В этот момент в бой вступил Гектор Сэнтери.
– Всегда все приходится делать самому, – глухо проговорил он и бросился на Легостаева, размахивая своим скипетром.
Набалдашник нацелился на голову Никиты, но оборотень успел метнуться в сторону и ударил Гектора когтями по спине. Ткань дорогого костюма треснула, из прорех хлынула черная кровь, а Гектор громко зашипел, изогнувшись.
Никита принялся бить его когтями, работая лапами так быстро, как только мог, не давая опомниться. Гектор захрипел от боли, и тогда Никита взмыл в воздух и ударил его обеими ногами. Сэнтери отлетел в толпу вурдалаков, потеряв свой жезл. А Никита бросился на уцелевших противников.
Графиня Порфирия стояла рядом со своим гробом, опираясь на длинный черный нож, и пристально следила за побоищем, не двигаясь с места. Ее лицо по-прежнему закрывала мантилья, а вокруг фигуры клубился багровый туман. И тут из темноты рядом с ней возник Гордей Лестратов.
– А я вовремя, – хмыкнул он и выхватил из-под куртки свой меч.
Графиня только взглянула в его сторону и взмахнула рукой, и тут же гроб сорвался с места и обрушился на Лестратова. Тот едва успел отпрыгнуть, как ящик взорвался, и в лицо Гордею полетели щепки и брызги крови погибшего Валентина Бахметьева. Лестратов злобно зарычал. Черты его лица исказились, во рту блеснули острые клыки.
– Ищейка, – с ненавистью проскрежетала графиня. – Зря ты сюда пришел.
Ее фигура на глазах у всех растаяла, превратившись в столб багрового тумана, вращающийся вокруг собственной оси. В его клубах мелькало то красивое длинное платье, расшитое рубинами, то длинные седые пряди, а в центре этого туманного круговорота ярко горели огненно-красные глаза.
– Столько сил затрачено, – тихо произнесла Порфирия, но ее услышали все присутствующие. – И нам снова хотят помешать… Гектор Сэнтери! Ритуал во что бы то ни стало должен быть закончен! Я чувствую, что все еще можно довести до конца, надо только выпотрошить оборотня! Его и Ищейку принесем в жертву тьме, а их друзьями утолим голод… Торопитесь, времени в обрез!
Гордей ринулся к ней, замахиваясь мечом. Графиня яростно зашипела, отбила его выпад ножом и ударила когтями. Он присел, уворачиваясь, но она все же полоснула его по спине, заставив вскрикнуть от боли и откатиться в самую гущу вурдалаков.
Гордей вскочил, и его меч начал кромсать вурдалаков направо и налево, мелькая словно молния. Те пятились с шипением, теряли конечности, но отступать не собирались.
Из кустов на том же краю поляны выступил Константин Михайлов с пистолетом в руке. На его плече висело длинное охотничье ружье. Он ошарашенно смотрел на происходящее, пока не увидел в эпицентре бойни свою дочь. Константин тут же кинулся к Насте, стреляя в монстров, попадавшихся ему на пути. Пули не убивали их, но хотя бы отшвыривали с его дороги.
– Папа! – испуганно крикнула Настя и побежала ему навстречу.
Гектор Сэнтери рвался к Никите. Казалось, весь лес вокруг графских развалин ожил, разъяренные монстры сбегались к руинам со всех сторон.
Гордей снова бился с графиней, мимоходом рассекая клинком вьющихся вокруг вурдалаков. Порфирия металась багровой размытой тенью, постоянно нанося удары ритуальным ножом и когтями. Куртка Гордея была изрезана, по рукам текла кровь. Он начинал терять силы, противников было слишком много. На помощь ребят надеяться не приходилось, у них была своя битва. Но главное зло досталось ему. Графиня с размаху ударила Гордея в грудь. Он рухнул на спину, и она тут же навалилась сверху, впилась тощими пальцами с острыми когтями в запястье его правой руки, не давая вскинуть меч.
Порфирия клацала клыками уже возле самого его горла. В порыве ярости Гордей левой рукой нащупал на земле деревянный обломок ее же гроба и воткнул заостренный конец в тело монстра. Порфирия завопила и отшвырнула Ищейку в сторону. Тот врезался в уцелевший фрагмент каменной стены особняка, но быстро поднялся на ноги, стряхивая с себя пыль. К счастью, меч он не выронил. Разъяренные вурдалаки сразу же снова бросились на него, и тут выдержка Ищейки дала трещину. Его глаза полыхнули белым огнем, клыки во рту начали увеличиваться и заостряться. Гордей больше не мог себя контролировать. Бросившись на вурдалаков, он начал яростно орудовать мечом, расшвыривая их в разные стороны.
Графиня, возникшая позади берсеркеров, схватила одного из своих прихвостней за шиворот и с неимоверной силой швырнула его в Лестратова, но Гордей рассек тварь мечом надвое. Тут чья-то когтистая рука схватила его за лодыжку и резко рванула на себя. Гордей рухнул, на этот раз выронив меч, и его сразу поволокли к меловому кругу. Ищейка цеплялся когтями за землю, оставляя в ней глубокие борозды.
Рывком перевернувшись на спину, он увидел нависшую над ним графиню. Порфирия Ягужинская ухмылялась, оскалив клыкастую пасть, ее глаза горели красным огнем. Собрав все силы, Лестратов оттолкнулся свободной ногой от земли и вырвался из хватки бестии, а затем наотмашь ударил ее когтями. Графиня взвыла от боли и отшатнулась. Гордей увидел на своих ладонях черную кровь и рассмеялся, затем быстро поднял с земли меч и снова бросился к Порфирии.
Константин Михайлов расстрелял всю обойму пистолета и тут же перезарядил оружие. Он проделал это уже несколько раз. Когда патроны кончились, он швырнул пистолет в ближайшего вурдалака и скинул с плеча ружье. Грохнуло два выстрела, разорвавших головы несущихся на него монстров. Михайлов перехватил ружье за ствол и начал крушить вурдалаков прикладом.
В это время один из вурдалаков настиг Татьяну и когтями ударил ее по животу, располосовав куртку словно лезвиями. Девушка громко вскрикнула. Открылись глубокие раны, потекла кровь. Антон подскочил к вурдалаку и отшвырнул в кусты, а Татьяна прижала руки к животу и зажмурилась. Когда она убрала ладони, кровь уже не текла. Раны быстро затянулись.
– Все же какие полезные навыки! – восхитился Василевский. – Мне бы так.
Мимо пробежал Артур, раскидывая вурдалаков ударами мощных лап.
– Не зевайте! – крикнул он и огромными скачками понесся к Гордею.
На полной скорости Леонидов врезался в графиню, толкнув ее на Ищейку. Порфирия взревела и отмахнулась, едва не оторвав парню голову. Оборотень покатился по земле, а Ищейка рубанул ведьму мечом. Графиня неясной тенью метнулась к обломкам гроба и подхватила с земли свой черный ритуальный нож.
Ищейка едва успел отразить ее удар. В темноте сверкнули искры, выбитые клинками. Графиня была очень быстра, и Гордей сильно уступал ей в скорости. Сказывались его усталость и многочисленные раны.
Графиня крутанулась вокруг своей оси, отпугнув взмахом меча подскочившего сзади Никиту, а затем нанесла колющий удар, целясь в сердце Ищейки. Гордею удалось отскочить, и он сам рубанул воздух на уровне шеи монстра. Порфирия отдернула голову, и клинок вошел в ствол растущего рядом дерева.
Гордей дернул меч на себя и тут понял, что тот намертво застрял.
Глава 52Столб багрового тумана
Порфирия радостно расхохоталась. Она хотела добить Гордея, но тут на нее набросился Никита. Его когти впились в костлявую спину ведьмы, и та с шипением обернулась, размахивая черным ножом. Оборотень проскочил под клинком, и в то же время Гордей, поднатужившись, выдернул меч из дерева и ударил графиню, но она легко отбила его выпад. Затем, резко выбросив левую руку вперед, она схватила Никиту за горло и подняла его над землей.
– Итак, Наследничек, – проскрежетала она, – я все-таки напьюсь твоей крови и верну себе молодость и красоту.
Парень захрипел. Еще совсем недавно старуха лежала в гробу грудой костей, обтянутой кожей, но сейчас ее переполняла чудовищная сила! Сколько же крови она уже выпила! Или так подействовал начатый Екатериной ритуал?
Графиня занесла нож над Никитой, но тут Гордей наотмашь полоснул ее по спине. Ведьма с визгом выгнулась, выпустив парня, и тот тяжело рухнул к ее ногам, а затем отскочил подальше. Порфирия же в ярости обернулась к Гордею и всадила когти в его грудь. Лестратов закричал от боли. Никита с ужасом увидел, как Порфирия распахнула неимоверную пасть, вонзила клыки в плечо Гордея и принялась жадно пить. Кровь Лестратова хлынула ручьем, графиня убивала его прямо на глазах у Никиты!
Оборотень схватил с земли длинный деревянный обломок доски и изо всех сил треснул графиню по голове. Порфирия лишь отпрянула, шипя как змея, но все же выпустила Гордея. Тот, собрав последние силы, размахнулся и одним ударом снес ей голову.
Обезглавленная фигура на миг застыла, а затем ярко полыхнула багровым огнем, на глазах обращаясь в прах и ошметки обугленной плоти. Тело монстра окутал густой красный дым, в котором закружились россыпи огненных искр, а затем на землю упала груда сухих черных костей.
Гектор Сэнтери, сражавшийся с Артуром и Антоном, издал вопль, полный бессильной ярости, и ринулся к измученному Гордею.
– Ищейка, – с ненавистью бросил Гектор. – Ты заплатишь за ее смерть! Давно следовало снести тебе башку!
– Думаешь, я стану с тобой церемониться? – хмыкнул Лестратов, хотя едва держался на ногах.
Он взглянул на черное небо. До рассвета еще оставалось достаточно времени. На горизонте едва забрезжила тусклая полоса света.
Гектор с хищной улыбкой отсалютовал ему жезлом, затем два раза повернул массивную рукоять. Из нижнего конца скипетра выскользнула острая пика, а на боковой грани с щелчком выскочило продольное острое лезвие.
Сэнтери бросился на Гордея. Лестратов отшатнулся и ударил, пытаясь задеть правое плечо противника. Однако Гектор с легкостью ушел от его выпада и отбил меч жезлом. Гордей едва сумел удержать свое оружие, Сэнтери был гораздо сильнее, чем он рассчитывал.
Гектор пошел в атаку, изящно размахивая скипетром. Звон оружия заполнил пространство. Гордей отбивал его выпады и наносил удары сам. Приходилось действовать очень быстро, чтобы не дать Сэнтери воспользоваться его боевыми пентаграммами. Несколько раз он пытался выбить скипетр из хватки противника, но тот не позволял ему это сделать. Никита и Артур пытались прийти на помощь Лестратову, но их то и дело отвлекали наседающие со всех сторон вурдалаки. Один добрался до отца Насти, схватил его сзади, всадив когти ему в плечи, и резко рванул на себя, намереваясь впиться в горло. Настя испуганно закричала. Константин перехватил ружье и ударил вурдалака в живот. Тот с шипением отпрыгнул. Михайлов развернулся и врезал прикладом по голове чудовища.