Девочка на руках у Ирины начала хныкать и вертеться, и Глаша тут же вскочила, попытавшись её забрать, но Пелагея опередила, забрав ребёнка.
Ирина решила, что уже сегодня они никуда не поедут, потому как и настроения нет и надо девочку устроить. Поездку решили перенести на следующий день.
Когда девочку отмыли и переодели оказалось, что она выглядит словно маленький ангелочек, у неё были золотистого цвета волосики, пухленькие щёчки, ножки и ручки ещё были в перевязочках. Девочка уже уверенно ходила, что-то балакала, но внятно пока ничего не говорила.
Прибежали мальчишки. Ирина их познакомила, сказала, что теперь вот у них есть племянница, значит они для неё дяди. Мальчишки возгордились такой ответственностью и пока Глаша вместе с приглашённой горничной разбирала малышкины вещи из мешка, который они привезли с собой, играли с Танюшей.
Утром всё же решили ехать в Никольский. С появлением в доме Танечки стало понятно, что рассчитывать кроме себя больше не на кого. Ирина долго размышляла прошлой ночью и поняла, что скорее всего муж Ирэн не станет заботиться о чужом ребёнке. Но вот поведение любовника Ирэн было всё ещё непонятным.
Интересно, — размышляла Ирина, — это его решением было отправить ребёнка к Ирэн, отказавшись от него, хотя фамилию свою он девочке дал, судя по документам. Надо же Кирилл Балашов. У Ирины в классе когда-то был парень с таким же именем и фамилией. Парень был неплохой, если бы не был мажором. Может и здесь так же. Мать Кирилла, по словам Глаши, графиня Балашова ненавидела Ирэн, возможно Кирилл просто не знает, что с его ребёнком так поступили? Надо как-нибудь аккуратно выяснить. Если понадобится открывать своё дело, например, те же спички, нужны будут средства, может попробовать у него занять?
Ирина думала о том, что это мог бы быть самый быстрый способ, а уж отдала бы она тоже быстро.
Сперва она хотела обратиться к мужу, но с появлением Танечки поняла, что это вряд ли возможно.
В карете с печкой внутри дорога в Никольский показалась Ирине даже приятной. Она взяла с собой Пелагею и в пути всё продолжала выспрашивать её об отце, о матери Ирэн, о том, как живут крепостные в деревнях.
Ирину поразило, что в этой реальности крепостное право выглядело совсем по-другому. Здесь всё шло от принадлежности земли. Земля принадлежала дворянам, помещикам. Те, кто на этой земле жил, крестьяне, чтобы жить и работать, должны были войти в общину и платить оброк и барщину, размер определялся владельцем земли, но не мог быть выше, установленного государством для этого места размера. Так в эту сумму входил налог, который помещик уплачивал государству за землю и за людей, живущих и работающих на его земле. Если крестьянин решал переселиться, то он должен был выплатить так называемый «пустой» налог, который составлял годовую сумму оброка. За женщину «пустой» налог был в два раза ниже, чем за мужчину.
Жизнями же крестьян владелец земли не мог распоряжаться, только через государственных инспекторов.
Насколько же, мать любовника Ирэн ненавидела женщину, что просто так рассталась с Глашей, лишь бы отправить ребёнка прочь, — пришло в голову Ирине.
Так за размышлениями и доехали. Первым делом Ирина решила заехать в больницу, показаться доктору Путееву и заодно выяснить, что там со стетоскопами.
Ирина вышла из кареты и увидела большое количество людей, стоявших перед входом в больницу. У входа стоял солдат и с ним человек с белой повязкой, но в обычной одежде. Этот человек расспрашивал подошедших и, либо кивал солдату, чтобы тот пустил, либо махал рукой, тогда солдат выпроваживал бедолагу.
Заметив Ирину в толпе, перед Ириной шла Пелагея и громко покрикивала, чтобы её барыню пропустили, человек с повязкой в это время что-то говорил женщине с ребёнком на руках, махнул рукой солдату и тот стал прогонять несчастную, женщина крикнула: — Люди добрые, помогите, дитё умирает, а энти не пускают к доктору. В этот момент Ирина приблизилась ко входу и строгим голосом спросила, — Что здесь происходит. А поскольку оделась Ирина в дорогое платье, а ещё сверху у неё была богатая шубка, то обернувшийся к ней человек в повязке заискивающе улыбнулся и сказал, — Сударыня, что вы, не стоит вашего внимания…
Но Ирина перебила его, и обратилась к женщине, которая продолжала стоять несмотря на то, что солдат подталкивал её в спину, — Что у тебя случилось, милая?
Вместо ответа женщина протянула ребёнка поближе к Ирине и Ирина, увидев красное личико и дотронувшись рукой до лобика, поняла, что ребёнок весь горит.
Да у него температура, — воскликнула Ирина, — почему вы его не принимаете, ему надо к доктору! Посмотрите, он весь горит!
Заметив, что парень в повязке собирается ей что-то сказать, вместо того чтобы пропустить женщину с ребёнком, Ирина решила не давать ему этого шанса и продолжила — Ну-ка пропустите её, скажете, что баронесса Виленская распорядилась. Ну, быстро!
Титул подействовал не хуже «пистолета у головы», почему-то Ирине в голову пришла именно такая ассоциация и она ещё подумала, хорошо, что эти люди не знают кто такая баронесса Виленская и им всё равно какая у неё репутация.
Ирина с Пелагеей прошли вслед за женщиной с ребёнком. В больничном коридоре было темно и грязно. Ирина подумала, что болеть в этом времени нельзя, хорошо ещё, что она порошки, которыми щедро снабдил её доктор, выкинула, а пила настои, которые ей заваривала Пелагея.
В конце коридора был всего один кабинет и Ирина в полной уверенности, что увидит там доктора Путеева, распахнула дверь и ворвалась, намереваясь тому высказать всё, что она думает про его больницу и сотрудника. К удивлению Ирины, в кабинете был не Путеев, там было два стола и за ними сидели два молодых парня, похожие на студентов.
— Могу я увидеть Николая Ворсовича, — голосом Ирины можно было «замораживать»
Один из сидевших за столом, встал, вытянул руки по швам и немного заикаясь сказал, — господин П-путеев в-в белом к-крыле
Оказалось, что у больницы два входа, один для простых — чёрный, а второй для аристократов — белый. Кучер Ирины был из деревни и куда знал, туда и привёз.
А парни действительно оказались студентами-выпускниками Нижегородского училища, работающими здесь на практике перед финальным экзаменом на доктора. «Чёрное» отделение было бесплатным, докторов не хватало, лекарств тоже, поэтому человек с повязкой, который был кем-то вроде санитара и отсеивал «симулянтов».
Ирина представилась и выговорила парням всё, что накипело после увиденного. Парни повинились, что да, ребёнка надо было пропустить, но развели руками, мол, работаем с теми, кто есть. Пообещали, что по очереди будут выходить и проверять тех, кого отсеяли.
Между» чёрным» и «белым» крылом был переход через второй этаж, туда Ирину и проводил один из студентов. По дороге ещё умудрился и комплиментов наговорить, на что Ирина только улыбалась, и помалкивала.
В «белом» крыле была совсем другая обстановка. Коридор с ковровой дорожкой и с лепниной на стенах смотрелся шикарно. Вдоль коридора было несколько дверей, между ними вдоль стен были небольшие ниши с диванчиками и столиками. В одну из дверей студент постучал и, приоткрыв сказал, — Николай Ворсович, к вам баронесса Виленская.
В ответ раздался бас доктора Путеева: — баронесса, выздоровели уже? Отлично! Вот видите, а вы не хотели мои порошки пить?
Ирина подумала, что ещё неизвестно чем бы закончилось, если бы я их пила, но вслух сказала, — Благодарю вас Николай Ворсович, вот приехала на осмотр.
Когда доктор снова стал слушать Ирине спину, прислонившись ухом, Ирина не выдержала и спросила, — А нет ли у вас такой трубочки, через которую слушают?
Сперва за спиной у Ирины образовалась тишина, потом откашлявшись доктор Путеев спросил — вы имеете в виду Le Cylindre*? Где вы слышали про это? Я недавно был в столице, но там есть только один и тот у личного доктора императора.
(*Первое название устройства было обусловлено его формой «Le Cylindre». Это был цилиндр длиной 12 дюймов и диаметром 1,5 дюйма. Позже Рене Лаэннек придумал название «стетоскоп», что дословно переводится как «осматриватель груди»)
— Да, собственно, я имела в виду трубочку, которой можно слушать дыхание, я… — на этом Ирина запнулась, потому как она не предполагала, что это такая редкость и что стетоскопы вообще уже изобретены.
Она решила, что всё равно надо что-то говорить и необязательно что-то объяснять, и продолжила, — я могу принести вам прибор похожий на Le Cylindre, а в его испытаете. И если вы признаете его годным, то поможете мне его продать.
Доктор Путеев несколько секунд молча смотрел на Ирину, потом лицо его приняло обычное снисходительное выражение, и он расхохотался, — ну как же это я не понял, это шутка? Да?
Ирине пришлось тоже изменить выражение лица на «переговорный» вариант и с холодом в голосе она сказала — Если вам не надо, то я поищу доктора, которому нужен прибор, пусть даже мне придётся съездить в другой город. Сказала и замолчала, глядя прямо в глаза Путееву.
Через несколько секунд переглядываний Путеев сдался, — Хорошо, сударыня, я вам верю. Допустим, у вас есть возможность сделать Le Cylindre. Как будет готов, приносите.
Ирина еле удержалась, чтобы не протянуть ему руку для рукопожатия.
Но не удержалась от замечания что, в «чёрном» крыле грязь и антисанитария. Сказала, что читала о том, что чистота, мытьё рук и инструментов позволяют улучшить эффективность лечения.
Путеев ничего не ответил, снова приняв свой снисходительный вид, но и не стал шутить по этому поводу.
И Ирина, забрав Пелагею, которая всё это время дремала на диванчике, пошла к карете. Следующей остановкой была улица ювелиров. И у Ирины было нехорошее предчувствие. Насколько она поняла огненный рубин был большой редкостью и работали с ним только по-настоящему великие мастера и таких было всего два, один из них уже умер, а второй служил во дворце императора.