– А там провалов много, – ответила Санька, не сводя глаз с удаляющегося Никиты. – То ли от рудника старого, то ли просто ямы были в земле… Иногда там такое течение, что на поверхности озера воронки закручиваются. Нужно быть опытным пловцом, чтобы с ними справиться.
– Этот сможет, – махнул в сторону Никиты Артем. – Он плавает как рыба. Это я обычно зайду в воду по шею и гуляю вдоль берега туда-сюда.
Он тоже стянул шорты и футболку, скинул кроссовки и зашлепал к воде. Вскоре и остальные к нему присоединились.
Никита слышал, как они кричат, брызгаются и громко хохочут. Их радостные вопли разносились далеко по поверхности озера. А он плыл, спокойно работая руками и ногами, переворачиваясь то на спину, то обратно на живот. Песчаный берег быстро удалялся.
Никита вдруг понял, что за все время, что отдыхал в Ягужино, еще никогда не заплывал так далеко. Раньше он и плавать так не умел, способности пришли уже после его перерождения. Он рассматривал крутые скалистые берега, густо поросшие лесом, видел остатки утеса, который обрушили специально, чтобы открыть проход в потайной подземный лабиринт, где был спрятан гроб с телом Порфирии Ягужинской. Это сделали Сэнтери, используя машину под названием «Колебатель земли».
Он еще раз подивился тому, что в тихом спокойном Ягужино, в таком живописном месте, сокрыто столько мрачных тайн, произошло столько страшных событий. Помещики, увлекающиеся черной магией, человеческие жертвы, нашествие оборотней, а затем и вурдалаков… Глядя на зеленые леса и поля, залитые солнечным светом, аккуратные домики, окруженные белыми заборчиками, сложно было поверить, что все эти ужасы творились здесь на самом деле.
Внезапно Никита ощутил ногой что-то твердое и гладкое. Прикосновение мгновенно отвлекло его от размышлений. Наверное, в этом месте находилась подводная скала. Странно, что камень был не шероховатый, а скользкий, словно отполированный.
Не обратив на это внимания, он поплыл дальше.
Никита миновал середину озера и уже приближался к противоположному берегу. Чуть в стороне виднелся пляж их лагеря. По обе стороны от него тянулись неровные стены густого смешанного леса. Затем прямо перед ним вдруг возник просвет между деревьями. Никита увидел пологий берег, поросший травой. Земля там была влажной, и на ней отпечатались какие-то глубокие следы… Отпечатки автомобильных колес.
Сначала Никита не придал этому значения, но, подобравшись ближе, завис на воде на одном месте. Теперь ему хорошо были видны следы от колес у самой кромки воды. А рядом еще одни и еще. Следы вели с пригорка прямо в воду, будто кто-то несколько раз съехал по глинистой горе прямо в озеро.
Но следы были разные по размеру и форме протектора, значит, все же это не одна и та же машина. Никита задумался и тут вспомнил подводный камень, которого коснулся ногой всего несколько минут назад. А может, это и не скала вовсе?
Холодея от дурных предчувствий, он развернулся и поплыл обратно, пытаясь вспомнить, в каком месте это произошло. Оттуда отлично был виден рухнувший утес.
Никита добрался до нужной точки, набрал в легкие побольше воздуха и нырнул. Открывать глаза было бессмысленно – вода слишком темная и мутная. Легостаев медленно погружался на дно, разведя руки в стороны, затем сделал несколько больших кругов, пытаясь что-нибудь нащупать.
И нащупал, да так, что аж вздрогнул от неожиданности.
Его пальцы скользнули по гладкой металлической поверхности. Это точно была крыша легкового автомобиля. Никита отпрянул назад и левой ногой зацепил еще что-то. Еще одна машина, стоявшая почти вертикально на переднем бампере.
Стараясь сохранять спокойствие, он медленно двинулся в сторону от утопленных машин. И тут врезался плечом во что-то большое. Перед ним встала целая металлическая стена! Разведя руки в стороны, он осторожно ощупал поверхность и вдруг понял, к своему изумлению, что перед ним автобус. Никита нашел борт, перемычки между окнами и даже дверную ручку распахнутой двери. Сколько же здесь машин?!
Никита вынырнул на поверхность воды, словно пробка, и глубоко вздохнул.
Черт, да здесь целое кладбище утопленных автомобилей! Интересно, откуда они взялись? Обернувшись к берегу с глубокими следами колес, он вспомнил откуда. Но каким образом? И где их владельцы?! Возможно, они все еще находятся в машинах. От этой мысли ему едва не стало плохо.
Развернувшись, Никита быстро поплыл к остальным ребятам. Искать дальше он точно не хотел, теперь это дело местной полиции.
Глава 19Полицейские Ягужино
В местный полицейский участок по просьбе Никиты позвонила Санька. Стражи порядка попросили ребят остаться на берегу до их приезда, но сами появились лишь полчаса спустя. К тому времени солнце уже практически скрылось за лесом. Ожидая их приезда, ребята не только доели все пирожки и овощи, но и выпили всю газировку. Когда Никита и Артем уже собрались возвращаться обратно в лагерь, у кромки пляжа наконец остановился полицейский автомобиль.
– Явились – не запылились! – протянул Петька. – Нашу полицию только за смертью посылать!
– Мамка говорит, что они лишний раз от стула оторваться боятся! – согласился с ним Витек.
– Такие ленивые? – удивился Артем.
– Расслабленные, – поправила его Санька. – Но у нас тут все такие, это вам не город.
Из машины вышли двое. Впереди – невысокий коренастый мужчина лет сорока. Крепкий, подтянутый, с коротким ежиком темных волос.
– Это дядя Костя, – шепнул Артему и Никите Мишка. – Михайлов. Он нормальный, с моим папкой дружит.
Никита вскинул брови, поняв, что это отец Насти Михайловой. Следом за ним вразвалочку шагал толстый тип, то и дело вытирающий потное одутловатое лицо огромным носовым платком. Его форменная фуражка была сдвинута на затылок, рубашка и брюки едва не трещали по швам, обтягивая грузную фигуру, напоминающую огромную грушу.
– А это Валя Бахметьев, – тихо произнесла Санька. – Лишний раз не пошевелится. У нас тут его никто не любит. Мерзкий мужик.
– Привет, – помахал ребятам Константин Михайлов. – Ну? Кто из вас там что обнаружил?
– Да напутали что-то тупые детишки, – пропыхтел Бахметьев, промакивая платком широкий лоб. – Отвлекают от дела понапрасну!
– Спокойно, Валентин, – оборвал его Михайлов и строго взглянул на оробевших ребят. – Ну?
– Я нашел, – поднял руку Никита. – Там, ближе к тому берегу, несколько машин на дне. И автобус. Может, и не один.
– И как ты это понял? – недовольно поморщился Бахметьев.
– Случайно ногой задел, когда плавал.
– Померещилось тебе, – отмахнулся пухлой рукой толстяк. – Знаю я вас, городских. Наглотаетесь вечно какой-нибудь дряни, вот и мерещится вам всякое.
– Да не глотали мы ничего! – возмутился Никита.
– Поори мне еще, – повысил голос Бахметьев. – Смотри у меня, не то вот эта нога, – он похлопал себя по жирной ляжке, – врежет тебе в ухо!
– Да неужели? – усмехнулся Легостаев. – А что будете делать потом, когда я вам ее оторву?
– Щенок! – взвился полицейский, тряся пухлыми щеками.
– Закрой рот, Валентин! – прикрикнул Константин Михайлов. – А вы, ребятки, зря плаваете так далеко, – покачал он головой, внимательно разглядывая Никиту. – Мы же постоянно твердим, что это опасно.
– А они не местные, – заявил Витек.
– И откуда же вы взялись? – поинтересовался Михайлов. – То-то, гляжу, ваши лица мне незнакомы.
– Мы в лагере «Буревестник» работаем, – подал голос Артем.
– Вижу я, как вы работаете, – недовольно фыркнул Валентин Бахметьев.
– У нас сейчас перерыв! – огрызнулся Артем. – А Никита – внук Зинаиды Александровны Пономаревой. Мы к ней в гости ходили.
– О, – понимающе кивнул Константин Михайлов. – Так вы дочь мою должны знать. Ее Настей зовут.
– Знаем, – подтвердил Никита. – Мы с ней в одной школе учимся, а сейчас в одном вожатском корпусе живем.
– Работнички, – ядовито усмехнулся Бахметьев, косясь на Никиту. – Напились, поди, с местными самогонки, вот и чудится всякое.
– Да не пили мы ничего! – раздраженно крикнула ему Санька.
– Знаю я вас! – Толстяк погрозил ей пухлым, как сарделька, пальцем. – Все вы тут хулиганье! А этих двоих задержать надо, Кость. Сдадим их руководству лагеря, чтобы впредь неповадно было по деревне шастать.
– Если он не захлопнет свой рот, я ему врежу, – тихо сказал Никита Артему. – Ногой в пузо.
– Не надо, – торопливо проговорил Бирюков.
– Никого и никуда сдавать мы не будем! – отрезал Михайлов. – Так где эти машины, говорите?
Никита подошел к самой кромке воды и указал рукой направление.
– Вон там, видите? От противоположного берега примерно метрах в пятнадцати.
– И что, у всех школьников сейчас такие татуировки на спинах? – недовольно буркнул Бахметьев. – Дожили! Мы в вашем возрасте совсем другие были. Никто себе татухи не бил!
– А какое отношение это имеет к происходящему? – обернулся к нему Никита.
– Снова дерзишь, щенок? – побагровел Бахметьев.
– Это вы дерзите, причем с самого начала.
– Да я тебя… – разъярился Бахметьев, сжимая кулаки.
– Валентин, успокойся, – жестко сказал ему Михайлов, глядя на поверхность озера. – Вызывай лучше спецтехнику. Кран, пару тракторов, чтобы вытягивали… Еще кого потребуется… Будем с этим разбираться.
– Сначала проверить стоит, вдруг брешут? – сказал ему Бахметьев. – Знаю я эту публику! Им бы все шуточки шутить да над людьми издеваться.
– Мы говорим правду! – оскорбленно заявил Артем.
– Ага, – осклабился Валентин. – Я даже сделаю вид, что вам верю.
– Нужно нырнуть и проверить все, – задумчиво сказал Михайлов. – Только за водолазной маской съездить придется. Сможешь?
– Я? – перепугался Бахметьев. – Да ты что, Константин, какой из меня ныряльщик?! К тому же темно уже. Там же не видно ничего!
– Я тебе и не предлагаю, – раздраженно ответил Константин Михайлов. – Самому нырять придется. Ты только за маской в участок съезди, болван! Да фонарь помощнее прихвати.