Александр внимательно слушал рассказ о том, как умерший мужчина внезапно начал двигаться и дышать в морге. Этот неожиданный случай поразил медицинских работников, и его описывали как медицинский феномен. Сейчас началась проверка. Из областного института собралась делегация на исследования необычного происшествия.
— А теперь к другим новостям… — звук сделали потише, видимо кого-то заинтересовал лишь уникальный случай, остальное было не интересно. Да и сам Александр снова стал проваливаться в сон.
Александр медленно плыл во сне, но его покинула спокойная атмосфера, которая только что его окружала. Вместо этого, он внезапно проснулся с тревогой. Палата была в темноте, и только слабое освещение от уличного фонаря проникало сквозь окно. Что-то заставило его внимательно всматриваться в темные углы комнаты.
Его сердце бешено билось, и он ощущал необъяснимую тревогу. На какой-то момент, в глубине палаты, он заметил движение или, по крайней мере, тень, которая казалась необычной. В углу палаты что-то тихо шуршало.
Александр с трудом поднимался на локтях, его разбуженные чувства боролись с остатками сна. Ему было сложно разглядеть, что это за тень, но он чувствовал, что она вызывает у него беспокойство и опасение. Сердце его продолжало бешено колотиться, и он пытался понять, что происходит.
Неожиданно сбоку возник силуэт мужчины, оставив Александра ошеломленным и напуганным. Неизвестный вышел из-за ширмы. Он был среднего роста, с крепким и мускулистым телосложением. Его лицо было прикрыто медицинской маской, оставляя видимыми лишь ледяные глаза, полные безжалостной решимости. Грубая кожаная куртка и потертые джинсы подчеркивали его небрежный стиль.
Он наклонился над Александром, прижав руку к его рту, и произнес слова, которые заставили парня замереть от непонимания:
— За все приходится платить, парень.
Эти слова были прошептаны с угрозой и холодностью, и Александр почувствовал, как его сердце забилось еще быстрее. Затем он медленно достал раскладной нож, который тут же раскрыл и применил в деле, нанося осторожные и точные удары в грудь Александра. Каждый удар был сопровожден болезненными ощущениями, и кровь начала медленно вытекать из ран.
Александр пытался двигаться и сопротивляться, но его силы были на исходе из-за предыдущей аварии и потери сознания. Нож продолжал пронзать его плоть, и он чувствовал, как жизнь угасает в его глазах. Медленно он начал терять сознание, а ужасные моменты казались бесконечно долгими. А после его обняла приятная пелена прохлады.
Александр внезапно очнулся. Его руки обхватывали что-то холодное и твердое. Он посмотрел вниз и увидел в своих руках клинок, который был чист и блестел в свете, не оставляя ни единой царапины на его поверхности. Александр был невредим, и он ощущал себя полным сил.
Но его окружение было далеко от обыденности. Он находился в месте, которое не походило ни на больницу, ни на реальный мир. Это была Грань, странный ландшафт, где свет и тьма переплетались вместе, создавая нечто мистическое. А еще, это доказывало, что он снова мертв.
Александр внимательно рассматривал мир Грани, стремясь уловить какие-либо знаки, услышать звук из реального мира. Ему нужен был ориентир, чтобы найти правильный путь, но все было хаотично.
Мир Грани представлял собой непредсказуемую смесь различных областей, будто куски разных миров случайным образом смешались в этом измерении. Здесь можно было встретить все, что существует на Земле, но в странном и непонятном порядке. Деревья росли вверх, а корни погружались в небо, реки текли в обратном направлении, а горы пронизывали небо.
Александр осторожно продвигался вперед, не зная, что ожидать. Под его ногами земля меняла цвет от серого до песчаного, а небо над ним было усыпано облаками разных форм и оттенков. Гротескная реальность играла с законами физики, вызывая чувство головной боли. Парень даже не понял сначала, почему так все изменилось с прошлого раза, но сейчас стал замечать.
— Туман исчез… — Александр видел все без ограничений и в том числе странного мужчину стоящему в низине с кучей коробок вокруг. Его парень и выбрал для ориентира, медленно спускаясь с бурхана из песка и камня, то и дело маневрируя между тоннелями и кинжалами торчащими из пирамидок на земле. Подойдя к старику, он хотел поздороваться, но вместо этого по его спине пробежал холодок. И словно сам ветер прошептал имя существа: “Харон”.
Глава 3. Возможности
— Шепот Кассандры… Редкий дар, но не моих рук… — мужчина говорил сухо, с треском на последних слогах. Александр рассмотрел его во всех деталях. Тот был высоким и худым стариком с седыми волосами и бородой, которые трепетали под силой ветра. Его глаза скрыты от посторонних взглядов под тяжелыми черными очками, словно взятыми из внешнего мира. Он одет в длинную серую плащ-накидку, которая создает ощущение, будто он сливается с окружающей тьмой. Под ней виднелась потрепанная одежда. В руках у него длинная трость с изогнутой рукоятью, похожей на голову улитки.
— Вы… Вы Харон? — Парень не понял откуда пришел тот шепот и именем, но попробовал спросить.
— Ты отринутый. Один из первых, кто подошел ко мне. И чего же ты желаешь, отринутый? За твой дар, я готов тебе предложить удивительные вещи. — старик улыбнулся, делая приглашающий жест к его коробкам. С треском, деревянные стенки упали вниз, открывая удивительный вид. Александр осторожно осмотрел окружающие предметы, которые были словно из разных областей жизни. Он решил рассмотреть каждый предмет ближе.
Маленькая фиалка с прозрачным стеклянным корпусом лежала перед ним. Фиалка наполняла окружающее пространство мягким свечением, словно внутри нее находилась маленькая звезда. Искристая жидкость внутри фиалки создавала мягкие переливы оттенков голубого и зеленого, словно она содержала саму жизнь. На стенках фиалки была украшена инкрустацией из мельчайших кристаллов, которые отражали свет, делая серый мир Грани чуточку живым.
Рядом с фиалкой лежал свиток, изображения на котором вызывали невероятное любопытство. Различные области Грани и места перехода между ними были изображены на свитке, но их картинки и линии были запутанными и изменчивыми. Казалось, будто кто-то специально усложнил эту карту, чтобы создать интригующее впечатление. Цвета и контуры менялись, когда Александр пристально глядел на свиток, словно карта была живой и изменяющейся.
Следующим предметом была маленькая каменная руна с гладкой поверхностью. Ее узоры и символы были выгравированы на поверхности так аккуратно, будто каждая деталь имела какое-то скрытое значение. Руна была прикреплена к кожаной цепочке и выглядела как амулет, готовый к ношению. Излучая мягкий свет, похожий на ореол туннелей Грани, предмет вызвал сильный интерес.
В непосредственной близости стояло древнее зеркало с золотой рамой. Рама была покрыта тонкими резьбами и узорами, придающими ей вычурный вид. Поверхность зеркала была идеально гладкой и отражала мир как будто в другой реальности, добавляя изюминку этому артефакту. Александр не удержался и взглянул на зеркало, отражающая плоскость которого пошла рябью, и он увидел себя в другом мире. Похожий на мегаполис, только немного разрушенный. В этом мире он стоял перед троицей мертвых — зомби.
Первый зомби был выше остальных и двигался неуклюже, его гнилая плоть свисала со скелета. Несмотря на его медленные шаги, он выглядел страшно настойчивым, как будто никакая боль не могла остановить его медленное продвижение.
Второй зомби был быстрее и сильнее, с кожей, похожей на пергамент. Он грыз осколок стекла, который держал в руке, и издавал глухие стоны, наполняя воздух ужасом. Его пальцы были длинными и острыми, готовыми к тому, чтобы схватить жертву.
Третий зомби был выдающимся среди них. Он был младше и выглядел менее разлагающимся. В его руках была раздробленная дверь, которую он собирался бросить в Александра. Его глаза были полны ярости, и он был готов к схватке.
Сам парень сжал рукоять своего клинка, готовясь к схватке. Вид у него был потрепанный, но изменения во внешности бросались в глаза. Как минимум прическа была другой.
В этот момент, Александр хотел разглядеть больше и сделал шаг к зеркалу, но неожиданно картинка почернела, отражая лишь непроглядную завесу. Парень крутил головой, отступил назад, но больше ничего не показывалось. Он обернулся к Харону, который хитро улыбался.
— Зеркало судеб. Оно могло дать ответы на важные вопросы будущего и прошлого и помочь сделать правильный выбор. Вижу оно тебя заинтересовало и я готов обменять его на твой дар.
— Что это за дар такой? Почему за него ты готов расстаться с этими вещами? — парень был взволнован и мысли его текли быстрее, чем обычно. Возможно, виной тому был вид его возможного будущего, возможно, адреналин от открывшихся возможностей.
— Ты ведь даже не знаешь, что за дар. Может лучше принять мое предложение? Про любую из этих вещей я могу рассказать тебе все! Но вот твой дар и его неизвестность для тебя, остается твоей проблемой. Решай, отринутый.
— Расскажи мне про эти предметы. — парень был в смятении, его сердце билось сильнее обычного.
Харон поднял фиалку с прозрачным стеклянным корпусом и улыбнулся.
— Эта Фиалка жизни. Она, мой новый друг, является плодом самой жизни. Её создание приписывается древним алхимикам, жившим в эпоху, когда Грань только начала взаимодействовать с реальным миром. Не тем, что ты знаешь. Её жидкость способна восстанавливать силы и заживлять раны, будь то физические или душевные. Она содержит в себе искры жизни, и даже одна капля этой жидкости способна придать силы в самых тяжелых моментах.
Харон взял свиток и развернул его перед Александром.
— Это — Карта Миров, мой юный исследователь. Её изготовление приходится на период прихода самой Смерти к власти, и каждая деталь этой карты обладает своей уникальной историей. Она поможет тебе в ориентировании в этом сложном мире, показывая разные области Грани и места перехода между ними. И также, она позволяет оказаться в других мирах. Но это не точно. Но будь осторожен, она чувствительна к твоим намерениям и может изменяться, как если бы сама Грань дышала.