– «Стрела» «Неве», боевые машины наблюдаешь? – снова обратилась она через коммутатор.
– «Нева» тут. Вижу 5 «Арахнонов» – прозвучал мягкий женский голос, словно убаюкивая.
– Можешь достать? … Только чтоб не сразу, а потом, удаленно детонировать? – уточнила Вассайя.
– Дистанция предельная, командир… Надо ли рисковать? – прозвучал снова спокойный и вдумчивый голос.
– Надо. «Пламя» в пути с подарками для «Схемы». Той не хватило для зацепа… Если не придержим, могут навредить по дороге назад.
Вассайя вывела данные по «Арахнону» на экран, чтоб освежить свою память.
Этот 12-тонный 2.5-метровый «старший брат» классического дрона охраны класса «Каракурт» отличался куда более серьёзным вооружением, которое включало в себя РРП пушку и пару колодцев с легкими мина-пускателями. Кроме всего прочего «Арахнон» был полноценной боевой машиной, внутри которой мог находиться пилот.
4 поворотных плазменных ускорителя обеспечивали неплохую маневренность в открытом пространстве. Но наибольшую опасность, как не странно, представляли именно его ЭМИ-мины. То, что там у них были заряжены именно электро-магнитные, Вассайя даже не сомневалась. «Вышли на охоту за нашими малютками. Ну-ну». На проекции тем временем отобразилась поверхность гига-фабрики с наибольшим увеличением. Вассайя теперь собственными глазами видела, как первая из машин очень медленно с опаской, чтоб не привлечь внимание «Пирамиды» плыла ко входу в колодец, выставив вперед свои гофрированные телескопические лапы.
– «Нева», работай по готовности.
Маленький почти незаметный словно полупрозрачная тень космолет класса «Кулекс» медленно поплыл в сторону астероидов, удаляясь от гига-фабрики. Несколькими километрами выше «ожил» еще один подобный ему и занял положение ушедшего.
Оба космолета были весьма компактными и, используя систему МАСК, еще и мало заметными. Оба были не более 6 тонн весом и 5 метров в длину. Расположенные симметрично по бокам легкие роторно-реактивные пушки являлись таковыми скорее номинально.
В действительности же они были приспособлены запускать конус-дронов вместо обычных раскаленных до бела стержней. Хотя и обычная линейка боеприпасов была для них доступна. Вот чего в них точно не было и не могло быть это активного контура реверсивной тяги, поэтому с живым пилотом внутри они могли лишь совершать нерезкие маневры и разгоны.
– На позиции – произнесла в нейро-эфир полу-прозрачная почти невидимая фигура космонавта выпорхнувшего из-под колпака кабины космолета.
Единственный предмет, который выдавал ее было тяжелое дальнобойное ружье с широким жерлом ствола. Вряд ли обычный человек без снаряжения способен был правильно использовать это оружие. Та которую звали Невена с позывным «Нева» умела и использовала.
– «Нева», действуй по ситуации. Постарайся пометить каждую из 5-и – прозвучал в ответ голос Вассайи в ее уме.
«Ну, давайте уже. Живее. Ползете, как черепахи». Невена нервничала. Тут в открытой части космоса всего в 10-и километрах от гига-фабрики, она чувствовала себя крайне не уютно. Если бы хоть один из этих «Арахнонов» просто повернулся и просканировал пространство космоса, ее выдала б тяжелая винтовка. Однако те еще были в пути в 30-и километрах выше комплекса и двигались очень медленно. Да и сама Невена не собиралась подпускать их слишком близко. Ее оружие уверенно поражало цели в вакууме космоса и на 15 и на 30 километров, но точность в таком случае по движущемуся объекту уже оставляла желать лучшего. Сплоховать было нельзя. Промах тут же привлечет внимание, а сбежать на «Кулексе» от какого-нибудь «Фантома» нереально, особенно если крейсер «Молния» почти в 500-х километрах отсюда.
Шаттл класса «Спэйсгейт» неспешно вплыл в астроидной поле где-то в 150-и километрах ниже комплекса. Расстояние было условно безопасным, чтоб избежать реакции со стороны «Пирамиды».
– Дальше не надо. Не будем рисковать. Проделать такой путь и получить удар из излучателя было бы непростительной глупостью – произнес Брод, находясь на мостике шаттла.
Впереди «Спэйсгейта» так же неспешно накручивал круги космолет класса «Чибан». Им управлял лично Шрайбен. Его фланги и тыл прикрывали два «Хати». Сам он был куда более занят сканированием пространства вокруг. Все были в курсе, что тут Патруль, и многие включая Шрая очень хотели бы встретить кого-нибудь из них, чтоб поквитаться.
– «Силос» «Новичку». Путь чист. Скопление астероидов впереди плотное. Выпускаем контейнеры? – выдал он в эфир.
– Выпускаем. Задержка детонации на 5 минут после установки. «Силос», твой «Чибан» на безопасную дистанцию справа от меня, «Хати» – слева.
4 дрона «Ганрана», толкая впереди себя крупный контейнер, отделились из шлюзовой шаттла и устремились к условной точке, помеченной Шрайбеном.
Старлена возвращалась на «Молнию» в своем «Кулексе», огибая очередную группу крупных астероидов. Для такого маленького космолета это было не сложно. ИИ все делал сам, давая хозяйки время для отдыха. Старлена вела дневник. «Эх, жаль, меня сменила Невена. Надо было убедить Вассайю остаться там хотя б в качестве прикрытия». Однако переигрывать было уже поздно. Старле оставалось еще километров 300 до крейсера, когда ее ИИ оповестил о сильной и яркой вспышке где-то среди множества камней в сторону комплекса. Она тут же взяла управление в свои руки и переключилась на нейро-проекцию. Небольшое рукотворное солнце вспыхнуло в 50-и километрах от ее космолета.
– «Фея» вызывает «Стрелу»! Наблюдая взрыв большой мощности в 50-и километрах. Ударной волны не ощущаю.
В ответ была тишина.
«А, черная дыра! Тут же плотные потоки астероидов!». Она резко вывернула машину, отказавшись от детального обзора происшествия, и повела ее в сторону «Молнии». Однако в какой-то момент ее снова накрыло волной любопытства. «Может, что-то и для моего дневника найдется». Ее «Кулекс» снова сменил направления и нырнул в достаточно плотную кучу астероидов, чтоб получить лучший обзор на то, что там произошло. Однако, вынырнув из-за очередного ряда крупных камней и поймав просвет, она словно потерялась. Понять теперь, когда вспышка пропала, где именно случилось то, что привлекло ее внимание сказать было сложно. Она напрягала немногочисленные сенсоры своего «Кулекса», чтоб выхватить хоть что-то, хоть небольшую зацепку, куда лететь дальше. Она кружилась так какое-то время, меняя направление то вправо, то влево, то вниз, то вверх, пока ее внимание не привлекло инфракрасное тепловое излучение от большой и достаточно крупной группы камней. «Ах, вот оно где!». Ее космолет снова выписал дугу и направился в сторону инцидента, но не напрямки, а с огибанием зоны широкой дугой. Внезапно пролетевший почти перед самым носом в какой-то паре километров юнионовский «Хати», словно холодный душ, встряхнул ее. Сердце бешено заколотилось. Ее симбионт тут же впрыснул замедлитель, да бы успокоить нервишки, чтоб та начала действовать трезво и адекватно. «Поигрались и хватит. Наемники тут – это уже серьезно. Мне нужна связь срочно». Впереди замаячил просвет среди камней, куда она тут же направила свою машину. Заметить фотонную торпеду, вынырнувшую ей на встречу из-за огромного булыжника, вовремя она не смогла бы даже если бы очень захотела. Взрыв тяжелого «райнбуредо» прошел бы не так болезненно для космолета, будь Старлена на «Ласточке» или, хотя б, «Стриже». Однако для «Кулекса» это стало приговором. В мгновение ока крупные и мелкие астероиды вокруг превратились в пыль и дробь, создав плотное облако разогретой массы. Они облепили ее космолет, словно мошки, вырубив оба разгонных ускорителя и внешние датчики с сенсорами, выводя из строя сразу всё, и сопла, и связь, и камуфляж «МАСК». «О, нет! Кажется я вляпалась и к тому же сильно!». Старлена попыталась откинуть колпак кабины, чтоб высвободиться, но сходу у нее это не получилось. В голове нейро-проекция почти исчезла, превратившись в темноту, иногда прерываемую некой нечеткой картинкой из-вне. Очередной взрыв по ту сторону кабины, прошел бы для нее и вовсе незамеченным, если бы не сильный толчок, который она ощутила, словно кто-то невидимый пнул ее прямо в правое плечо. Понимая, чем грозит для нее столкновение с ближайшим астероидом, она что было сил ударила крышку кабины и, выбив ее, выпорхнула наружу. Огромное пылевое облако в безумном вихре захватило ее «Кулекс» и унесло куда-то неведомо куда. Чтоб не последовать за ним, она тут же активировала ускорители. Барабанной дробью ее начали бить мелкие камни и пыль. ИИ костюма жалобно просигналил насчет выхода из строя датчиков по кругу. «Видимость» упала до 50 метров вокруг. Она попыталась вырваться из вихревого плена. Не придумав ничего лучше Старлена пустила позади себя термо-ударную эм-ку, чтоб защитить свой доспех от фатальных повреждений. Это ей не сильно помогло. Появившиеся небольшой в сотню метров просвет тут же заполнился очередной порцией разогретой пыли и мусора, бывшего некогда астероидами. Оба основных ускорители, кашлянув последний раз в качестве прощального знака, заглохли и вышли из строя.
Заноза
7 спасательных капсул отделились от шаттла класса «Спэйсгейт» и направились в крупный просвет, возникший тут в результате некоторых не совсем безопасных, а, скорее, даже взрывоопасных, манипуляций с мощной взрывчаткой. Они, повинуясь расчётами ИИ, направились внутрь большого облака пыли, которое под действием ударной волны уходило в сторону гига-фабрики. Связь между ними нарушилась почти сразу же стоило им влететь в этот плотный вихрь разогретых частиц пыли и мелких камней. Брод этому не удивился, потому что подобное было проиграно и пере-проиграно на симуляции. Теперь все возлагалось на ИИ «Спэйси», копии которого вели каждая свою капсулу строго по выбранной траектории с учетом скорости самого потока частиц и смещения их относительно ударной волны, вызванной детонацией второго после «райнбуредо», но гораздо более легкого припаса. Сенсоры и датчики в самой капсуле очень быстро начали сбоить от забивавшейся в них сажи и пыли. Легкий толчок, который ощутил Брод не на шутку напугал его.