– Тогда почему «МФЁ»?
– Да потому что так кто-то его промаркировал.
Он уставился на меня с издевательской усмешкой, а потом вдруг хлопнул себя по бедру и расхохотался:
– Смотри-ка – повелся! Конечно, это не простое ведро. Значит так. Обычный режим и компактный. Герметичный. Вот это – кнопка очистки, ну и, разумеется, тоже есть фиксация. А еще предусмотрено двухкратное снижение веса, но оно не работает с жидкостями.
– Тогда какая от него польза?
– А мне почем знать? Мое дело – оборудование и спецовку выдавать, да крыс гонять на вверенном мне складе. Кстати да, вот твоя одежда и обувь. МФК и МФК. То бишь комбез и кроссовки.
Он протянул мне ярко-оранжевый сверток и пару кроссовок небесно-голубого цвета.
– Водоотталкивающее, огнеупорное, устойчивое к повреждениям, химически пассивное и самоочищающееся… – заученно пробубнил завхоз.
– Что именно?
– Все! У комбинезона есть режим изоляции – ну это типа костюма химзащиты, а у обувки – полного сцепления. Оно как магнитом приклеивается к любой поверхности…
– Так магнитится или приклеивается?
– Ты мне тут поумничай еще, молокосос! Давай, расписывайся уже и проваливай.
– А ведро? – указал я на МФЁ, которая так и осталась стоять на столе.
Завхоз ухватился за пластиковую ручку и нажал кнопку, превращающую ведро в пластиковый диск, и протянул мне его через решетку. Заметив мое разочарованное выражение лица, он подмигнул и улыбнулся.
– Вот, тут и тут твоя подпись о том, что получил и ознакомился.
Я расписался.
– И… и что мне теперь делать?
– Как это что? Заселяться, с коллективом знакомиться и получать приказы от своего непосредственного начальства! Твой пропуск – это также и ключ от твоей комнаты. Третий этаж, номер тридцать пять.
– С каким еще коллективом? Других уборщиков?
– Хуже! Таких же, как ты, неудачников!
Глава 5. Отряд Неудачников
Никаких личных вещей у меня не было – лишь базовый комплект одежды, полученный в исследовательском центре, да только что выданное мне Михалычем. Переодеваться в ярко-оранжевый рабочий комбинезон не хотелось, да еще и не понятно, когда приступать к работе – не разгуливать же в этом недоразумении по Базе?
Я понятия не имел, что такое эта самая «База», где она находится, кому принадлежит и так далее. Судя по карте, у нее было 5 наземных этажей и 2 подземных. Парковка? Спортзал? Хранилище токсичных отходов? Да все, что угодно!
Сейчас я находился на первом этаже. Здесь же располагался исследовательский центр, загадочный или загадочное «ОКБ № 2» с его искусительной грымзой Тамарой и «БСБ № 12», где окопался среди своих ящиков-коробок Михалыч.
По форме, опять же, если верить карте, База напоминала букву «П». Все двери, что встречались мне по пути, имели только номерное обозначение, и на карте они отмечены не были, за исключением тех, где я уже побывал. Создавалось ощущение, что на ней появляется лишь то, что мне нужно или куда у меня есть доступ.
Людей в коридорах оказалось мало: за полчаса блужданий мне встретилось всего три человека, спешащих по каким-то своим неотложным делам. Микрочип с его интерфейсом избавлял от необходимости спрашивать у кого-то дорогу, а заодно и позволял «хозяевам» отслеживать все мои перемещения как на территории Базы, так и вне ее – это мне быстро и доходчиво объяснили еще в исследовательском центре.
В животе заурчало.
Конечно, перед выпиской меня накормили бесхитростным, но довольно калорийным завтраком, но я уже успел проголодаться. Скорее всего, это нервное – последние деньки выдались… непростыми и перенасыщенными сильными впечатлениями.
Те два дня, что я провел в ИЦ, отложились в памяти чем-то смутным, словно тусклое воспоминание о снах недельной давности. Но, как мне объяснили, так и должно быть – это действие препаратов, плюс нервная система адаптируется к моим новым возможностям. В том числе и к использованию микрочипа с его интерфейсом.
Удобная, кстати, штука.
В перерывах между сотнями всевозможных процедур и тестов, меня немного познакомили с его возможностями…
И вот сейчас, например, в «Журнале» у меня висело две заметки. Автором одной из них числился я сам: «Заселиться в комнату № 35 на 3-ем этаже», а вторая рекомендовала мне «Явиться в комнату 21 с докладом». И это послание мне оставил некий «Агент Ш».
– С дороги, туша неповоротливая! – рявкнул кто-то сзади.
От неожиданности я вздрогнул и прижался к левой стене.
Обернулся, чтобы достойно ответить нахалу, что при моих 180 сантиметрах вес 88 кило может чуточку и выше нормы, но уж явно не настолько, как он меня только что обозвал и…
Я никого не увидел!
Да как же так-то? Топот ног отчетливо слышен, дробный такой удаляющийся по коридору топоток, но вот того, кто пробежал мимо меня…
Ё-ёжики-пироженки!
Это оказался даже не карлик, а карликовый карлик! Нет, не так: лилипут среди карликовых карликов высотой едва ли сантиметров двадцать. При этом вполне себе пропорционально сложенный: никаких тебе огромных голов, коротких ручек и ножек и вот этого всего.
На спине карлика забавно болтался ярко-оранжевый рюкзачок размером с колоду игральных карт, из которого торчали разноцветные бумажки-стикеры.
Я протер глаза, а когда снова их открыл – кроме меня в коридоре уже никого не было.
Показалось? Или это был какой-нибудь искаженный?
Как мне рассказали, «искаженные» – это те же самые суперы, только их способности становятся возможны благодаря физическим и физиологическим изменениям организма, которые настолько серьезны, что отражаются и на внешнем виде.
Вот мой «генератор мыльных пузырей», например, это по сути своей дополнительный комплект слюнных желез. Только производит он не слюну, а… Блин, да мне это даже не выговорить!
Дверь лифта открылась, едва я к ней приблизился. То ли на пропуск среагировала, то ли на мой микрочип – не разберешь. Это оказалась вместительная кабина на 2-12 человек и грузоподъемностью в 50 тонн. Да-да, я не ошибся, именно так и было указано на стандартной табличке с ТТХ лифта: 2-10 человек, 50 тонн.
Изготовителем, кстати, значилось некое «ООО КББ».
Я с силой вдавил массивную клавишу с цифрой «2», и лифт плавно тронулся.
Это было не самое длинное путешествие в моей жизни, что и логично – всего-то второй этаж. И где-то там меня ждали не то уборщики, не то такие же, как и я, неудачники. В общем, мои новые коллеги, кем бы он ни были.
К счастью, путеводная линия по-прежнему вела куда нужно, потому как заблудиться в этом хитросплетении поворотов, коридоров и перекрестков было немудрено даже при помощи карты. И нумерация комнат была странной и дикой: рядом могли оказаться двери с цифрами 25, 27, 29 и тут же раз – и получай 204 или даже 2111. Общими было разве что наличие двойки в качестве первой цифры.
И кроме кодовых панелей рядом с каждой дверью – никаких больше знаков или обозначений.
Ну, вот и моя 21-ая. В отличии от остальных, на табло этой двери кроме номера горели так же и совершенно бессмысленные для меня буквы: «ОН». Я пожал плечами: «Ну, он так он», и осторожно постучал.
База-Базой, карлики-мутанты карликами-мутантами, а правила приличия все же нужно соблюдать. Да и очень уж мне хотелось произвести на будущих коллег хорошее впечатление.
Ответом мне, разумеется, была тишина.
Я постучал громче, но с прежним эффектом.
Дернул ручку двери – ничего.
Нажал и толкнул от себя, но тоже безрезультатно.
Почесал кончик носа.
Ну и что с тобой делать?
Коснулся сенсора на кодовом замке, того самого, который сканировал отпечатки пальцев, но тот лишь досадливо «крякнул» и загорелся красным.
Хм…
Снял с груди пропуск и приложил его к считывателю, на котором был хорошо знакомый мне по банкоматам и терминалам оплаты значок Вай-Фая.
Сработало!
Что-то щелкнуло, и дверь приоткрылась буквально на пару миллиметров.
Я толкнул ее и вошел.
– Мда-а-а… – встретил меня разочарованный мужской голос, – Аж целых семьдесят три секунды! Кажется, у нас новый рекорд тупости. Психо, с тебя двадцатка…
Ну, вот тебе и первое впечатление, молодец, чего уж тут скажешь.
– А почему не в униформе? Эй, ты же Уборщик, да?
Итак, я оказался в довольно просторной… комнате отдыха – думаю, это название подошло бы ей больше всего. В левой части которой стояли расставленные буквой «П» диваны, прямо напротив огромного телевизора, висящего на стене. В центре находись два журнальных столика, окруженные парой обычных кресел и новомодными приблудами для посадки пятой точки, вроде кресла-подушки и большого темно-синего фитнесс-шара. В правой части – скромный набор тренажеров, боксерская груша и беговая дорожка.
Никаких окон, зато есть две двери, наверняка ведущие в смежные комнаты.
Освещалось помещение десятками светильников по всему периметру потолка, дающих приятный рассеянный свет. Ну и выполнено все было в нейтральных бежевых тонах, а мебель, включая корпус телевизора и кресла-подушки, оказалась темно-синей.
Кроме меня, здесь было еще четверо.
– Э-эй, ты что, глухонемой?
Стоявшая прямо передо мной девушка помахала рукой, привлекая внимание.
– Нет, – отозвался я, продолжая осматриваться.
– Ну, хотя бы так, – снова мужской голос и снова в нем явно слышится разочарование.
– Уборщик, да, – прочитала на пропуске, который я вернул на место, девушка.
Молодая и очень хорошенькая. Стройная, в черной блузке, обильно украшенной кружевами в районе декольте и на рукавах длиной до середины предплечья, и в черной пышной юбке, едва прикрывающей колени. Длинные черные волосы волнами ниспадают на плечи и спину, обрамляя смуглое личико.
Цыганка? Еврейка? Латиноамериканка?
Да хрен его разберешь, в таком боевом раскрасе!
Пухлые красивые губки, обведенные черной помадой, и черная горизонтальная полоса шириной в три пальца пересекает лицо в области глаз, от виска до виска. Выглядит, ничего не скажешь, эффектно и жутковато одновременно.