– Не ожидал увидеть тебя здесь, – поприветствовал он гостя.
– Разве ты должен? – последовал ответ.
– Вот ты мне и скажи! Что ты здесь делаешь? И почему я не должен застрелить тебя на следующей неделе?
Мои ладони на пистолете вспотели. Вряд ли Дэймон собирается на самом деле застрелить Пэриса. Подождите. А ведь он может, даже если это рискованный поступок.
– Потому что это привлечет слишком много внимания, – спокойным голосом парировал Пэрис. – И, кроме того, я не один.
Дэймон, должно быть, увидел кого-то еще, потому что его плечи немного расслабились и он шагнул в сторону.
– Хорошо, входите.
Пэрис вошел в комнату большими, уверенными шагами. Бросил взгляд на меня и на пистолет, который я все еще держала в руках.
– Милая футболка.
Я взглянула вниз, позабыв, что на мне была одета футболка с «Внеземным шоссе».
– Спасибо.
Следующим без предупреждения вошел Арчер, он выглядел свежим и чистым. Словно и не провел всю ночь, бегая по пустыне. Подозрение проклюнулось мгновенно, как вредный сорняк. Он посмотрел на Дэймона.
– Мы помешали?
Глаза Дэймона, который в этот момент закрывал за визитерами дверь, сузились.
– Что происходит?
Арчер сунул руку в джинсы, вытащил стеклянную коробочку и протянул ее Дэймону.
– Здесь «ЛГ-11». Я подумал, что позволю тебе отличиться. – Он посмотрел на меня. – Ты собираешься пристрелить меня, Кэти?
– Может быть, – пробормотала я, но опустила пистолет и присела на край кровати. – Где ты был?
Арчер, нахмурившись, уставился на Пэриса, который слонялся по комнате, брезгливо усмехаясь.
– Ну, ночью я действительно был занят, удерживая половину погони подальше от ваших следов. Потом, когда я отправился обратно, чтобы встретиться с вами, я столкнулся здесь с нашим другом.
– Я не стал бы считать его другом, – прокомментировал Дэймон, подойдя ко мне и вставая рядом.
Пэрис положил руку на грудь.
– Ты меня ранил.
Дэймон закатил глаза, а потом тихим голосом обратился ко мне:
– Можешь положить пистолет, Котенок.
– О… – Я вспыхнула. Потянувшись, я положила оружие на стол и потом посмотрела на Арчера. – Мы должны поблагодарить тебя за… за все.
Я ждала, что Дэймон присоединится ко мне. Однако когда он этого не сделал, я пнула его в ногу.
– Спасибо, – пробормотал Дэймон.
Рот Арчера растянулся в улыбке, и, кажется, это было в первый раз, когда я видела, как он искренне улыбается. Я была потрясена тем, как он сразу помолодел.
– Ты понятия не имеешь, насколько я рад, Дэймон, услышать это от тебя.
– Могу представить.
– И это правда, – вмешалась я. – Мы очень благодарны тебе. Мы бы никогда не оказались здесь, если бы не ты.
Он кивнул.
– Это было сделано не только ради вас двоих.
– Объяснишь? – поинтересовался Дэймон.
Крякнув, Пэрис запрыгнул на стол. Слава богу, что его брюки не треснули.
– Вы, ребята, действительно думаете, что Арчеру нравилось быть в «Дедале» примером того, чем в будущем должен стать Исток?
– Полагаю, нет, – Дэймон сел рядом со мной. – И полагаю, Люку не нравилось тоже.
Пэрис пожал изящными плечиками.
– А я полагаю, тебе не нравилось быть их идеальным создателем мутантов?
– Точно, и еще Нэнси была совершенно влюблена в тебя. – Арчер скрестил на груди руки. – Ты был ее звездой среди Лаксенов. Сколько людей ты изменил там за короткий период времени? Больше, чем любой другой Лаксен.
Дэймон напрягся.
– Сейчас это неважно. Почему ты помогаешь нам и почему ты с Пэрисом?
– И где Люк? – пропищала я, предполагая, что, скорее всего, он тоже где-то поблизости.
Пэрис улыбнулся.
– Он рядом.
– У нас немного времени, чтобы ответить на вопросы, но я могу предоставить вам короткую версию, – проговорил Арчер. – Я задолжал Люку услугу, Пэрис тоже сказал правду. И ты тоже была права, Кэти. Остаться в «Дедале» означало отказаться от жизни. Каждое мое движение контролировалось. В конце концов, какая разница, как именно я был создан. – Он протянул руки ладонями вверх. – Жизнь – это то, что имело значение и будет иметь всегда.
– Почему сейчас? – потребовал ответа Дэймон, в его жестком тоне слышалось недоверие.
– И это вопрос года, да? – вмешался Пэрис, улыбаясь так, словно проглотил какие-то таблетки счастья или что-то в этом роде. – Почему Арчер именно сейчас собрался рискнуть всем, в том числе и своей жизнью, той ничтожной жизнью, которая у него была?
Арчер послал другому Лаксену угрожающий взгляд.
– Спасибо, Пэрис, что напомнил об этом. Сбежать от «Дедала» непросто. Пока это удалось только Люку и крошечной горстке других счастливцев. Да, я мог бы убежать сотни раз, но меня бы нашли. Мне нужно было, чтобы их внимание кто-то отвлек.
Тогда меня осенило.
– И ты использовал нас.
Он кивнул.
– Нэнси и сержант Дэшер больше обеспокоены тем, чтобы найти Дэймона и тебя. Я не первый пункт списка их приоритетов.
Дэймон напрягся.
– Нэнси говорила, что существуют другие Истоки, которые уходят в мир, прикидываясь нормальными людьми.
– Есть такие, – подтвердил Арчер. – И они вряд ли будут создавать проблемы. По крайней мере, не сейчас. У них прекрасная жизнь, поэтому они и близко не подойдут к кому-либо из нас.
Но оставалось еще кое-что, чего я не понимала.
– Почему Люк просто не попросил тебя достать ему «ЛГ-11»? Он мог бы спрятать тебя.
Пэрис мягко рассмеялся.
– Вы думаете, что Люк не просто так помешался на этой сыворотке?
– Я надеялся, что да, – пробормотал Дэймон, пробежав рукой по волосам.
– На самом деле причина есть. Помимо того, что я играл роль шпиона, чтобы охранять Люка… и еще некоторых других, постоянно держа их в курсе того, что происходит в «Дедале», я знал, что состав «ЛГ-11» был усовершенствован. И Люк хотел заполучить новую версию, то есть «Прометей». Я не имел доступа к новой сыворотке. Никто не имел. До тех пор, пока не привели вас, – сказал Арчер Дэймону. – Так что погром, который мы устроили в «Дедале», оказался всем на руку. Но я не знаю, почему Люк хотел получить лекарство.
– И я не стал бы его спрашивать, – угрожающе проговорил Пэрис.
От его тона я съежилась, но потом вспомнила о том, что однажды сказал мне Арчер.
– Что насчет тех Лаксенов, о которых сержант Дэшер сказал, будто они хотят захватить власть? Это правда?
Арчер скользнул взглядом по Дэймону.
– Это правда, и твой красавчик, кажется, знает одного из них.
Глаза Дэймона сузились.
– Держись подальше от моей головы.
Я повернулась к нему.
– О чем он говорит?
– Есть кое-что, о чем мне сказал Итан Уайт. Помнишь его? – спросил меня Дэймон, и я кивнула. Я только раз встретилась с одним из Старейшин. – Когда я оставил колонию, чтобы найти тебя, он намекнул, что Земля не будет всегда принадлежать людям, но я как-то не держал это в голове. Да, наверняка существуют Лаксены, которые хотели бы контролировать все, но не думаю, что это когда-нибудь произойдет.
Арчер не выглядел столь убежденным, так же как и я, но потом он склонил голову набок.
– Хм. А вот и он. Легок на помине…
Мгновение спустя дверь номера распахнулась. Дэймон вскочил на ноги, глаза стали полностью белыми, мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я рванулась за пистолетом.
В проеме с торжественным видом возник Люк, держа в руках пакет и розовую коробку. Его волосы были стянуты в короткий конский хвост, широкая улыбка приклеилась к ангельскому лицу.
– Привет, ребята, – весело сказал он. – Я принес пончики.
Я медленно моргнула, снова шлепнувшись на кровать.
– Боже милостивый, ты почти довел меня до инфаркта.
– Я более чем уверен, что запер дверь, – прорычал Дэймон.
Люк опустил коробку с пончиками, и я рассматривала их так, словно от них зависела моя жизнь.
– А я вполне уверен, что впустил себя. Привет, Кэти!
Услышав свое имя, я подпрыгнула.
– Привет, Люк…
– Смотрите, что я раздобыл. – Он порылся в своей сумке и вытащил футболку с зелеными знаком «Внеземного шоссе». – Теперь мы будем выглядеть совсем как близнецы.
– Это… эм, правда мило.
Пэрис скривил губы.
– Ты собираешься носить эту футболку?
– Да, собираюсь. Каждый день своей жизни. Я думаю, в этом есть некоторая ирония.
Аметистовый взгляд Люка обвел комнату и снова остановился на мне.
– Итак, я думаю, что у вас двоих есть кое-что для меня?
Дэймон вздохнул, взял стеклянную коробку и бросил ее Люку, тот поймал ее в воздухе.
– Да.
Медленно выдохнув, мальчишка раскрыл маленький узкий футляр. Потом с благоговейным видом закрыл его и засунул в задний карман своих джинсов.
– Спасибо.
У меня было такое чувство, что, как и Дэймон, он нечасто кого-то благодарил.
– Итак… что нам делать дальше?
– Что ж… – медленно протянул подросток. – Дерьмо разрастается. В «Дедале» пойдут на все, будь то расходы или чья-то жизнь, чтобы наложить свои маленькие грязные ручки на тебя, Дэймон. Разорвут этот город на части, что, собственно, уже происходит. Используют все свои возможности, чтобы вернуть тебя обратно.
Дэймон напрягся.
– Они придут за моей семьей, да?
– Скорее всего, да, – ответил Люк. – На самом деле даже и сомневаться в этом не стоит. С этого они и начнут.
Люк повернулся к Арчеру так быстро, что старший Исток сделал шаг назад.
– Я достал для нас новые «колеса».
– Отлично, – ответил Арчер.
– Достаточно вместительные для нас пятерых. – Люк обернулся к нам с Дэймоном с озорной усмешкой, что не предвещало ничего хорошего. – У меня есть сюрприз для вас, ребята. Но сперва я бы посоветовал вам одеться.
Он снова потянулся к сумке, вытащил оттуда футболку и швырнул ее Дэймону. Это была обыкновенная белая майка.
– Мы с Кэт выглядим очаровательно в футболках с «Внеземным шоссе». Ты же будешь смотреться просто глупо. Можешь поблагодарить меня позже.