журналисты. Но я сделаю все, чтобы обелить доброе имя своей семьи.
– Неужели, – вполголоса произнесла Ирина. – Но все факты налицо. Вы же в курсе, чем они там занимались!
– Корпорацией «Экстрополис» управлял не только мой отец, – парировал Аркадий Кривоносов. – Я уверен, он ничего не знал о том, что творится за стенами его компании! Обещаю вам, что мы обязательно во всем разберемся. – Он сделал знак Наталье, чтобы заканчивала пресс-конференцию.
Когда журналисты вышли из кабинета, Леона с улыбкой похлопала Аркадия по плечу:
– Ты отлично держался. Ни у кого не возникло сомнений в твоей искренности.
– И к завещанию Корнилова никто не привяжется, – самодовольно добавил Юрий Добровольский. – Все оформлено надлежащим образом. Скоро завещание обретет законную силу, и все официально станет твоим.
– Спасибо вам за помощь, – хмуро кивнул Аркадий. – Я этого не забуду. Завтра же приглашу дизайнера интерьеров, чтобы перестроил этот дом в соответствии с моими вкусами. Но у меня есть еще один вопрос. Корнилов сообщил, что в последнее время люди корпорации «Экстрополис» охотились на какого-то мальчишку-оборотня. Вам что-то об этом известно?
– Абсолютно ничего, – покачала головой Темникова. – Я же говорила, что твой отец посвящал нас далеко не во все свои дела.
– Кроме того, Корнилов назвал мне фамилию следователя из Департамента безопасности, который сейчас управляет каким-то необычным полицейским отрядом… Он проявил большое рвение, пытаясь уничтожить нашу корпорацию. И к этому старикашке у меня тоже есть одно незаконченное дельце!
– Оставь их, Аркадий, – посоветовал ему Юрий Александрович. – До поры до времени. Ты – молодой успешный предприниматель, так занимайся своей компанией. Развивай свой бизнес. А когда настанет подходящее время, отомстишь своим врагам. Так даже лучше, ведь они расслабятся и обо всем успеют забыть… И тут ты нанесешь удар!
– Согласна с Юрием, – кивнула Темникова. – Как известно, месть – блюдо, которое подают холодным.
– Возможно, вы правы, – подумав, согласился Аркадий. – Именно так я и поступлю.
Леона довольно улыбнулась. В это время в кабинет заглянула личная помощница Аркадия Наталья и сообщила, что до следующей деловой встречи осталось всего десять минут. Аркадий Кривоносов поблагодарил ее и попросил Добровольского и Темникову остаться еще ненадолго. Впереди у них было много дел.
Глава 25Обещание Никиты
Запись пресс-конференции Аркадия Кривоносова передавали в вечернем выпуске новостей. Никита Легостаев, Артем Бирюков, Татьяна Пожарская и Антон Василевский сидели за столиком в кафе «Рассвет» и смотрели этот выпуск на большом видеоэкране, закрепленном на стене зала.
Бо́льшая часть столиков пустовала, но это было к лучшему. Все четверо сейчас хотели тишины, чтобы ничто не мешало спокойному общению. Но о тишине пришлось забыть, едва порог кафе переступила Ирина Клепцова.
– Всем привет! – громогласно воскликнула толстушка, приближаясь. – Прошу простить за опоздание! Но мне нужно было переодеться, а из-за своего нового парня я весь день не была дома…
– Он что, замки поменял? – спокойно осведомился Артем, и все, кроме Клепцовой, покатились со смеху.
– Смотрите-ка, – подбоченилась Ирина. – Не успел приехать, а уже опять началось! Хочешь, чтобы я подошла и села тебе на коленки? Посмотрим, как ты тогда запоешь!
Но Бирюков ничуть не испугался.
– Придется рассказать твоему новому парню все твои старые секреты, – сказал он.
– Да я тебя тогда вообще расплющу! – Ирина плюхнулась на свободный стул, затем резко обхватила Артема за шею и прижала его голову к своей груди. – Ну привет, белобрысая обезьяна! Как же я по тебе соскучилась!
Артем лишь сдавленно что-то пискнул в ответ.
– Поверить не могу, что вы знакомы столько лет, начинали встречаться, потом расстались и все еще продолжаете дружить, – с улыбкой произнесла Татьяна.
– У нас с ним одна группа крови, – невозмутимо ответила Ирина. – Когда-нибудь это может пригодиться, поэтому нам приходится друг друга терпеть.
Пожарская и Василевский снова рассмеялись. Никита снова бросил взгляд на видеоэкран, но кто-то из официантов переключил новости на музыкальный канал.
– Ага, смотрели пресс-конференцию Кривоносова? – догадалась Ирина. – И как вам новости? Я была там и половину конференции просидела с открытым ртом. Кто бы мог подумать, что этот наглый хлыщ так высоко взлетит?
– И Леона Темникова из «Экстрополиса» с ним заодно, – отметил Антон. – Хорошую компанию он себе собирает.
– У них столько планов! – сказала Клепцова. – Не нравится мне все это…
– Не зря начальство просило нас за ним присматривать, – нахмурила брови Татьяна. – Кривоносов неожиданно вернулся в город, начал собирать собственную бизнес-команду, уже ищет здание для новой фирмы. И эта история с завещанием Алексея Корнилова вызывает подозрения.
– Мне тоже так показалось, – согласилась Ирина. – Неужели у покойного совершенно не было родственников, даже самых дальних?! С какой стати он оставил абсолютно все чужому человеку? Как считаете, Кривоносов что-то затевает?
– Хочется надеяться, что это не так, – устало произнес Никита. – Не представляете, как мне сейчас хорошо. Я больше не слышу этого мерзкого старика в своей голове. Снова могу превращаться. Я рад даже тому, что опять не выношу серебро! Будто и не было всех этих кошмарных недель!
– Но все же нам придется более тщательно следить за Кривоносовым и его компанией, – сказал Антон. – Так, для собственного спокойствия.
– А Артур Леонидов… – выдохнула Ирина. – Кто бы мог подумать? Я столько раз ругалась с ним в пух и прах в школьной редакции, и вообще… Просто чудо, что он меня не прикончил!
– Ты его не интересовала, в отличие от Никиты, – хмыкнул Артем.
– Одного я не понимаю, – признался Никита. – Артур всегда производил впечатление умного, расчетливого, дальновидного парня… Но он ведь общался с новым воплощением Матриарха, а значит, должен был понять, что та полностью завладела телом какой-то неизвестной девчонки. Почему он решил, что в его случае все будет иначе? Почему он думал, что сможет контролировать Иллариона?
– Но ты ведь мог, – сказал Антон. – Наверное, он думал, что и у него получится. Особенно если учесть, сколько оккультных книг он прочитал в «Белом Ковене». Мне кажется, у него был какой-то козырь в рукаве… Который, к счастью, ему не помог.
– Мы дружили с клоном Иллариона Чернорукова, созданным из фрагментов его костей! Как подумаю об этом, у меня до сих пор мороз по коже, – призналась Татьяна. – Такого никто и представить себе не мог. У него были деньги, были поддельные документы… Откуда это все?
– Вряд ли мы об этом узнаем. Как и обо всем, что он успел натворить, – сказал Никита. – Остается только смириться… И больше о нем не думать.
– Да, надо отвлечься на что-то приятное, светлое, – закивала Ирина. – Бирюков, не хочешь снова начать встречаться?
Артем поперхнулся кофе и громко закашлялся, Ирина весело расхохоталась:
– Да я шучу, к чему так волноваться!
– Будете еще что-нибудь заказывать? – поинтересовался Антон, разглядывая меню.
– Ой, нет, я иду на ужин со своим парнем, так что на меня ничего не заказывайте, – предупредила Ирина.
– Собираешься его съесть? – покосился в ее сторону Артем.
– Или все же что-нибудь заказать? – задумалась Клепцова. – Чтобы заткнуть рот этому болтуну… Эй, Бирюков, ты что предпочитаешь в качестве кляпа?
– Я после шести не ем, – сообщил Артем.
– Слабак! – бросила ему Клепцова и придвинула меню поближе. – Вот! Я буду питьевой йогурт.
– Смотри перед свиданием усы не испачкай, – посоветовал ей Артем.
– Хоть у кого-то из нас они есть, – не осталась в долгу Ирина.
Тут захохотали все, даже Бирюков.
– И кстати, о приятном, – немного успокоившись, произнес Антон Василевский и кивнул в сторону входной двери кафе.
Никита проследил за его взглядом и вдруг увидел Настю Михайлову. Девушка чудесно выглядела.
Артем тут же замахал ей рукой, и она направилась к их столику.
– Привет! О, у вас тут вечеринка, – улыбнулась Настя.
Все бросились ее обнимать и тормошить. Никита оказался последним в очереди. Настя обняла его крепче других, и Легостаев зажмурился от удовольствия, почувствовав знакомый запах ее духов.
– Ты и правда вернулась, – прошептал он.
– А как я могла поступить иначе? – тихо спросила Настя. – Когда я узнала, что ты едва не погиб… В очередной раз… Я поняла, что просто не могу находиться далеко от тебя. Пусть у нас все сложно, пусть ты вечно где-то пропадаешь… Главное, чтобы ты всегда возвращался ко мне, в дом, где я буду тебя ждать. Я просто не могу быть в стороне от тебя, понимаешь?
– Я тоже не могу, – признался Никита.
Настя нежно обхватила его лицо ладонями и заглянула Легостаеву в глаза.
– Твоя жизнь… То, чем ты занимаешься… – сказала она. – Я понимаю, что это очень важно не только для тебя, но и для всех твоих близких. Но все же постарайся впредь не влезать в неприятности. Не знаю, сколько я еще смогу жить в постоянном беспокойстве за твою жизнь…
– Обещаю, впредь ты будешь куда меньше беспокоиться.
– Ты сам-то в это веришь? – недоверчиво прищурилась Настя.
– Нет, – немного подумав, усмехнулся Никита.
– И я нет.
– Да никто из нас в это не верит! – буркнула Ирина Клепцова, и все снова засмеялись.
– Так и быть, дам тебе еще один шанс, – улыбнулась Настя Никите. – Ничего не буду обещать, но… Давай попробуем.
– Я очень рад это слышать, – прошептал Никита.
Он взял ее за руку и притянул к себе. Их губы соприкоснулись, и у Никиты сразу стало легче на душе.
Артем, Ирина, Татьяна и Антон встретили их поцелуй громкими аплодисментами, чем привлекли внимание немногочисленных посетителей кафе. Настя и Никита смущенно рассмеялись и отодвинулись друг от друга. Затем снова сели за столик, и друзья продолжили ужин, искренне веря, что впереди их ждет только хорошее. А если и случится что-то из ряда вон выходящее, то они сообща обязательно со всем справятся.