Брод, как и несколько минут тому, снова стоял на прежнем месте и все так же не сводил глаза с проекции, где во всю мощь сенсоров отображалась двойная звезда «Капелла». До брифинга оставалось буквально несколько секунд, как на мостик вбежали сначала Тулулу, затем Николь. Последняя рухнула в кресло-ковш, когда на «экране» уже «нарисовался» мостик «Аллигатора» с самим Хаттером по центру и двумя офицерами-помощниками на фоне. Сам Хаттер был уже не молод. Хотя черные короткие ровно уложенные на бок волосы и горящие широко расположенные небольшие голубые глаза об этом совсем не говорили. Возраст выдавали седые виски. На нем они смотрелись слишком уже чужеродно. Броду даже показалось, что тот вполне мог бы пройти процедуру омоложения и убрать эту смешную серебристую «россыпь» у висков при том, что бороды у того на лице не было, а лишь только черные и аккуратные короткие усы. Хотя, с другой стороны, еще там на учебке он вспомнил какое уважение испытывал к капитану Беккету, в том числе и благодаря возрастным сединам. «М-да. Быть может, будь этот Хаттер помоложе, не воспринимался бы мной так же серьезно. А, так, оставил без завтрака, а я даже не пикнул».
– Не будем тратить время на приветствия и перейдем сразу к делу! – резко и торопливо проговорил капитан крейсера «Раупе».
Николь и Тулулу, сидя на своих креслах недобро переглянулись, а потом покосились на стоящего за спиной Брода. Тот лишь пожал плечами и указал им на экран. На проекции отобразился комплекс гига-фабрики во всей своей красе. Фокус приблизился к верхнему входу в огромную шахту. Затем, нырнул внутрь. Брод догадался, что это не симуляция, а реальная запись.
– Мы предприняли попытку найти пропавшую команду, выслав группу дронов разведки и поддержки… На экране то, что мы успели заснять – прозвучал голос Хаттера в то время, как на проекции видоискатель «Обозревателя» выхватывал разные мелкие детали, мусор, камни и много чего еще, что было вполне нормально увидеть тут.
Самое интересное началось, когда один из дронов спасательной группы проник в вент-канал по которому 7 сц тому прошла 1-я группа с «Раупе», чтоб восстановить связь с комплексом. Кое-где начали попадаться на глаза странные круглые ровно прожжённые отверстия около 5-и сантиметров в диаметре. Вент-каналы оплетали гига-фабрику словно паутиной. Они служили не только для выравнивания давления, но и для сброса разогретых до состояние плазмы газов.
– «Хм… Стены-то, должно быть, очень крепкие, а пробиты словно фольга» – подумал Брод глядя на все это.
«Обозреватель» неторопливо рассматривал каждое новое подобное отверстия. Все они были как под копирку, словно кто-то прошелся мощным излучателем или тяжелой роторной винтовкой.
– «Бой тут у них случился что ли? Но с кем?» – снова подумал Брод.
Однако дрон разведки, будто прочитав его мысли, посмотрел на противоположные стены, вывел картинку потолка и пола, но там все было чисто. Лишь кое-где плавали кусочки оплавленного металла. Внутрь проследовала группа из 4-х боевых дронов сопровождения. Проплыв так около сотни метров, они наткнулись на большой сдвижной технический люк, который ожидаемо был вскрыт 1-ой группой при помощи сварки. Зиявшая своей кромешной чернотой дыра одновременно и пугала и манила неизведанным. Маленький, как небольшая коробка 20х20х10 сантиметров, «Обозреватель» бесшумно обогнул «Ганрана» поддержки и нырнул внутрь. За ним тут же последовал 2-ой такой же, который и был виновником записи, что сейчас смотрел Брод и остальные. Картина, открывшаяся далее, повергла в легкий шок от увиденного. Прямо в широком пространстве коридора основной палубы, ведущий к пункт управления комплексом, плавали 3 тела. «Обозреватель» выхватил на одном из них разбитый шлем и полные непонимания застывшие на всегда открытые глаза. В груди зияла все та же жженая ровная сквозная дырка в 5-6 сантиметров диаметром. У одного из членов группы в руке был бластер.
– «Диверсия!» – выдохнул Брод так, что показалось что он сказал это в слух.
По удивленным звукам справа и слева от себя он догадался, что кто-то из его команды не менее сообразительный.
– «Тула? Николь?» – обратился он к ним через нейро-линк.
– «Торопишься, босс… Должен же быть кто-то из покойников и с той стороны» – выдала Тулулу.
Достигнув поворота в коридоре в непосредственной близости «Обозреватель» выхватил большое количество металлического мусора.
Начав сканировать поближе, мусором оказались с виду вольфрамовые стержни подобно груде чуть заострённых на кончике снарядов для легкой РРП пушки в 15 сантиметров длиной и 5 сантиметров в диаметре. По коридору их плавало в беспорядке множество.
Брод не отрываясь смотрел на очертания каждой из этих миниатюрных роторно-реактивных «ракет», что попадали в фокус. Не то, чтоб он был большим специалистом в области боеприпасов, но все походило на то, словно кто-то или что-то рассыпал большой барабан РРП пушки прямо тут в коридоре. Дрон, видимо тоже так решил, и аккуратно расталкивая боеприпасы проплыл далее. Из тьмы пространства фонарем он выхватил еще 3 тела. Они были обезображены до неузнаваемости. Количество сквозных отверстий на каждом сходу казалось не меньше 2-х десятков. Словно некий враг просто изрешетил их из того же РРП-«хэндгана», рассыпал боеприпасы и исчез в неизвестном направлении. Дрон «Обозреватель» выхватил следы боя. Кое-где на стенах виднелись пропалены от попадания с ручных излучателей.
– Мне б такие снаряды для роторки, я б крейсеры сшибала! – выдала Тулулу голосом.
С той стороны снова ожил голос Хаттера:
– Это не снаряды для пушек. Хотя сначала мы тоже так решили… Наберитесь терпения.
Фокус переключился на самого первого дрона-разведчика, который достиг двери в центральный пункт управления комплексом. Она была продырявлена такими же отверстиями, что и все бойцы спец-группы. Брод сходу насчитал их с десяток. Внезапно фокус «прыгнул» на дальнего разведчика, который уловил странные сигналы исходящие словно отовсюду.
– Вот тут начинается самое интересное – прокомментировал Хаттер.
Сигналы как какие-то обрывистые коды отражались от одного стержня к другому, словно те были готовы к принятию подобного рода излучения. Очередной дрон выдал картинку на проекцию, где все стержни словно одновременно пришли в слабозаметное движение. Ни Брод, ни Тула, ни Николь не заметили бы ничего подобного, если б ИИ развед-дрона не заострил на этом внимание, подсвечивая смещение каждого в виде затухающей задержки фокуса камеры, сопроводив красными окантовками самих «виновников». Внезапный разряд подобно молнии озарил весь коридор. Яркие голубые энергетические дуги плазмы, передаваясь от одного стержня к другому покрыли все пространство разрядами словно паутиной. Изображение тут же пропало и на проекции осталась только тьма.
– Какого Хеля я сейчас увидела! – не удержалась Тулулу.
На экране тем временем снова показался мостик крейсера «Раупе» с Хаттером в центре.
– Мы не знаем, что это такое. Все произошло быстро… Эту информацию нам удалось получить только благодаря радио-мосту, который мы организовали… Эти стержни, так мы их называем, в спокойном состоянии влияют на качество и силу сигнала, а по сути глушат… Чтоб сигнал был четким и устойчивым, мы задействовали в этой спасательной операции более сотни дронов… Пришлось даже выпросить пару десятков с прибывшего недавно «Гулливера» … Все дроны, что оказались в том коридоре и вент-канале над ним были выведены из строя в одно мгновение.
Наговорив сразу много Хаттер сделал паузу, чтоб дать время Броду и его людям обдумать и задать вопросы.
– Стоп-стоп… Я не поняла. Саймон же сказал, что наше дело высадка на Крон за группой этого… Как его… Дэнеба… Босс, что молчишь? – выдала Тулулу.
Хаттер внимательно выслушал ее и чуть скривил лицо.
– Планы изменились. Саймон еще не в курсе. Никто и подумать не мог, что это диверсия – вмешался снова Хаттер.
– Значит проникновение в комплекс более не имеет смысла. Единственный шанс – это тех-станция на Кроне. Разве нет? – наконец выдал Брод то, что было у него на уме.
Хаттер потер ладонью лоб, от усталости.
– Мы должны устранить угрозу до прибытия шаттлов тех-обеспечения с Крона – тихо произнес он.
– Так рем-боты в первую очередь и направятся к доку готовой продукции… Согласно протоколу… Ну, а со стержнями, видимо, придется решать вопросы кому-то, с куда большими ресурсами, чем вы и мы.
Говоря это Брод не отрываясь смотрел на поведение Хаттера. Тот все так же тер рукой, то лоб, то шею. «Ага. У самих то желание лезть поубавилось, а кому-то надо. Почему бы этих наемников не послать? Их все равно не жалко… Ох, Саймон-Саймон, похоже, сдал ты нас этому капитану с потрохами ни за грош». Мысли от осознания неотвратимости высадки на гига-фабрику лезли в голову Брода.
– Система «Пирамида», получив сигнал от «Крон-Стар-Фьюжен» об угрозе рейдерского захвата, активировала протокол тотальной защиты. Однако из-за проблем со связью или же из-за перехвата сигналов, тех-сервис на Кроне и управление на Би-Проксиме сигнал не получили. Модуль дока готовой продукции полностью заблокирован центральным ИИ для защиты от захвата. Сигналы из-вне для снятия блокировок не проходят или игнорируются, но…
Проговорив, он сделал паузу, чтоб убедиться, что его правильно понимают.
– Но есть шанс жестко подключиться через аварийную инженерную консоль. Сделать это можно здесь, здесь или здесь… Ну, или на центральном мостике управления… Хотя, судя по записям, попасть туда живыми сложнее всего.
На словах Хаттера снова оживилась проекция. Фокус сместился на пролет через шахты гига-фабрики к определенным тоннелям и коридорам, имеющим близкое расположения к соединительным кабелям и ретрансляторам, ведущим к аварийным блокам.
– Я так понял тех-дронам с Крона ничего не светит, пока мы не снимем протокол безопасности… Зато теперь понятно, почему «пирамида» на всех огрызается – подытожил Брод.
– Именно… Мне Саймон сказал, что прибудет очень толковый спец… Рад, что ты так быстро все понял… Задача ваша ясна?