Они исполнили песню Фрэнка Синатры «I Love You Baby» и счастливые побежали за кулисы. Маня, Макс и Дарья разбежались по гримеркам. Люси направилась в свою.
Как только она дошла до середины комнаты, дверь распахнулась и хрипловатый голос спросил:
– Люсиль, можно тебя на минутку?
Она застыла у большого зеркала, рассматривая себя придирчивым взглядом. Короткое черное платье, волосы уложены голливудской волной, красная помада на губах. Дива. И по классике жанра – одинока.
– Чего ты хочешь, Арс?
Велицкий переминался с ноги на ногу. Он тоже приоделся для отчетного концерта: строгий черный пиджак, белая рубашка неряшливо торчит из края темных джинсов.
– Хотел пожелать удачи… и с Максом – тоже удачи.
Люси резко повернулась, Арсений отступил назад, будто сбитый ударной волной ее взгляда – возмущенного, полного боли.
– Ты… благословление мне даешь, что ли? – она так редко злилась в присутствии кого-то, что выглядела как обычно – немного скованной, отстраненной, только голос дрожал. – Или как это понимать?
– Нет. Говорю искренне.
Арсений подошел и коснулся ладонью ее щеки. Люси вздрогнула от теплого прикосновения. Ей хотелось, как кошке, гладиться об его руку и мурчать. Она так некстати вспомнила, сколько напряжения и страсти было между ними в этой гримерке несколько недель назад. Мышка стала кошкой?
– Я всё знаю, – тихо сказала Люси, глядя мужчине прямо в глаза. – И понимаю.
– Ты спасла меня, показала, что я еще могу что-то чувствовать, – также тихо ответил Арсений. – В тот вечер, мы напились, я поступил ужасно эгоистично, нужно было сразу тебе всё рассказать. Но ты так быстро согласилась, была пьяна, и я подумал, что… – он нахмурился, собираясь с мыслями.
– Что? – Люси поймала себя на мысли: этот разговор не приведет ни к чему хорошему.
– Что ты не против. Что ты тоже хотела забыться. От чего ты бежишь?
И была права.
– Или всего лишь веду себя как шлюха? – Люси повысила голос, а потом добавила, почти шепотом: – Дело вовсе не в том, что я влюбилась в тебя в тот вечер. Я не такая дура. Но я надеялась, что увижу тебя утром. Да, это было бы неловко, но ты дал бы понять: хоть что-то эта ночь для тебя значила.
– Так и есть.
Арс машинально коснулся ее руки, но Люси тот же одернула, дотронувшись пальцами лица. Проверила, текут ли слезы – нет, макияж в порядке.
– Это уже абсолютно неважно, – отчеканила Люси, опустив голову. Она упрямо разглядывала свои туфли и повторяла строчки из песни. Главное сейчас – хорошо выступить.
Арсений долго молчал, пытаясь поймать ее взгляд.
– Я испугался. Я повел себя как трус, тебе ясно? Мне хотелось остаться, но я знал, что тогда точно не смогу уйти.
Люси вздрогнула, его слова сладко растеклись по ее мыслям, словно мед. Он хотел остаться, она ему понравилась. Девушка покачала головой. Продолжение невозможно в любом случае, и она это понимала.
– Мне нужно идти, – чуть громче сказал Велицкий. – Нужно пожелать удачи и другим конкурсантам. До встречи в зале, Люси.
Для камер их встреча выглядела невинно, а признания – остались только между ними.
***
Люси еще долго стояла у зеркала, сердито глядя на саму себя. Она пыталась не расплакаться, не думать о том, что произошло.
– У тебя сейчас важное выступление, – шепотом сказала Люси своему отражению. – А ты думаешь о каком-то… которому… в общем-то… – она прикрыла глаза и выдохнула: – не плевать.
От осознания этого факта ее бросило сначала в жар, потом в холод. Ее чувства взаимны. Но какая теперь разница?
Поток грустных мыслей прервал писк мобильного телефона. Люси взглянула на экран.
«Мои звонки, к счастью, пока не прослушивают. Если захочешь пообщаться – буду рад. Звони в любое время, мышка».
Улыбка расцвела на губах девушки против ее воли. Люси, совестливая, скромная Люси, которая боялась без спросу даже трубочку из кофейни взять, будет общаться с женатым, вообще-то, мужчиной. Мама бы не одобрила. А пальцы забивали в телефонную книгу заветные цифры. «Самодовольный кот», – подписала она.
И хотела убрать телефон в сумочку – уже объявили Макса, а значит, следующей выступать будет Люси, – но телефон вновь пикнул. Люси усмехнулась. Какой нетерпеливый Арс! Остается надееться, что он не прислал ей фото своего… красивого пресса.
Но смс не от Арса. Незнакомый набор цифр. Люси открыла сообщение. «Я видел тебя по телевизору. Ты хороша, но он, конечно, лучше. Желаю удачи. Надеюсь, ты выиграешь, и не повторишь его судьбу».
Телефон выпал из рук, чудом не стукнувшись о деревянную поверхность стола.
***
Ночь после концерта была особенно темная. Люси ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. В голову лезли плохие мысли, горькие воспоминания и неприятное предчувствие беды. Девушка вскочила, огляделась и достала из-под подушки телефон. Будильник должен прозвонить через пять часов, весь дом сладко спал.
Сначала Люси решила послушать музыку, но мысли не умолкали. Тогда она совершила глупость, оправдываясь тем, что всё и так плохо.
– Да? – его голос был хриплым от сна и поэтому особенно сексуальным.
– Привет? – ответила она с такой же вопросительной интонацией. – Не могу уснуть.
Арс молчал полминуты. Послышался шорох и щелчок лампы.
– Еще бы, результаты голосования так и не сказали, – вздохнув, посочувствовал он.
Люси привстала и тоже включила лампу. Глаза защипало от света. Если честно, результаты конкурса волновали ее в последнюю очередь.
– Тебя когда-нибудь беспокоили люди из прошлого? Они настолько в прошлом, что кажется, будто они умерли, но они объявляются и воспоминания становятся почти осязаемыми, – Люси замолчала. Арс терпеливо ждал. – Извини, забудь. Наверное, я действительно слишком переживаю. Обидно вылетать из проекта сейчас.
– Люси?
– Да?
– Всё точно в порядке? – ей показалось, он сидит рядом. Люси закрыла глаза, представив: его длинные пальцы гладят ее по волосам, губы касаются виска. – Ты говоришь загадками, а я чувствую себя тупым.
– Арс, я плохо выступила? – сменила она тему. – Только честно.
– Это было твое лучшее выступление. Честно.
Люси улыбнулась.
– Даже лучше «Микки»?
Арсений сипло хохотнул, вызвав мурашки по ее лопаткам. Девушка сжала простынь в кулак. Если она попросит его приехать, он согласится?
– Это вне конкуренции, мышка. Постарайся заснуть.
Нет, нельзя так рисковать ради ее капризов. Люси широко улыбнулась, будто он мог увидеть, и повесила трубку.
Глава 8
Люси даже не знала, что в баре столько посуды. Яша кинул в девушку тарелку, стакан и уже замахнулся, чтобы бросить пару ложек. Вероятно, он целился не в Люси, застывшую в дверях, но она всё равно боязливо вжалась в стену. Из небольшой кухни слышалась отборная ругань. Люси было жалко повара Виталика, который придет в обед и увидит это безобразие, устроенное владельцем. Но вряд ли Яша думал о чьих-то чувствах, давясь возмущением и разбивая тарелку за тарелкой.
– И просто… они просто выкинули тебя в шаге от финала?! – бушевал Яков, кидаясь в стену острыми и не очень предметами. Он выглядел как милая хозяюшка в розовом фартуке поверх любимой футболки и джинсов, но глаза метали молнии.
Время было раннее, бар открывался во второй половине дня и сейчас выступлением «наслаждалась» только Люси. Она слушала друга, отвернувшись и спокойно расставляя на полки новую партию алкоголя. У Люси совсем не осталось сил переживать, девушка выплакала все слезы, пока ехала вчера домой на такси.
– Нет, ну это полный произвол! Нужно подать на них в суд!
– Яша…
– Всё куплено! Всё всегда куплено! – друг оставил недомытую – и недобитую – посуду в раковине и подошел совсем близко, поэтому Люси уже не могла делать вид, что ей всё равно. Руки затряслись, и она скрестила их на груди.
Люси вспомнила сочувствующие лица, будто ее, оборванку, выгоняют из дворца. Гости веселились, танцевали и пели песни, когда объявили результаты. Все замолчали и глянули на Люси – проиграла с весомым отрывом. Она и не думала, что в шаге от финала уходить будет так унизительно. Веселье тут же было испорчено лицемерным сочувствием и фальшивыми пожеланиями об успехе. А взгляд Арсения… самый последний его взгляд. Внешне – полное безразличие, но теперь она знала больше и заметила, как блеснули его глаза: он прощался.
– Люси, ты должна оспорить их решение! Скажи, я прав? Отлично устроились, – Яшка начал загибать пальцы. – Оставили в финале смазливого богатого парня, девчонку-видеоблогера, за которую голосует ее фан-армия, и эту… которая… ты говорила, сам Маэстро на нее глаз положил. Идеальная тройка финалистов, и ни одного таланта среди них!
– Они все талантливы, – тихо поправила Люси.
Но Яшу уже было не остановить. Он демонстративно открыл планшет и начал искать адвокатов, приговаривая что-то вроде «они у меня еще попляшут».
Ей хотелось ударить Якова или, как минимум, схватить и трясти за плечи. А больше всего – хотелось забыть обо всем произошедшем и жить как раньше. Но нет, этот придурок мечтает о какой-то там справедливости. Будто мало ей было приключений.
Люси и Яша никогда не ругались, если не вспоминать случай, когда Яша купил в подарок своему тогдашнему другу последнюю помаду из лимитированной коллекции МАC, о которой Люси так мечтала. Но сегодня… сегодня было по-другому.
Она сорвалась с места и побежала наверх, в свою комнату. Яша крикнул что-то и Люси услышала его пружинистые шаги в дорогих кроссовках. Люси вдруг поймала себя на мысли, что Яков пытается восстановить справедливость вовсе не потому, что он беспокоится о лучшей подруге. Он такой же – сын богатых родителей, который всегда получает, что хочет. Только таланта не хватило стать вторым Максом и оказаться в финале шоу. Но так хотелось осуществить свои мечты через Люси, верно? Она почувствовала себя использованной, жалкой и наивной.
– Знаешь что? – Люси вошла в комнату и резко развернулась к двери. Яков налетел на девушку и чуть отступил. – Ты достал меня! Это всё из-за тебя! Я не хотела туда идти. Ведешь себя как ребенок, оставь глупости и займись своей жизнью, а не моей!