– Жуткое дело, – согласился старик. – Я того хлыща городского тоже видел, он к Анне в музей частенько наведывался. Хорошо, что жив остался, во время пожара-то. Недавно говорили с ним, так он все радовался, что незадолго до пожара успел свой антиквариат на склад при музее перевезти.
– Правда? – оживилась Татьяна. – А вы саму мебель тоже видели?
– Конечно, видел, у меня ж ключи от того склада есть. Анна мне доверяет!
– А можете нам показать?
– Это с какой такой радости?
– Мы зеркало одно ищем, старинное. Просто сфотографируем его, и все.
– Странные же у вас увлечения, молодежь, – покачал головой старик.
– Покажите нам зеркало, дедушка, – попросил Антон. – А мы вам за это денег дадим.
От такого предложения старик отказываться не стал.
– Тогда пойдем прямо сейчас, – предложил он.
– У нас же встреча, – напомнила Татьяна Василевскому. – С Никитой и Гордеем.
– Да пока они дойдут, мы уже вернемся, – заверил ее Антон. – Все равно от них пока ни слуху ни духу. Придут пораньше, позвонят!
Подумав, Татьяна согласилась.
Следуя за разговорчивым стариком, они дошли до здания краеведческого музея. Татьяна направилась было к крыльцу, но дед Семен повел их не к главному входу, а к запасному, расположенному в задней части здания. Большие двустворчатые двери были закрыты на массивный железный засов, поверх которого висел увесистый замок. Дед Семен вытащил из кармана плаща связку ключей и принялся возиться с замком.
– У нас этот сарай вечно пустой стоял, – между делом рассказывал он. – Музей-то как собрали лет сто назад, так с тех пор ни одного крупного экспоната и не добавилось. А тут вдруг явился этот парень из Европы и давай в нас деньги вкладывать. Будущий ремонт оплатил, то одно привезет, то другое. Вот мы пока сюда все и складываем. А зеркало за пару часов до пожара перенесли. Повезло. Иначе сгорело бы с остальным барахлом, и поминай как звали…
– А где же он сейчас живет, если дом сгорел? – спросил Антон.
Дед Семен озадаченно заморгал и почесал в затылке.
– А действительно, где? – задумался он. – У нас обычно, если кто пустит постояльцев, так вся деревня сразу в курсе. А про этого Митюнина мне что-то никто еще не докладывал. Да и шиш с ним! Может, у трассы где-то остановился, там придорожных гостиниц много.
– Думаю, все же где-то поближе, – вздохнула Татьяна, но старик ее не услышал.
Замок с щелчком открылся. Дед Семен открыл одну створку и прошел первым. Татьяна и Антон последовали за ним и оказались в темном просторном помещении, заставленном ящиками всевозможных размеров.
Дед Семен, озираясь по сторонам, постепенно углублялся в помещение.
– Тут оно где-то было, – бормотал он. – Если только в подвал не спустили…
– Здесь и подвал есть? – удивился Антон.
– А то как же! С незапамятных времен, – подтвердил старик. – Вон дверь. Но там ничего интересного. Ящики да коробки… Сыро очень, мы стараемся поменьше туда спускаться. А вот и ваше зеркало!
Он ткнул пальцем в самый темный угол. Возле двери, ведущей в подвал, стояло на широкой тумбе с выдвижными ящиками высокое старинное зеркало в резной черной раме. Это действительно было оно! Выглядело совсем как на фотографиях, которые Алика переслала Панкрату Легостаеву после их визита в салон. Зеркало было украшено замысловатыми узорами, переплетающимися подобно змеям. Татьяне стало не по себе.
Антон тихо присвистнул.
– Похоже, то самое, – сказал он и приложил ладонь к стеклу. От прикосновения теплой руки зеркальная гладь мгновенно запотела. – Мне кажется или оно ледяное? Вроде тут не так уж холодно, – недоуменно проговорил Антон.
– Ну так что, вот ваше зеркало, – нетерпеливо проговорил дед Семен. – А теперь гоните монету. Хорошо, что я вас встретил, мне в магазин надо.
– Минутку, – попросила Татьяна, подходя к зеркалу. – Осталось еще кое-что проверить.
Она вытащила из кармана телефон и нашла изображение символа, оберега от темных сил, которое прислала Таисия. Девушка подышала на зеркало, затем пальцем воспроизвела символ. В тот же миг зеркало будто слегка осветилось изнутри, а по всей его поверхности вроде как прошла рябь. Антон вытаращил глаза.
– Чегой-то? – озадаченно нахмурился дед Семен. – Зрение уже ни к черту… Ты что там творишь?
В глубине старинного зеркала вдруг возник темный женский силуэт. Антон и Татьяна испуганно отшатнулись. Но нарисованный символ медленно растаял, и силуэт в зеркале пропал. Зато дверь, ведущая в подвал, с треском распахнулась, и на пороге возник тощий скелетообразный силуэт с остроконечными ушами. Дед Семен изумленно охнул, а монстр совершил молниеносный скачок, явно метя в Антона Василевского. Парень успел отскочить, тварь брякнулась на пол, но тут же прыгнула снова, на этот раз на Татьяну.
Девушка не растерялась и встретила вурдалака мощным ударом ноги в голову. Монстра швырнуло на стену. Кости загремели, ударившись о дерево, и чучело громко зашипело от злости, а из подвала уже спешили другие такие же. Кажется, когда-то они были двумя мужчинами и женщиной, но сейчас при виде их дед Семен заорал благим матом и рванул к выходу, начисто позабыв об обещанной награде. Его никто не преследовал, тварей интересовали Татьяна и Антон.
Двое вурдалаков сразу бросились на них, двое других метнулись вдоль стен к выходу и, как только старик вылетел из комнаты, захлопнули за ним двери, отрезав ребятам путь к отступлению. Из подвала тотчас толпой ринулись вурдалаки, словно стая оголодавших крыс.
Антон оттолкнул Татьяну к стене, закрывая ее собой. Она никогда еще не видела, чтобы он дрался так яростно и отчаянно, расшвыривая тварей во все стороны. Но силы были неравны, чудищ было слишком много. Как назло, в подсобке не оказалось ничего металлического, что можно было бы использовать в качестве оружия. Вурдалаки наседали, загоняя ребят в подвал.
Вскоре и Татьяна вступила в драку, в одиночку Антон уже не справлялся. Жуткие чудовища яростно шипели, бросаясь на них, тянули к ним свои кривые когти и наконец приперли ребят к стенке. Отступать было некуда. Когтистые руки вцепились в Татьяну и Антона со всех сторон, и в этот момент в помещении прозвучал бесстрастный мужской голос:
– Не убивать! Они молоды и сильны, значит, пригодятся нам живыми!
Это обнадеживало, но лишь отчасти.
Антона повалили на пол. Ледяные костлявые пальцы впились в горло Татьяны. Она попыталась закричать, но не смогла издать ни звука.
Глава 39Великая волшебница Алена
Во второй половине дня, когда в столовой «Буревестника» готовили ужин, Алене Кизяковой вновь позвонила Агата.
– Привет! – жизнерадостно воскликнула она. – Ну как, ты готова закрепить наш недавний результат?
– Хочешь снова поколдовать? – спросила Алена, взбивая картофельное пюре в огромной кастрюле. – Конечно, готова! Тем более что в одиночку у меня ничего не получается.
– А ты пробовала?
– Много раз, – призналась Кизякова.
Она и правда неоднократно пыталась поджечь что-либо усилием воли, даже выучила наизусть заклинание, которое сфотографировала в книге Агаты, но у нее почему-то ничего не выходило.
– Я тоже пробовала, но все безрезультатно.
– Либо все нужно делать исключительно ночью, либо свечи у меня не те, – посетовала Алена.
– Возможно, дело в другом, – подумав, сказала Агата. – Вместе мы сильнее! Поэтому в древности ведьмы никогда не работали поодиночке, а собирались группами. Такие группы называются ковенами.
– Круто! – восхитилась Алена. – Значит, нам нужен свой собственный ковен! Может, и Ларису с Вероникой возьмем?
– К чему они нам? – хмыкнула Агата. – У них нет таких способностей к магии, как у тебя. Лучше поищем кого-то более одаренного.
– Но они мои подруги. И с ними всегда веселее.
– Подруги – дело наживное. Всегда можно найти других. Но сейчас мы не об этом. Так встречаемся или нет?
– Конечно! – заверила ее Кизякова. – Правда, у нас тут подготовка к квесту полным ходом… Но, думаю, они и без меня справятся.
– Тогда давай вечером встретимся за воротами лагеря, как обычно. На этот раз отправимся в местный музей. Там нам никто не помешает.
– В музей? – удивилась Алена. – Да еще и ночью? Кто нас туда пустит?
– Музей – слишком громкое название для этого старого сарая, – рассмеялась Агата. – Там даже сигнализации никакой нет! К тому же им руководят мои родственники, так что я легко смогу раздобыть ключи.
– Но почему именно там?
– Нам для нового ритуала понадобится большое старинное зеркало, а там как раз есть подходящее.
– А в полицию мы не загремим? – с опаской спросила Кизякова.
– Так ведь это не взлом и не вторжение. Мы своим ключом дверь откроем. И потом, видела бы ты местных полицейских… Они дальше собственного носа ничего не видят! Так что не дрейфь.
– Хорошо, не буду, – заинтригованно сказала Алена. – Тогда заходи за мной. Буду ждать. Уже не терпится попробовать какое-нибудь новое заклинание.
– О, тебе точно понравится, – загадочно усмехнулась Агата. – Сегодня мы с тобой выйдем на совершенно другой уровень.
По спине Алены пробежал приятный холодок. Продолжая месить пюре, она предвкушала, как станет самой настоящей колдуньей. Будет варить зелья, а не какие-то супы! Но своих подруг она не бросит. Мало ли что там Агата говорит. С ней Алена знакома всего несколько недель, а с Вероникой и Ларисой дружит с первого класса. Она обязательно посвятит их во все свои секреты, когда станет великой волшебницей. То-то они удивятся!
Глава 40Сорванный ритуал
Гордей, Никита и Артур долго осматривали опустевший дом Саньки и Анны. Хозяйки бесследно исчезли. На полу в беспорядке валялись их вещи, обувь, книги и посуда.
– Эх, надо было прийти пораньше, – посетовал Легостаев, стоя посреди пустой разгромленной кухни. – А сейчас где их искать?
Татьяна и Антон еще не подошли. Никита позвонил Василевскому, но тот не взял трубку. Телефон Татьяны почему-то тоже не отвечал.