— Доброе утро, — улыбнулся Дитц, и по его потеплевшему прозрачно-голубому взгляду было заметно, что он искренне рад всех видеть. — Что вчера было-то? Ничего не помню. Очнулся сегодня утром, и мне тут же принесли кашу.
— Ранили тебя, — объяснил Велга. — Тяжело ранили. А потом мы попали в этот мир.
— То есть, — прищурился Дитц, — ты хочешь сказать, что это какой-то другой мир? Не тот, в котором мы находились?
— Именно, — вздохнул Александр.
— Приключения продолжаются, господин обер-лейтенант! — широко ухмыльнулся Рудольф Майер. — Должен вам сказать, что мы очень за вас переживали. Но здешняя медицина, действительно, делает чудеса. На такое, по-моему, даже свароги не были способны.
— Погодите вы! — вмешалась Аня. — Хельмут, позвольте я вас послушаю? Доктора докторами, но желательно убедиться, что с вами действительно все в порядке.
— Ну… слушай, — неуверенно согласился Дитц и поставил тарелку с остатками каши на тумбочку.
Аня присела к нему на кровать. Встряхнула несколько раз кистями рук, как бы сбрасывая с них невидимые капли воды, и стала водить ладонями над грудью и головой обер-лейтенанта. В палате образовалась благоговейная тишина.
— Хорошо, хорошо, — приговаривала Аня, — здесь тоже уже хорошо… а вот поспать бы вам еще не мешало совсем. Ничто не лечит человека лучше чем сон. Хороший здоровый сон. Сон. Сон…
— Лови! — шепотом воскликнул Малышев и сам же и подхватил обмякшее тело ефрейтора Хейница.
— Ну и дела! — восхитился рыжий Курт Шнайдер. — По-моему, эта штука называется гипноз, да? Слышал, читал, но никогда сам не видел. Э, а господин обер-лейтенант-то наш тоже спит!
— И пусть спит, — сказала Аня, подымаясь. — Ему полезно. А Карл просто слишком впечатлительный. Или ночью спал плохо.
— Разбудить? — спросил Малышев, без видимых усилий, словно ребенка, держа ефрейтора на руках.
— Не надо, Миша. Раз уснул, значит организм потребовал. Отнеси-ка ты его на место.
Они уложили Хельмута головой на подушку, отнесли Карла в его постель и вышли на воздух покурить и оглядеться. Не забыв при этом снести все оружие в номер к тому же Хейницу и оставив Вешняка его охранять.
На улице светило теплое утреннее солнце и хорошо пахло свежей парковой зеленью. Они перешли неширокую дорогу и уселись прямо на траве возле двух нежных юных берез.
— Сигареты кончаются, — констатировал Майер, критически оглядывая тощую пачку. — Будем надеяться, что в этом мире есть табак.
— Или бросите курить, — сказала Аня.
— Еще чего! — возмутился Стихарь. — И так у бедного солдата практически никаких удовольствий в этой жизни!
— Птицы поют, — сообщил Малышев, блаженно растягиваясь на траве во весь свой гигантский рост. — Хорошо….
— Вроде на вид тут все мирно, — сказал Велга, закуривая — но должен вам сообщить, что мы со Стихарем слышали сегодня ночью автоматную и пистолетную стрельбу. Далеко, правда, но слышали.
— И сирену, — добавил Валерка.
Остальные молча глядели на них, ожидая продолжения. Малышев сел.
— И что это может означать? — задумчиво осведомился неизвестно у кого Шнайдер.
— Только одно, — пояснил Велга. — Расслабляться рано. Нужно держаться вместе и добывать информацию, — он посмотрел на часы. — Десять сорок две. Скоро наш Коля подъехать должен. Если не обманет, конечно.
— Не обманет, — сказала Аня. — Он уже едет. Через пару минут будет здесь.
Велга только покосился на девушку и ничего не сказал. В необычных и разнообразных способностях юной колдуньи они уже успели убедиться не раз.
— О! — прогудел Малышев, глядя куда-то за спину лейтенанта. — По-моему, это он.
Это, действительно, оказался, Николай, которого отряд встретил радостно, словно старого доброго знакомого. Он передал Велге лист бумаги с записанным на нем адресом дома, ключи и деньги.
— Мне сегодня необходимо уезжать, — с виноватым видом объяснил водитель, — поэтому я не смогу вас проводить до дома. Но вы и сами доберетесь, тут недалеко. Когда вас выписывают?
— Завтра-послезавтра, — сказал Александр. — Слушай, Коля, ты не знаешь, что за стрельба ночью в городе была?
— Стрельба? — удивился Николай. — Да в городе чуть ли не каждую ночь стрельба. Да и днем тоже… бывает. Банды чего-то не поделили, наверное. Или банк кто-то попытался ограбить. Я вообще-то не слышал, спал.
— Банды, — пробормотал Валерка Стихарь. — Ни хрена себе….
— Обычное дело, — пожал плечами Коля. — Кто-то на Полигоне свою дурь выплескивает, кто-то в бандах. Кому что, в общем. Но Полигон, конечно, круче. Там оружие и пули настоящие, а не парализаторы с иглами, как в городе. Даже, говорят, неоднократно бывали случаи на Полигоне, когда врачи не могли ничего сделать, и человек умирал от ран, — и он выжидающе оглядел присутствующих.
Присутствующие переглянулись и промолчали.
— Слухи, наверное, — вздохнул Николай. — Ну ладно. Желаю, как говорится, скорейшего выздоровления, а мне пора. Дорога ждет. Я вам позвоню послезавтра, хорошо?
— Звони, — улыбнулся Велга и протянул руку. — И спасибо тебе.
— Да не за что, — смутился Николай, пожал всем руки и полез в автобус.
Глава третья
— Кто-нибудь что-нибудь понимает? — спросил Велга, когда автобус скрылся за поворотом. — Лично я пока нет.
— Полигон, банды, парализаторы какие-то с иглами — почесал в затылке Стихарь. — В интересное местечко мы попали, однако.
— Я, например, — сказал Майер, — очень хорошо понимаю, как можно умереть от ран. Но не наоборот.
— Например, если в лоб попал танковый снаряд, — подсказал рыжий Шнайдер.
— И при этом отчего-то не срикошетил, — добавил Валерка.
— Да что там снаряд, — пожал плечами Малышев. — Обыкновенной пули достаточно.
— Не скажи, — возразил Шнайдер. — Я был свидетелем тому, как человеку в голову попала пуля, и он при этом выжил.
— Ну, если по касательной…
— Не по касательной.
— Не знаю, не знаю…
— Курт прав, — сказала Аня. — Вы просто не догадываетесь обо всех возможностях человеческого организма. Но вот если, действительно, снаряд в голову…. Разве что они каким-то образом научились полностью записывать и сохранять конкретную человеческую личность?
— Это как? — поразился Майер.
— Ну, все воспоминания, знания, умения. Все, что составляет разумную сущность человека.
— Ага, — подхватил неугомонный Стихарь. — А потом выращивают новую голову и туда впихивают запись, да?
— А почему бы и нет? Помню я читала в одном фантастическом романе…
— Фантастика! — фыркнул Майер. — Тоже мне литература, говна-пирога. Сплошная брехня!
— Не скажи, — улыбнулся Велга. — Если подходить с такой точки зрения, то вообще вся литература — это сплошная брехня.
— Это как? — второй раз за минуту поразился Майер.
— Про художественный вымысел что-нибудь слышал? — осведомился Стихарь.
— Ну.
— Вот тебе и ну.
— Постойте, — сказал Малышев. — О литературе потом спорить будем. Ты вот, Аня, вроде как и колдунья, и целительница, а простых вещей не учитываешь. Наверное, всякие там воспоминания и знания можно записать. А как, скажи, можно сделать копию с души человеческой?
— А при чем тут душа? — спросил Велга.
— Нет, Саша, — покачала головой Аня. — Я действительно как-то не подумала. Получается, что если можно сделать копию человеческой души, то теоретически можно сделать и копию Бога. Так, Миша?
— Так, — серьезно сказал Малышев.
— Ни хрена себе! — восхитился дерзкий Стихарь. — Копия Бога. А в этом что-то есть!
— Богохульники… — пробормотал Майер и мелко перекрестился.
— Вы как хотите, — сказал Шнайдер, — а мне что-то от всех этих умных разговоров жрать захотелось.
— Это не от разговоров, — объяснила Аня. — Это просто реакция организма на отсутствие экстремальных обстоятельств.
— Эск… эктрс… — попытался повторить Курт и сплюнул. — Я же говорю: от умных разговоров!
— Правильно, Курт, — поддержал Шнайдера Стихарь. — Солдату в любых обстоятельствах пожрать лишний раз не помешает. Тем более на хяляву. Вы как, товарищ лейтенант?
— А что, — потянулся всем телом Велга. — Самое правильное предложение, которое я услышал за последние десять минут. Только я бы еще потом и поспал!
Выехав с территории больничного парка, Николай Боровиков, член тайной организации «Восход», остановил автобус. Ему нужно было подумать. Думать же о серьезных вещах и одновременно крутить баранку автобуса Николай не любил и всегда, если позволяло время и обстоятельства, предпочитал в таких случаях останавливаться. Конечно, можно было переключить машину на управление компьютером, но Боровиков, как, впрочем, и многие другие водители, не особо доверял электронике и не пользовался ею без крайней на то необходимости. Статистика несчастных случаев была бесстрастной и неумолимой: количество аварий из-за сбоя в компьютерах наземного транспорта превышало количество аварий, допущенных по вине настоящего живого водителя.
Не намного, но превышало.
Отсюда, с холма, на котором раскинулся больничный парк, был хорошо виден Город. Вот он — протяни руку и дотянешься до серых, белых и цветных громад его зданий, до шпилей и колоколен его церквей, до пятилапой изящной башни древнего Телецентра и серебристой полоски реки.
Не отвлекаясь на всякие там предместья, сады, поля и промышленные зоны, Город вырастал сразу в каком-то километре от Николая. И, как всегда, завораживал его взгляд. У него не было названия, как, впрочем, и у всех его почти точных и немногочисленных повторений на планете. Когда нужно было обозначить это место, говорили просто: «Город». С прописной буквы. И все. И не важно, где он был расположен — в Евразии, в Америке или в Австралии. Городом он звался везде. Николай знал, что раньше, еще каких-то пару-тройку сотен лет назад, на планете были тысячи городов. Больших и маленьких. Красивых и безобразных. Шумных и относительно спокойных. Разных. Некоторые из них — точнее, малые части некоторых из них — даже сохранили и законсервировали в качестве музеев. Когда Коля Боровиков еще учился в Школе, он несколько раз побывал со школьными экскурсиями в таких городах — музеях: Москве, Риме, Токио, Нью-Йорке