– На самом деле мы сами кое-что ищем, – ответил Антон. – Старинное зеркало, когда-то принадлежавшее графиням Ягужинским. Нам сказали, что его приобрели вы, чтобы вернуть в музей Ягужино.
– Такая возможность не исключена, – подумав, сказал гриф. – Хозяин иногда покупает различный антиквариат.
– Хозяин? – переспросила Таня. – Так это не вы владелец дома?
– О нет. Я лишь на него работаю, – ответил лысый. – И дом ему не принадлежит, он арендовал его на летний период. Настоящие владельцы давно живут где-то в Санкт-Эринбурге.
– Но зеркало находится у вас? – уточнила Татьяна. – Мы бы хотели на него взглянуть.
– К чему? – не слишком дружелюбно осведомился лысый. – Оно приобретено незаконным путем?
– Нет, что вы! – воскликнул Антон. – Просто нам очень нужно на него взглянуть.
– В нашем хранилище есть несколько зеркал. Вы знаете, как выглядит то, что вы ищете?
– Видели на фотографиях, – сказала Татьяна.
Алика скинула фотоснимки Панкрату на телефон, а он переслал их Антону.
– Вся купленная хозяином мебель стоит в подвале этого дома, – неохотно сообщил лысый. – Последние приобретения доставили только вчера вечером. Могу показать, но не совсем понимаю, о каком зеркале идет речь. Если вы его узнаете, тогда мы, возможно, сумеем прояснить ситуацию.
И он предложил ребятам следовать за собой.
Они пересекли узкий прохладный холл, затянутый паутиной и покрытый пылью, – похоже, уборкой здесь никто не занимался, – и вскоре остановились у высокой деревянной двери. Лысый распахнул ее, затем нащупал на стене кнопку выключателя, и ведущая вниз лестница озарилась тусклым желтым светом.
– Когда, вы говорите, была совершена покупка? – осведомился он.
– Пару дней назад, – ответила Татьяна. – Нам рассказала об этом хозяйка салона…
Договорить она не успела. Лысый как-то незаметно обошел ребят и вдруг с силой толкнул обоих двумя руками. Татьяна и Антон, не ожидавшие нападения, влетели в распахнутую дверь и кубарем покатились вниз по крутым ступенькам.
Гриф усмехнулся и захлопнул за ними дверь.
Глава 16Шорох в полумраке
Татьяна хотела остановиться, но не могла. Она скатывалась по пыльным ступенькам, не успевая за что-то ухватиться. Антон катился впереди. Казалось, этому дикому падению не будет конца, но наконец девушка тяжело рухнула на каменный пол, едва переводя дыхание. Рядом застонал от боли Антон.
– Ловко этот гад нам зубы заговорил… – выдохнул он.
– Ты как, цел? Ничего не сломано?
– Вроде нет, – осторожно ответил Антон, ощупывая себя. – Пара ссадин. А ты?
– Всего лишь несколько ушибов… Но на мне быстро заживет.
– Кто бы сомневался. У меня перед глазами какой-то круговорот!
Секунду спустя в подвале погас свет. Они даже не успели ничего толком рассмотреть.
– Так гораздо лучше! – выдохнул Антон. – Черт! И мы-то хороши. Надо же так глупо попасться на его россказни!
– Где мы хоть оказались? – произнесла Татьяна.
Она нащупала телефон в кармане куртки и с облегчением выдохнула, убедившись, что он не разбился при падении. Но, включив его, девушка поняла, что связи нет. Индикатор ничего не показывал.
– Телефон не ловит, – констатировала Пожарская. – А у тебя?
Антон вытащил и включил свой телефон.
– У меня тоже. – Он снова громко чертыхнулся, посветил тусклым экраном вокруг себя.
Они сидели на каменном полу в просторном помещении размером примерно шесть на восемь метров. Высокий потолок поддерживали толстые каменные колонны. Вдоль стен штабелями были сложены многочисленные деревянные ящики, сколоченные из грубых досок, рядком стояло несколько старинных керосиновых фонарей.
– А это здесь зачем? – указал на фонари Антон.
– Сразу видно человека, который никогда в деревне не жил.
– Почему?
– Здесь периодически электричество отключается, зачастую без всякого предупреждения. Поэтому во всех домах есть свечи или фонари. Чтобы в полной темноте не остаться.
– Все время забываю, что ты раньше жила в Ягужино.
– Совсем недолго, но успела вкусить радости деревенской жизни. У меня тут даже собственная могила есть на местном кладбище.
– Помню, – мрачно кивнул Антон. – Ты мне рассказывала. Но что нам теперь делать? Связи нет… Заряда телефона надолго не хватит. У тебя спички есть?
– Откуда?
– Ну, мало ли. Ты же у нас деревенский житель.
– По-твоему, я должна всегда иметь при себе спички, нож и бутылку самогонки?
– И еще уметь водить трактор, – хохотнул Антон. Он пошарил в своих карманах и издал радостный возглас, нащупав зажигалку.
– А у тебя-то откуда, ты же не куришь? – удивилась Татьяна.
– Сам не помню, – признался Василевский. – Но у меня вечно полные карманы всякой ерунды.
Они сняли стеклянные колбы с двух фонарей и зажгли фитили. Пространство подвала осветилось тусклым желтым светом. Еще Антон ожидаемо обнаружил в кармане два леденца. Один сунул в рот, второй предложил Татьяне, но девушка отказалась.
– Чувствуешь здесь что-то металлическое? – спросила она. – Что-то, что может нам помочь отсюда выбраться.
– Что-то чувствую, но не могу понять, с какой стороны. – Антон поднял керосиновый фонарь повыше и осмотрелся. – Но зеркала здесь точно нет. Этот лысый хмырь нас надул.
Татьяна взяла второй фонарь и тоже огляделась. Она буквально кожей ощущала здесь нечто чуждое, невидимое и страшное, притаившееся во тьме и ждущее удобного момента, чтобы напасть.
Антон взбежал вверх по лестнице и принялся пинать запертую дверь.
– Эй ты! – кричал он. – Лучше выпусти нас отсюда, а иначе хуже будет!
– Хуже не будет, – раздалось вдруг из-за двери. – Напротив, у нас сегодня на редкость удачный день.
– Открой эту чертову дверь!
– И не подумаю. Кто откажется от дармовой пищи, которая сама появилась на пороге? Сегодня нам не придется рыскать у озера…
Антон от удивления перестал лупить по двери.
Тем временем Татьяна пошла по подвалу, рассматривая ящики. Чем дальше она заходила, тем становилось холоднее. Почему-то вдоль стен валялось много обуви и одежды, и вещи были совсем не старые, хотя изодраны в клочья и покрыты странными темными пятнами.
Татьяна наклонилась, чтобы рассмотреть их поближе, и тут фонарь высветил нечто, лежащее на полу среди всей этой одежды. Татьяна сначала не обратила внимания на этот предмет, но затем замерла и громко вскрикнула.
Антон тут же слетел с лестницы и в два прыжка оказался рядом с ней. Девушка дрожащей рукой указала на пол. Там лежала оторванная кисть человеческой руки. Антон приглушенно выругался.
– Что это?!
– Рука, – сказала она.
– Я вижу, что рука… Но как она здесь оказалась? Зачем этот гад запер нас здесь да еще что-то говорил про еду…
– Думаю, еда – это мы.
– Интересно, для кого?
– Мне вот совсем не интересно. Ох, зря мы сюда явились…
В другом темном углу послышался какой-то шорох. Татьяна и Антон одновременно посветили туда фонарями. В полумраке послышался тихий стон, и у обоих волосы встали дыбом. В подвале действительно творилось что-то жуткое.
Ребята с опаской подошли ближе и увидели на полу мужчину с короткими светлыми волосами, который пытался сесть, хотя его отчаянно качало. Услышав их шаги, он обернулся, и Антон Василевский едва не выронил свой фонарь.
– Гордей… Борисович?! – потрясенно выдохнул он.
Глава 17Логово
Это действительно был Гордей – бывший учитель истории, оказавшийся агентом «Белого Ковена».
– Василевский?! И ты… – Он удивленно взглянул на Татьяну. – А вы что тут делаете?
– Нас скинул в этот подвал один лысый гад. Но как вы здесь оказались? – воскликнул Антон. – И главное, откуда? Я не видел вас… сколько же времени прошло?
– Долгая история. – Гордей медленно поднялся на ноги и, потрогав свой затылок, шумно выдохнул. – Кто-то из них врезал мне по голове, а потом… Ничего больше не помню.
– А чья там рука валяется? – осторожно спросила Татьяна, посветив фонарем назад.
– Понятия не имею. Того, кого они скинули сюда до нас.
Гордей продолжал глубоко и быстро дышать, раздувая ноздри. Затем принялся озираться в темноте.
– Здесь кто-то есть? – шепотом спросил Антон.
– Точно, – кивнул Гордей. – Я чую их мерзкую вонь. У вас есть с собой какое-то оружие?
– Нет, – покачала головой Татьяна.
– Плохо. У меня был меч, но они его забрали…
– Меч? – присвистнул Василевский.
– Хорошо, что другое оружие я в лесу припрятал… Но меч все же лучше вернуть. Он мне нравится. А нам без оружия нельзя здесь находиться. Скорее ищите что-нибудь, чем можно обороняться.
– Обороняться от кого? – испуганно спросила Татьяна.
– Скоро узнаешь, – сказал ей Гордей. – Но что вы здесь забыли?
– Мы ищем антикварное зеркало, связанное с одной загадочной смертью, – сказал Антон. – Приехали сюда, а хозяин дома втолкнул нас в подвал и запер дверь.
– Зеркало? – нахмурил светлые брови Гордей. – Какое еще зеркало?
Татьяна хотела ответить, но в этот момент в противоположном углу подвала что-то протяжно заскрипело. Антон и Татьяна резко обернулись – и обомлели.
Сразу с нескольких длинных деревянных ящиков, расставленных у дальней стены, с тихим скрежетом сползали крышки.
– Это еще что? – пролепетал Василевский.
Ему никто не ответил. Толстые доски с грохотом съехали на пол, подняв клубы пыли, а из ящиков начали подниматься какие-то темные фигуры. Послышалось шипение, напоминающее змеиное, только более громкое. Острые когти заскребли по старому дереву.
– Досадно, – буркнул Гордей, выпрямляясь. – Проголодались ребятушки…
И в тот же миг кто-то ринулся к нему в полумраке. Гордей выхватил из рук Антона керосиновый фонарь и швырнул его в нападавшего. Фонарь с грохотом разлетелся, расплескивая вокруг керосин, который моментально вспыхнул.
В подвале вдруг стало очень светло.