– Что, если он не сможет исцелить меня? Что, если это было всего лишь «счастливой случайностью»?
– Тогда весь этот эксперимент закончится, – бросила Нэнси из своего угла. – Но я думаю, мы с тобой обе знаем, что этого не произойдет.
– Если вы знаете, что этого не произойдет, тогда для чего вам нужно это делать?
Я просто пыталась избежать боли. Я не хотела, чтобы они приводили сюда Дэймона и заставляли его пройти через это. Я видела, что стало с Доусоном, понимала, что это сделало бы с любым.
– Мы должны провести эксперимент, – сказал доктор Рот, его взгляд был сочувственным. – Мы бы усыпили тебя, но не знаем, как это повлияет на процесс.
Мой взгляд повернулся к Арчеру, но он смотрел в другую сторону. Помощи ждать было неоткуда. Это должно произойти, и это станет полной задницей.
– Ложись на живот, Кэти. Чем быстрее ты сделаешь это, тем быстрее все закончится, – сержант Дэшер положил свои руки на стол. – Или мы сами положим тебя на живот.
Я посмотрела вверх, мой взгляд сцепился с его, и я распрямила плечи. Неужели он действительно думал, что я соглашусь добровольно и облегчу для них задачу? Он тоже понял мой настрой.
– Тогда вам придется положить меня на живот, – сказала я ему.
Дэшер уложил меня на живот довольно быстро. Я даже испытала некоторое замешательство от того, как быстро ему удалось перекувырнуть меня при помощи другого охранника, который пришел с ним. Дэшер держал меня за ноги, а охранник пригвоздил мои ладони над головой. Я билась, словно рыба, в течение нескольких секунд, пока не поняла, что это не принесет ничего хорошего.
Все, что я могла поднять, это голову, так что мои глаза находились на уровне груди охранника.
– Для таких, как вы, уготовано специальное местечко в аду.
Никто не ответил – то есть не вслух.
Голос Арчера проник в мою голову. Закрой глаза, и я скажу тебе, когда нужно сделать глубокий вдох.
Охваченная паникой, не в силах даже сосредоточиться на его словах или задуматься над тем, почему он пытался мне помочь, я затаила дыхание.
Заднюю часть моей футболки подняли, и холодный воздух коснулся моего тела, посылая волны мурашек от спины к плечам.
Господи. Господи. Господи. Мой мозг отключился, страх вцепился в меня острыми, как бритва, когтями.
Кэти!
Холодное лезвие скальпеля опустилось на мою кожу, прямо под лопаткой.
Кэти, сделай глубокий вдох!
Я открыла рот.
Быстрый рывок руки врача, и моя спина загорелась огнем нестерпимо глубокой, жгучей боли, которая расщепляла кожу и мышцы.
Я не сделала глубокий вдох. Не смогла.
Я закричала.
Глава 15
Я чувствовал себя совсем не круто.
Примерно четыре минуты назад мое сердце начало биться как сумасшедшее. Я чувствовал боль в животе и едва мог сосредоточиться на таком простом действии, как ходьба.
Чувство было смутно знакомым. Мне не хватало воздуха. Последний раз я чувствовал себя так паршиво, когда подстрелили Кэт, но сейчас вряд ли причина могла быть в этом.
Здесь она находилась в относительной безопасности, по крайней мере, от случайного нападения психов с оружием, и не было никаких оснований причинять ей вред. Не в настоящий момент. Но я знал о том, что с Бет сделали что-то страшное, чтобы заставить моего брата изменять людей.
Я почувствовал на своей шее теплое покалывание, когда мы с охранником направились на медицинский этаж. Кэт где-то рядом. Отлично.
Чем ближе я приближался к ней, тем хуже мне становилось. Нездоровое чувство, ощущение ужаса и тяжести усиливалось в груди.
Это было нехорошо. Совсем нехорошо.
Я споткнулся, почти потеряв равновесие, и очень удивился: что за чертовщина? Я никогда не спотыкался. У меня было прекрасное самообладание. И чувство равновесия.
Человек, похожий на Рэмбо, остановился возле одной из множества дверей и просканировал свой глаз. Послышался щелчок, дверь открылась. И в тот момент, когда я увидел, что там творится, из моих легких исчез весь воздух.
Мой худший кошмар стал явью, воплотившись в жизнь во всех деталях.
Никто не стоял возле нее, но в комнате находились люди, хотя на самом деле я их не видел. Все, что я видел, была Кэт.
Она лежала на животе, голова повернута в сторону. Ее лицо было бледнее бледного и искажено, глаза полузакрыты. Лоб – в испарине.
Милостивый боже, там было так много крови – она сочилась из спины Кэт, капала на передвижной стол, на котором она лежала, стекала в ванночки под столом.
Ее спина… ее спина представляла собой сплошное месиво. Мышцы были разорваны, оголяя кости. Это выглядело так, словно ее рвали когти Фрэдди Крюгера. Я был почти уверен, что ее позвоночник… Я не мог даже закончить мысль.
Может быть, прошла секунда после того, как я, шатаясь, вошел в комнату и оттолкнул с пути дебила-охранника. Я споткнулся, когда добрался до нее, и выставил вперед руки, чтобы удержаться. Они окунулись прямо в кровь – ее кровь.
– Господи, – прошептал я. – Кэт… О боже, Кэт…
Ее ресницы даже не дрогнули. Ничего. Прядь волос прилипла к ее бледной щеке.
Мое сердце билось с перебоями, стараясь держать ритм, и я знал, что это не мое сердце бьется неровно. Оно принадлежало Кэт. Я не знал, как это произошло. Не то чтобы меня это не волновало, но сейчас не это было важным.
– Я здесь, – сказал я ей, не обращая внимания ни на кого в комнате. – Я помогу.
Она никак не отреагировала. Выругавшись, я развернулся, готовясь сбросить свою человеческую кожу, потому что… от меня потребуется вся моя энергия, чтобы исцелить ее.
На секунду мой взгляд встретился с глазами Нэнси.
– Ты сука.
Она постучала ручкой по планшету и мягко шикнула.
– Нам нужно убедиться, что ты можешь исцелить то, что считается гибельным. Эти раны нанесены именно так, чтобы быть смертельными, в отличие от ран живота или других частей тела. Тебе нужно будет исцелить ее.
Когда-нибудь я с большим удовольствием прикончу эту бабу.
Гнев охватил меня, наполняя силой, и я обернулся в истинную форму, рев поднялся из глубин моей души. Стол затрясся. Инструменты звякнули и свалились с лотка. Двери кабинета распахнулись.
– Иисус, – пробормотал кто-то.
Я положил свои руки на Кэт. Котенок, я здесь, я здесь, детка. Я вылечу это. Все это.
Ответа не было, и жалящее чувство страха накрыло меня. Тепло стало вытекать из моих ладоней, и белый с красным оттенком свет поглотил Кэт. Я смутно слышал, как Нэнси сказала:
– Пора переходить к фазе мутации.
Исцеление Кэт истощило меня. Так что всем, кто находился в этой комнате, действительно повезло – если бы я мог еще шевелиться, успел убить как минимум двоих из них, прежде чем меня бы схватили.
После того как я вылечил Кэт, меня попытались вывести из комнаты. Черта с два я оставлю их наедине с ней. В итоге Нэнси и Дэшер ушли, а доктор болтался рядом, проверяя жизненные показатели
Кэт. Он сказал, что все в порядке. Она была полностью исцелена.
Я хотел убить его.
И, думаю, он это знал, потому что стоял как можно дальше от зоны моей досягаемости.
В конечном счете доктор тоже ушел. Остался только Арчер. Он не издал ни звука, что по мне было чертовски кстати. То небольшое уважение, которое я начал испытывать по отношению к этому парню, исчезло в ту секунду, когда я осознал, что он находился в этой комнате все время, когда они делали… делали это с ней.
И все для того, чтобы доказать, что я достаточно силен, чтобы вернуть ее, когда она уже почти перешла страшную грань между жизнью и смертью.
Я знал, что последует дальше: бесконечный поток полумертвых людей.
Вытолкнув эту мысль из своей головы, я сосредоточился на Кэт. Я сел возле стола, в дурацкое крутящееся кресло, в котором до этого сидела Нэнси, держал безжизненную руку Кэт и гладил ее в надежде, что она почувствует это. Она пока не проснулась, и я надеялся, что в течение всего процесса она была без сознания.
В какой-то момент пришла женщина-медсестра, чтобы вымыть ее. Я не хотел, чтобы кто-то находился рядом с ней, но я также не хотел, чтобы Кэт проснулась, покрытая собственной кровью. Я хотел, чтобы она проснулась и забыла об этом – обо всем этом.
– Я разберусь, – сказал я, поднимаясь.
Медсестра покачала головой.
– Но я…
Я сделал шаг к ней.
– Я сам.
– Не мешай ему, – сказал Арчер, плечи его были напряжены. – Уйди.
Медсестра сделала вид, что собирается возразить, но наконец она ушла. Арчер отвернулся, когда я снял пропитанную кровью одежду с Кэт и начал мыть ей спину.
И ее спина… Там были шрамы – ужасные, кроваво-красные отметины ниже лопаток, напоминавшие мне об одной из тех книг, что были у нее дома, о падших ангелах, у которых вырвали крылья.
Я не знал, почему в этот раз у нее остались шрамы. Пуля оставила слабую метку на ее груди, но ничего подобного этому. Может быть, это связано с тем, как много времени мне потребовалось, чтобы исцелить ее.
Возможно, дело заключалось в том, что дыра от пули была такой маленькой, а это… раны, которые нанесли ей, были просто огромными.
Низкий, нечеловеческий звук вырвался из моего горла, от чего Арчер даже вздрогнул. Я проверил, сколько энергии у меня осталось, и закончил переодевать ее. Потом я снова сел и взял маленькую ручку Кэти в свою. Тишина в комнате была такой же густой, как туман, пока Арчер не нарушил ее:
– Мы можем забрать ее обратно в комнату.
Я прижался губами к костяшкам ее пальцев.
– Я не оставлю ее.
– Я этого и не предлагал.
Последовала пауза.
– Они не отдали мне каких-то особых приказов. Ты можешь остаться с ней.
Понимая, что ее действительно лучше перенести в кровать, я поднялся и, сжав челюсти, потянулся к ней.
– Подожди.
Арчер был рядом с нами, когда я обернулся, зарычав. Он отступил, подняв руки вверх.
– Я только собирался сказать, что мог бы понести ее. Кажется, ты сейчас и сам еле держишься на ногах.