Как и в своих книгах о «Сигме», после окончания повествования я постарался провести черту между фактами и вымыслом. Мне нравится это делать, хотя бы потому, что тем самым я бросаю крошки тем, кто, возможно, захочет узнать больше о науке, истории или тех местах, где побывали Такер и Кейн.
Но, разумеется, начнем мы с этого замечательного дуэта.
Служебные собаки и их проводники
Первое задокументированное упоминание об использовании собак на войне относится к 4000 году до нашей эры. Древние египтяне в бою пускали их на врага. Однако в новое время использование собак в американской армии началось во время Первой мировой войны. С тех пор собаки являются неотъемлемой частью американских вооруженных сил. Вспомним хотя бы Кейро, принимавшего участие в уничтожении Усамы бен Ладена.
Во время поездки в Ирак и Кувейт, устроенную ОООВС[122] для писателей, я получил возможность понаблюдать в действии за несколькими такими боевыми командами. В Багдаде я также встретил однокурсника по ветеринарному колледжу, работавшего в ветеринарной службе Соединенных Штатов. Он помог мне лучше понять технику взаимодействия и психологию этих неповторимых боевых единиц, а также рассказал, какая судьба ждет их после увольнения из армии.
Все, что написано в этой книге о методах работы армейских служебных собак, соответствует действительности, от усиленного кевларом боевого жилета К-9, который носит Кейн, до его совершенных средств наблюдения и связи. Я также попытался передать ту неповторимую близкую связь, которая возникает между собакой и ее проводником, про которую говорят: «это передается по поводку», когда со временем человек и собака начинают читать взаимные чувства и понимать друг друга без слов и жестов. Я также узнал, что посттравматическому стрессовому синдрому подвержены не только человек, но и собака, и выяснил, какие методы применяются для того, чтобы избавить обоих от страданий.
Что касается поразительных способностей Кейна, все это основано на реальных фактах. Даже тот факт, что Кейн владеет огромным лексиконом, было продемонстрировано шотландской овчаркой по кличке Чейзер, которая понимает больше тысячи слов, а также целые грамматические конструкции.
И последнее. Проработав больше тридцати лет с собаками в качестве ветеринара, я понял, что мне хочется изобразить этих стойких боевых героев такими, какие они есть на самом деле, — не просто четвероногими солдатами, но настоящими собаками. В этой книге некоторые сцены описаны от лица Кейна. Я хочу, чтобы читатель почувствовал, что значит быть служебной собакой — «побыл в ее шкуре», представил себе, как она воспринимает окружающий мир, как она действует в боевых условиях, опираясь на свои неповторимые способности и органы чувств. Надеюсь, я воздал собакам должное.
По поводу главной научной концепции и главной угрозы, описанной в этой книге…
ПУОП и сине-зеленые водоросли
ПУОП (последний универсальный общий предок) является научной концепцией, связанной с происхождением жизни, тем самым образным «семенем», от которого произошло все живое на Земле. Существует множество различных теорий насчет того, как могла выглядеть эта древнейшая форма жизни, где находился ее код, в ДНК или в РНК, где она существовала, в условиях крайней жары или при умеренных температурах. До сих пор многое остается неясным. Что же касается сине-зеленых водорослей как прародителя всех современных растений, все сведения, относящиеся к этой вездесущей форме жизни, соответствуют действительности, в том числе то, что сине-зеленые водоросли можно найти в любой экологической нише на планете, в частности, в шерсти ленивцев.
Угроза агрессивных видов
Это реальная угроза, с которой приходится сталкиваться во всех уголках земного шара, где пришлые виды вторгаются в устоявшуюся экосистему и наносят ей непоправимый вред, от разведения питонов в болотах Майами, где эти огромные змеи причиняют неописуемый урон, до азиатского карпа, выпущенного в Миссисипи, который уничтожает популяции местных рыб и неумолимо продвигается к Великим озерам. Эта угроза попала в поле зрения федеральных ведомств по борьбе с терроризмом. Предположительно, террористы могут использовать агрессивные виды животных и растений в качестве биологического оружия: появление в среде обитания всего одного чуждого организма способно нанести большой экономический и материальный ущерб, возможно, необратимый.
Теперь перейдем к главным историческим вопросам.
Англо-бурские войны
Все подробности этого кровопролитного конфликта соответствуют действительности, в том числе тактика боевых действий, описанная в прологе, и использовавшееся оружие (такое, как «краг»). Образ генерала Мани Роосы в самых общих чертах списан с реального предводителя буров Мани Маритца. Подобные потайные «карманные лагеря» буров можно отыскать по всей Южной Африке, где сохранились также развалины их укреплений.
Арзамас-16
В Советском Союзе действительно существовали закрытые города, называвшиеся «наукоградами», в том числе и носивший название Арзамас-16, в котором велись работы в рамках первой советской ядерной программы. И в американском разведывательном сообществе город действительно называли «русским Лос-Аламосом».
И последнее…
Места, места, места
Одним из главных наслаждений в работе писателя является возможность пролить свет на различные уголки земного шара. И данная книга не является исключением. Мы с Грантом постарались проследить за тем, чтобы все сведения о каждом месте действия были как можно более точными и познавательными, от сибирских поселков до величия Казанского кремля. И даже такие детали, как экскурсии на подводной лодке по Волге, соответствуют действительности. Я также хотел нарисовать точную картину Южной Африки, ее природы, а также гражданской войны в Намибии, в то же время изобразив суровую красоту гор Гроот Карас. Работая над данной книгой, я полюбил эти места, и, надеюсь, вы также насладитесь путешествием.
И напоследок позвольте сообщить вам еще один факт: Такер и Кейн вернутся, потому что их настоящее приключение только начинается!
Джеймс Роллинс, Грант БлэквудЯстребы войны
Всем четвероногим воинам на свете… И тем, кто служит вместе с ними. Спасибо за вашу преданность и службу
Благодарности
Множеству людей, присоединившихся к нам с Грантом в этом странствии с Такером и его преданным спутником Кейном. Я благодарен всем вам за помощь, критику и ободрение.
Прежде всего должен поблагодарить группу моих критиков, бывших со мной все эти многие-многие годы: Салли Энн Барнс, Криса Кроу, Ли Гарретта, Джейн О’Риву, Денни Грейсона, Леонарда Литтла, Джуди Прей, Кэролайн Уильямс, Кристиана Райли, Тода Тодда, Криса Смита и Эми Роджерс.
И, как всегда, особая благодарность Стиву Прею за замечательные карты… и Дэвиду Силвиану, всегда прикрывающему мне спину!
Всем в издательстве HarperCollins, кто помогает мне воссиять: Майклу Моррисону, Лиат Стелик, Даниэль Бартлетт, Кейтлин Кеннеди, Джошу Марвеллу, Линн Грейди, Ричарду Аквану, Тому Эгнеру, Шону Николлзу и Ане Марии Аллесси.
И напоследок, разумеется, особая признательность моему редактору за ее талант (и беспредельное терпение) – Лиссе Койш – и ее коллеге Ребекке Лукаш, а также моим агентам Рассу Галену и Дэнни Бэрору (включая его выдающуюся дочь Хизер Бэрор). И, как всегда, должен подчеркнуть, что все ошибки в фактах или деталях в этой книге ложатся исключительно на мои собственные плечи. Надеюсь, их не так уж и много.
Пролог
Весна 1940 года
Бэкингемшир, Англия
Очень немногие представители абвера – военной разведки Третьего рейха – знали его настоящее имя или хотя бы его намерения здесь, на британской земле. Шпион выступал под кодовым именем Гайст – Geist, что по-немецки значит «призрак», и провал для него был немыслим.
Он лежал на животе в грязной канаве, и заиндевевший рогоз колол ему лицо. Не обращая внимания на полуночный мороз, на ледяные порывы ветра, на боль в окоченевших конечностях, он целиком сосредоточился на картине, которую наблюдал сквозь окуляры прижатого к глазам бинокля.
Он и приданная ему команда лежали вдоль берегов маленького озерка. В сотне ярдов от них, на противоположном берегу, темными силуэтами высились величественные сельские особняки, лишь там и тут расцвеченные редкими полосками серебристого и желтоватого света, пробивавшегося сквозь плотные шторы затемнения. И все же он различал спирали колючей проволоки, укрепленной по верху садовой ограды одного особенного поместья.
Блетчли-Парк.
Было у этого заведения и кодовое обозначение: Станция X.
Этот с виду неброский сельский дом скрывал операцию британской разведки, совместно затеянную МИ-6 и Правительственной школой кодов и шифров. В ряде деревянных хибар, возведенных на этих идиллических акрах, войска союзников собрали величайших математиков и криптографов со всей планеты, в том числе одного человека – Алана Тьюринга, опередившего коллег на десятилетия. Целью Станции X был взлом немецкого военного шифра машины «Энигма» с помощью инструментов, созданных собравшимися здесь гениями. Эта группа уже преуспела в изготовлении электромеханического дешифратора под названием «Бомба», и ходили упорные слухи, что уже полным ходом разворачивается новый проект постройки «Колосса» – первого программируемого электрического компьютера.
Но сегодня ночью уничтожение этих аппаратов в их планы не входило.
На этой территории таился трофей, превосходивший самые смелые фантазии его руководства, – революционный прорыв, суливший преображение участи всего мира.
И я завладею им – или погибну при попытке.
Гайст ощутил, что сердце у него забилось чаще.