Девушка смущенно кивнула, будто не найдя, что ответить. Она оглядела придирчивым взглядом ряды алкогольных напитков позади барной стойки и остановилась на текиле.
– За встречу? – спрашивая разрешения налить, Люси поставила перед Арсением две стопки. – Вы сегодня самый симпатичный посетитель.
Ого, а сервис здесь что надо – барменша, да к тому же сексапильная, напивается вместе с тобой. На секунду Арсений задумался, вновь вспомнил Свету, подумал о последствиях. А следом – о том теплом чувстве, что захватило его, когда он услышал голос этой девушки… Люси.
Лучезарной улыбкой, немного сдержанной, но веселой манерой общения, симпатичной внешностью и дружелюбием в глазах она словно сделала Арсения Велицкого лет на десять моложе. Арс вспомнил себя в восемнадцать: беззаботный парень, мог позволить себе выпить с красивой девушкой, поболтать о музыке и всяком разном. Никакого страха быть пойманным, никакого давления из-за репутации.
– За встречу! – кивнул Арс.
***
Арс твердо решил: первое, что он сделает, когда протрезвеет, попробует понять магию текилы. Потому что спустя три стопки он плохо себя контролировал. Бармен, тот самый Яша, вернулся и обслуживал новых посетителей, демонстративно кашляя и фыркая в их сторону. А Люси с Арсом… они расположились за дальним столиком и продолжили знакомство.
– Для начала ты можешь записывать каверы на YouTube, – раздавал советы Велицкий, будто главный музыкальный гуру. А он ведь даже музыкальную школу не смог окончить – выгнали за болтливость. – Серьезно, Люси. Чем ты хуже Джастина Бибера? Я слышал, он именно так и прославился.
– Да ты фанат поп-музыки! – хихкнула Люси.
Она аккуратно уводила разговор о своем голосе в другое русло, а пьяному Арсу было всё сложнее не запутаться и не рассказать, кто он такой. Вернее, не поныть о несправедливости своей «идеальной звездной жизни». Они оба напоминали шпионов, которым нельзя проколоться и выдать свою биографию. И если у Арса на то действительно были причины, то Люси, похоже, просто пыталась быть загадочной девчонкой. Что ж, у нее получалось. Чем больше Арс пил, тем сильнее хотел узнать настоящую Люси.
В итоге, текила всё решила за них – разговор превратился в нескончаемый флирт и глупые для трезвого человека шутки. Но Арс и Люси хохотали до слез. Наконец, Арсений предложил:
– Поехали ко мне! – но тут же опустил уголки губ вниз и грустно добавил: – Ой, ко мне нельзя. У меня племянник там… рад не будет.
– А ко мне и ехать не надо, – пьяно улыбнулась Люси, подперев ладонью щеку. – Я живу здесь, – и подняла палец другой руки вверх, указывая на потолок.
Арсений проследил за нее взглядом, вопросительно выгнув бровь.
– Где – здесь? На крыше? Как Карлсон?
Люси раскраснелась и звонко захихикала.
В следующую секунду Арс ее поцеловал.
Сначала Люси ответила на поцелуй неуверенно, но алкоголь придавал смелости, и вскоре они оба забыли, что едва знакомы. Перегнувшись через весь стол, Арсений жадно целовал мягкие губы девушки, а Люси отвечала, запустив ладонь ему в волосы, лохматя и без того творческий беспорядок.
– Пошли, – с трудом оторвавшись от него, прошептала девушка. – Наверх. Надеюсь, у тебя нет девушки?
От алкоголя у Арса язык всё-таки развязался. Велицкий выпалил:
– Есть жена. Бывшая, то есть. Но мы никак не разведемся, она у меня уже столько всего забрала… – он качнул головой, вызвав у себя головокружение, и едва не упал на пол. – Вот, машину в последний раз забрала. Хожу пешком теперь.
Люси сначала напряглась. Он видел, как ее голубые глаза на миг превратились в маленькие щелочки. Но потом девушка расслабилась. Пожала плечами и направилась в сторону лестницы. Джинсы аппетитно очерчивали ее бедра, и не пойти следом – было бы преступлением.
– Повеселись, сестренка! – крикнул бармен.
– Это твой брат? – Арсений остановился на полпути. – Надеюсь, он потом не закидает меня блестками или типа того.
Люси рассмеялась, махнув Яше рукой, и повела Арса по лестнице. Ее ладонь была маленькой, теплой. На секунду он представил, что они давно встречаются, и почему-то улыбнулся.
– Нет, к счастью, это мой лучший друг.
Арсений не ответил. Они поднялись наверх и оказались в просторном лофте. Люси открыла одну из дверей, и обоим стало наплевать на всё за пределами этой комнаты. Теперь уже Люси накинулась на мужчину с поцелуями, видимо, почувствовав себя свободнее на личной территории. Она забралась ловкими пальчиками ему под футболку, ласкала торс, целовала в шею, играла с пряжкой ремня. Последнее, о чем подумал Арс перед тем, как начать ее раздевать, было: ему хорошо. Как же ему хорошо.
***
Арсений Велицкий проснулся в шесть утра. Голова раскалывалась, во рту сухо. Арс не сразу понял, где находится. Он огляделся, вызывая боль в пульсирующих висках, и попытался сосредоточиться. Эта спальня меньше его ванной комнаты. На тумбочке рядом с кроватью, на которой он сидел, шумел в спящем режиме старенький ноутбук. Письменный стол в углу завален CD-дисками, фантиками от шоколадных конфет и листами бумаги. Окно занавешено жалюзи, из комода неопрятно торчат вещи. Создалось впечатление, будто в эту коморку приходят только поспать.
Арс вспоминал, каким ветром его сюда занесло. И, посмотрев, наконец, на соседнюю половину кровати, понял, каким.
– Попутным, блин, – пробормотал Велицкий, разглядывая спящую девушку.
Ее обнаженное тело прикрывала тонкая простыня, светлые волосы разметались по подушке. И Арса будто молнией ударило: вчерашний вечер, бар, живая музыка, странный бармен наливает ему выпить, потом подходит она – блондинка с большой грудью, они смеются, пьют шоты текилы.
– Текила, – шепотом повторил Арсений. – Будь ты проклята, текила!
В следующую секунду Велицкий уже надевал джинсы и футболку. Ему не хотелось просто так уходить, но… «Если Светка узнает, – рассуждал Арсений, – она меня убьет. Я не отделаюсь очередным дорогим подарком. Нет, нельзя рисковать. И как бы по-свински не выглядело, даже записку оставлять опасно – это доказательство». Арсений с сожалением взглянул на спящую незнакомку. Он забыл ее имя, но помнил губы. Она была нежна и страстна. Красивая, веселая, остроумная. Она, вероятно, даже не догадываясь, осуществила его желание – почувствовать себя свободным.
Но утро наступило, растворяя сказку в лучах осеннего солнца.
Глава 4
Прошло несколько недель. Из десяти участников конкурса «Зажги звезду» осталось всего шесть. Напряжение витало в воздухе, а телефон Люси взрывался от звонков: о ней вспомнили все – от двоюродной сестры до учительницы математики. Больше всех, конечно, переживала мама. Она искренне верила, что ее доченька Люда поступила в университет и все силы отдает учебе. Расстраивать маму Люси не хотелось, и она вновь пожалела, что поддалась на уговоры Яши. Участие в музыкальном конкурсе приносило ей пока одни проблемы.
– Я могу выиграть, – робко сказала Люси в телефонную трубку.
– Ну, о чем ты говоришь, Людочка? Ты ведь знаешь… – мама многозначительно помолчала. – Глупости это всё. Лучше бы ты не уезжала в Москву. Я вчера встретила твою школьную подругу, Надю, она вон, в салоне красоты работает. А ты? Чем занимаешься ты?!
Люси затрясло. Она сжала пальцы, чтобы не выронить телефон. Ей не хотелось быть «Людочкой», не хотелось работать в салоне красоты, не хотелось слушать мать во всем. К щекам прилила кровь, а глаза наполнились слезами. Ей вспомнился Арсений Велицкий. А чем она, собственно, занимается? Как и всегда, творит ерунду.
– Пока, мам, – прошептала Люси сдавленным голосом. – Созвонимся.
Девушка положила телефон на тумбочку и легла в кровать, упрямо вытирая слезы. Она даже не могла понять, отчего плачет – из-за разговора с мамой или из-за… Люси честно пыталась не думать об Арсе и своем глупом поступке. Но мысли снова и снова возвращались к той ночи, когда она пыталась сделать ход конем, а в итоге…
Вместо эффекта «вспоминай меня ночами и умоляй быть с тобой», Люси получила равнодушие. Арс даже здороваться с ней перестал! Только холодно кивал в знак приветствия и проходил мимо. Она ненавидела себя то, что постоянно думала о нем и искала его взгляд, и краснела, и… и отказывалась признавать – она влюбленная идиотка. А Велицкий, как назло, постоянно попадался на глаза: посещал репетиции, гулял за сценой во время отчетных концертов и забегал к участникам в гости «поздороваться».
Из гостиницы их переселили в уютный двухэтажный дом, который находился в богатом районе Подмосковья. Столицу конкурсанты посещали раз в неделю – приезжали на отчетный концерт. Нервы у всех были на пределе. Хотя конкурсанты и старались вести себя дружелюбно.
Размышления Люси прервал стук. А следом – в ее комнату бесцеремонно влетела девчонка. Выглядела незваная гостья то ли на пятнадцать, то ли на двадцать с хвостиком: обилие косметики на юном личике, волны черных волос, одета в джинсовые шорты, майку и модную косуху.
– Привет, как день? Выйдем в прямой эфир сегодня за обедом? Эй, ты чего? Почему грустишь?
Брюнетка села на край кровати.
– Люси, не плачь. В самом деле, ты еще не вылетела. Вот выгонят – устроишь сцену. Как Глеб на прошлой неделе.
Люси вспомнила, как мускулистый парень, которого постоянно ругали за отсутствие эмоций на сцене, разревелся на последнем концерте. Она понимала, что на самом деле это вовсе не смешно, но улыбнулась. Села и тихо поблагодарила:
– Спасибо, Маня.
Люси нравилось одиночество и хватало разговоров по телефону с Яшей, а также бесед с участниками за общими приемами пищи. Более-менее сблизиться Люси удалось только с Маней.
Двадцатилетняя Маня Смирнова – популярный видеоблогер, с голосом ангела и внешностью вечного подростка. Маня говорила только о двух вещах: о путешествиях и Арсении Велицком. Она сильнее всех радовалась, что именно актер стал секретным судьей. Люси оказалась единственной, кого не раздражали мечтания наивной девушки. Хотелось только иной раз сказать всю правду, какой Арс на самом деле бабник и придурок. Особенно когда Велицкий проходил совсем рядом и здоровался только с Маней – обаятельно улыбаясь, показывая красивые ямочки на щеках.