Внезапно все стихло.
Настя накинула на плечи кофту, спустилась на первый этаж и снова подошла к окну. Снаружи не доносилось ни звука. Слегка осмелев, она включила уличный светильник, установленный над крыльцом дома. В его свете девушка увидела поваленный забор. А рядом с ним, на газоне, слабо шевелилось что-то темное. Человек или животное? Настя не могла разобрать в полумраке. Выходить она точно не собиралась, но на всякий случай взяла в руки длинную швабру. Если кто-то попытается вломиться в дом, мало ему не покажется.
Существо, распростертое на газоне, как-то менялось. Насте вдруг показалось, что оно становится светлее, будто с него стекает черная краска. Вскоре она уже не сомневалась, что это человек. Стройный, мускулистый и абсолютно голый. Он вяло перевернулся на бок, и девушка увидела его спину, на которой темнела такая знакомая татуировка.
– Никита?! – потрясенно выдохнула Настя. Она видела этот знак на его спине, когда недавно зашла к нему в комнату.
Ему наверняка требовалась помощь. Уверенная, что Легостаев не причинит ей вреда, Настя осмелела и со шваброй в руках опасливо вышла на крыльцо.
Никита лежал на боку, сжавшись в комок, обхватив себя руками. Его тело покрывали многочисленные ссадины, синяки и кровоподтеки. Он часто и сбивчиво дышал. Настя присела рядом с ним на корточки и вдруг заметила черную шерсть, покрывающую его мускулистые плечи. Прямо на ее глазах волоски втянулись под смуглую кожу. Девушка изумленно охнула. Из порезов на теле сочилась кровь, но раны затягивались прямо на глазах. Вскоре от них остались лишь небольшие отметины на коже.
– Эй! – Настя с опаской потрясла его за плечо. – Никита… Ты как?
Парень пошевелился, и с его губ сорвалось низкое утробное рычание.
Настя в ужасе отшатнулась. Издавать такие звуки могло только животное, но точно не человек.
В этот момент парень слегка повернул голову и приоткрыл глаза – желто-зеленые, с узкими вертикальными зрачками. Он тут же зажмурился, но Насте и этого хватило, чтобы зажать рот руками. Она потрясенно смотрела на него, но он, похоже, находился в полубессознательном состоянии. Не могла же она бросить его в таком виде. Настя принялась тормошить Никиту за плечо, он вяло шевелился, но больше никак не реагировал.
– Вставай! – громко сказала она. – Идем в дом!
Никита снова что-то пробурчал, но его голос теперь был похож на человеческий. Настя взяла его за руку и попыталась поднять. Он весил просто тонну! Но, кажется, до него дошло, чего она хочет. Девушка продолжала тянуть, и Никита медленно и неуклюже поднялся на ноги.
Настя закинула его руку на плечо и повела в дом, сгибаясь от тяжести. Они вошли внутрь, затем кое-как поднялись по лестнице. Путь занял у них почти десять минут. Втащив его в комнату, Настя подвела парня к дивану и фактически уронила его.
Никита ничком грохнулся на подушки и больше не шевелился, а сама она растянулась на полу. У нее тряслись коленки от перенапряжения, а сердце в груди колотилось, как птица в клетке. Это был и страх, и усталость, и волнение от непонимания происходящего.
Немного отдохнув, Настя спустилась на кухню, набрала в тазик воды и взяла большую губку, а затем, вернувшись к бесчувственному Легостаеву, стерла с него грязь и следы крови. Лишь после этого она укрыла его пледом и отправилась спать в соседнюю комнату. Но поспать практически не удалось. Сон просто не шел.
А теперь Никита непринужденно шагал рядом, увлеченно что-то рассказывая, и совсем не напоминал того зверя, которого она видела минувшей ночью на своем развороченном газоне.
Настя не знала, что и думать, но продолжала вежливо кивать и улыбаться ему в ответ.
Глава 35Оккультные штучки
Гордея Лестратова и Артема Бирюкова Никита отыскал в вожатском корпусе. Он быстро рассказал им о том, что случилось с ним вчера вечером, и эти новости их совсем не обрадовали. Гордей озабоченно нахмурился, а Артем так и вовсе пришел в ужас.
– Санька и ее сестра?! Так они теперь что, тоже станут этими? – потрясенно выдохнул он.
– Время еще есть. Скорее всего, они пока инферы, – мрачно изрек Гордей. – Но очень скоро они изменятся. Значит, наш недавний поджог не дал нужных результатов. Нескольких мы уничтожили, но у них где-то есть другое убежище. Чем быстрее мы разберемся с этими тварями, тем больше шанс спасти тех, кто еще не обращен полностью.
– Но где их искать? – растерянно спросил Никита. – В Ягужино так много домов, они могут прятаться в любом.
– Может, осматривать пустые строения, в которых никто не живет? – предположил Артем.
– Теперь уже не обязательно. Они могли подчинить себе хозяев любых домов, и те предоставили им убежище, – сказал Лестратов. – Возможно, они прячутся в каких-то погребах или катакомбах.
– Почему? – не понял Артем.
– Пока вурдалаки рыщут на поверхности, их запах очень силен, – сообщил Гордей. – Я бы их чувствовал. Но если они скрываются под землей, тогда запах слабый. А именно такой я сейчас ощущаю по всему центру Ягужино. Не поспрашивать ли местных? Я вот не помню, чтобы здесь были какие-то подземелья…
– Я знаю только подземный лабиринт под графскими развалинами, – вспомнил Никита. – Но его облюбовали оборотни. Вурдалаков они и близко не подпустили бы.
– Но сейчас оборотней здесь нет, – сказал Лестратов. – Так что они вполне могли занять те пещеры.
– А еще есть подземелье в лесу, где был спрятан саркофаг Порфирии! – воскликнул Никита. – Совершенно о нем забыл!
– Кстати, оно не так далеко отсюда, – задумался Гордей. – Но твари точно прячутся где-то в самой деревне. Поближе к своим охотничьим угодьям. Погреба, пустые колодцы, подземные гаражи… Нужно искать что-то в этом духе. И обязательно надо нанести защитные символы на ограду лагеря, чтобы хоть как-то обезопасить детей. Этим мы сейчас и займемся.
Он ушел в свою комнату, и тут к Никите и Артему заглянула Ирина Клепцова. Бирюков сразу сделал вид, что что-то высматривает в окне.
– Вот ты где! – воскликнула Ирина, не обращая внимания на Легостаева. – Мы же вчера погулять хотели. Где ты был?
– А, это ты, – с самым невинным видом повернулся к ней Артем. – Да, прости. Но я… Я… – Его взгляд лихорадочно заметался по сторонам. – Это все Легостаев виноват! – вдруг выпалил он.
– Что?! – в один голос воскликнули Ирина и Никита.
– Точно, – кивнул Артем. – Он вчера допоздна загулялся с деревенскими, потом позвонил и сказал, что один до лагеря не дойдет. Пришлось мне тащиться в Ягужино, затем вести его обратно, поэтому я и пропустил свидание с тобой.
И он выразительно глянул на Легостаева. Тот понял, что нужно подыграть.
– Ох, да. Простите, – опустил голову Никита. – Я такое животное.
– Понятно, – недовольно прищурилась Клепцова. – А почему ты трубку не брал? Я тебе звонила весь вечер.
– Оставил телефон в комнате на зарядке, – тут же нашелся с ответом Артем.
Клепцова с шумом выдохнула.
– Ладно, – произнесла она. – Значит, в другой раз. Может, сегодня вечером?
– Да, – согласился Артем. – Сегодня у нас все должно получиться.
Ирина смерила обоих приятелей недовольным взглядом и вышла в коридор. Как только дверь за ней закрылась, Никита с силой ущипнул Артема за ляжку. Тот едва сдержался, чтобы не завопить.
– Мне нет прощения! – прошипел Бирюков. – Но что еще я мог ей сказать? Она вчера весь вечер подкарауливала меня в разных местах. А я не хотел идти с ней в лес, вот и приходилось прятаться.
– Мог бы заранее предупредить! Теперь я для нее – враг номер один.
– Номер два, после Леонидова, – уточнил Артем.
– А сегодня пойдешь с ней?
– Пока еще не знаю.
– В любом случае меня больше не впутывай! Мне еще только неприятностей с Клепцовой не хватало!
– Крутая мне досталась подружка, – прыснул Артем. – Ее даже оборотни боятся.
Вскоре вернулся Гордей с коробкой красного мела в одной руке и старинной книгой в потертом переплете – в другой. Открыв фолиант, он показал ребятам замысловатый охранный символ, нарисованный черной тушью.
– Вот этот знак придется нанести на всех столбиках ограды «Буревестника». Красный мел плохо виден на черном фоне, но вурдалаки его обязательно почувствуют. Еще начертим такие же знаки на песке местного пляжа, чтобы они не пробрались в лагерь со стороны берега.
– Это «Книга Теней»? – удивился Никита. – Ты повсюду таскаешь ее с собой?
– Просто кладезь полезной информации, – кивнул Гордей. – Никогда не знаешь, в какой момент она пригодится. Поэтому в поездках я с ней не расстаюсь.
Каждый сфотографировал иероглиф на телефон, и Гордей отнес книгу обратно. Вскоре они вышли за ворота лагеря и двинулись вдоль сетчатой ограды, нанося символ на все столбики. Периодически они сверялись с фотографией, чтобы не ошибиться при рисовании.
– Вот уж не думал, что придется подобным в детском лагере заниматься, – вздохнул Артем.
– Все когда-нибудь случается впервые, – хмыкнул Гордей. – Жаль, у меня медальонов нет с этим символом. Я бы всех вас заставил их носить, но увы.
Десять минут спустя они добрались до пляжа «Буревестника» и сразу увидели Веронику, Ларису и Алену, которые катались по озеру на лодке в нескольких метрах от берега. На песке у кромки воды загорали Игорь Лужецкий и Артур Леонидов.
– У вас перерыв, что ли? – крикнул им Гордей. – Вы чего тут делаете?
– У детей тихий час, – ответил ему Артур. – Вот и мы решили немного отдохнуть.
– А мы так вообще все время в столовой торчим, – сказала Вероника Леонова, которая сидела на веслах. – Вот и приходится использовать каждую свободную минутку, чтобы насладиться солнышком.
Алена расположилась на носу лодки, а Лариса Кирсанова в здоровенных солнцезащитных очках сидела позади Вероники.
Гордей, Никита и Артем принялись чертить иероглифы на песке, отсекая пляж от границы леса. Затем проделали то же самое на противоположном конце пляжа. Игорь, Артур и девушки с любопытством за ними наблюдали.