Готы нынче были не в моде, и их количество неуклонно сокращалось. Сейчас в группе состояло пять девчонок и трое парней, всем было примерно по семнадцать-восемнадцать лет.
Самым старшим в этой компании был Пинхед, ему уже стукнуло двадцать пять. Для похода на кладбище ребята вырядились в черные кожаные одежды. Все, включая парней, выбелили лица и подвели глаза черной тушью. Конечно, днем они в таком виде по городу не расхаживали – боялись, что окружающие не поймут их стремления выделиться именно таким способом. Еще побьют. Но после захода солнца наставало их время. Ночью они могли выглядеть так, как хотели.
Пока Пинхед читал стихи, остальные откупорили бутылки с вином и разлили его по бокалам.
– А нас сторожа отсюда не выгонят? – с опаской спросила одна из бледных девиц по имени Алиса, настороженно оглядываясь по сторонам.
– Нет, – заверил сидевший рядом длинноволосый парень, подавая ей бокал. – Ты что, сюда раньше не приходила?
– Да вы не приглашали, – пожала плечами девушка.
– Не бойся, мы на это кладбище уже не первый раз приходим, сторожа к нашим визитам привыкли.
– С какой стати им нас прогонять? – удивилась девушка, требовавшая, чтобы ее называли Ариадной. – Мы не шумим, ничего не ломаем. Приходим сюда отдохнуть и проникнуться обстановкой, стихи Пинхеда послушать.
Длинноволосый парень закатил подведенные глаза. Похоже, стихи предводителя его не особо впечатляли.
– Я недавно к вам присоединилась, – принялась оправдываться Алиса. – Да и вообще на кладбище впервые. Жутко здесь…
Она боязливо поежилась и почти залпом осушила бокал.
– Может, вы уже заткнетесь? – раздраженно поинтересовался Пинхед. – Сколько можно трепаться?! Вы мешаете мне сосредоточиться!
– Прости, – опустила голову Алиса. – Продолжай, стихи просто потрясающие. Отвал башки! – Она громко икнула.
Пинхед грозно на нее посмотрел, недовольно фыркнул, но продолжил читать стихотворение, в котором не было ни одной рифмы. Вздымая руки к черному небу, он что-то говорил о власти тьмы и тленности всего в этом мире, о воронах и могильных червях.
Тут Алиса снова подняла голову.
– А мы в этот раз никого призывать не будем? – с беспокойством спросила она. – Не хотелось бы. Помните, в прошлый раз, в той многоэтажной развалине…
– Нет, не будем! – резко ответил Пинхед, которого снова сбили с мысли. – С призывами демонов покончено! Никогда не знаешь, кто может откликнуться на твой зов.
– Хорошо, – успокоилась девушка. – Возможно, будь ты немного опытнее…
– Действительно, – согласилась Ариадна, сжимая свой бокал. – Я тогда чуть с ума не сошла от страха. Призвать-то призвал, а удержать в круге не сумел!
– Что?! У меня достаточно опыта! – оскорбился предводитель группы.
– Видимо, не совсем, – съязвила Алиса.
– Сколько времени ты состоишь в нашей группе?! – яростно уставился на нее Пинхед.
– Пару-тройку месяцев, – подумав, ответила Алиса.
– А я уже десять лет! И последние семь из них руковожу группой! Уж наверное, у меня хватит опыта, чтобы подчинить явившуюся нам сущность!
– Верно девчонки говорят, – подал голос длинноволосый. – В прошлый раз ты вызвал какую-то жуткую лохматую тварь. Мы все чуть не обделались, и ты вместе с нами, демонолог недоделанный! Ты явно ждал не того, кто откликнулся на твой зов.
– Именно его я и призывал, – надменно задрал подбородок Пинхед. Он терпеть не мог, когда его непререкаемый авторитет ставили под сомнение. – Просто вы ничего не смыслите в демонологии!
– Да хватит уже заливать! – воскликнула Ариадна, сидевшая слева от него. – Я же видела, ты сам едва в окно не выбросился с перепуга!
– Я и то посмелее буду, – хихикнула Алиса.
– Удирала впереди всех остальных, – напомнила ей Ариадна.
– Ну… Не удирала, а спокойно встала и вышла, – смутилась Алиса.
– Едва не сбив с ног меня и мою подружку, – вставил длинноволосый, и все готы дружно расхохотались.
– Это вы все тогда испугались, как толпа детсадовских детишек! – злобно заявил остальным Пинхед. – Удрали, бросив меня с кошмарным монстром. Пришлось разбираться с ним самостоятельно. Ну я ему показал!
– И как же ты с ним разобрался, кстати? – спросил бледный бритоголовый парень по кличке Гвоздь. – Что-то я не слышал, чем закончилась эта история.
– Да какая вам разница? – раздраженно буркнул Пинхед. – Разобрался, и ладно! Вообще, дайте мне дочитать стихотворение до конца.
– Кажется, сюда кто-то идет, – сказала вдруг Алиса, напряженно вглядываясь в темноту.
– Ну что там еще? – с перекошенным от злости лицом повернулся к ней Пинхед.
Алиса молча показала рукой в дальний конец кладбища. Там между памятниками и правда бегали лучики карманных фонарей.
– Сторожа? – испуганно прошептала девушка.
– Не знаю… Но лучше спрятаться, – вполголоса скомандовал Пинхед. – Наверное, они услышали, как вы тут ржете, будто лошади! Снова испортили мне всю вечеринку! Прячемся.
На этот раз никто не стал ему возражать. Готы торопливо задули свечи, побросали их в большой пластиковый пакет, похватали бутылки и бокалы. Затем бросились врассыпную, пригибаясь к земле, скрываясь за покосившимися могильными камнями и густыми кустами.
Пинхед и Алиса случайно спрятались за одним высоким гранитным постаментом.
– Они же полицию не вызовут? – на всякий случай поинтересовалась девушка.
– Пока я тебя не прикончу, не вызовут! – зло прошипел лидер готов, и Алиса сочла за лучшее умолкнуть.
Несколько минут спустя мимо них бесшумно прошло несколько темных силуэтов. Казалось, черные тени скользили прямо по воздуху. В этот момент луна, выйдя из-за тучи, осветила таинственную компанию.
Впереди легко шагал высокий молодой мужчина в строгом черном костюме. В руке он держал поблескивающую в свете луны трость с тяжелым прозрачным набалдашником в виде шестигранного кристалла. Его бледное, аристократическое, с заостренными чертами лицо обрамляли черные блестящие волосы до плеч. С такой внешностью он запросто сошел бы за одного из готов.
За ним, сильно сутулясь, следовали четыре тощих человека в черных одеждах. Все они были абсолютно лысые, и луна отражалась в их блестящих макушках. Каждый держал в высоко поднятой руке фонарь, и четыре желтых луча выхватывали из мрака кресты и надгробия.
Странная группа прошла совсем рядом с Пинхедом и Алисой, не заметив их. Благо ребята были в черных одеждах и практически сливались с землей и темным мрамором плит. Один из лысоголовых лишь на мгновение замер в паре метров от них, с шумом втянув ноздрями воздух, затем начал озираться по сторонам, но его глухо окликнули, и он поспешил за остальными.
– Не отвлекаться! Мы почти пришли, – тихо произнес человек с тростью, но его услышали все.
– Кто они такие? – шепотом спросила Алиса у Пинхеда. – Это точно не сторожа!
– Не похожи, – согласился лидер готов. – Слишком уж жуткие.
– Может, кто-то из наших? Здесь сегодня еще какая-нибудь группа не планировала собрание устроить?
– Я бы об этом знал, – шепнул в ответ Пинхед. – Закрой рот, пока они нас не услышали!
Алиса снова замолкла и очень осторожно выглянула из-за постамента.
– Здесь, – сказал мужчина с тростью, указав на одну из свежих могил.
Среди окружавших их древних склепов иногда попадались вполне новые захоронения.
Лысоголовые послушно остановились, и лучи их фонарей сошлись на одном памятнике. Четверка приглушенно переговаривалась, но Пинхед и Алиса не могли разобрать ни единого слова. Странные люди стояли слишком далеко, кроме того, они, похоже, общались на каком-то иностранном языке типа немецкого.
Молодой мужчина медленно вытянул перед собой руку, в которой держал трость. Хрустальный набалдашник вдруг озарился изнутри тусклым голубым светом, а затем ярко засиял в темноте, и точно так же вспыхнули глаза мужчины.
Алиса испуганно ахнула, Пинхед быстро зажал ей рот ладонью.
Мужчина в черном навел набалдашник трости на освещенную фонарями могилу и принялся выводить им какую-то фигуру в воздухе. Черная кладбищенская земля вдруг вспыхнула. По песку и дерну, будто полоса живого огня, побежала полыхающая голубым светом толстая линия. Она плавно скользила вокруг указанной могилы, выводя большую пятиугольную звезду.
Пронзительный голубой свет залил кладбище, и Пинхед зажмурился, но тут же снова приоткрыл глаза, поскольку хотел видеть, чем закончится странное действо.
Едва пентаграмма была закончена, земля вокруг могилы вдруг словно взорвалась, взлетев в воздух увесистыми комьями, булыжниками, обрывками травы и корней. Перепуганная Алиса рванулась куда-то, едва не завопив, но Пинхед успел прижать ее к себе и сильнее зажать ей рот. Девушку трясло, она вцепилась в товарища ледяными от ужаса руками.
Тем временем мужчина в черном, довольно усмехаясь, опустил свою трость и протянул свободную руку к дыре, образовавшейся в земле. Лысоголовые, сутулясь, одновременно двинулись к вскрытой могиле, протягивая к ней руки с длинными скрюченными пальцами.
Земля в осыпающейся воронке снова вздыбилась, начала сама собой подниматься, будто что-то изнутри выталкивало ее наружу.
Пинхед окаменел от страха. Что-то подсказывало ему, что не стоит им с Алисой выдавать свое присутствие. К счастью, остальные готы понимали это так же отчетливо. Все съежились в своих укрытиях и молча наблюдали за происходящим.
Из взорванной могилы взмыл гроб, наспех сколоченный из грубых неотесанных досок. С него посыпались комья влажной земли, с дна свисали длинные корни растений, похожие на клочья свалявшихся волос. Когда гроб завис в метре над землей, лысоголовые подошли к нему с четырех сторон и бережно взялись за его углы.
Пинхед почувствовал, как Алиса вдруг обмякла у него под руками. Он взглянул на нее и понял, что девчонка потеряла сознание от страха. Ну вот, а еще хорохорилась перед остальными! Лидер готов беззвучно усмехнулся.
А мужчина в черном развернулся и все так же бесшумно зашагал прочь. Его лысоголовые приспешники, держа гроб, аккуратно двинулись по тропинке вслед за ним. Вскоре они растворились в темноте, скрылись за памятниками так же внезапно, как и появились. Об их недавнем присутствии напоминала лишь глубокая дыра в земле, формой напоминающая пятиконечную звезду.