Никита вытаращил глаза. Это ему в голову не приходило.
– Почему, думаешь, меня так взбесила его свадьба с другой? Я родила ему дочь, а пришлось дать ей фамилию своей бабки, чтобы сохранить репутацию Бероева! Он знал о Лизе и помогал мне растить ее. Только плевать я хотела на его помощь. Или все, или ничего! Даже акции он завещал своим законным детям! Лиза не получила бы их, будь они живы. Тогда я и решила избавиться от всех Бероевых разом. Вот только с Сейлин оплошала. Но кто же мог знать, что в роду Павла были пери? Я проверяла Лизу – у нее нет никаких способностей, а вот этой дряни повезло. Ну, это ненадолго. Мерзавка уже в моих руках, и скоро я займусь ею. Выкачаю всю ее энергию, осушу, как болото, а затем сделаю с ней то же, что с тобой. Она будет убивать для меня!
Глаза Арины Станиславовны сверкнули нездоровым блеском.
– Что было дальше? – спросил Никита.
– А что дальше? Ты обо всем знаешь. Я выждала какое-то время, а затем избавилась от Коинова, Суздалова, Овчарова и Лободенко. Только Кайгородцев ускользнул, но эту ошибку мы уже исправили. Я выкупила акции «Персея» у их родственников, и теперь нас ждет грандиозное слияние. Сейлин со своей дурацкой местью немного спутала мне карты, но ничего, очень скоро мы превратимся в мощнейшую корпорацию! «Персей», «Горгона», «Сефира» – это будет крупнейшая компания, мы даже «Экстрополис» переплюнем! Будем делать все, что захотим. Сможем диктовать свои условия политикам и промышленным магнатам!
Она напоминала сумасшедшую. Да она и была сумасшедшей! Только законченной психопатке мог прийти в голову такой план.
В этот момент железная дверь храма со скрипом отворилась, и в святилище вошел Марат Лукьянов.
– Скоро начнется показ, – робко сообщил он. – Вам нужно быть в агентстве.
– Черт! – выругалась Арина Станиславовна. – Я совсем забыла об этом.
– Что будем делать с девчонкой? – спросил Марат.
– Я займусь ею сразу после показа. – Арина Станиславовна повернулась к Никите. – Мне пора, красавчик. Но не расстраивайся, мы скоро встретимся вновь. Ты будешь лежать на алтаре, а я – вскрывать твою грудную клетку!
Арина Станиславовна расхохоталась, а Никита похолодел.
– Кстати, откуда у тебя эта штучка? – успокоившись, спросила Матриарх, выуживая из складок своего широкого плаща золотой медальон.
– Подарок.
– Лжешь! – прошипела она. – Это настоящий колдовской артефакт. У меня рука дрожит от пульсирующей в нем магии. Кто стал бы разбрасываться такими подарками?
– Тот, кто сказал мне, что я его Наследник.
Ведьма вдруг осеклась, на ее лице промелькнуло что-то похожее на страх. Но она быстро взяла себя в руки.
– Вот как? Ну что ж, верь в это, пока можешь. – Арина Станиславовна медленно подошла к алтарю и положила на него медальон. – Кто бы ни был твоим покровителем, он уже ничего не сможет сделать.
Она повернулась к своим помощникам, которые заканчивали смывать кровь с алтаря.
– Оставайтесь здесь, – приказала им Арина Станиславовна. – Глаз с него не спускайте.
Они молча кивнули. Арина Станиславовна быстро вышла из храма, и Марат поспешил за ней.
Глава 47Новый демон
Вскоре Никита остался один. Он старался не смотреть на то, что когда-то было Игорем, но глаза его невольно обращались к алтарю. Роксолана говорила, что демон занимает тело очень быстро, значит, скоро Игорь присоединится к «Красной сколопендре». Его душа будет заперта в жемчужине на четках Матриарха, а тело станет ее рабом. Незавидная участь.
Никите было нестерпимо жаль простодушного приятеля. Игорь, всегда добрый и отзывчивый, постоянно шутил и развлекал их всякой ерундой. Иногда ему достаточно было появиться в комнате, чтобы присутствующие невольно заулыбались. А теперь он лежал на этом столе, и в его грудь был вшит магический амулет. А виной всему эта подлая ведьма!
Однако куда запропастился Илларион?! Легостаеву не хотелось это признавать, но сейчас только мертвый колдун мог его спасти. Почему старик молчал? Хотя… Вполне возможно, что сейчас дневное время, а Илларион говорил, что обретает силу лишь ночью.
Неожиданно по ту сторону двери грохнуло два громких выстрела. Что там еще? Хотя Никите уже было все равно. Дверь с громким скрипом распахнулась, и в святилище ворвалась Татьяна, размахивая пистолетом и дико сверкая глазами.
– Танька! – крикнул Никита. – Как я рад тебя видеть!
Татьяна обернулась.
– Я просто в шоке, Никита! Какого черта тут происходит?
– Освободи меня скорее, и я все расскажу. Это ты стреляла?
– Да. Тебя караулили два типа в черных масках. Они набросились на меня, пришлось в них стрелять.
Она присела у Никитиных ног и осмотрела железные браслеты, охватывающие его щиколотки.
– Помнится, раньше ты запросто растягивал такие цепи.
– Говорю же, я не могу перекинуться!
– Ах да, я забыла. Кандалы заперты на замок, – сказала она. – Где-то должен быть ключ.
– Может, у тех охранников? – предположил Никита.
– Точно!
Татьяна выбежала из зала и вскоре вернулась с большой связкой ключей.
– Вот, лежали у одного в кармане, – сообщила она, присаживаясь возле колонны и подбирая нужный ключ. – Что с Игорем?
– Они убили его.
– Нет! – в ужасе вскрикнула Татьяна. – Боже… – Она оглянулась на каменный алтарь, где лежало тело. – Подонки! – выдохнула девушка.
– Но как ты меня нашла? – спросил Никита.
Она с трудом оторвала взгляд от Игоря.
– Это просто. Когда мы с тобой говорили по телефону, я уже ехала к Лизе. Пятнадцать минут спустя я остановилась у ее подъезда и вдруг увидела, как двое парней вытаскивают тебя за руки, за ноги из ее дома. Лиза вышла вслед за ними. Они загрузили тебя в большой черный джип, залезли сами и рванули. Я ехала за ними до этого особняка. Они вытащили тебя из машины и унесли в дом. Ты, кстати, хоть знаешь, где мы находимся? В тридцати километрах от города! Ну а потом я позвонила на сотовый этой мерзавке, и она сказала, что вы с Игорем только что куда-то ушли! Я дождалась, когда уехали парни и Арина Колмогор, и решилась войти. Вот и все. Кстати, к джипу она шла своими ногами…
Замок громко щелкнул, и кандалы распались. Ноги Никиты были свободны. Татьяна выпрямилась и занялась его руками.
– Она и стоит за всем этим, – сказал Легостаев. – Это и есть Матриарх. Убийства директоров – ее рук дело. И «Красная сколопендра» тоже принадлежит ей.
– Правда? – изумилась Татьяна. – Вот же старая кикимора! А прикидывалась несчастной калекой! А каким местом здесь Лиза?
– Она ее дочь.
Татьяна замерла с поднятыми руками.
– Шутишь?
– Похоже, что я могу шутить в такой ситуации?
– Нет, – подумав, произнесла она. – Яблочко от яблони?
– Да. И обе работают на эту «Сефиру».
– Ясно. Держись!
Татьяна расстегнула кандалы, поддерживающие Никиту. Парень тут же грузно рухнул прямо на нее, и оба повалились на пол.
– Блин, у меня все суставы затекли, – морщась, проговорил Никита, садясь и растирая затекшие руки и ноги.
Кровь наконец-то заструилась по венам, восстанавливая кровообращение. Руки кололо, будто в них впились тысячи иголок. Татьяна тем временем подошла к алтарю и посмотрела на распростертого на нем Игоря.
– Что они с ним сделали?
– Вырезали ему сердце, затем провели ритуал. Скоро он станет таким же, как все члены «Красной сколопендры».
– Ходячим трупом-убийцей?
– Да, – сказал Легостаев и медленно поднялся на ноги.
– Этому как-то можно… помешать? – тихо спросила Татьяна.
Никита подошел и встал рядом с ней. Взял с алтаря свой медальон и надел его на шею. Ему вспомнилось, как Роксолана рассказывала, что Жанну и Руслана выкопали из могилы, чтобы демоны могли занять их тела.
– Можно, – глухо произнес он, – если уничтожить тело. Сделать его таким, чтобы демон не мог жить в нем.
– Как это сделать?
– Ты действительно этого хочешь?
Татьяна взглянула ему в глаза.
– Я хочу освободить Игоря, – шепотом сказала она.
– Тогда выстрели в него.
Пожарская испуганно на него посмотрела.
– А это поможет? – спросила она.
– Должно помочь.
Татьяна колебалась.
– Он ведь уже мертв, и ему все равно, правда? – спросила она.
– Да. Мы делаем это только для того, чтобы его телом не смогли воспользоваться.
Татьяна подняла пистолет и положила палец на спусковой крючок. Рука ее заметно дрожала. В этот момент Игорь распахнул глаза и издал громкое яростное шипение. Татьяна испуганно вскрикнула. Никита отвернулся и закрыл уши руками. Грохнул выстрел, тело Игоря резко дернулось на холодном алтаре и замерло, теперь уже навсегда. Татьяна и Никита одновременно отошли от него, стараясь даже не смотреть в ту сторону, и направились к выходу.
– И ты явилась сюда одна? Смело с твоей стороны.
– А что мне еще оставалось? Я звонила Василевскому, но он был недоступен.
За дверьми храма начинался длинный узкий коридор с низким потолком и черными стенами. В конце виднелось основание железной винтовой лестницы, ведущей наверх.
Глава 48Тяжелая артиллерия
В коридоре валялись мертвые помощники Матриарха. Никита наклонился и сдернул кожаную маску с одного из них. Он узнал шофера Арины, того самого парня, на чью машину упала голова Коинова. Какое представление он разыграл на стоянке! Настоящий актер. Вторым оказался молодой секретарь ведьмы, которого Никита встретил в ее приемной во время их предпоследней встречи.
Друзья подошли к винтовой лестнице и стали подниматься по ней.
– А как ты проникла в особняк? – спросил Никита. – Тебя кто-нибудь видел?
– Нет. На первом этаже никого не оказалось, а на второй я не поднималась. Сразу пошла в подвал, тем более что дверь была приоткрыта. Снаружи она выглядит как книжный шкаф. Я бы прошла мимо, если бы не услышала внутри голоса охранников.
– Ты рассмотрела спутников Арины?