– Вот так? – повторила Сирена, – Такой звук был?
– Не, не похоже. Просто получается у тебя классно, реально! Слушай, подруга – а у тебя хахаль есть? Может мы с тобой того… замутим чего?
Многозначительности моего «гх-хм» позавидовал бы… вкладыш из жвачки «Love is…»
– Щелчок! Сосредоточься! Вспоминай! Такой? Такой? Может, вот так было?
И спустя несколько минут и попыток, наверное, сто, наконец, нам улыбнулась удача:
– Вот оно! Почти один-в-один похоже!
Сирена еще несколько раз повторила изданный ею звук.
– Точняк. И потом лошади заржали. Ну или кони – тут я точно сказать не могу, я ж вам не зверлог какой…
– А хруст – был?
– Неа. Шорох был. Длинный такой.
– На что похоже? – девушка тяжело вздохнула, предвидя очередной сеанс звуковой телепатии.
– Мы на днях на шашлыки с пацанами катались с ночевкой… ну и телки, конечно, тоже были. Так вот звук был такой, как у мешка с палаткой, когда ему горловину затягиваешь, – уверенно ответил байкер.
– Так? – изобразила Сирена.
– Вроде похоже… Слушай, подруга, может уже завязывать будем, а? Сцать просто охота. Да и я мамка уже, наверное, всю валерьянку в доме выжрала – я ж со вчерашнего дня не появлялся, а мобила разрядилась. Кстати, можно с твоей звякнуть, мать успокоить?
Сирена дала ему свой телефон. Мы выслушали трехминутное «Да мам» и «Ну-у-у, ма-а-ам!» и отпустили нашего свидетеля.
– И каков вердикт нашего прекрасного во всех смыслах звукоимитатора?
– Звук веревки. Щелчок хлыста. Ржание лошади. Труп.
– И звук лопающегося человека, ага.
– А вот на этот счет я совсем не уверена.
– В смысле?
– Держи. Глянь фотографии. Ах да, и там еще книжка – это тебе Шиза просила передать.
Я взял бумажный сверток размером с книгу, и протянутую девушкой папку, внутри которой оказались какие-то документы и цветные фотографии.
– Отчеты о вскрытии первого убитого?
– Они самые. Твое мнение?
Хм. Нет, никто там не лопался. Да и вообще, выглядел покойник относительно пристойно. Я бы даже сказал «собранным». Передо мной лежал аккуратно сшитый из кусков голый бледный паренек лет 20–25. Довольно атлетично сложенный, с парой плохо читаемых на фото татуировок.
– Его что… на куски разорвало? Реально какой-то Человек-Паззл получается!
– Именно. Точнее, оторваны только руки, ноги и голова.
– Веревка. Лошадь. Хлыст. И у человека отрываются конечности. Ты уверена насчет хлыста?
– Я в этом не разбираюсь, так что вполне мог быть и кнут. Все же, я тебе не зверолог какой-нибудь, – и Сирена усмехнулась.
«Вот тебе и письмо, вот тебе и новости о смерти. Осталось дождаться Императора», – вспомнил я предсказание нашей гадалки.
Глава 12. Новые подозреваемые
Я изучал фотографии, а куратор тем временем бегло листала отчеты о вскрытии и результаты экспертизы.
– Н-нет, ничего странного не обнаружено ни в крови, ни в желудке. Причины смерти вот они – все на фотографии. Есть несколько гематом и ссадин, но в пределах обычного для рукопашника, – наконец, озвучила она результат.
– Слушай, ну это уже какая-то мистика сплошная или магия. Ну не мог же Ломова в забитой людьми столовой разорвать табун лошадей? Да еще и невидимых?
– Не мог, – согласилась Сирена.
– Вот и я о том же!
– И в крошечных человечков-гномов ты тоже не веришь?
– Нет конечно!
– Только при Мини-Мы такое не ляпни. А человек-невидимка свой даже у Конторы есть. Кстати, ты когда по лабиринтам Базы гуляешь – за языком следи и начальство всуе не поминай.
– Ладно, с удовольствием выслушаю твою версию.
– Когда она у меня появится – обязательно с тобой поделюсь, – улыбнулась девушка, – Вот мы и пришли. Кстати, хорошие скидки!
Увешанная ярко-красными заманухами «-50 %» и «-70 %» дверь магазина «Одежда для всей семьи» распахнулась, и на улицу вывалилась смеющаяся парочка.
– Ой, простите, – промямлил парнишка, который едва не сбил с ног Сирену.
– Ничего страшного, – улыбнулась та.
– Ты чего это – клеиться к парню моему вздумала, сучка крашеная? – взвизгнула спутница молодого человека, отодвигая того в сторону.
– И в мыслях такого не было.
– Смотри у меня! А не то волосенки-то твои пергидрольные все до единого выдеру!
Мы, от греха подальше, поскорее зашли в магазин.
– Странная какая-то. ПМС у нее, что ли? – предположил я.
– Возможно.
Мне вдруг пришла в голову мысль:
– Необычная пара, тебе так не показалось?
– Чем?
– Ну, она красивая, даже очень – прямо фотомодель, а он… ну такой… невзрачный, я бы даже сказал плюгавенький.
– И что? Любовь зла, полюбишь и олигарха.
– Э нет, как выглядят местные олигархи, я точно знаю. И в каких районах живут, и по каким магазинам ходят. И чем собак своих кормят.
– Странные у тебя увлечения.
– Вообще-то это моя работа. Была…
– Ну а теперь твоя работа – выбрать себе пару приличных костюмов и при этом не опоздать на пары. Когда у тебя первое занятие?
– Через сорок минут.
Мда, теперь даже в кафе посидеть не успеем, как я собирался предложить после нашего «шопинга» – и все из-за этого гребанного байкера, чтоб он лопнул! Хотя да, запоздалое проклятье…
– Ты там это… Если помощь нужна какая будет, платье выбрать, или застегнуть чего – ты не стесняйся, зови, – бросил я в спину удаляющейся в женскую половину магазина Сирене.
Не позвала.
Более того, минут через двадцать прислала СМС:
«Меня срочно вызвали в деканат. Не опоздай на свой урок».
– Простите, молодой человек, – раздался голос снаружи примерочной.
– Да?
– Вот, ваша девушка просила вам передать. Визитка и банковская карта.
Точно! Деньги-то все были у Сирены, не считая пары сотен «карманных», выданных ей каждому Неудачнику утром. И ведь не побоялась оставить карточку здешним консультантам! А ну как «потеряют» и тоже устроят себе шопинг за счет Конторы?
Я взял пару понравившихся костюмов и вышел из примерочной.
Ага. Хитро придумано!
Вместе с карточкой Сирена оставила визитку полковника УМВД Смирновой Татьяны Николаевной, отдел по борьбе с мошенничеством.
На свой урок я успел как раз к звонку и… к трогательному и страстному моменту прощания влюбленной парочки, с языком и слюнями, все как положено. Они меня не узнали, а вот я… «Плюгавенький» студент проскользнул в аудиторию прямое передо мной, извинившись, а его истеричная подружка еще какое-то время смотрела ему в след влюбленным взглядом. Ей для полноты образа разве что для платочка «для теребения» в руках не хватало.
– Девушка, ну ведь не в армию его провожаете, – улыбнулся я, – После пары обещаю вернуть вашего жениха в целости и сохранности.
Та лишь фыркнула, задрала свой идеальный носик вверх и зашагала прочь, виляя круглой и весьма соблазнительной попкой. Хор-р-роша, чертовка – с какой стороны не посмотри!
– Здравствуйте, студенты. Я ваш новый преподаватель по истории искусств…
Мой взгляд упал на очень странного «студента», который стоял возле шкафа с гипсовыми головами, что-то бормоча себе под нос. Но странным в нем было вовсе не это, и даже не то, что он проигнорировал и звонок, и появление учителя, а его возраст.
Навскидку – лет шестьдесят, а то и больше. Этакий благообразный сухонький старичок в изрядно потертом коричневом костюме и с тростью в руке.
– Простите, а мы вам, случайно, не мешаем? – обратился я к нему.
– Это же у вас Цезарь, да? – указал старикан на одну из голов.
– Судя по профилю и подписи на подставке – именно он, верно.
– Да-да, действительно. Скажите, а у вас есть такой же, только в цветном варианте?
– Боюсь, что нет.
– А могли бы вы его раскрасить?
– Зачем?
– Мне нужно наглядное пособие для занятий, но почему-то везде они только такие.
– Извиняюсь, а вы вообще кто такой?
– Жаль, очень жаль, – он снова повернулся к шкафу, – А вон там – Сенека стоит?
– Кто бы вы ни были и что бы вы не искали, но вы мешаете мне вести урок. Покиньте аудиторию немедленно! – прикрикнул я, но потом добавил, – Пожалуйста.
– Да-да, конечно, простите…
Странный дедок вышел, постукивая тросточкой и что-то недовольно бормоча себе под нос. И даже дверь за собой не закрыл.
– Это наш препод по истории, – подал голос один из студентов, – Он хоть и странный, но безобидный. Просто уже не всегда соображает, где находится…
– Ага, безобидный! – фыркнул кто-то с другого конца аудитории, – У него в кабинете стоит настоящая железная баба! С шипами!
Теперь уже и я перестал понимать, где нахожусь, и о чем идет речь.
– Не баба, а дева. Пыточное устройство такое. Рашид Гасанович увлекается всеми этими старинными пытками и казнями. Может часами о них рассказывать…
Стоп!
– Что-что ты сказала? – я повернулся к умолкнувшей девушке.
– Историк наш, Рашид Гасанович – он уже много лет научную работу пишет по древним казням. Очень много путешествует по разным странам, собирает материалы по музеям, библиотекам. Иногда ему студенты помогают – за зачеты, разумеется.
А вот тебе и мудрец. Да еще и спец по «железным девам» и разрыванию людей лошадьми на части, если я ничего не путаю. Плюс один подозреваемый.
Урок прошел довольно скомкано. Этот шамкающий дедок, требующий выдать реалистично раскрашенную голову Цезаря, все не выходил у меня из мыслей. Под конец занятия, выделив лучшие работы и отпустив студентов, я решил оставшееся свободное время потратить на книгу, которую мне передала Шиза.
Уселся поудобнее, взвалил ноги на стол и сорвал упаковочную бумагу:
«Биохимия гормонов. Учебное пособие по медицинской биохимии». Кстати, не такая уж и толстая, как мне сперва показалось – скорее, она просто «опухла» из-за десятков пестрых закладок, торчащих со всех сторон. Открыл наугад и быстро пробежался глазами:
«Одновременно активированная циклическим АМФ протеинкиназа активирует эстеразы, разрушающие эфиры холестерина, активирует фосфорилазу „а“ и накопление НАДФН2 через стимуляцию окисления глюкозо-6-фосфата в пентозном цикле»…