— Почему я твоем насыщенном прошлом узнала спустя три года нашей совместной жизни?
Умеет Авера спрашивать спокойно, без упреков, но при этом за ее спокойствием скрывается бушующая фея, которая готова если не побить, то ударить точно. Останавливает один существенный минус — женщинам мужчин бить нежелательно, ибо обидчивые до крайности.
— Ты бы и дальше не знала. — С обреченностью в голосе пробурчал Деон. — Обстоятельства решили иначе.
Может хорошо, что они так сложились? Побыл пиратом, а что плохого? Зато есть что вспомнить. Будет внукам рассказывать, как плавал под командованием пирата, грабил порты и суда… Хотя… О таком и правда лучше не рассказывать.
Авера не стала продолжать разговор, Деон этому только обрадовался. Я вообще случайный свидетель. Того, что уже услышала — мне достаточно.
Возле ресторана никого не было. на большой деревянной двери, украшенной искусной резьбой, красовалась табличка "Ресторан закрыт на ремонт". Похоже, поиски зашли в тупик. Теперь, чтобы нам что-нибудь узнать, надо прыгнуть выше головы и вылезти из кожи вон.
— И куда теперь? — Я посмотрела по сторонам, будто где-то висит подсказка "Вам туда".
Деон с Аверой тоже посмотрели по сторонам. Видимо тоже надеялись что-нибудь узреть.
Тупик, признаться, в мои планы не входил. Где искать подсказки, ниточки, зацепочки? Не наблюдаю я нигде светящуюся голову Котэна, с явной надписью "Здесь был я!".
Слева, в стороне от нас, раздалось хлопанье крыльев, а затем мы услышали громкое:
— Командир!
Не имея ни малейших сомнений на счет происхождений звука, я развернулась и увидела летящих вкось и вкривь синюг. Значит, "заправиться" уже успели.
— Ну вы даете, ребята. — Сказал синюг, спикировав на плечо Деона.
— Вы про нас — ик— забыли. — Упал другой к Авере на голову животом вниз.
Крылья расправлены, лежит, не двигается. На меня приземляться никто не пожелал, ибо я пребываю не в лучшем виде, но об этом потом. Про синюг мы ведь реально забыли. Они еще тогда, в Рыбной деревне в трактир улетели и все, больше мы о них не вспоминали. Стыдно? Есть такое… Но не так, чтоб очень.
— А нечего было в трактирах сидеть. — Буркнула я, выразительно глядя на пьяниц. — Как вы нас нашли?
Последний синюг на свободное плечо Деона примостился, с кряхтеньем и ругательствами, но ведь главное результат.
— Мы по следу шли. — Последний приземлившийся синюг горделиво грудь выпятил, мол, мы молодцы, сами нашли. А Деон возьми и засмейся. Разливисто так, с ехидными нотками. Естественно синюги, птицы с пропитой тонкой ранимой натурой, обиделись и нахохлились.
— Знаете, — Донеслось кряхтение с головы Аверы, — Мы к вам с новостями, а вы нас не уважаете.
Мы втроем переглянулись с одинаковым выражением лица — полным удивления и скепсиса. Синюги и новости — несовместимы. Уважение и синюги — совместимы, но маловероятны. Тем не менее, интерес пересилил остальное, и я решила сгладить острые углы:
— Уважаем-уважаем. — А любопытство подгоняет. — Ну не томите, не томите.
Синюг на правом плече Деона грудь выпятил, клюв задрал, важный сидит.
— Уточним — ик- для ясности дела, — Всю важность испортило предательское икание, — Мы ищем министра?
— Котэна Мурмяуковича. — Подтвердила я.
Синюг сполз Авере на плечо и икнул очень громко, обдав ее перегаром. Она, поморщившись, скинула с себя запойную птицу. Синюг, конечно, начал возмущаться… но не долго маты в нас летели, сел на голову Деону. Пришел его черед возмущения выказывать.
— Во-о-от, — Протянул синюг не обращая внимания на происходящее вокруг, — Мы…
— Знаете, где его искать? — Перебила Авера, вызвав вторую волну недовольств.
— Не перебивайте. — Пожурил ее важный синюг. — Мы не знаем, где его искать. Но — ик- знаем, что он сделал.
Признать, что синюги нас действительно удивили — оказалось трудно. Сдержать удивление оказалось сложнее, поэтому на наши вытянувшиеся лица синюги взирали с неприкрытым самодовольством.
— Что? — Хором спросили мы, желая знать, что натворил наш всегда правильный министр.
Синюг сделался еще более важным, вытянулся по струнке смирно и громко, с торжественностью:
— Он уплыл, — Заявил и расслабился.
— Куда? — Нам бы в хоре петь. Никогда проблем с синхронностью не будет.
Синюг крылья в стороны развел, клювом щелкнул.
— Откуда нам знать? Уплыл и все.
Что тут скажешь? Информация невероятно ценная, а главное — информативная. Сыщики прямо-таки к Котэну подвели. Нос к носу идем. В разных направлениях. Нет, иллюзий не питала, но надеялась услышать более содержательную новость. Хотя сейчас и эта на вес золота.
— Откуда знаете? — Авера посмотрела на всех синюг по очереди.
— В трактире нам поведали. — Сказал один.
— Больше с людьми общаться надо. — Чирикнул другой.
— Да! — Поддакнул третий.
Уплыл… Зачем? Куда? Для чего? С какой целью? Вопросы одного рода и все важные. Он, значит, по морям плавает, а мы тут от щупальцев озерных спасаемся. Не честно получается, однако. Предлагаю поменяться: пусть он спасается от щупальцев, а мы поплаваем в море.
— Поиски зашли в тупик? — Я теребила ремешок от сумочки, не представляя, что делать дальше.
Деон, отмалчивающийся все это время, внезапно сник и посмурнел.
— Я понял. — Без энтузиазма сказал он. — Джон знает, куда уплыл Котэн.
Стоит ли говорить, что меня сей логический вывод вообще не обрадовал? Не нравится мне этот Лис. Совсем не нравится.
— С чего ты взял, что этот слегка чокнутый пират в курсе, куда уплыл Котэн? — Скривилась я боясь представить, что нам придется с ним куда-то плыть.
— Тебе повезло… — Горестно вздохнул Деон. — Ты его плохо знаешь.
Синюги вместо того, чтоб молчать, начали воодушевленно перекрикивать друг друга:
— Пират? — Заверещал один.
— Вы познакомились с пиратом? — Прочирикал другой.
— И без нас?! — Возмутился третий.
А главное — разом все протрезвели.
— Нечего было в трактирах пух просиживать. — Съязвила я, пребывая в раздумьях.
Деон конечно объяснять умеет. А главное так, что вопросов потом ну совсем не возникает. Оратор от природы.
— А можно конкретики добавить? — Чуть нервно спросила Авера, заметив на себе косой взгляд мужа.
Деон вздохнул. Тяжко и протяжно.
— Он никогда не говорит ничего без смысла и выгоды. В данном конкретном случае мы имеем сказанную им фразу "Вам предстоит плыть со мной", значит, он знал, кого мы ищем и знал, что мы точно вернемся.
Я застонала в голос. Нет, ну что это за везение такое, невезучее? Вот нужен мне сейчас этот пират, а? От него прибавиться масса проблем к той массе, которую я уже имею. А плечи у меня вон какие хрупкие, явно столько не вывезут.
— Ты хочешь сказать, — Осторожно начала Авера, — Что нам придется плыть на корабле вместе с пиратом, так?
Деон виновато на нее посмотрел и кивнул.
— Мыть его палубу тоже придется, так?
Деон сделал еще более виноватый взгляд и кивнул.
— А на судне будет его пиратская команда, да?
— Не уверен. — Сказал он уже без несчастных глазок. — Если мы не услышали отборной пиратской ругани и криков с корабля пока стояли рядом, значит, команды у него нет.
— И он хочет сделать команду из нас. — Мрачно закончила я за друга. Он вернул взгляду прежнее исключительно виноватое выражение и кивнул.
Да, мать-природа нам определенно благоволит…
Забрав Грюнделя со склада, мы вернулись к треклятому кораблю пирата. Грюня слегка полакомился фруктами из ящиков на складе… Совсем чуть-чуть… Тонны две. Но, надеюсь, пропажу никто не заметит. Мало ли куда они могли пропасть, правильно?
Синюги первым делом, когда Грюнделя увидели, опасливо заверещали?
— Это кто? — Подлетать они к нему не спешили,
— Вы где его взяли? — Тут же спросил другой.
— Он ест птиц? — Один самый боязливый крылом прикрылся, как будто оно его спасет.
С ответом на последний вопрос я решила не тянуть и сразу ответила:
— Запойных в пищу употребляет только по праздникам.
Один синюг излишне впечатлился и упал в обморок. Грюня одарил его взглядом "нужен ты мне, от тебя в зубах перья останутся", и прошел мимо. Я на синюга даже внимания не обратила, зато он, услыхав крик пролетавшего мимо орла, мигом очнулся.
В порту осталось несколько кораблей. Народу практически не было, лишь несколько зевак разглядывали оставшиеся судна.
— Негоже заставлять ждать хорошего человека. — Донесся до нас ленивый вибрирующий голос. Пират сидел на верхней мачте, разглядывая свои ногти.
Нет, ну каков, а! Ждать мы, видите ли, заставляем!
— Вы явно себе льстите. — Крикнула я, с громким топотом поднимаясь на палубу пиратского судна. — Гостей встречать у Вас так принято?
— Я пират, — Крикнули мне в ответ. — У меня свои понятия о радушной встрече.
Джон схватился за свисающий канатик, оттолкнулся от мачты и вращаясь вокруг себя слетел вниз.
— Добро пожаловать на борт, — Джон развел руки в стороны в качестве приветствия и широко улыбнулся, — Господа.
Улыбался он недолго. Ровно до того момента, как сзади показалась большая серая голова Грюни и сам Грюня, медленно поднимающийся на корабль.
— Нет! — Взвизгнул пират. — Кыш отсюда, — Он подбежал к краю. — Кыш!
Он махнул руками, мол, убирайся прочь. Отмахивается, словно надоевшая муха рядом жужжит.
Да Грюня в сто… В тысячи раз лучше этого… Лиса!
— Грюндель плывет с нами. — Спокойным тоном Деон разрушил все надежды пирата.
— Нет! — Заорал Джон в лицо Деону. — Эта многотонная туша погубит мой корабль!
— Было бы что губить. — Язвительно прокомментировала я, присаживаясь на бортик.
Джон бросил на меня яростный панический взгляд и снова посмотрел на Грюню.
— Он с нами не поплывет! — Продолжал кричать Джон, а я вот что подумала…
Грюндель ведь существо летное. Только крыло ранено. Надо посмотреть, чем можно залечить и все, Грюндель с нами может не плыть, а лететь. Вернее лететь рядом с кораблем.