– Да! Да! Иди к мамочке! – воскликнула Габриэль в эфире.
Группа ее свиты достигнув положения «Ганапа», следуя за ней, начали разворот, прикрываясь зарослями грубых мало-лиственных деревьев. Участок впереди был сильно прорежен из-за недавних кратеров от прилета метеоритов. Поэтому лес на этом участке был редким и плохо пригодным для скрытности Зато он позволял лихо маневрировать группе боевых машин, не прибегая к прыжкам, которые, как думала, выдавали бы их еще сильнее. Скверным было то, что она никак не могла определить, с чем имеет дело там внутри смерча. Упущение это оказалось фатальным сразу для половины ее группы. Сбившись в небольшую кучу, машины начали смещать траектории дальнейшего движения, чтоб не дать вражескому ИИ, какой бы он там ни был, предсказать маневр. Но вышло, как вышло. Яркий белый ослепляющий луч чистой энергии вырвался прямо из пелены смерча и лизнул редколесье, где, сбившись в кучу, готовились разбежаться в разные стороны «Гремлины». Он полоснул и без того черные стволы деревьев в момент растворив их, затем лизнул грунт и 2-х заканчивающих разворот боевых машин. Исчез он так же внезапно, как и появился. Мощный взрыв боеукладки роторно-реактивных снарядов разорвал первого «Гремлина» на мелкие куски. Одна из его лап, получив заряд кинетической энергии, пробила корпус рядом стоящей машины, отшвырнув ее в сторону на несколько метров. Из трещины вырвалось пламя, тут же объяв всю машину. 2-ой «Гремлин», которого коснулся испепеляющий белый луч на излете, на первый взгляд как будто отделался легким испугом. Однако ступив по инерции несколько шагов вперед, он с шумом зарылся носом в грунт. Задняя броне-пластина отсутствовала словно ее незаметно сняли, а предупредить забыли. Робот искрил и дымился, выбрасывая из нутра облако черного как смоль дыма.
– Все в рассыпную! – крикнула она, понимая, что те двое поврежденных из ее свиты могут детонировать в любой момент.
«Чем же это оно меня!?». Габриэль на время сковал ужас. Мысли в голове роились, как дикие пчелы. Она лихорадочно перебирала в уме все, что знала. «Тяжелый излучатель? Может плазма? Нет! От плазмы был бы шанс уйти… А этот так быстро раскаляет!»
– Ну, что, «Мамбо», соскучилась!? – крикнул ей Маркус. – Мои «Гермесы» сейчас вмажут!
Только теперь она заметила, что торнадо сильно сместился в сторону ее позиций, что не могло не радовать.
– Группа за мной! Уходим по указанному вектору! – выкрикнула она приказ.
Ее голос все еще дрожал. «И все таки я тебя привлекла!». Эта мысль внезапно придала ей сил. Ее «Ганап» прыгнул со смещением в сторону, чтоб сбить головки самонаведения, если те пустятся вдогонку. Рокот от залпа 6 средних роторных орудий она не спутала бы ни с чем на свете. Ее ИИ так же зафиксировал огромный рой ракет поднимающийся откуда-то в километрах 30-и южнее тех-станции. «А вот и Маркус!». Множественные разрывы окутали смерч, но не развалили его. Вместо этого он, ускорившись, направился точно на тех-станцию, сойдя с дороги. Краем глаза Габриэль заметила, как над ремонтным комплексом опустился купол, закрыв его прямо как во время метеоритного дождя. Ее ИИ заметил внезапно возникшие словно из ниоткуда прямо над головой 4 новые вражеские цели. Это были 35-тонные почти 4-метровые «Охотники». Прямо с высоты 200 метров они обрушили свои пульсирующие лазеры на голову отстрелявшимся «Гермесам» Маркуса. Два робота из звена «Бомбера» буквально растаяли на месте под воздействием 5-мегаватных пульсаров вражеских машин. Трагедии с детонацией не произошло лишь только потому, что те уже отстрелялись.
– «Мамбо», где мины!? Почему это зашло так далеко!? – прозвучал грозный окрик командира.
– Все будет, «Коготь», все будет! – отозвалась Габриэль, но договорить не успела.
Ее машину сильно тряхнуло. Что-то тяжелое, словно молот, ударило по «спине». «Как хорошо, что я все мины истратила, иначе летать мне сейчас под небесами!». ИИ оповестил ее о потере все 4-х труб ее тяжелого миномета. Тем временем оба оставшихся «Гремлина» пришли ей на помощь и атаковали «Охотника», который, отстрелявшись излучателем по «Гермесам», так невовремя обнаружил ее «Ганапа». Выходить с ним на открытой местности один-на-один с ее стороны было бы полнейшим безумием. Она огрызнулась залпом по 5 снарядов из своих спаренных роторных пушек в сторону смерча и понеслась во весь опор в сторону позиции командира. «Ну, Коготь, сейчас ты увидишь мины». Словно в подтверждение ее слов что-то ухнуло вдалеке, вызвав легкую вибрацию по земле. Затем ухнуло еще и еще. Яркими всполохами озарилось нечто внутри торнадо. Как будто тот, двигаясь среди обожженных стволов деревьев напоролся на что-то горючее и огнеопасное.
– Молодец, «Мамбо»! А теперь вали оттуда! Сейчас я устрою им ад! – прозвучал как-то потусторонне и слегка даже кровожадно голос Делано.
Смерч определенно начал затухать и расползаться вокруг в виде сильной бури. Он слабел с каждым метром. Проходя через лес срывал редкие листья и рвал опаленные кроны деревьев. Зато теперь он уже не мог скрыть то, что долгое время прятал внутри себя. ИИ ее «Ганапа» отобразил информацию о головной вражеской машине прямо на проекции в кокпите.
– Мама-мия! Вот это зверюга!
На экране во всем своем величии и красе предстал тяжелый 80-тонный почти 7 метров в высоту 2-местный робот-гигант класса «Командор».
Это был на столько редкий робот, на сколько и дорогой, детище инженерной мысли ученых и инженеров Федерации, умудрившихся воткнуть в эту сравнительно небольшую тушу полноценную климатическую установку с реактором холодного синтеза, поддерживающим ее работу в течение некоторого времени.
В нем была представлена и линейка обычных вооружений в виде парных 2-трубных РПУ, средних излучателей, легких и не очень роторных орудий, а также тяжелой РРП пушки. Однако обрушится всему этому на тех комплекс было видимо не судьба. «Командор» сейчас представлял собой весьма плачевное зрелище. Правая нога была раздроблена до коленного сочленения под ударами тяжелых мин, которые активировались и подкатились снизу, оттуда, откуда тот меньше всего ожидал угрозы для себя. Будь там обычные легкие мины, которые есть в наличии чуть ли не у любой боевой машины, были бы они «Командору», что семечки или просто детонировали бы под воздействием смерча. С тяжелыми минами все оказалось намного интереснее. «Командор» имел ко времени неудачно расположенную кабину 2-го пилота. Одна из мин разворотила нутро, убив пилота на месте, если он там был. Парные роторные пушки по бокам от него представляли собой торчащие изогнутые в разные стороны странной формы трубки. Однако робот был жив и даже сопротивлялся, изрыгая ракеты и снаряды куда-то вдаль.
– Командир, может уже уберешь щиты с тех-станции! Пусть «Периметр» поработает над этим монстром! – осмелев выдала Габриэль.
Понимание того, что именно ее удачно воткнутые мины решили исход боя вселило в «Мамбо» уверенность и даже немного наглость.
– Убери остатки своей когорты сначала, а потом будешь учить меня руководить! – резко и даже немного грубо выразился Делано.
Тем временем 2 ее оставшихся из звена помощника пытались навязать бой на средних дистанциях одному из «Охотников». Габриэль интуитивно догадалась, что там ИИ. Живой пилот никогда б в жизни не соблазнился бы на столь рисковый бой. Но именно это дало ей понять, что у ее «Гремлинов» нет шансов. Искусственный мозг этих вражеских машин был куда как умнее, чем то что пыталось думать и действовать внутри коробочек ее «Гремлинов».
– Группа бросайте его! Уходим к бункеру!
Однако было слишком поздно. Одного из «Гремлинов» «Охотник» ударил своим раскаленным до бела клинком, раскроив лобовую броню от макушки до низа. И, одновременно с этим закидал 2-ого ракетами с авто-наведением. Вражеские же боеголовки он очень эффектно подавил, отправив их мимо себя во все стороны. «Вот, дурни! А РРП на что!». Однако возмущаться не имело никакого смысла. «Гремлинов» было уже не спасти. В дело тем временем активно вступали космолеты. Звено из 5-и тяжелых файтеров класса «Глайдер» вылетело из-за дальнего тылового хребта. «О! А вот и обещанное прикрытие с воздуха! Лучше поздно, чем очень поздно!». В воздухи разверзся настоящий ад. Первый «Глайдер» неудачно попал под перекрёстный ударов сразу двух пульсаров пары «Охотников». Тот, получив урон несопоставимый с жизнью, просто растворился в облаке дыма и искр. Даже его бое-укладка не успела детонировать, а сам файтер перестал существовать. Следом досталось и 2-м летящим позади. Рой ракет взорвался ураганной «райнбуредо» шрапнелью, просто стесав все их сенсоры, ослепил и сделал бесполезными на поле боя. «Что за дичь происходит!? Эти «Охотники» вообще уязвимы!?»
– «Коготь» всем! Оставить позиции и в бункер. Я активирую «Периметр»! – прозвучал голос Делано.
– Говорит командир звена файтеров «Лихой»! Я не сдюжу! Это не «Охотники», а какие-то монстры! – послышался окрик ведущего пилота звена космолетов.
Винтер, который «Лихой», слишком поздно узнал об типах и классах вражеских машин, чтоб перестроить боевой порядок для контр-борьбы. Слишком легко давались ему предыдущие вылеты и прикрытия, чтоб расслабить и убаюкать бдительность.
– Может жахнешь уже «Граундраннером», командир! Сколько можно прятаться!? – взмолился Маркус, который только что потерял последнего «Гермеса» от удара парной средней роторки с «Командора».
Штурмовые машины «Бомбера» имели преимущество только в атаке. Слабое бронирование и большое количество боезапаса в уязвимых местах сыграли с ними злую шутку. «Охотники» под прикрытием все еще огрызающегося «Командора» без стеснения использовали все слабости «Гермесов», чтоб ликвидировать их с почти без ущерба для себя. Оставалась еще резервная группа Полентакера, но Делано ее ни в жизнь не вывел бы, потому что это был последний аргумент.
– Уймитесь уже! С «Охотниками» поработает пехота «Моха»! … А мои ракеты для них, что лакомство, прожуют и не заметят! А если они засекут позицию ТОС, то разделают, как кролика!