– Потрясающая история, – признал Никита. – Я и подумать не мог… Но что же получается? Огненный Дракон имеет какое-то отношение к появлению на земле оборотней?
– Говорю же, многие считают его прародителем всей нечисти… По крайней мере, Огненные волки, мары, инкубы и суккубы – это точно его прямое потомство. Но факт остается фактом. Древние пантеры тоже поклонялись ему, а Верховная Мать Змей всегда считалась его правой рукой, главной жрицей культа Дракона. Я слышал, эта ведьма на протяжении веков вновь и вновь возрождается в новых телах, чтобы продолжать свое существование. В каждой стране у этого монстра существуют свои адепты, и все они поклоняются ему.
– Последний раз я слышал о них пару лет назад в Клыково, – задумчиво произнес Легостаев. – Они были полностью разбиты и уничтожены Первородными и Королевским Зодиаком. С тех пор о них ни слуху ни духу.
– Оно и к лучшему, – сказал Илларион. – Поверь, есть монстры, которым лучше оставаться в далеком прошлом.
– Охотно верю. Я ведь прямо сейчас разговариваю с одним из них.
– Наглец! – злобно рявкнул Илларион.
Больше этой ночью Никита его не слышал.
Глава 10Акции «Экстрополиса»
Накануне Аркадий Кривоносов весь день пытался дозвониться до Алексея Корнилова, но Наталья постоянно отвечала, что того нет дома. Зато ему удалось договориться о новой встрече с адвокатом Юрием Добровольским. Точно в назначенное время он вошел в кабинет и был несколько удивлен, увидев, что тот не один.
Добровольский, крупный, широкоплечий мужчина с добродушным лицом и хитрым взглядом, старинный приятель его покойного отца и семейный юрист Кривоносовых, сидел за рабочим столом, а в кресле напротив него расположилась элегантная, привлекательная женщина средних лет.
– А вот и он! – радушно воскликнул при появлении Аркадия Добровольский, широко улыбнулся и встал из-за стола.
Женщина тоже поднялась с кресла.
– Доброе утро, Юрий Александрович, – сдержанно поздоровался Аркадий, разглядывая незнакомку. – Не знал, что у вас посетители…
– Мальчик мой! – Добровольский хлопнул парня по плечу, так что тот едва устоял на ногах. – Позволь тебе представить Леону Темникову. Она сама попросила о встрече, едва узнав, что я жду тебя в гости.
– Очень приятно, Аркадий. – Темникова мягко улыбнулась и протянула ему руку. – Не знаю, помнишь ли ты меня, но я – давняя приятельница твоих родителей. Состояла в директорате корпорации «Экстрополис» до тех ужасных событий.
– Здравствуйте. – Аркадий настороженно пожал Темниковой руку.
Он ее совершенно не помнил, но знал, что в совете директоров действительно была женщина с такой фамилией.
– Просто хотела выразить тебе свое почтение и запоздалые соболезнования в связи с утратой родителей, – сказала Леона. – Я рада, что ты вернулся в родной город.
– И не просто вернулся, а в качестве управляющего большой успешной компанией, – оживленно добавил Добровольский. – Слышал, ваша «Сефира» сейчас очень активно набирает обороты?
– Дела и правда идут хорошо, – кивнул Аркадий.
Добровольский предложил ему сесть. Леона вернулась в свое кресло, Аркадий расположился на мягком диване у стены.
– И я очень этому рад, – признался адвокат.
– Но все же немного странно видеть тебя на побегушках у других толстосумов, – заметила Леона Темникова, заинтересованно разглядывая Кривоносова. – С твоими-то корнями, ты должен единолично править этой компанией, а не быть ее управляющим. Эх, если бы только твоя семья была жива…
– Дня не проходит, чтобы я не думал об этом, – тихо проговорил Аркадий. – Но «Сефира» принадлежит дальним родственникам моей матери. Поэтому я в некотором роде все же продолжаю семейное дело.
Юрий Добровольский понимающе кивнул, поправил на носу очки.
– Помнится, после приезда ты хотел пообщаться с Алексеем Корниловым, – сказал он. – Тебе удалось это сделать?
– Да, я был у него. Только время выбрал не совсем подходящее. Нам не дали толком поговорить, но я собираюсь снова наведаться к нему в самое ближайшее время.
– К Корнилову?! – удивилась Леона. – К этой хитрой, изворотливой бестии?
– Да, его интересуют некоторые внутренние дела погибшей корпорации, – пояснил Добровольский. – Вопросы, на которые может ответить только этот толстяк.
– Погодите-ка, – замер Аркадий, взглянув на Темникову. – Но ведь вы тоже состояли в директорате! Значит, я могу поговорить и с вами.
– Каюсь, я совершенно забыл о Леоне, – удрученно кивнул Юрий Александрович. – Когда ты спросил о выживших членах правления, я вспомнил лишь о Корнилове. Моя большая ошибка, ты уж извини старика!
– Верно, – не стала отрицать женщина. – Так уж вышло, что мы с Корниловым – единственные, кто выжил при крушении штаб-квартиры «Экстрополиса». Но я мало что знаю, ведь бо́льшую часть времени живу в своем поместье в окрестностях Клыково. Мне исключительно повезло, что той ночью я не присутствовала в главном офисе. Корнилов знает куда больше меня, поэтому и разговаривать нужно прежде всего с ним. Но сразу хочу предупредить, будь с ним очень осторожен. Он очень хитрый и скользкий тип. Может наврать с три короба, если учует в этом какую-то выгоду для себя.
– В принципе я уже понял, что он из себя представляет. – Аркадий усмехнулся. – Кстати, раз уж вы здесь… Я хотел узнать: кто в настоящее время является держателем контрольного пакета акций «Экстрополиса»?
– Корнилов тебе не сказал? – удивился адвокат Добровольский. – Ведь контрольный пакет акций у него.
– Что? – Кривоносов потрясенно вскинул брови. – Он умолчал об этом…
Леона Темникова покачала головой:
– Я же говорю, он скользкий тип. После краха корпорации акции продавались за бесценок, и он скупил их все. Даже я продала ему свою долю, причем за сущие копейки. И если Корнилов промолчал об этом, значит, у него до сих пор имеются какие-то виды на то, что осталось от компании твоего отца.
– Я выкуплю у него эти акции, – твердо сказал Аркадий. – Мне они нужны. Как считаете, он согласится?
– Предложи ему сделку, – пожал плечами Юрий Александрович. – Но я уверен, что он заломит за них огромную цену.
– Это в его натуре, – кивнула Леона.
– Плевать, – отмахнулся Кривоносов. – Для меня деньги не главное. Я хочу возродить фирму своей семьи и работу, которая проводилась в секретных лабораториях «Экстрополиса». А также узнать правду о том, что случилось той ночью в штаб-квартире…
– Весьма похвальное рвение, – оценила Леона. – Если потребуется наша помощь, мы с удовольствием окажем тебе любую поддержку в память о твоих родителях.
Юрий Добровольский вышел из-за стола и крепко сжал плечо Кривоносова.
– Успехов, мальчик мой. Верно, если потребуется, мы поможем тебе во всем. – При этих словах добродушное выражение на лице Юрия Александровича внезапно пропало, и Аркадий увидел перед собой жесткого и решительного человека, но уже через миг Добровольский вновь ласково улыбался. – Это ведь и в наших интересах.
Аркадий вытащил из кармана пиджака сотовый телефон и набрал домашний номер Алексея Корнилова. Трубку сняла секретарша Наталья, и на этот раз ему удалось договориться о встрече.
Глава 11Все началось с мальчишки!
В особняк Алексея Корнилова Аркадий Кривоносов приехал во второй половине дня. Он с удивлением отметил, что все следы недавнего погрома уничтожены, о случившемся ничто не напоминает. В доме установили новые двери, царапины на полу искусно заделали, сломанные перила лестницы, ведущей на второй этаж, починили.
Хозяин дома ждал его в своем рабочем кабинете. Секретарша Наталья проводила Аркадия до самой двери и тихонько предупредила, что шеф находится в сильном подпитии.
– А не рановато? – поморщился Кривоносов.
– Он только что вернулся с какой-то деловой встречи, – шепнула девушка на ухо Аркадию. – Я сама удивлена, но он едва на ногах стоит…
– Вот старый мерзавец, – раздраженно выдохнул Аркадий. – В таком состоянии еще и встречи назначает? Никакого уважения к деловым партнерам!
Наталья лишь развела руками:
– Это не в первый раз. Тебе еще повезло, что он может говорить.
– Ну, сегодня он от меня так просто не отделается…
Наталья тихо постучала в дверь, затем заглянула в кабинет Корнилова.
– Шеф, к вам пришел господин Кривоносов.
– А, это ты! – замахал рукой Алексей, увидев Аркадия. – Давай входи, не стесняйся! Сегодня мне скучно. Хоть твой визит меня немного развлечет.
Наталья оставила их, а Аркадий прошел в кабинет. Корнилов сидел, небрежно развалившись, на небольшом диване с наполненным бокалом в руке. Он предложил Аркадию сесть рядом, но Кривоносов отказался.
– Я не развлекаться сюда пришел, – холодно произнес Аркадий. – Мне по-прежнему нужна информация.
Алексей с трудом сфокусировал на нем затуманенный взгляд.
– Всем нам что-то нужно! – заявил он. – Одним – одно, другим – другое… А что именно ты хочешь знать?
– В прошлый раз мы не закончили разговор. Вы хотели рассказать, над чем работал мой отец в последнее время.
– Твой отец? – Корнилов презрительно фыркнул. – Наломал же он дров! Если бы он соблюдал осторожность, то не привлек бы к себе внимание легавых из Департамента безопасности. Как выяснилось позже, деятельность «Экстрополиса» давно была под наблюдением. А твой папаша ни о чем не догадывался из-за своей… гордости и самодовольства. Не видел ничего дальше собственного носа!
Аркадий недовольно поморщился, но Корнилов этого не заметил.
– В итоге его высокомерие привело корпорацию к гибели! – продолжал он, размахивая бокалом. Брызги летели на халат. – Особо тогда усердствовал один следак… Он стоял во главе особой следственной группы…
– Его имя? – тут же спросил Аркадий.
– Дай вспомню… – Корнилов сморщил лоб. – Мерзликин. Да, точно! После крушения «Экстрополиса» получил повышение. Сделал себе карьеру на нашем крахе!