– Действительно, лучше в это не соваться. – Антон вытащил изо рта палочку от леденца и бросил ее в отделение для мусора. – Главное, что у нас с тобой все хорошо.
С этим Татьяна не могла не согласиться. Они с Антоном состояли в отношениях уже долгое время, и он ее полностью устраивал. Сейчас Татьяна даже не представляла свою жизнь без Василевского, его бесконечных шуточек и нескончаемого запаса леденцов.
– Так что, может, еще раз позвонить? – спросил Антон.
– Не нужно, мы уже подъезжаем к его дому. Сейчас на месте все и выясним, – ответила Татьяна.
Вскоре она остановила машину во дворе дома Никиты. Они выбрались из автомобиля и направились к подъезду. В это время на крыльцо высыпали ребята лет восьми-девяти в школьной форме, с ранцами за плечами и, весело переговариваясь, зашагали прочь. Антон чуть заметно шевельнул пальцами, и стальная дверь подъезда замерла, не захлопнувшись до конца. Довольный, что отпала необходимость пользоваться домофоном, Антон пропустил Татьяну вперед, затем вошел следом и сунул в рот очередной леденец.
Едва выйдя из лифта, они увидели, что дверь квартиры Легостаева слегка приоткрыта.
– Вот это мне уже не нравится, – тихо сказала Татьяна. – Будь начеку.
– Всегда, – шепнул в ответ Антон.
Девушка подошла и осторожно потянула дверь на себя. В прихожей царил полумрак. Татьяна и Антон, стараясь не шуметь, вошли и настороженно прислушались.
В квартире Легостаева было очень тихо, лишь с кухни доносился мерный рокот работающего холодильника. Татьяна двинулась вперед и вдруг споткнулась обо что-то большое, лежащее на полу. Одновременно Антон включил в прихожей свет.
Послышался тихий вскрик, переходящий в шипение дикого зверя. Татьяна испуганно взвизгнула, Антон с готовностью ринулся ей на выручку, но тут же замер.
На полу прихожей перед ними сидел на корточках Никита. Его зубы были оскалены, пальцы скрючены, словно когти дикого зверя. Оказалось, он лежал на полу, и Татьяна едва не наступила на него в темноте. Легостаев мгновенно вскочил и весь напружинился, как пантера, намеревающаяся броситься.
– Эй! – торопливо воскликнул Антон. – Никитос, это мы! – Он упреждающе вскинул руки, показал раскрытые ладони. – Ты чего тут разлегся?
– Перепугал меня до полусмерти! – Татьяна, не сдержавшись, отвесила Легостаеву легкий подзатыльник.
Никита дернулся, закрыл рот и озадаченно на них уставился. Он был в одних трусах. Золотой медальон в виде переплетенных змей поблескивал на мускулистой груди. Татьяна заметила, что его ноги покрыты засохшей грязью, словно он недавно гулял по улице босиком.
– Ой, – тихо произнес Никита. – Вы как здесь очутились? А главное… как здесь очутился я?
Этими словами он совершенно сбил их с толку.
– Ты о чем? – удивленно спросила Татьяна. – Сейчас девять утра. Мы заехали, чтобы захватить тебя на работу…
– Девять утра?! – Никита бессильно уронил руки, затем медленно выпрямился. – Но как? Я ведь только лег…
– Прилег на полу в коридоре? – живо уточнил Антон. – На коврике у входной двери. А кошачий лоток ты себе уже приготовил?
Татьяна шутки не оценила, как, впрочем, и Никита.
– У тебя что, кровать сломалась? – поинтересовалась Пожарская.
– Я точно лег на свою кровать, – растерянно произнес Никита. – Будто всего пару минут назад… А очнулся здесь… и утром.
– Ты что, вообще ничего не помнишь? – заволновалась Татьяна, глядя в его растерянное лицо.
Никита тряхнул длинной челкой.
– Вообще ничего, – признался он. – Так странно… У меня будто несколько часов жизни стерлось из памяти. Совсем как тогда…
– Когда ты свалился с моста? – Антон тут же понял, о чем он говорит.
– Именно. Но уже столько времени прошло… Неужели у меня опять начались какие-то провалы в памяти?
– Ты давай не пугай нас, – попросила Татьяна. – Только этого не хватало.
Никита постоял еще какое-то время, будто собираясь с мыслями. Затем снова встряхнулся.
– Ладно, надо привести себя в порядок… Кофе хотите?
– Мы в офисе собирались попить, – сообщил Антон. – А что с твоими ногами? Ты где шлялся?
– Что? – Никита опустил глаза на свои ступни. – Черт! Это еще откуда взялось?
– Ночью прошел небольшой дождь, – вспомнила Татьяна. – Земля на газонах еще слегка влажная. Ты выходил на улицу?
– Если и выходил, то совершенно этого не помню, – с вытянутым лицом признался Легостаев. – Как такое возможно вообще?
– Лунатизм? – предположил Антон. – Вышел ночью голышом на улицу, погулял, затем под утро вернулся домой и отрубился в прихожей. Кстати, ты даже дверь не удосужился за собой запереть.
– Только этого мне и недоставало для полного счастья, – схватился за голову Никита. – И что теперь, пристегивать себя перед сном на цепочку к ножке кровати?
– Интересно было бы на это посмотреть, – хмыкнул Василевский.
– Может, это опять твой… Илларион? – предположила Татьяна, смущенно кашлянув. – В последнее время он не стал… сильнее?
– В последнее время он, наоборот, как-то присмирел, что даже немного странно, – сообщил Никита. – Раньше был куда активнее, а теперь будто днем в спячку впадает и просыпается лишь после захода солнца. Это на него не похоже… Вы это… – Он замялся. – Подождете немного? Можете пока позавтракать. Мне нужно в душ.
– Оставайся-ка ты сегодня дома, – заявил ему Антон. – Какой из тебя работник? Видок у тебя как у побитой собачонки. Если что, без тебя справимся, а ты пока приходи в себя.
Никита бросил на него удивленный взгляд:
– Правда?
– Конечно, – поддержала Василевского Татьяна. – Не стоит тебе сегодня ездить в офис. Оставайся дома, а в случае чего мы тебе позвоним. Только скажи, сейчас с тобой правда все в порядке?
Легостаев застыл, слегка склонив голову набок, словно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
– Кажется, в полном, – не слишком уверенно кивнул он.
– Точно?
– Бывало и хуже, – отмахнулся Никита. – Буду надеяться, что подобное больше не повторится.
Василевский снова вытащил из кармана телефон, набрал номер Никиты, и вскоре откуда-то из спальни послышалась приглушенная трель.
– Просто чтобы убедиться, что ты телефон не потерял, – пояснил Антон, отключив вызов. – А то мы звонили тебе несколько раз.
Никита сбегал в комнату за телефоном.
– Столько пропущенных! – ужаснулся он. – От Клепцовой, от сестры, от вас. А я даже ничего не слышал.
В этот момент мобильник завибрировал у него в руке, и Легостаев от неожиданности едва его не выронил. На дисплее высветилось имя того, кого он меньше всего сейчас ожидал услышать.
– Артем?! – изумился Никита в трубку. – Ты чего звонишь в такую рань? Часовые пояса попутал?
– А чего мне их путать? – рассмеялся в ответ Артем Бирюков. – Я, между прочим, еще вчера домой приехал. Выспался, позавтракал и теперь хочу навестить тебя, ведь уже успел забыть, как выглядит твоя образина.
– Вернулся? – обрадовался Никита. – Надолго? Это Бирюков, – тихо сообщил он Татьяне и Антону.
– Теперь уже навсегда, – оживленно ответил Артем. – Мне предложили работу в одном местном рекламном агентстве и даже пообещали хорошо платить, так что теперь я никуда больше от вас не уеду.
– Артем, привет! – Татьяна склонилась над телефоном Никиты. – С возвращением!
– О, и ты там? – удивился Бирюков.
– И я, – вставил Антон.
– Кто бы сомневался, – глухо буркнул Артем. – Вы же парочка не разлей вода.
– Приезжай, – предложил ему Никита. – Через часик. К этому времени я буду готов к приему посетителей.
– Отлично, – сказала Татьяна. – Будет хоть кому за тобой присмотреть.
– Что? – не понял Артем. – Вы там о чем?
– Расскажу при встрече, – немного помрачнев, пообещал Никита. – Погода стоит отличная. Можем пойти прогуляться.
– Хорошо, скоро буду, – пообещал Бирюков и положил трубку.
– Вот и славно, – вздохнула Татьяна. – Ладно, мы поехали. А ты оставайся на связи! И сразу звони, если что…
– Обещаю, – отсалютовал ей мобильником Никита.
Это выглядело слегка нелепо, поскольку он все еще стоял в одних трусах. Татьяна лишь покачала головой и направилась к выходу. Антон тихо хихикнул и поспешил за ней. Никита проводил их и запер за ними дверь.
Глава 3Нечто невообразимое
Никита никак не мог понять, что же произошло этой ночью. Где он шатался, в самом деле? Почему не проснулся, ведь шел дождь… И почему его не ограбили, ведь золотой медальон Иллариона Чернорукова все это время висел у него на груди. Видимо, повезло, и он ни с кем не столкнулся во время ночной вылазки. Старик предупреждал, чтобы он никогда не расставался с этим артефактом, и Никита не видел причины ослушаться его. Ему и самому с недавних пор нравилось это необычное украшение.
Легостаев долго стоял под душем, пытаясь вспомнить хоть что-то из событий минувшей ночи, но память словно стерли огромным ластиком.
«Эй, ты здесь?» – мысленно обратился Никита к Иллариону.
Но призрак молчал. Может, и впрямь впал в спячку? Это было бы даже неплохо. В последнее время старик по ночам просто сводил Легостаева с ума своими злобными речами.
Никита вылез из ванны, побрился, натянул чистую одежду и отправился в кухню, чтобы включить кофеварку. Пока он готовил завтрак, в прихожей раздался звонок домофона. Приехал Артем. Несколько минут спустя он уже стоял на пороге и, едва открылась дверь, ринулся в прихожую и крепко обнял приятеля:
– Привет! А ты даже не разжирел!
– Да и ты. – Никита смерил его взглядом.
Почти два года они общались лишь по переписке и посредством видеозвонков. Артем со школы почти не изменился, разве только чуток возмужал, стал немного более спортивным и подтянутым. А так – те же светлые кудряшки, торчащие во все стороны, та же манера одеваться – со вкусом, но будто слегка небрежно. Очки он давно не носил, сделав операцию по коррекции зрения, и немудрено, ведь Бирюков стал модным фотографом и постоянно крутился на всяких показах и дефиле в обществе разных фотомоделей. Поневоле приходилось следить за собой, чтобы соответствовать окружению.