– Это не важно. У нас деньги есть. Осталось от почивших «Олафсон и партнеры» … Аманда помогла с переоформлением.
– Хм… Мне бы стоило догадаться, откуда взялось наше финансовое благополучие.
Очередное утро для Саймона на борту «Омеги» начиналось весьма неплохо. Пришло сообщение с Эль-Ната от его информатора, что там без существенных изменений. А те что были, касались появившегося корабля класса «Токуши» с эмблемой «Зова». Однако и эта новость не смутила Сая. Он очень умело выкрутился из мутной истории с этой наемницей Тулулу. Пришлось, конечно, посуетиться, чтоб отвести от себя подозрение. С наемниками Саймону ссориться было совсем уж не с руки, на кону был крупный контракт. Его мысли были прерваны запросом от ГЛТК на межзвездное соединение по интерактивному каналу связи, которое он тут же акцептировал.
– Брод!? … Стар-креды девать некуда что ли!?
Он подошел к проектору, будучи на мостике, и встал напротив него. Картинка ожила, и на экране появилась каюта «Гунгнира». Фигура знакомого ему человека в костюме «стражей свободы» Альхона смотрела прямо на него в упор. Еще одна, будучи немного не в фокусе, но тоже вполне знакомая, сидела за столом и ела.
– Видимо что-то ну очень важное, раз простого квантлинк-сообщения не достаточно, и ты решил выкинуть сотню другую стар-кредов, Брод – быстро и четко проговорил Саймон не спуская глаз с собеседника.
– Сай, тут Патруль… Точнее их спецура – тоже четко и внятно промолвил тот.
Саймон внезапно растерялся от услышанного, но быстро взял себя в руки.
– Звучит как-то немного фантастически… Ты в этом уверен? Хаттер знает?
– Да… У меня в отряде есть бывший ученый с Патруля по имени Йеффер он признал их по следам, которые мы буквально 4 часа тому получили от «Раупе» … Оттуда была очередная неудачная попытка проникнуть внутрь комплекса силами сотни дронов… Закончилась провалом, но кое-что уже известно точно…
Саймон заметил на проекции развернувшееся дополнительное окно, где проигралась концовка со встречи дронов с неизвестной силой в лице множества странных стержней.
– Хаттеру уже сообщил? – повторил Саймон свой вопрос.
– Нет еще… Ты первый… Помнишь наш уговор?
Саймон покосился на сидевшую в стороне за столом Николь и неспешно поглощавшую какую-то еду.
– Конечно помню… Не вижу причины для беспокойства, Брод – чуть тише сказал он в ответ.
– Сай, я не пойду против своих, ты же знаешь… Команда, в общем, готова. Технические детали прорабатываются. За моей спиной новый старый командир, которому ты доверяешь и который тебя точно не подведет – четко, но немного грустно произнес Брод.
«А утро так хорошо начиналось. Ну, и что мне делать? Может сдать тебя «Зову»? Вот они обрадуются!». Саймон потер ладонью лоб, думая что сказать. Время деньги, и хоть это были не его деньги, швыряться ими совсем не хотелось.
– Не все так однозначно, дружище… С тебя полномочий не снимаю, не вижу причины… С чего вы решили, что этот СОП именно там на фабрике? Для них это чревато нешуточным скандалом… Все эти ваши «стержни», это косвенные улики для них ничто… Если там реально СОП, тем хуже для них… Даешь мне любой внятный видеофрагмент с подтверждением, и не надо вступать с ними в баталии! … У меня все… Конец связи.
Договорив до конца и не дождавшись ответа Саймон вырубил канал связи.
Брод стоял напротив экрана и ощущал себя облитым некой липкой субстанцией. «Что это было? И что мне теперь, ловить спецуру на фабрике? Большего бреда представить сложно».
– Забей. Саймон просто слился… Но за попытку спасибо, мне было приятно.
Сказав, Николь вытерла салфеткой руки и лицо и неспешно подошла к Броду.
– Не за что… То ли он меня не понял, то ли ему все равно, что мы тут делаем.
Договорить Брод не успел, потому что Николь внезапно, как плющ, обвила его шею, привстала на цыпочки и крепко и влажно поцеловала в губы. Брод опешил и не сразу отстранил ее. В итоге отстранилась она сама.
– Это тебе мое крепкое «спасибо». Извини, что я тебя тогда так… Ну, ты понял… Давай прижмем этих сук и заставим завыть от боли!
Лицо Николь прям немного перекосилось от злобы. А кривая ухмылка лишь подтвердила ее намерения. Брод даже немного растерялся и забыл, что она только что целовала его.
– Никого мы пока прижимать не будем, но я пожалуй соглашусь с Йеффером: хоть Патруль, хоть сам глава Сектора, но если нарушил, отвечай по всей строгости!
Однако последней фразой взбодрить самого себя не получилось. Внезапные воспоминания о том, как он лихо вмешался в конфликт на Парпланде, будучи при исполнении и не имея на это права, накрыли его с головой, вогнав в сильный стыд так, что он покраснел, как спелый томат.
– Ой! Ну, ты даешь, босс! … Тебя что, твоя женушка к телу не допускала и даже не целовала?
Легкий смешок Николь от ошибочного понимания причины появления «краски» на лице командира, как ни странно, наоборот вывел того из состояния стыда, однако горький осадок от осознания собственной неправоты так и остался в нем.
Две операции
Не могу в это поверить! Мы на задании! Вассайя молодец! Добилась своего! … Хотя, между нами говоря, все дело в провале «теней» и больших потерях у «призраков». Как бы там ни было, у нее есть отличный план и отличная команда, чтоб его реализовать.
(Из дневника Старлены «Феи». Запись от 20`.05`.2550`)
Отряд «Стрелы»
Небольшой по здешним меркам стрела-подобный скрытный крейсер Патруля «Молния» класса «Утренняя звезда» располагался где-то среди множества астероидов пояса планеты «Крон». Его пребывание на орбите пока проходило вполне штатно и согласно плану командования. Да и сам сверхмалый крейсер «Молния» весьма эффектно вписался в скопление «камней».
При своих 48 тысячах тонн и длине всего лишь в 280 метров, этот крейсер-малютка обладал таким набором характеристик, которым позавидовали бы многие более тяжелые «братья по цеху». Один цепной разряд чего стоил, или автоматический гравитационный отражатель. Хотя наиболее значимым оружием в текущий миссии, без сомнений, являлся рой «конус-дронов».
«Молнии» было легко затеряться среди кучи весьма опасных астероидов, при этом оставаясь невидимым для радаров и сенсоров ни ГЛТ спутника, ни прибывшего на орбиту планеты «Крон» крейсера с Терра-Новы.
Командир спец-отряда Вассайя с позывным «Стрела» вместе со своей командой находилась на борту и вела наблюдение за огромной гига-фабрикой расположенной всего в каких-то 500-х километрах выше по орбите над плотным астероидным полем, в котором словно «свой» располагался корабль Патруля. Нахождение тут «Молнии» не имело абсолютно никакой легальной причины. Однако, как и в операциях на Альхоне и Би-Проксиме, была некая своя целесообразность и необходимость.
– «Стрела» «Фее», что там у тебя? – произнесла среднего роста худая жилистая девушка.
Ее оливковый цвет лица и широко посаженные крупные карие глаза не моргая смотрели на большую от пола до потолка детализированную проекцию, где во всей красе отображался вход/выход центрального вентиляционного тоннеля гига-фабрики. Ее белые, как снег, прямые и густые волосы поблескивали в свете фонарей капитанского мостика корабля «Молния», где она и находилась. Вассайю можно было бы назвать красивой, если бы не 2 грубых небольших шрама на щеке и на лбу, сходящихся в левом глазу. Они делали его заметно больше правого.
– «Фея» слышит. Наблюдаю новую попытку проникновения через главный вент-канал. На этот раз отряд из дронов и штурмовиков весьма крупный. Участвуют гибридные боевые машины в количестве 5 штук. Плывут очень медленно, словно бояться чего-то – прозвучал звонкий совсем молодой женский голос в ответ у нее на коммутаторе.
«Конечно боятся. «Пирамиды» боятся. На гибридов может и среагировать… Значит догадались, что это диверсия» – промелькнула мысль в голове Вассайи, в слух же она спросила:
– Удержим?
Вассайя широко расставила ноги и сложила руки в кулаки, убрав их за спину. Побелевшие костяшки пальцев выдали в ней сильное волнение. Серебристый комбинезон Звездного Патруля с лазерной гравировкой стрелы в ореоле огня на груди был плотно притален и выдавал ее худобу.
– Шанс есть, но на тоненького. Думаю «Арахноны» забросают шахту и тоннели ЭМИ-минами, чтоб очистить от наших малышей – немного грустно ответил ей голос.
Однако ни тени страха или неуверенности на лице Вассайи не появилось. Вместо этого ее выразительные темно-алые губы стянулись в струну. Желваки напряглись, словно она изготовилась к драке.
– Все «Фея». Давай обратно… Пусть «Нева» поработает с ними.
Вассайя мысленно переключилась на другого члена команды:
– «Стрела» «Схеме». Что у тебя?
Однако с той стороны быстрого ответа не последовало. Вассайя повторила вопрос.
– «Схема» тут. Установка сюрпризов в процессе. Возникли сложности закрепиться, чтоб не слетели при транспортировке.
Голос в ответе был тоже женский, но более грубый.
– Сколько времени надо?
Вассайя стояла все так же не шелохнувшись, глядя прямо на проекцию комплекса. В какой-то момент подключился новый источник и изображение того места, где был главный вент-канал, немного увеличилось. «Прям армия вторжения. Небось высыпали все, что есть».
– «Схема», сколько времени!? – повторила она свой вопрос, но уже громче.
– Не знаю я! Я ж сказала, сложно закрепиться! … Не уверена, что все заряды сработают… Считаю, надо перестраховаться и установить еще… Ну, можем «Эмбро» внедрить для верности.
– Не надо «Эмбро». Отправляю к тебе «Пламя» с гостинцами. Встречай.
Вассайя снова переключилась.
– «Пламя» слышишь? Бери все заряды, что есть и дуй к «Схеме» … «Схема», направляй ее сама.
– «Пламя» тут, мэм – отозвался слегка хрипловатый, но тоже женский голос. – Все поняла. Уже выдвинулась.
Вассайя сделала глубокий вдох. Снова внимательно посмотрела на проекцию.