Как раз в этот момент я положила кокос на ящик, решив стукнуть по нему сверху двумя руками. Кокос соскочил и отправился в полет, прилетев Джону прямо в лоб.
— Ай! — Заорал он. — Эта ведьма меня убьет!
Я сделала совершенно невинный вид.
— Я? Я и мушку убить не способна. — Я подобрала кокос отлетевший ото лба пирата.
Деон выхватил его, пока я точно кого-нибудь не убила, сделал дырку и вернул кокос мне. Жадная до кокосового молока, припала губами к отверстию, наслаждаясь великолепным вкусом.
— Ты демон в юбке! — Обозвал меня Джон, едва не выронив трубку из рук.
Вот тут я оскорбилась.
— Я? Да, я демон. Но! Я еще и дриада. Наполовину.
Джон от восторга прямо-таки запищал.
— Ты еще и дриада. К твоему сведению, дорогуша, дриада и демон не лучшее сочетание качеств в одном теле!
— А то я без тебя не знала! Живу уже двадцать три года на свете, и за все это время не догадалась, все ждала, когда же Джон объявится и соблаговолит донести до меня столь важную информацию!
Нет, нам нельзя плыть на одном корабле. Тем более в открытом море. Мы ведь либо утопим друг друга, либо кто-то из нас утопит другого. Одно из двух. Или просто убью его. Ночью. Пока спать будет. Подушкой на голову. Или чего-нибудь придумаю. Я добрая! Добрая. Но не надо меня выводить!
— Ты самодур. — Спокойно открыла ему тайну века. — И индюк.
Синюги громко икнули, один из них выдал:
— Шериф, ты, часом, с мужем не ошиблась?
Другой подхватил:
— Вы с ним, — Указал крылом на Джона, опасно пошатнувшись, — Были бы отличной парой.
— Да, — ик- поддерживаю братьев!
Алкаши. Алкаши и самодур. Одна я нормальная. И Деон с Аверой. И Грюндель еще. Все! На этом элементы с мозговой активностью выше среднего на корабле закончились!
— Спасибо за ужин, мистер будущий труп. — Я зло глянула на пирата. — Вы были как всегда великолепны!
Сарказм — святое дело. А смесь сарказма с иронией просто клад.
— Удачно подавиться, Ваше демонское величие. — Вернул он мне мой же "камень".
Синюги правы. Мы были бы шикарной парой. Просто шикарной. Он был бы закопан в моем саду под яблоней. Нет, под березой. А я была бы утопленницей в море. Созданы друг друга! Как слон и муравей.
Самое гадкое — я не могу никуда уйти. Корабль — довольно ограниченное пространство для игры в прятки. А лучше, чем показать себя обиженной и оскорбленной — ничего быть не может! Особенно, если использовать это в качестве оправдания своих деяний. А деяния будут. Без сомнений. Надо узнать, что открывает ключ, опередить пирата, и он как миленький доставит меня к Котэну без лишних промедлений. Разумеется, если это "что-то" будет необходимо Джону. Стараться ради пустяка — глупейшее дело.
Джон вернулся к штурвалу, а я поближе подползла к друзьям.
— Ты случаем не знаешь, — Я заговорщицки обратилась к Деону, — Что открывает ключ?
Деон прожевал кусок рыбы, закусывая его бананом и запивая кокосовым молоком. Я поморщилась. Как его не стошнило до сих пор?
— Предполагаю. — Он засунул в рот следующий кусок.
— Какие будут предположения? — Авера говорить тихо не старалась вовсе. Джон покосился на нас одним глазом, силясь угадать, о чем мы речь ведем.
— Джон хитер. Отгадать его мотивы практически нереально.
Я развернула банан, оставив всякие надежды продолбить дырку в другом кокосе.
— Ну? — Подтолкнула я Деона к продолжению.
— Он может преследовать другие цели. Я не уверен.
— Да говори уже! — Авера отломила кусочек от моего банана, бросив взгляд на Джона.
Пират не сводил вжвдиа с нас глаз. Хитрый лис.
— В общем, он уже давно искал эту вещь. — Деон понизил голос до минимума. — Я не знаю наверняка, но, думаю, что это именно то…
— Ты скажешь или нет? — Воскликнули мы с подругой в унисон.
— А я и говорю. — Возмутился Деон. — Вы меня перебиваете.
Я откусила банан, демонстрируя готовность слушать и не перебивать.
— Он давно ищет рыбу.
Взгляд сам собой метнулся к скелету бывшей некогда рыбке на импровизированном столе. Деон намек понял.
— Не обычную. Золотую.
Я призадумалась.
Золотые рыбки не редкость. Зачем их искать, если можно купить? Достаточно к русалкам обратиться, они продадут. Искать особо тоже не надо. Они, можно сказать, в каждом более-менее чистом водоеме имеются. А если срочно надо — десять медных и желание исполнят.
— К чему такие сложности? — Спросила Авера, ничуть не смущаясь подслушивающего во все локаторы пирата.
— В сотый раз повторяю — я не уверен. Но шла молва, будто эта рыба сродни Хранителя.
Хранитель — золотая рыбка. Мало того, что служить тебе будет, еще и желания исполнит. Если оно действительно так, тогда понятно, почему Джон так яро желал заполучить ключ.
— Не только ключ понадобится пирату. — Протянула Авера, заметно понизив голос. Джону пришлось заметно наклониться, чтобы уловить отзвуки слов. — К ручьям Венсолии нет возможности дотронуться другим расам, — Авера имела в виду кроме эльфов, — Но есть способ, неизвестный практически никому. Реальный способ.
Все-таки сколько неизведанного в своем мире. Вот отправлюсь в странствие, открывать для себя новые уголки, познавать великие тайны бесценных сокровищ… Мечта…
— На острове растет яблоня, скрытая от чужих глаз, но найти ее можно, достаточно сильно захотеть. Плоды созревают не обычные — очищают разум и помыслы, делая вкусившего светлым и чистым. Фигурально. — Джон едва с верхней палубы не упал, силясь услышать разговор. — Ему и станут доступны ручьи Венсолии и все остальное.
И правда неизвестный способ. Необычный, я бы сказала. Яблоня… Я бы и не догадалась. Эльфа проще какого-нибудь подговорить. Правда, эльфы народ честолюбивый и неподкупный, а что касается святых (в их понимание) ручьев — еще и принципиальный.
— Яблоня, говоришь… — Протянул пират, возникнув рядом с нами в одно мгновение.
— Подслушивать не хорошо. — Я широко зевнула, подумывая отправиться спать. — Мама в детстве не учила?
Джон ухмыльнулся.
— Ради своей выгоды этическими нормами можно поступиться.
Ну, раз пират знает слова "этические нормы", он не безнадежен. Хотя не уверена. И вообще мне кажется, горбатого только могила исправит. А Джону даже могила не поможет.
Половина следующего дня прошла замечательно.
Меня, как самую недовольную и, по выражению Джона, капризную, не будили до обеда. Мирное покачивание на волнах способствовало хорошему и крепкому сну, поэтому недосыпа по пробуждению обнаружено не было.
На палубе меня встретили синюги громогласным пением матерных частушек. Джон довольно скалился, а Аверы с Деоном видно нигде не было. Пират вместо приветственных слов наградил меня неприязненным взглядом, поджатыми губами и сухим:
— Проснулась…
Настроение было более чем хорошее и я не придумала ничего лучше, как пожелать пирату добрейшего утра. Он, в отличие от меня, встал не с той ноги.
— Было бы, если бы не твоя персона на моем корабле.
Оценив настроение после его реплики по десятибалльной шкале на восемь баллов, улыбнулась самой доброй улыбкой и ушла на нос корабля. Предаваясь мечтам о Венсолии не заметила, что Грюндель летает подозрительно резво и выглядит счастливым. Присмотревшись, поняла — Грюня в качестве лошадки катает на себе Аверу с Деоном. Не то, чтобы я позавидовала… Просто тоже захотела полетать на Грюне. Я ведь его лечила. Испытать ощущение полета разве кто-нибудь откажется? Да, Джон, пожалуй, откажется. Но он сухарь и индюк, а индюки не летают. Зато у меня засвербело и начало зудеть. В общем, следующей на Грюне летала я.
Двухметровые крылья Грюни надежно держали меня на спине у основания. Пересекая границу облаков я зажмуривалась в предвкушении, а когда открывала глаза словно видела перину, на которую хотелось запрыгнуть. Всегда в детстве мечтала лежать на облаках, наблюдать за людьми днем, за звездами ночью… Этим мечтам, увы, никогда не сбыться… Корабль терялся из виду, а море изредка виднелось далеким синим пятном. Я парила, ощущая себя легкой, свободной и самой счастливой на свете!
Прорезая насквозь белые перины мы падали камнем, уходя в пике у поверхности воды. Прикосновения огромными серыми лапами воды разносили сотни брызг в разные стороны. Ветер дул прямо на меня и через пару мгновений одежда местами промокла.
По обыкновению, такая радость не может длиться долго. Что-то обязательно должно испортить сказочный момент, вернув с небес на землю.
Я была готова ко всему. Вернее, я думала, что готова ко всему, а оказалось, что готова я не ко всему и совсем не к тому, что случилось. Точнее, явилось. Я не ожидала. Совсем не ожидала увидеть его.
Он стоял на палубе в легкой льняной белой рубахе на выпуск, обтягивающих брюках, высоких сапогах. На груди сложены руки, на шее висит медальон, а выражение лица не предвещает ничего хорошего.
Муж. Нашел. И почему именно сейчас? И как он умудрился найти меня так быстро? Погрузиться в выискивания ответа мне не дали.
— Здравствуй, дорогая. — Ни ласки, ни нежности, ничего. Сухо, недовольно, с ноткой иронии.
Одно дело говорить мысленно, другое — глядя в глаза. Да что там глаза! Просто глядя на него. Кажется, он еще больше посуровел с момента нашего расставания…
— Э-э… Привет, дорогой. — Я жалко улыбнулась, судорожно соображая, что бы такого сказать, не потеряв собственное "Я". — А мы тут… плаваем.
— Да? — Сарказм так и сквозит. — А я сразу и не догадался.
Ну так. Пока не скажешь, разве поймут? Конечно, нет! Надо разъяснить, подсказать, рассказать…
— О-о-о, намечается семейная драма! — Джон пританцовывающей походкой вышел вперед, пристально глядя на Вилмара. Вилмара довольный тон пирата не впечатлил, но он пока смолчал. — Хочу сразу заверить: за Вашей женой я глядел в оба глаза.
Пират подошел вплотную к моему мужу, говоря ему прямо в лицо.
— У нее были попытки соблазнения сексуального меня, но… она не в моем вкусе. — Я задохнулась от возмущения!