елать, чтобы вот такое снова не получилось.
По поводу спора мы договорились на ничью, но Ёся все равно отдал мне нору в Эпиофии. А я что? Я тоже гарантировала выделение участка в Заблудшем лесу, только от налогов не освободила.
Мои опасения оправдались. Эли с порога заявила, цитирую: "Совсем обнаглели! Всё, надоело. Ухожу! Полгода не появлялись. Полгода! Где это видано, чтобы так относились к Хранительницам? Только я вас и терпела, но больше терпеть не собираюсь. У-хо-жу!". Речь эмоциональная, душераздирающая, — всё, как Хранительница любит. Никуда она не ушла и даже не собиралась, ибо в доме была идеальная чистота, а едва мы упали за стол, он тут же устлался всевозможными блюдами. Ей просто надо ради приличия пообижаться и поскандалить. В основном всегда мирно заканчивается.
Самое поразительное — Ёся с ней подружился. Да, именно так. Я один раз застукала его сидящим на окне, в проеме которого блестели ее призрачные глаза. Они о чем-то мило беседовали и "разошлись" под утро. Лично у меня с ней получается ладить раз от раза. Зато бабушек моих она очень любит и уважает. С ними все предпочитают сохранять хорошие отношения. Иное опасно для здоровья.
— Ты где его взяла? — Не переставал удивляться Ёся, наблюдая за Ромашевичем.
Мы сидели в саду под тенью деревьев, рядом нарезала круги чрезмерно активная ромашка, периодически извергая весь свой некультурный запас ругательных слов.
— Результат неудачного эксперимента. — Я невесело усмехнулась, проводив убегающего Ромашевича взглядом.
С памятного боя в Академии прошло уже две недели. Ёся обживаться на новом месте не спешил. То есть в лес он вообще не торопился. Я тоже. Заглянула туда всего один раз, дабы убедиться, что он вообще стоит. Оказалось, Патрикеевна с Петром Петровичем довольно неплохо справлялись. Котэн вернулся, а я взяла отпуск, чтобы нормально отдохнуть, а не носиться по всему Эсгарду.
Да и Эли, когда узнала о беременности Аверы, завела занудную песню о том, что тоже понянчить детей. На мой резонный вопрос: "У тебя рук нет, чем нянчить будешь?", она начинала громко сопеть и возмущенно взирать на меня призрачными глазами. Логичный вопрос, между прочим. Бабули в этом вопросе разделились на два лагеря. Прабабушка твердила, что уже пора и о детях думать, бабуля, наоборот, что о детях думать рано. Лично я думаю, что мне о детях думать рано и никого не слушаю. Вилмара в том числе.
— Я не уверен, но думаю, вы просто переборщили с вложенной энергией. — Ёся закинул в рот лист с куста клубники. — Чуть-чуть меньше, и он бы просто бегал, а не бегал и матерился.
Ну, что поделать… Три года уже бегает. Или четыре. И ничего, как новенький.
— Зато к нам посторонние не суются. — Со знанием дела сказала я. — Он матом всех кроет, без разбора.
Мы посмеялись, старясь не подавиться. Ёся листьями, я — клубникой.
Никогда бы не подумала, что заведу крепкое знакомство с лешим. И не поверила тоже, но… Жизнь неустанно преподносит мне сюрпризы, и я этому рада. Правда. Не произойди со мной этой истории, мое существование слилось бы с кучей остальных, а я привыкла выделяться. Моя история была насыщенной и я верю, что именно такой она останется и не пройдет и дня, чтобы со мной чего-нибудь не приключилось. Иначе станет скучно. А я со скукой не дружу с самого рождения. Она всех из рода Зельсберг обходит стороной.
Эпилог № 2
И казалось, что после конца
Никогда ничего не бывает.
"Мартовская элегия", Анна Ахматова
8 месяцев спустя
Ух, устрою я вам сейчас. Вот только дойду до вас, так сразу устрою. Увидите вы у меня, где черти лютуют.
"Мне некогда", "я занят", — тьфу! Сейчас освободитесь все, поголовно! Да так, что и заниматься больше ничем не сможете.
Это ж надо… Нет, ну надо ж так! Да слов нет! Одни слюни и те полны ругательств.
Я толкнула дубовые двери, заходя внутрь просторного зала с огромным, во всю длину комнаты столом, резными стульями по краям и тремя наглыми… лицами.
Завидев меня — ничуть не удивились, зато насторожились. Да, ведьма злая!
— Я что-то не поняла, — Вкрадчиво с порога начала я, — Вы что, бессмертными себя почувствовали, а?
Я нависла над столом, опираясь руками на спинку стула.
— Вам показать, что значит злая Владлена Зельсберг?
— Линер. — Поправил меня Вилмар. Зря он это сделал. Сидел бы, молчал тихонечко, авось и пронесло бы.
— А ты вообще помолчи! Я не с тобой беседу веду! — Рявкнула я, возвращая свое внимание Деону.
Вилмар бровь заломил, смотрит на меня с выражением безграничного удивления. А нечего встревать, когда я хочу одному инкубу холку начистить. Точнее шевелюру.
— Ты что, касатик, решил, что кресло Правительственное тебя от кары неминучей укроет? — Деон моргнул. — Дел наворотил и в кусты, да? — Деон снова моргнул. — Так я быстро тебя из зеленого плена освобожу! Сейчас как надаю по твоим бесстыжим ушам, чтобы с помидорами сливался, и на рынок отправлю! Кто-нибудь сей гнилой овощ купит!
Один, совсем не испытывающий страха смерти, голос подал:
— Чего кричим, гражданочка? — Спросил Джон, лениво закидывая ноги в тяжелых сапогах на стол.
Я очень мило улыбнулась (у бабули научилась).
— А про тебя, символ чести и благородия, я и забыла. — Я улыбку стерла с лица и, отбросив напускную вежливость, рыкнула, — Тебе слово не давали!
Деон медленно, но верно начал сползать под стол. Не так быстро. Я только начала.
— Тебе где было сказано быть? — Я решила уточнить, чтобы знать: сразу убивать или можно повременить.
— Э-эм…
— Неправильный ответ! — Взорвалась я, теряя остатки терпения. — Вы совсем, что ли, обалдели?! Сидите здесь, как три идиота круглыми сутками! Надели короны, а голова где?! Ты! — Я ткнула пальцем в грудь Деона. — Ты должен быть в больнице Святой Алесии! У тебя жена рожает, кретин! Вернее родила полчаса назад, а ты сидишь здесь и ничего! Ничего не знаешь!
Деон перестал сползать, глаза выпучил, но мне уже не до него.
— А ты, — Я на Вилмара посмотрела, — Ты о жене давно вспоминал, управленец? Я, если ты забыл, молодая и красивая, и не собираюсь видеть своего мужа только по праздникам!
Вилмар вскинул вторую бровь.
— Ты, — Я повернулась к Джону, не зная, что сказать, — Можешь сидеть здесь, сколько хочешь.
— О, спасибо, — Саркастично отозвался он, — Я ждал твоего благословения.
Я махнула на него рукой, снова возвращаясь к Деону.
— Ну? — Выпустила пар, успокоилась… — Какие будут оправдания?
Друг смотрел на меня с искренним удивлением.
— Родила? — Воскликнул он. — Когда? Уже? Кого?
Он подскочил, словно ошпаренный ринулся к дверям, на ходу бросив:
— Я… меня нет!
Да-а-а… Ну и папаша. Сейчас еще и от Аверы влетит по самую макушку. Убила бы, честное слово.
— А если ты, — Я медленно повернулась к Вилмару, — Не явишься на мои роды, я тебя четвертую!
Муж перевел взгляд на мой живот, я поспешила добавить, дабы не вводить в заблуждение:
— Нет, но когда-нибудь это случится. Хотя… — С иронией протянула я. — Ты все время на работе… Не исключено, что кто-то более расторопный подсуетится…
Вилмар наградил меня прищуром.
Я же это не всерьез сказала. А так… чтобы понял — дома надо появляться хотя бы на выходных. А то совсем распоясались!
Вот как Правителями стали, так и забыли дорогу домой. Совсем. Дела у них, видите ли. А мы что же, в их планы не входим? Один роды пропустил, другой дома сто лет не был, а дальше что? Развод? Не дождутся, голубки.
Помню: коронация, серьезные, но счастливые лица коронуемых, радостные лица народа и мы с Аверой с кислыми "минами" понимаем, чем это все обернется для нас. Нет, за мужей порадовались, конечно. За исключением одного управленца — Джона. Кого-кого, но этого безалаберного пирата у власти видеть было не то, что странно… Да он вообще не годится на роль Правителя! Тем более он каждые три месяца стабильно уходит в плавание на месяц. Не может, бедняга, без воды. Я ему пару раз ведро с частицей моря на голову надела. Когда он решил высказать недовольство. Работать я мешаю, видите ли!
В общем с тех самых пор мы мужей видели исключительно по праздникам и обязательным званым ужинам у мелочных аристократов. Якобы необходимость для поддержания хороших отношений. Да нужны они мне! "Это десертная вилка, леди Линер, а безе следует брать руками", — тьфу! Воткнула бы эту вилку в одно место, и то пользы было бы больше.
— И чего сидим, а? — Спросила, настроенная на очередной выплеск эмоций. — Подняли свои правительственные задницы со стульев и марш за Деоном! Сидят они тут, глазки выпучили. — Четыре пары глаз не мигая, смотрели на меня. — За мной! И попробуйте только куда-нибудь свернуть.
Я вышла из зала не оглядываясь. За мной шаги послышались не следом, а чуть поодаль. Конечно, Правители, а подчиняются. Не облезут, да и есть в этом что-то такое… командовать Правителями… Прямо душа радуется.
Деон к моменту нашего прибытия уже был рядом с женой. Довольный, счастливый, но помятый. Авера постаралась. Сама она выглядела уставшей, но тоже счастливой со свертком на руках.
— Кто тут у нас? — Поинтересовался Вилмар, заглядывая в "конвертик". — Суккуб, значит, — Он ласково, едва касаясь кожи, провел указательным пальцем по лбу малышки. — Я надеюсь, тебе достанет ума не нанимать в качестве работников дома мужчин?
Вилмар усмехнулся, глядя на Деона. Тот изогнул губы в полуулыбке.
— Буду брать ее с собой на работу… для решения проблем.
Джон, тихо сидевший до этого на стуле в углу палаты, сказал:
— Это вряд ли. Она наполовину фея. Учитывая родословную — будет лишена лицензии. — И ехидно ухмыльнулся.
Да… Веселье только начинается. И длиться оно будет не один год, а десятки лет. В этом вся прелесть.
— А для некоторых языкастых Правителей у нас дар суккуба имеется. — Со злорадным удовольствием ответила Авера, следя за реакцией Джона.
Он отреагировал спокойно. Довольно осклабился и…