится при смерти.
Дейн нахмурился. Он слышал тогда слова Ивана, но по-прежнему не мог кое-чего понять.
— Почему ты не рядом с ним?
Она снова вздрогнула:
— Он сердится на меня и не хочет видеть. Что ж, я приняла его условие. Мне кажется, мои братья убедили его в том, что ему не следует со мной видеться. Я думаю, что, поехав к нему, смогу с ним поговорить.
— Все это из-за Робби?
— Да, из-за ребенка. Но не только. Он злится на братьев и на меня за то, что мы позволили ему выпустить власть из рук. Он считает, что сделал недостаточно для своей семьи и слишком легко отказался от трона. Он уже стар и обозлен.
Подняв глаза, Алекс встретилась с Дейном взглядом.
— Я хотела бы увидеться с ним, но не могу. И мои братья... — она вздрогнула.
Дейн знал, что Алекс боится не вернуться во дворец, если поедет навестить своего отца. Однако он знал и то, что в его силах успокоить ее. Кроме того, Алекс прямо заявила ему, что не хочет продолжения войны. Тем не менее ее братья не разделяли такой точки зрения. Они намеревались бороться до конца.
А что же Дейн? Готов ли он снова затеять войну? Или он готов поддаться чувствам и простить Алекс? Чем дольше он находился рядом с Алекс, тем отчетливее понимал, что ни одна другая женщина не сможет заменить ему ее. В конце концов, пора поговорить начистоту.
— Алекс, подожди, — хрипло произнес он.
— Да? — она обернулась и посмотрела в его глаза.
Он снова, как зачарованный, не мог отвести от нее взгляда. Дейн простонал, обхватил ее за плечи и притянул к себе.
— Алекс, я хочу, чтобы ты знала о моих чувствах. Мы не сможем быть вместе, даже если очень этого захотим. Однако ты подарила мне то, что не сможет дать мне ни одна другая женщина.
— Дейн…
— Ты подарила мне величайший из подарков, который может преподнести мужчине женщина, — он тряхнул головой и вгляделся в ее глаза. Ему показалось, что все вокруг заволокло туманом. — Мальчик прелестен, и я хочу, чтобы ты знала, как я признателен тебе за это. Спасибо.
Она улыбнулась ему, на ее глаза навернулись слезы. То, что Дейн сказал ей сейчас, удивило ее и наполнило душу теплотой.
— Неправда, — произнесла она, — это ты подарил мне сына.
Он рассмеялся и нежно поцеловал ее в губы.
Алекс поцеловала его в ответ, чего он никак не ожидал. На какое-то мгновение оба потеряли голову, погрузившись в мир нежности, любви и тепла.
— Алекс, — тихо произнес он, гладя ее по спине.
— Молчи, — она коснулась пальцем его губ, заставляя умолкнуть. Дейн сказал ей слишком хорошие слова. Не нужно ничего портить. — Нам лучше вернуться во дворец.
Остаток дня Алекс чувствовала себя так, будто у нее за спиной выросли крылья. Она по-прежнему небезразлична Дейну. И более того, она сама все еще любит его. Конечно же, рано или поздно выход из сложившейся ситуации найдется. Они — родители лучшего из малышей и должны ради него пойти на компромисс.
Что ждет ее и Дейна в будущем? Никто не знает. Остается только положиться на судьбу.
Дейн приехал во дворец поздно вечером. Он вошел с решительным и немного надменным выражением лица. Всем своим видом он словно заявлял: «Все, что произошло у водопада, не имеет никакого значения».
Он несколько минут поиграл с Робби, потом подошел к Алекс, сидевшей у окна. Он какое-то время постоял возле нее, будто собираясь что-то сказать. Алекс посмотрела на него и предложила присесть рядом с ней.
Дейну очень хотелось это сделать, но он покачал головой:
— Я сейчас уйду. Доктор Нарна приезжал? Что он сказал?
— Он сказал, что Робби совершенно здоров и что он лучший из детей, которых он когда-либо видел. И еще самый красивый, — она улыбнулась. — Возможно, мне просто показалось, что он так сказал, но я согласна с этими словами.
Он кивнул:
— Хорошо.
Дейн посмотрел на Алекс, потом отвел взгляд.
— Я пришел, чтобы сказать тебе следующее: завтра вечером за ужином в парадной столовой ты будешь представлена королевской семье.
Алекс замерла. Она не ожидала и не хотела такого поворота событий. Однако Дейн должен был это сделать, чтобы легализовать ее присутствие во дворце. Он всего лишь ведет себя логично.
— Нет, — громко и четко произнесла она, глядя ему в лицо.
— Нет? — он удивленно взглянул на нее. — Что ты хотела этим сказать?
Вздернув подбородок, Алекс решительно выпалила:
— Я имею в виду, что ты даже силой не втащишь меня в парадную столовую, где надо мной примутся потешаться члены королевской семьи.
Дейн оказался настолько потрясен ее словами, что какое-то время не мог произнести и слова.
— Моя семья никогда не потешалась над тобой, — наконец сказал он. — Ты должна прийти. Я уже всех оповестил о твоем присутствии на ужине.
Алекс взмахнула рукой:
— Скажи им, что я передумала.
— Нет, я не скажу им этого. Ты придешь на ужин.
Дейн не мог до конца поверить, что Алекс настолько упряма. Он думал, что приглашение на ужин ей польстит. Если бы она только знала, через что ему пришлось пройти, уговаривая членов своей семьи присутствовать на ужине вместе с Алекс, то не была бы такой упертой. Братья и сестры Дейна сразу же согласились познакомиться с Алекс, но вот старшие члены семьи и несколько семейных адвокатов оказались категорически против ее присутствия и не желали даже слышать о ней. Они требовали, чтоб Алекс покинула дворец. Найджел Роуи — официальный адвокат наследного принца — уже приготовил целый ряд аргументов, которые доказывали, что Алекс необходимо выдворить из дворца как можно скорее.
— Она не имеет права находиться здесь, Ваше Высочество, — кричал Найджел, вены на его шее от напряжения вздулись. — Вы должны оформить единоличное опекунство над ребенком. Я подготовлю все документы. Позвольте ей видеться с ним дважды в год: на Рождество и его день рождения. Большего ей позволять не следует. Неужели вы хотите, чтобы представительница семьи Акредонна испортила жизнь вашему сыну? Мальчик должен вырасти настоящим Монтеневада.
Дейн был непреклонен. Он приказал леди Джулии присутствовать на ужине, несмотря на внезапно приключившийся с ней приступ мигрени. Кроме того, Дейн вызвал из Белграда своих кузенов.
— Вы все придете на ужин. Отговорки не принимаются, — постановил Дейн. — Каждый из вас обязан это сделать. Если кто-нибудь из вас хотя бы взглядом даст Александре почувствовать вашу неприязнь, сразу же поплатится за это.
Лица родственников Дейна вытянулись, но все, хоть и с неохотой, согласились прийти на ужин. И вот теперь, когда все устроено, Алекс упрямится.
— Ты можешь не оставаться на ужин, если не хочешь, — сказал он Алекс. — Все, что тебе следует сделать, так это позволить мне представить тебя королевской семье и соблюсти правила приличия. Кивни при знакомстве, мило улыбнись. Не мне тебя учить манерам! Потом ты сможешь уйти.