Подойдя ближе, она остановилась. Никита только теперь заметил, что у нее по щекам текут слезы, а лицо такое бледное, что этого даже загар не скрывает.
– Саня? – осторожно спросил он. – Что случилось?
– Не знаю, – шепотом ответила Санька и снова поежилась. – С Аней что-то не то…
– В каком смысле?
– Она ведет себя очень странно. Я боюсь возвращаться домой… – всхлипнула Санька.
– Что произошло? – забеспокоился Никита. – Это поэтому музей сегодня закрыт?
Санька молча кивнула.
– Еще вчера все было нормально, – тихо сказала она. – Мы пришли домой, поужинали… Но сегодня с утра уже все по-другому. Я ее просто не узнаю… Даже не знаю, куда теперь идти, – сказала девочка. – Или в полицию, или еще куда… Мне сегодня даже переночевать негде… Пойду к друзьям проситься, их родители меня хорошо знают.
– Погоди, – остановил ее Никита. – Расскажи толком, что стряслось с сестрой?
Санька пожала плечами и снова заплакала.
– Пойдем посмотрим, – предложил Никита. – Я помогу, если что.
Санька испуганно уставилась на него, затем, помолчав, кивнула. Она и правда не знала, что ей делать.
– Показывай дорогу, – приказал Легостаев.
Девочка развернулась и двинулась обратно. Никита не отставал.
– Мы вчера спать легли около полуночи, – бормотала на ходу Санька. – Спим в разных комнатах. И у Аньки посреди ночи как грохнет что-то… То ли окно разбилось, то ли ваза со стола упала. Я проснулась, полежала немного, а потом, видно, опять уснула. Утром встаю – во всем доме шторы наглухо задернуты. Так, что даже свет не проникает. А Аня лежит в кровати, с головой укрытая. Я штору отдернула, чтобы посветлее было, а она как зашипит на меня. И целый день так. Ни завтрак, ни обед не готовила, только шипит… Да еще под одеяло прячется постоянно. Или с ума сошла, или случилось чего… Не знаю, что и думать.
– А родителям ты звонила?
– Они же за границей сейчас отдыхают, им не дозвониться никак. А больше у нас никого нет.
Вскоре они добрались до небольшого домика, окруженного метровым деревянным забором, выкрашенным в белый цвет. Ни в одном из окон не горел свет.
– Вон ее окно, – сказала Санька. – Гляди-ка, оно и правда разбито.
Никита проследил, куда указывала ее рука.
– Я несколько раз пыталась сегодня шторы отдернуть, а сестра от этого бесится. Потом вовсе разозлилась как черт и выгнала меня из своей комнаты. Только я за дверь, а она как давай там от злости все крушить. Такой грохот стоял! Будто и правда с ума сошла. Я одна к ней больше ни за что не сунусь.
Войдя в дом, они оказались в большом помещении – одновременно кухне и прихожей. Одну стену закрывала большая печь, вдоль других стояли шкафы. Сейчас здесь царил беспорядок – стол был опрокинут, стулья валялись по всей комнате, на полу поблескивали осколки посуды, были раскиданы старые газеты, одежда.
Никита сразу почуял неладное. Он подошел к окну и отдернул шторы, впустив последние солнечные лучи. Глядя на него, Санька тоже принялась открывать окна.
– Где комната сестры? – спросил Никита.
Санька молча показала на ближайшую дверь. Легостаев собрался с духом, шагнул к ней и повернул ручку. Дверь со скрипом отворилась.
Переступив порог, он оказался в сумрачной комнате с наглухо закрытым окном. Никита осмотрелся по сторонам, прислушался. Здесь царила мертвая тишина, совсем не чувствовалось присутствие живого человека.
Легостаев подошел к окну – под подошвами кроссовок захрустели осколки – и рывком распахнул плотные шторы. Одно из стекол в деревянной раме отсутствовало, а на подоконнике темнели глубокие царапины, явно оставленные чьими-то когтями. Никита приложил к отметинам руку. Размеры были почти идентичны. Похоже, здесь побывал вурдалак.
– Мамочки, – тихо всхлипнула Санька за его спиной.
Обернувшись, он увидел, что подушка валяется на полу, в полумраке белеет пустой матрас без всякого постельного белья. Угол простыни торчал из-под кровати. Никита почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Приблизившись, он осторожно опустился на корточки и заглянул под кровать.
Там, скрючившись в позе эмбриона, лежало человеческое тело, плотно замотанное в простыню и одеяло. Никита вытянул руку и потыкал кокон пальцем. Человек вяло пошевелился, ткань тихо зашуршала.
Никита ухватился за край кокона и рывком дернул его на себя. Он почти выволок его из-под кровати, когда из простыни послышался тихий стон, а затем злобное змеиное шипение. Кокон начал брыкаться, но Никита продолжал тащить его на свет. Вцепившись в ткань, он разорвал ее, и тогда стала видна Анна. Она была очень бледна, но смотрела на него с такой яростью, что Никита невольно отпрянул. Девушка злобно заворчала, снова завернулась в простыню и стала заползать обратно под кровать, чтобы скрыться от угасающего солнечного света, но Никита успел заметить алый кровоподтек на ее бледной шее. До нее и правда добрались вурдалаки! Значит, они уже начали нападать не только на приезжих, но и на местных жителей.
– Что с ней такое? – испуганно спросила Санька, которая не решилась переступить порог спальни. – И что мне теперь делать?
– Главное – сохранять спокойствие, – тихо ответил Никита. – Мы что-нибудь придумаем.
Он взглянул на оробевшую Саньку и вдруг отчетливо увидел темный силуэт, возникший у нее за спиной. Тощая бледная рука с острыми когтями зажала Саньке рот. Другая рука обхватила девочку поперек груди. Рывок, и Санька просто исчезла, лишь сдавленный крик раздался в полумраке.
Никита, не раздумывая, прыгнул за ней и одновременно услышал грохот входной двери. Он пулей вылетел на пустую улицу, лихорадочно озираясь по сторонам, и в этот момент солнце окончательно скрылось за горизонтом. Но Никита этого даже не заметил. Он думал только о том, что должен спасти Саньку. Он ни за что себе не простит, если с ней что-то случится.
Вокруг не было ни души, не раздавалось ни звука. Словно монстр, похитивший Саньку, улетел по воздуху. На всякий случай Никита посмотрел наверх, но почти сразу услышал треск ветвей где-то впереди, в самом конце улицы. Он кинулся туда и, повернув за угол, оказался на большом пустыре за церковью. Дальше начинался лесок, сосны и березы вплотную подступали к растрескавшемуся асфальту. Парень знал, что, пройдя через этот лес, можно оказаться на тропе, ведущей к озеру.
Никита снова прислушался – в зарослях не раздавалось ни шороха. Видимо, монстр ушел другой дорогой. Легостаев метнулся к соседней улице.
– Наследник, – насмешливо прозвучал в темноте чей-то голос.
Глава 30Ведьма, вурдалак и оборотень
Никита резко обернулся, машинально присев и изготовившись для прыжка.
На пересечении двух узких улочек соткался из темноты высокий черный силуэт. Гектор Сэнтери. Его элегантный вид и изящный жезл с прозрачным камнем-набалдашником никак не вязались с окружающим пейзажем – подслеповатыми домишками за покосившимися заборами. Заметив жезл, Никита прищурился. Скипетр Макропулоса! Весьма эффективное орудие чернокнижников.
Из-за спины Сэнтери выступила девушка в облегающем черном костюме. Ее светлые волосы свободно падали на плечи. Агата! Юная ведьма с очень необычными способностями, бывший член команды Татьяны и Антона, предательница, едва не погубившая Гордея. Ее магическая сила росла вместе с длиной волос. Во время их последней встречи Гордей основательно укоротил девице шевелюру, и вряд ли она ему это простила.
Агата сжимала в руке свернутую кольцами длинную тонкую цепь, на конце которой болтался увесистый металлический шар с острыми шипами. Никите шарик сразу не понравился.
– И ты здесь! – процедил Легостаев. – Вы теперь заодно?
Агата улыбнулась одними губами, выкрашенными в черный цвет.
– У нас небольшое партнерство в этом деле, – с усмешкой пояснил Гектор.
– Где девочка? Куда вы ее дели?
– Ты об этой деревенщине? – Гектор насмешливо изогнул правую бровь. – О ней не беспокойся. Она молодая и крепкая. Станет берсеркером, как и ее сестра. Нам очень нужна молодежь…
– Для чего вы притащились в Ягужино?
– Он что, всерьез думает, что мы ему расскажем? – спросила у Гектора Агата. – Ну не болван ли? Кстати, а где твой белобрысый дружок? У меня для него кое-что есть… – Она достала из-за спины длинный блестящий меч, некогда принадлежавший Гордею. – Хочу вернуть, – осклабилась Агата. – Желательно одним ударом в грудь, но только чтобы насквозь.
– О, он точно будет рад встрече, – пообещал Никита. – А вот насчет тебя не уверен.
– Наши тупицы-берсеркеры схватили его, но даже не поняли, что за птица попалась им в руки, – жестко сказал Гектор своей спутнице. – Если бы мы знали, что они притащили его в подвал… Сколько проблем можно было бы избежать!
– Верно, – согласилась Агата. – Но так даже интереснее. У меня давно руки чешутся оторвать ему голову за то, что он со мной сделал. Как и этому юному оборотню. – Она зыркнула на Никиту.
– Этого пока трогать нельзя, – улыбнулся Гектор. – Ты же знаешь. Он еще пригодится для того, что грядет…
– И что же это? – с ненавистью спросил Никита. – Что вы опять задумали?
– Пока мы просто следим за всеми. Ты же не думал, что ваша сегодняшняя вылазка останется безнаказанной? – холодно спросил Гектор. – Вы сожгли наше убежище. Одно из… Мы столько времени и сил потратили на его обустройство, на создание вурдалаков, а вы все испортили! Придется теперь начинать сначала.
– Зачем вам столько вурдалаков?
– Нам нужны бойцы, – спокойно ответил Сэнтери. – Армия никогда не помешает, пусть даже самая небольшая.
– А где же ваша древняя подружка? – Никита сделал вид, что пытается заглянуть Гектору за спину. – Она тоже здесь?
– О ком это он? – нахмурилась Агата.
– Подозреваю, что о графине, – усмехнулся Гектор. – Она недалеко, не беспокойся, Наследник. К счастью, ее не было в подожженном вами доме, так что скоро ты и твои дружки с ней увидитесь и запомните эту встречу на всю свою оставшуюся жизнь.