– «У кого-то чудесное настроение сегодня. Я очень этому рад… Учитывая наше последнее не очень радостное расставание…».
Его мысль замерла, так и не окончив начатое. За диваном у самого окна была небольшая детская зона. Там до сих пор были интерактивные голографические плоскости для виртуальных детских развлечений, а так же широкие мягкие качели. Они слегка покачивались, потому что на них в тонком облегающем красном боди-сюите полу-сидела полу-лежала Эйла.
– Нашла где спрятаться, Эл – чуть улыбнувшись мягко произнес Форкман.
Он неспешно двинулся в сторону качель. Эйла не отрываясь смотрела на проекцию и загадочно молчала.
– Как долетела? Все хорошо? … Немного наслышан о твоих злоключениях на Альфа Гастергауза… Если нужна какая-то помощь…
На последней фразе она слегка оживилась и пристально, но все с той же загадочной улыбкой посмотрела на него.
– Скучал без меня, Форки? … Я рада, что ты решил начать с дел, потому что они очень важные и не требуют отлагательств.
Она приподнялась, восстала на ноги и пластично как хищный зверь подскочила к нему. Обняла, поцеловала и так же эффектно отстранилась, заняв место за столом.
– Это «парпурка» с Парпланда. Обалденная вещь. Там на депрессивной планете, это во истину спасение для местных от того, чтоб не свихнуться… А тут это еще одна классная штука, чтоб расслабиться после трудного рабочего дня или долгого перелета.
Форкман подошел к столу и присел на соседний стул. Он попытался чуть приобнять ее, но Эйла снова слегка отстранилась.
– По поводу твоих проблем… Ты очень вовремя взяла увольнительную. Значит есть время обдумать все и решить – попытался Форкман завлечь нужной темой Эйлу.
Он слегка нервничал. Их последняя встреча закончилась небольшим скандальчиком, и он уже было решил, что не судьба им будет снова свидеться. Форкман поднял бокал с напитком. В тусклом мягком свете жидкость казалась еще более темной почти фиолетовой. Он понюхал ее. Какого-то особого запаха не было. Эйла так же взяла свой бокал и чокнулась с ним.
– За встречу, Форки! … Как давно мы с тобой не виделись? Год? Больше? … Время летит, да?
Сказав, она с прищуром посмотрела ему в глаза, но тот сделал вид, что увлекся напитком и не замечает.
– Хм… Напиток весьма неплох. Отличная инопланетная мета! … И сразу ощущается некая легкость внутри.
Форкман откинулся на спинке стула и окинул взглядом Эйлу. Ее боди-сюит был очень красив. Он ровно облегал ее фигуру, но при этом полностью скрывал все прелести. «Что-то все-таки между нами изменилось, Эл. Видимо, хочу или нет, но как раньше уже не будет». Однако обруч не передал эту его мысль. Так, что она осталась у него внутри.
– Так, что тебя побудило снова вспомнить про меня, Эл? … Не уж-то ничего больше, кроме как проблема на службе?
Он произнес и все еще оценивающе смотрел на нее, как та допивала свой бокал. «Совсем не изменилась». Она осушила свою емкость и чуть громче обычного хлопнула ею о стол. Широкая белозубая улыбка неспешно нарисовалась на ее лице. Ее правая ладонь коснулась щеки Форкмана и спустилась по линии лица до самой шеи и груди. «А, может, я себя накручиваю. И все у нас будет, как раньше. Ведь было ж так здорово». Она так же резко отняла руку, как и коснулась ею его.
– Никаких проблем… Почти… Кстати, спасибо за досье на того курсантика… Я думала, ты меня уже вычеркнул со всех своих списков и нашел кого помоложе – начала она неспешно.
– Что ты! Всегда пожалуйста! Это сущая мелочь! … Как я мог про тебя забыть! Скажешь тоже! … Ты такая единственная! – рассыпался Форкман в комплементах.
Он неспешно закинул руку ей за спину и хотел было придвинуться, но она ловко вывернулась и, выйдя со стола, уселась на диван. Снова посмотрела на него и улыбнулась.
– Есть еще кое-что. Мне нужны особые полномочия на его поимку – сказала она быстро, но четко.
Форкман удивлённо посмотрел на Эйлу, не понимая, о чем она.
– Какие-такие особые полномочия. Ордер на его поимку и арест уже выдан, и он открытого типа. Значит любой желающий может получить награду в случае успеха… Извини, Эл, но тут я бессилен.
– Значит мне нужен еще один контракт на поимку Брода с оплатой и с зачислением в послужной список – снова чуть перефразировав попросила она.
– Я не могу выдать такое на тебя лично. Только на отряд «Вихрь». Но он все равно не имеет смысла, родная.
– Для меня имеет – буркнула Эл.
– Хорошо… Что-то еще?
Спросив Форкман подошел к ней и присел рядом на диван.
– Да … Еще мне нужен контракт на охрану и сопровождение Арнольда би-Моля и его семьи.
На этом вопросе глаза Форкмана округлились, и он даже немного отстранился от нее. Он испытывал смешанные чувства удивления и испуга. «Вот это амбиции! От той, которая всегда была равнодушной к деньгам! Что-то определенно в ней изменилось!».
– Охрану по контракту уже обеспечивает отряд Патруля, который специально обучен для таких функций. Там тебе не бластером махать и не на «Сапсане» пируэты выписывать, Эл… Нужно знать дипломатический этикет… Это ж би-Моли, а не народ с улицы!
Слушая Форкмана Эйла внезапно громко и звонко рассмеялась. Чуть успокоившись и посмотрев с прищуром на его округленные от удивления глаза, она снова рассмеялась. Ее мизинец при этом лег своей подушечкой меж передних зубов, придав общему образу некую бескомпромиссность и немного хищность.
– Сыночка своего, закончившего обычную учебку, ты ж запихнул туда в охрану, не глядя на этикет, а?
– Давай оставим моих детей… Они оба от рук отбились и поставили крест на всех моих планах… Мне пришлось силой воткнуть их во вневедомственную охрану высших должностных лиц, чтоб они не сгинули где-нибудь за Рукавом Персея, изучая очередную Черную Дыру!
– Ой! Какая прелесть! Форки все тот же! Заботливый муж и опора своих великовозрастных деток! … Мне нужен контракт на охрану Би-Молей, Форки.
Говоря она тем временем встала и ушла в ванную, как бы намекая тому, что его ждет впереди и почему стоит быть посговорчивее. Тот все еще оставался в раздумьях и ничего ей не отвечал. В итоге Эл вышла все так же в своем серебристом облачении офицера Патруля и, загадочно улыбнувшись Форкману, направилась к выходу.
– Эйла, стой! Не уходи… Я же тебе еще ничего не ответил.
Она встала у самой двери обернулась и, не отрывая взгляда, посмотрела прямо ему в глаза.
– Ладно, милый… Тогда не буду тебя больше отвлекать от дел… Увидимся значит в другой жизни. Женушке и сынишкам привет от тети Эл.
Она открыла дверь и собиралась уже уйти, но возглас Форкмана остановил ее.
– Ну, что за детский сад, а! … Ну, звездочка моя, Эл, зайди в дом!
Она остановилась, будто задумавшись, повернулась лицом к нему и спросила прямо:
– Форки, мне нужен контракт на охрану Дома би-Моля!
Ну, хорошо! … Есть у меня одна идея… Зайди в дом, я тебе все расскажу… Ну, давай же, Эл, хватит надо мной издеваться.
Пассажирский шаттл мягко остановился возле закрытой территории, прилегающей к докам боевых кораблей и крейсеров. Там за стеной располагался жилой корпус, ангары с техникой и оборудованием, а так же небольшой узел квантовой связи. Статус штурмового отряда Звездного Патруля быстрого реагирования «Вихрь» обязывал иметь прямую квантовую связь и быть готовым получить приказ и выдвинуться, куда пошлют. На парковке в основной корпус отряда уже стояло несколько пассажирских шаттлов.
– «О, это же просто замечательно! Значит Антон не соврал и меня действительно ждут!»
Эта мысль Эйлы словно теплый сироп мягко растеклась в голове и растворилась в возбуждённых клетках мозга. Момент для нее был очень волнительным. Из сообщения, которое она получила еще там на Эль-Нате, выходило, что Антон, как командир отряда, инициировал суд офицерской тройки. Повод для этого Эйла прекрасно знала.
– Всем привет! Рада видеть в добром здравии старых фронтовых друзей!
Эйла вошла в столовую-кафе отряда в основном здании и с ходу поздоровалась. Тут были действительно все, кого она уже и не ожидала больше увидеть. За столом сидели Циена и Таонга, который отправились на поиски приключений на край Галактики в составе сформированной экспедиции крейсера «Горизонт» еще полгода тому назад. Теперь же шатенка Циена голубых глаз не сводила со своего свежеиспечённого супруг Тимотэя. Он тоже проявлял знаки любви, но делал это совсем уж незаметно, чуть косясь глазом.
– Ого! Даже Тим прилетел! А мы думали ты уже все, Патруль оставил насовсем! – все так же жизнерадостно улыбаясь поздоровалась она с широкоплечим крупным парнем с большими светло-серыми глазами и короткими словно шерстка черными как смоль волосами по имени Тимотэй.
Тот же, однако, свои глаза убрал в сторону. Немного пригладил короткостриженые волосы и щелкнул языком в свойственной ему манере. «Поди ты какой недовольный». Эйла еще раз всех окинула взглядом, но Антона сразу и не заметила. Тот, как оказалось, стоял поодаль в комнате у окна и смотрел куда-то вдаль, сложив руки за спиной.
– Антон, а зачем тебе весь «Вихрь»? Чтоб меня судить хватило бы и сладкой парочки – спросила она, посмотрев на Циену и Тимота, и улыбнулась.
Антон встал и подошел к остальным.
– Эйла, присядь.
Он рукой указал ей место, куда приложить свое тело.
– Тони уже нам все рассказал – начал Таонга. – Извини, Эл, но твое поведение ни в какие рамки.
Эйла демонстративно оттолкнула свой стул коленом и вскинула ногу-на-ногу, положив их на столешню. При этом ее лицо все так же выражало улыбку и радушие.
– Ну-ка, ну-ка… Интересно! И что же вам Тони рассказал? – внезапно выдала она, изменив свое выражение лица на грозное и суровое.
– Эл, ну, хватит играть! Ты ж не на сцене – вмешалась Циена. – Мы уже предварительно решили, что тебе стоит покинуть отряд по собственному желанию.
В ответ же та лишь громко рассмеялась. Остальные спокойно ждали окончания шоу. Антон подошел к ней ближе и, присев рядом на стол, повернулся к ней в пол-оборота и сказал: