Пока Легостаев раздумывал, куда они могли запропаститься, Артур заметил на тумбочке у входной двери небольшую сумку и заглянул в нее. Внутри лежали кошелек, паспорт и старенький сотовый телефон. Он открыл паспорт и показал остальным фотографию Анны.
– Чтобы девушка по своей воле сбежала, бросив деньги и сотовый телефон… Тут и правда дело нечисто, – сказал Леонидов.
Гордей в очередной раз повел носом по воздуху.
– Вурдалаков чую, но не сильнее, чем в любой другой точке Ягужино, – признался он. – Если они здесь и побывали, то уже давно. Саньку и Анну сделали инферами, это как пить дать.
– Но куда они могли подеваться? – не унимался Никита. Он заглянул под все кровати, распахнул все шкафы. – Перерождение точно происходит за три дня?
– Точно, – успокоил его Гордей. – Анну мы видели позавчера. Если ее обратили той же ночью, у нас еще сутки в запасе. Но меня беспокоит, что мы ничего не знаем о планах Сэнтери и их новоявленных помощников. Если они притащили в Ягужино гроб с телом Магдалены и зеркало, в котором, возможно, заключен дух Екатерины, то чего они добиваются?
– Три сестры снова собрались вместе? – тихо спросил Артур. – Когда они собирались в последний раз?
– Ровно двести лет назад, здесь же и тоже летом, – ответил Гордей. – Они творили темный ритуал, пытаясь продлить свою молодость.
– А ритуал прервали крестьяне, поднявшие бунт, – задумчиво проговорил Артур. – Таисия как-то рассказывала, что нет ничего хуже сорванного черного ритуала. Ведьма или колдун призывает мощные стихии, накапливает темную энергию для колдовства… Если прервать ритуал на середине, то энергия не находит выхода, она может погубить того, кто ее призвал, либо полностью уничтожить место проведения ритуала. В любом случае колдун должен провести очищающий обряд, высвобождающий все призванные силы, дающий им возможность убраться восвояси. Ну, или возобновить ритуал и довести его до завершения.
– Черт, а ведь ты прав! – возбужденно воскликнул Гордей. – Если подумать, именно так все и произошло! Все случилось ровно двести лет назад… Ритуал прервали на середине. Пролилась кровь, начался сильный пожар, уничтоживший поместье! Что, если теперь выжившая старуха пытается завершить начатое? Тогда понятно, зачем все три сестры должны снова собраться вместе. Возможно, призванные силы и энергия все еще заключены в них, как в темнице… Значит, останки Магдалены и дух Екатерины жизненно необходимы третьей сестре! А еще им нужен сильный и умелый маг, который сможет направить эту энергию в нужное русло. Все же две сестры мертвы, а у третьей, столько лет пролежавшей в гробу под землей, не хватит на это сил.
– У них есть Гектор, – напомнил Никита.
– Сэнтери не маг, – покачал головой Лестратов. – Да, он пользуется боевой магией, но ритуалы подобного толка ему неизвестны. Должен быть еще кто-то…
– Агата! – воскликнул Никита. – Вот зачем им эта гадина!
– Это больше похоже на правду, – согласился Гордей.
– Агата? – нахмурился Артур. – Погодите… Я совсем недавно слышал это имя.
– От кого? – удивился Лестратов.
– Ее упоминали Вероника, Лариса и Алена. Кажется, Кизякова водит с ней дружбу, у них там какие-то общие дела…
– Вот дурында! – возмутился Никита. – Нашла с кем дружить!
– Значит, Алена может знать, где скрывается Агата, – оживился Гордей. – Надо ее расспросить, и побыстрее.
Никита тут же набрал на мобильнике номер Алены. Но Кизякова не отвечала.
– Опять небось телефон в комнате оставила, – раздраженно бросил Легостаев. Затем обернулся к Артуру: – А ты молодец. Я всегда знал, что у тебя голова хорошо соображает. Без тебя мы еще долго ни о чем не догадались бы.
– Не вгоняйте меня в краску, – усмехнулся Артур, довольный похвалой.
– Но это правда! А насчет Кизяковой… Если мы здесь закончили, можно возвращаться в лагерь. Найдем Алену, пока квест не начался, и прижмем ее к стенке.
– Ты иди, – сказал Никите Гордей, – а мы еще наведаемся в одно местечко. Хочу кое-что проверить.
– Я могу пойти с вами, – предложил Никита.
– Лучше отправляйся на поиски Алены. Если что выяснишь, сразу звони.
– Хорошо, – кивнул Легостаев.
– Еще этот квест, будь он неладен, – нахмурил брови Гордей. – Я пытался отговорить Оксану, но она меня и слушать не захотела! Все вожатые и помощники должны принимать участие, но я не пойду. У меня есть дела поважнее.
– Тогда я тоже не пойду, – быстро сказал Артур. – Все эти уличные игры не для меня.
После того как Никита ушел в лагерь, Гордей и Артур остались наедине.
– Расскажи мне про «Белый Ковен», – попросил вдруг Гордей. – Я специально отослал Никиту, чтобы он не мешал нам все обсудить…
– А что конкретно тебя интересует? – поинтересовался Артур.
– Я слышал, что там многое изменилось. В прежние времена «Белый Ковен» мало чем отличался от «Черного», меня это всегда напрягало. С черными хоть все понятно – они жаждут наживы, могущества и удовольствий и не скрывают этого. Белые всегда им противостояли, оберегая покой простых смертных, но ради торжества мира и благополучия они были готовы убить всякого, кто перейдет им дорогу. Никита даже не догадывается, сколько оборотней и метаморфов они уничтожили при Летиции. Лучше ему и не знать, ведь теперь он тесно связан с Пардом пантер. Сейчас старая карга убита, но так ли уж сильно изменились правила и порядки внутри «Ковена»?
– О прошлом я знаю очень мало, – честно признался Артур. – Но сейчас во главе стоит Таисия, а она очень чуткая, справедливая, опытная руководительница, которую все уважают. Я – оборотень, и они ничего не имеют против меня. А ведь когда-то всех нас называли «порождениями тьмы». Иногда люди из «Белого Ковена» просят меня помочь им в каких-нибудь делах. Я и понятия не имел, что «Ковен» когда-то истреблял оборотней…
– Да – если оборотни нападали на мирных людей. Но они уничтожали всех без разбора. Погибло много невинных перевертышей… Я долго работал с Летицией и был в ужасе от того, что творили она и ее люди.
– Тебе тоже приходилось убивать невинных? – напряженно спросил Леонидов.
– Нет, я не принимал в этом участия, – хмуро ответил Гордей. – Они никогда не смогли бы меня заставить! Я больше изучал, расследовал, анализировал… Для меня это было весьма выгодное сотрудничество. Я имел постоянный доступ к огромному архиву «Белого Ковена», мог в любое время получить интересующую меня информацию… Так продолжалось несколько лет. Но затем они узнали, что я – Ищейка, и объявили охоту на меня самого. Вот уж не ожидал! Ведь я столько времени служил Летиции верой и правдой. Но теперь, раз все изменилось, я готов вернуться – если они примут меня обратно. Об этом я и хотел тебя попросить: пообщайся с Таисией с глазу на глаз. Поговори с ней от моего имени. Если она гарантирует мою безопасность, я вернусь. Это сотрудничество будет выгодно и ей и мне, особенно сейчас, когда «Черный Ковен» все больше набирает силу. Я долгое время сражался один и понимаю, что в моем деле без посторонней помощи не обойтись.
– Это я и сам понимаю, – вздохнул Артур. – Я тоже одиночка… Но с «Ковеном» мне хорошо. А вот к собратьям-оборотням примыкать не хочу, хотя Никита уже предлагал мне это. Ладно, я поговорю с Таисией, когда все закончится. Но там и правда теперь все иначе. Думаю, они с радостью примут тебя обратно.
– Хорошо. – Гордей выглянул в окно. – Солнце уже садится. Скоро в лагере начнется квест. Тебя ведь тоже привлекли к участию?
– Пока нет. Никто даже не звонил.
– Мне тоже не звонят. Значит, мы можем заняться другими делами. Ты со мной?
– Конечно, если ты не против, – улыбнулся Артур. – Говорю же, заниматься этим дурацким квестом мне совсем неохота.
– Тогда идем в местный архив, – скомандовал Лестратов.
Глава 41Квест начинается
Войдя в лес, Никита частично обратился в пантеру, чтобы быстрее передвигаться. Мышцы мгновенно налились силой, и он понесся по тропе, иногда опускаясь на все четыре лапы. При этом мысли так и крутились в его голове.
Алена связалась с Агатой! Вот от кого он никак не ожидал неприятностей. Но Кизякова всегда была простодушной девчонкой, доброй и веселой, она никогда не стала бы вредить кому-либо. Скорее всего, ведьма задурила ей голову, и Никита собирался выяснить все прямо сейчас.
Добравшись до «Буревестника», он с легкостью перемахнул через ограду. Уже в человеческом облике Никита подошел к корпусу вожатых, запрыгнул в распахнутое окно своей комнаты и тут же ощутил целый букет легких запахов, которых здесь не должно было быть. Сладковатый аромат ванили и блинчиков, которыми его недавно угощала Настя Михайлова, запах ее шампуня и чуть заметная нотка ее духов. Никита вскинул голову и оторопел. Настя сидела на его кровати и заинтригованно смотрела прямо на него.
– Привет. И… давно ты здесь? – спросил Никита, остановившись в нерешительности.
– Недавно. – Голос Насти чуть заметно дрожал.
Никиту и самого слегка потряхивало после превращения. Хорошо, что на этот раз он был одет.
– А… зачем?
– Я хотела поговорить с тобой, – робко произнесла она. – Где ты был?
– Мне нравится совершать вечерние пробежки.
– По лесу?
– По стадиону.
– Никита, не болтай ерунды. Трибуны и беседки вовсю готовят к квесту.
– А что ты хочешь от меня услышать? – тихо спросил он, замерев у окна.
– Правду. Правду обо всем, что тут происходит. Иначе я с ума сойду. Я должна все понимать, так уж я устроена. Но вокруг происходят такие вещи, которым я не могу найти рационального объяснения, и они пугают меня. Я недавно видела в лесу огромную пантеру. Ты вечно куда-то исчезаешь… Я пришла к тебе, а окно открыто…
Никита машинально захлопнул окно одной рукой.
– Да еще все эти слухи об оборотнях в Ягужино, – продолжала Настя, не сводя с него глаз. – И твое странное поведение той ночью в нашем дворе, а затем и в доме. Я решила, что ты…
– Что ты решила? – прошептал Никита, не отрывая от нее взгляда.