Никита тихо выругался и резко дал задний ход, захлопнув калитку за собой. Едва он отскочил в сторону, калитка с треском взорвалась, во все стороны полетели обломки. Никита быстро повернулся и увидел молодчика в черном спортивном костюме. Тот был уже совсем рядом и готовился в него выстрелить.
Легостаев проворно метнулся к парню, схватил его за запястье и резко вздернул руку с пистолетом вверх. Тут же грохнул выстрел. Никита врезал бандиту кулаком по физиономии, сбив темные очки, затем выхватил у него пистолет. Тут из-за угла ближайшего здания выскочил джинсовый.
Никита вытолкнул бандита в черном вперед, закрывшись им, и выставил вперед руку с пистолетом.
– А ну, стоять! – рявкнул он.
Джинсовый настороженно замер.
– Какого черта вам от меня нужно?! – злобно осведомился Легостаев.
В этот момент из пролома в деревянном заборе выскочила девица в черном. В ее руке уже полыхал новый шар искрящейся энергии. Не говоря ни слова, она швырнула его в Никиту.
Легостаев чудом успел отпрянуть назад, и магический заряд врезался в черного. Грохнул оглушительный хлопок, парня подкинуло высоко вверх, а когда он рухнул обратно на землю, то был уже мертв.
Никита в ужасе уставился на дымящееся тело. Пользуясь этим, джинсовый снова выстрелил в него. Легостаев резко дернулся вправо, и в деревянный забор в полуметре от него впилась блестящая металлическая капсула. Никита изумленно вскинул брови – они стреляли не пулями, а чем-то другим! Больше всего это напоминало капсулы со снотворным, которые использовали при ловле крупных хищников.
Джинсовый приготовился выстрелить еще раз, и Легостаев метнулся к нему, боднул его с разбегу головой в живот, сбил с ног. Бандит, задыхаясь, опрокинулся на спину и выронил пистолет.
Девушка в черном что-то пронзительно крикнула и создала новый шар голубой энергии. Никита, не дожидаясь нового броска, кинулся за угол здания и бросился бежать что есть сил.
Вдогонку ему неслись громкие ругательства девчонки. Судя по голосу, она была совсем молодой. Запущенный ею магический заряд врезался в стену старого дома в метре от Легостаева. Грянул взрыв, и во все стороны брызнули обломки кирпича.
Никита, не оглядываясь, пронесся между зданиями, вылетел на широкий проспект и, не останавливаясь, побежал дальше, лавируя между многочисленными пешеходами. Люди шарахались от него в стороны, падали. Но Легостаева больше никто не преследовал, юная ведьма и тип в джинсовом костюме остались где-то далеко позади.
Глава 4Неприятности уже начались!
Татьяна Пожарская и Антон Василевский вошли в штаб-квартиру Департамента безопасности Санкт-Эринбурга, пересекли просторный вестибюль, выложенный блестящим серым мрамором, и направились к лифтам.
– Ну и как тебе эти новости? – на ходу поинтересовался Антон.
– Ты о Никите?
– И о том, что с ним происходит последние несколько недель. Что, если его призрачный предок и впрямь становится сильнее? Как считаешь, нам уже пора бояться?
– Не знаю, – вздохнула Татьяна. – А представляешь, что творится у него на душе?
– Я даже не представляю, каково это – слышать чужой голос в собственной голове. Не иметь возможности управлять своим телом и понимать, что кто-то другой ходит и говорит за тебя, творит всякие гнусности. Как с теми сектантами на старом кладбище…
– Будем надеяться, что подобное больше не повторится. Не хочется, чтобы у Никиты из-за этого начались проблемы.
– Тогда руководству лучше пока ничего не рассказывать, – предложил Антон.
– Я и не собиралась. И тебя хотела попросить о том же. Мы еще сами ничего толком не знаем, а уж наши руководители… Ты же помнишь, что некоторых сотрудников «Авангарда» склоняли к сотрудничеству с помощью угроз и шантажа?
– Еще бы, – усмехнулся Антон. – Я сам из таких. Мне прямым текстом сказали: либо работаешь с нами, либо загремишь в тюрьму за все свои подвиги, а то и куда похуже – в «Темные аллеи», например, эту психушку для метаморфов. Сказал мне это Ференци, который сейчас делает вид, что он всем нам лучший друг. Но я-то все помню… Поэтому и стараюсь держаться от него подальше.
– Я сама стараюсь ничего лишнего ему не рассказывать, – согласилась Татьяна, нажав кнопку вызова лифта. – Хорошо, что мы непосредственно подчиняемся Панкрату. Все же он родственник Никиты. С ним куда проще все обсуждать, чем с тем же Ференци. Надеюсь, он скоро вернется из своей поездки.
– Да уж, поскорее бы, – кивнул Антон. – Владимир Михайлович тоже хороший мужик, гораздо лучше того же Ференци, но с Панкратом мне все-таки комфортнее работать.
Владимир Михайлович Мерзликин замещал Панкрата Легостаева на посту руководителя «Авангарда», пока тот занимался секретным расследованием за границей. Не успели Антон и Татьяна выйти из лифта на своем этаже, Мерзликин позвонил Пожарской и пригласил их в свой кабинет.
Когда Татьяна и Антон вошли, Владимир Михайлович показал им документы, разложенные на его рабочем столе. Поверх всех остальных бумаг они неожиданно увидели портрет Аркадия Кривоносова.
– Помните этого юношу? – осведомился Владимир Михайлович, усаживаясь в свое кресло.
– Еще бы, – протянул Антон, присев на край свободного стула. – Я с ним учился в одной школе.
– Что можешь о нем рассказать?
Василевский задумался.
– Аркадий Кривоносов – единственный сын покойного президента корпорации «Экстрополис», – начал вспоминать он. – Очень мутный тип, как по мне. Он всегда был тем еще поганцем, задирой, вечно ко всем прикапывался. Но если кто-то давал ему отпор, больше он к этому человеку не лез. Тихо ненавидел на расстоянии и рассказывал про него всякие гадости. В нашем классе он был из самой богатой семьи. Одевался лучше всех, имел самые дорогие гаджеты, выше всех задирал нос. Друзей у него всегда было мало, я помню лишь двоих – Арсения Попова и Руслана Тоя, но они были гораздо живее и общительнее его. Аркадий Кривоносов вечно ходил мрачнее тучи, был скрытным, нелюдимым. Да вот, пожалуй, и все. А почему вы вдруг о нем вспомнили?
– Это просьба Панкрата, – объяснил Владимир Михайлович. – Сам я о нем практически ничего не знаю. Его имя лишь упоминалось, когда мы расследовали деятельность «Экстрополиса», ведь он в то время отсутствовал в городе. Мать предусмотрительно отослала его из страны незадолго до того кошмара… Но недавно Аркадий Кривоносов вернулся в Санкт-Эринбург в качестве управляющего компании «Сефира», объединившей несколько небольших фирм и компаний. Бизнес «Сефиры» быстро разрастается не только в нашей стране, но и за рубежом. Панкрат попросил наблюдать за юным Кривоносовым и отслеживать все, что происходит вокруг него, поскольку мы не знаем истинных целей его возвращения. Друзей в этом городе у него не осталось, все родственники погибли в ночь крушения «Экстрополиса». Поместье Кривоносовых сгорело дотла, ему даже жить негде. Но он все же вернулся, и это весьма странно.
– Где же он остановился? – спросил Василевский.
– В данное время он живет в президентском люксе отеля «Тауэр Палас». Видимо, может себе это позволить.
– Мать Кривоносова была дальней родственницей семейства Сэнтери, стоящего во главе «Черного Ковена», – вспомнила Татьяна. – Мы знаем, что они забрали Аркадия к себе незадолго до тех жутких событий. А он сейчас приехал один или в сопровождении кого-то из своих родственничков?
– О Сэнтери мы давно не слышали, – ответил Владимир Михайлович. – Но доподлинно известно, что именно они стоят за «Сефирой», которой сейчас управляет Аркадий. Поэтому есть все основания подозревать, что его приезд как-то связан с деятельностью «Черного Ковена», а ничего хорошего это не сулит. В общем, возьмите себе на заметку. Новые неприятности с этими людьми нам ни к чему.
– Хорошо. – Татьяна еще раз бросила взгляд на холеное, аристократичное лицо юного Кривоносова. – Но пока мы знаем лишь, что «Сефира» поглотила несколько компаний, в том числе и «Персей». В их действиях не было ничего противозаконного…
– Может, и было, но они умело это скрыли. Надо попробовать выяснить, чем они вообще занимаются, – предложил Антон. – Какие у них интересы в Санкт-Эринбурге.
– Попробуйте, – кивнул Владимир Михайлович, – но только тихо и незаметно. Мне интересны ближайшие цели молодого Кривоносова. Насколько я помню, когда пал «Экстрополис» и все их темные делишки открылись, в центре событий оказался Никита Легостаев. Не хотелось бы, чтобы у парня снова начались неприятности. Кстати, а где он сейчас?
– Немного приболел, – тут же ответила Татьяна. – Решил отлежаться денек дома.
– Надеюсь, ничего серьезного, – нахмурил брови Мерзликин. – Все вы нужны мне крепкими и здоровыми.
В кармане куртки Василевского завибрировал мобильник. Антон вытащил телефон и взглянул на дисплей.
– А вот и Никита, легок на помине, – сказал он и ответил на звонок. – Ну что, как здоровье? – громко проговорил Василевский в трубку. – Тут как раз Владимир Михайлович тобой интересуется.
– Здоровье получше, – сдержанно ответил Никита. – Но меня сейчас пытались убить…
– Что?! – вскочил с кресла Мерзликин.
У Татьяны изумленно распахнулись глаза.
– Я в порядке, – заторопился Легостаев. – Но все же лучше вам подъехать.
Он назвал точный адрес. Антон убрал телефон в карман и взглянул на Татьяну.
– Кажется, неприятности у Легостаева уже начались, – сказал он и сунул в рот леденец. – Если они вообще заканчивались…
– Поезжайте. И держите меня в курсе событий, – сдержанно проговорил Владимир Михайлович.
Антон и Татьяна попрощались и вышли из кабинета. Оказалось, что место происшествия находится не так далеко от дома Никиты. Переулок, где стоял старый нежилой дом, быстро оцепили, и следственная бригада мгновенно начала свою работу. У деревянного забора собралась толпа зевак, которые жадно наблюдали за происходящим, высовываясь из-за желтых предупредительных лент.
Артем Бирюков тоже крутился поблизости – слушал, как Никита рассказывает своим коллегам о случившемся.