Аркадий мысленно повторил фамилию.
– Но не он один виноват, – продолжил Корнилов. – В последние годы своего существования руководство «Экстрополиса» и верхушка «Черного Ковена» имели общий интерес в деле какого-то мальчишки… Твои дальние родственнички тебе не рассказывали?
Аркадий отрицательно покачал головой.
– Я тоже не знаю подробностей, да и не слишком интересовался этими делами. По слухам, юнец мог превращаться в дикого зверя… Ты меня слушаешь?
Корнилов внимательно посмотрел на Аркадия. Юный Кривоносов сидел, уставившись неподвижным взглядом в одну точку перед собой.
– Почему-то они охотились за ним на протяжении двух лет. Наконец мальчишку схватили, но, по странному стечению обстоятельств, в ту же ночь на территорию «Экстрополиса» вторглись бойцы Департамента безопасности. Комплекс взяли штурмом, была дикая резня. Многие погибли тогда… Члены директората, находившиеся в здании. Метаморфы «Экстрополиса», работавшие на президента корпорации… – Алексей тяжело вздохнул. – Мне невероятно повезло, что я в тот момент оказался на своем заводе и только следующим утром узнал о кошмарных событиях. Мало того, той же ночью ваш фамильный особняк сгорел дотла. В огне погибла твоя мать… И я уверен, что тот мальчишка причастен ко всему! Было в нем что-то такое… Что-то очень важное, раз он представлял для них такую ценность.
– Значит, – хрипло произнес Аркадий, – все началось с этого мальчишки? Но что с ним стало позже?
– По показаниям очевидцев, он выбрался из горящего здания за несколько минут до того, как весь комплекс обрушился.
– А все остальные погибли, – спокойно подытожил Аркадий. – Значит, этот звереныш – единственный очевидец? Свидетель того, что происходило внутри здания. Возможно, он и виновен во всем, что случилось.
Его светлые глаза сверкнули холодным блеском.
– Ну… если только он был в сговоре с легавыми, – предположил Корнилов. Затем залпом допил свой бокал. – Я думаю, он знал что-то. Поэтому твой отец на него охотился.
– Я сделаю все, чтобы отыскать его, – тихо проговорил Аркадий. – Я горы сверну. Рано или поздно он даст о себе знать… И тогда я не успокоюсь, пока не достану его. А начну с этого Мерзликина…
– Рад был тебе помочь, – поморщившись, проговорил Корнилов. – На этом у тебя все? Теперь оставь меня, я устал как собака…
– У меня к вам есть еще одно дело, – твердо произнес Кривоносов.
Алексей недовольно на него посмотрел:
– Еще одно?! Ладно, я весь внимание, дорогуша. Но лишь из уважения к твоему покойному папеньке…
Аркадий замялся:
– Акции «Экстрополиса»… Я слышал, что контрольный пакет сейчас принадлежит вам?
– Кто-то уже донес? – разозлился Алексей. – Ничего нельзя скрыть от этих шакалов.
– Так это правда?
– Правда! – не стал скрывать Корнилов. – Можешь назвать это ностальгией по минувшим временам. Я выкупил акции у семей погибших членов директората. Они достались мне не так дорого, ведь «Экстрополис» практически прекратил свое существование… А почему тебя это интересует?
– Я хочу возродить дело своей семьи, – сказал Аркадий. – Продайте акции мне. У меня есть деньги… Конечно, не так много, но все же…
Корнилов с сомнением взглянул на него:
– Думаешь, ты с этим справишься? Возродить корпорацию «Экстрополис»! Это тебе не шутка.
– Справлюсь! – горячо воскликнул Кривоносов. – Я уже вращаюсь в крупном бизнесе. Мне бы только заполучить акции, и я сумел бы поднять «Экстрополис».
– Какая самоуверенность! – Алексей ехидно улыбнулся. – Может, тебе известно что-то, чего не знаю я, мой мальчик?
Кривоносов заметно смутился и отвел глаза в сторону.
– Нет, ничего. Почему вы так решили?
– Просто я отлично знаю, во что выльется восстановление целой корпорации! Без огромных денежных средств тут не обойтись. А я сомневаюсь, что у тебя есть такие деньги…
Кривоносов вдруг резко вскочил на ноги:
– «Экстрополис» был основан моей семьей! Я никаких средств не пожалею, чтобы воссоздать это предприятие! Так вы продадите мне акции или нет?
– Тише, тише. Не надо так кричать, – расплылся в неприятной улыбке Корнилов. – Сейчас я не дам тебе ответ, мне надо хорошо обдумать твое предложение, назначить подходящую цену. Давай встретимся чуть позже и обсудим этот вопрос детально.
– А что тут думать? – спросил Аркадий. – Вы же сами признаете, что в настоящее время эти акции ничего не стоят.
– Но в любой момент все может измениться, дорогой! А я всегда привык смотреть в будущее и не принимать необдуманных решений.
– Мне нужны эти акции, – твердо повторил Аркадий.
– Акции ему подавай. – Корнилов злобно рассмеялся. – Вот что я скажу тебе, сынок! Я никому их не продам. Подожду, мне не к спеху. Кто знает, что ждет нас в будущем?
– Это ваше последнее слово?
– Да! А теперь убирайся из моего дома.
Аркадий пошатнулся и, бледный как смерть, пулей вылетел из кабинета, в коридоре едва не сбив с ног Наталью. Она испуганно отпрянула от двери – видимо, подслушивала их разговор.
– Уже уходишь? – нисколько не смутилась секретарша.
– Ухожу. Проводишь меня?
– С удовольствием. – Она взяла его под руку и повела к выходу из особняка.
Аркадия трясло от возмущения. Совладать с собой он сумел лишь на террасе дома.
– Так ты все слышала? – спросил он у Натальи.
– Более-менее, – подтвердила та. – Но я удивлена, что ты хочешь возродить «Экстрополис»…
– И я обязательно это сделаю, – выдохнул Кривоносов. – Кстати, не надумала еще перейти на работу ко мне?
– Как раз думаю над этим, – улыбнулась девушка. – И нахожу твое предложение весьма соблазнительным. Мне надоел этот старый пьяница. Если хочешь, я могу уйти отсюда с тобой прямо сейчас.
– Не торопись с увольнением. – Аркадий задумчиво прищурился. – Если хочешь, я уже сейчас начну платить тебе, но побудь еще немного в этом доме. Очень скоро мне понадобится твоя помощь. Твой скрытый талант.
– Работать сразу на двух хозяев? – Девушка насмешливо изогнула бровь. – Да еще и получать от обоих деньги? Заманчиво звучит.
– Я тебя не обижу, – пообещал Аркадий. – Будь в этом уверена.
– Что ж, тогда я согласна, – рассмеялась Наталья.
Глава 12Две новости
Артур Леонидов позвонил Никите после окончания рабочего дня. Легостаев еще не успел уехать из офиса, так что звонок застал его у выхода из здания Департамента безопасности.
– Привет! У меня для тебя есть две новости, – сказал Артур, когда Никита ответил на входящий звонок. – Как водится, хорошая и плохая.
– Начинай с хорошей, – попросил Легостаев. – Плохих у меня сейчас и так предостаточно.
– Я нашел специалиста по охранным татуировкам, – сообщил Леонидов. – Она очень умелая и вполне может справиться с поставленной задачей. К тому же согласилась помочь за минимальную плату и пообещала, что никто ни о чем не узнает.
– Она? – переспросил Никита. – О ком идет речь? Я ее знаю?
– Это вряд ли. Но ты не переживай, дама очень опытная, когда-то она состояла в «Белом Ковене», но ушла оттуда из-за разногласий с прежней главой – Летицией. Мы с ней все обсудили, она сможет усилить твою татуировку новыми заклятиями.
– Это хорошо, – сразу воспрянул духом Никита. – Но в чем заключается плохая новость?
– Для этой процедуры понадобится тот же самый набор инструментов, которым изначально нанесли оригинал. Помнишь, чем пользовалась Кадиша?
Никита невольно содрогнулся, вспомнив набор длинных серебряных игл и узких ножей Кадиши Де Лафуэнте.
– Конечно помню. Жуткие вещицы! Но почему нужны именно те самые? Ничто другое для этой цели не подойдет?
– Нет, только те же иглы, – отрезал Артур. – Особый заговоренный материал, особые удерживающие заклятия, сам понимаешь. Если рисунок начат ими, то ими и следует его продолжать. Не мы придумали эти правила.
– Понятно, – вздохнул Никита. – Только где их сейчас искать? Насколько мне известно, Кадиша погибла в Клыково пару лет назад… И мы понятия не имеем, что стало с ее имуществом.
– Я навел справки в «Белом Ковене». Кадиша Де Лафуэнте жила в арендованном доме, он все еще стоит на территории, принадлежащей одной местной богатой дамочке… Ее зовут Леона Темникова, она живет в огромном лесном поместье неподалеку от Клыково.
– Знакомое имя, – поморщился Никита. – Одна из выживших директоров «Экстрополиса». Ее много допрашивали после краха корпорации. Она точно причастна к творившимся там темным делишкам, но каким-то образом умудрилась выйти сухой из воды.
– Она чертовски богатая светская дива, благотворительница, бизнес-леди и коллекционер драгоценных камней и редких оккультных вещиц. Это то, что пишут о ней журналисты. Ее лесное поместье – настоящая неприступная крепость, где она содержит целый штат телохранителей. В общем, имущество Кадиши досталось этой Темниковой, и она хранит его у себя в доме.
– Но зачем ей все эти колдовские штучки? – удивился Никита. – Она ведь не владеет магией. Или мы чего-то о ней не знаем?
– Это темная лошадка. В «Белом Ковене» на нее собрано целое досье. Имеет связи в самых разных кругах. Возможно, приторговывает артефактами на каких-то закрытых частных аукционах. Если нам повезет, то мы найдем у нее этот набор ритуальных игл. Очень надеюсь, что она не успела их кому-нибудь продать. И тебе нужно их достать.
– Легко сказать! Но как это сделать?
– Придумай что-нибудь, – хмыкнул Артур. – Ты же работаешь в полиции. Можешь заявиться к ней с обыском или что-то типа того.
– На каком основании? – усмехнулся в ответ Никита. – На обыск ордер нужен.
– Ну так заявись к ней неофициально. Вдруг она согласится одолжить тебе этот набор на время? Я бы пошел с тобой, но не хочу привлекать внимание к своей персоне. В «Белом Ковене» никто не знает, что я тебе помогаю. Лучше пусть остаются в неведении.
– Хорошо, я попробую что-нибудь сделать, – ответил Легостаев.
– Если все пройдет гладко, проведем операцию уже следующей ночью, – пообещал ему Артур. – Как раз и период подходящий, по словам моей специалистки по охранным заклятиям и татуировкам… Сам я в этом не слишком разбираюсь, но все как-то связано с лунным циклом календаря и расположением планет. В общем, я свою часть выполнил. Теперь дело за тобой.