Я протянула под столом руку и положила ее на колено Доусона, сжав его. Он повернулся ко мне, темно-коричневый завиток упал ему на лоб. Я улыбнулась, и, казалось, это помогло, потому что он моментально расслабился.
Я съела столько, сколько смог бы переварить мой желудок. Я подозревала, что для Дэймона это что-то значило. Не знаю, что именно, но к концу ужина он пребывал в своем обычном очаровательно-нахальном состоянии.
После ужина всей компанией мы вышли на улицу. Дэймон с удовольствием растянулся на одном из белых удобных шезлонгов, и я села возле его ног. Мы болтали о чем-то незначительном – все так соскучились по таким разговорам. Люк и Пэрис присоединились к нам, так же как и Арчер. Даже Эш и Эндрю вели себя вполне дружелюбно.
Ну, со мной они, как всегда, не разговаривали, но присоединялись к общему разговору всякий раз, когда высказывались Дэймон, Доусон или Мэтью. Я говорила немного, главным образом потому, что внимание мое было обращено к Бетани и Доусону.
Эти двое выглядели восхитительно. Они даже устроились на одном стуле, Бетани – на коленях Доусона, ее щека – под его подбородком. Он постоянно поглаживал ее по спине, время от времени что-то бормотал ей в ухо, и она улыбалась или тихо смеялась.
Когда я не наблюдала за ними, я следила за Ди.
На протяжении всего вечера она подползала все ближе и ближе к тому месту, где сидел Арчер, болтая с Лилой. Я считала минуты в ожидании момента, когда Дэймон это заметит.
Потребовалось двадцать минут.
– Ди, – позвал он. – Почему бы тебе не пойти и не принести мне выпить?
Его сестра застыла на полпути между столом в дворике и уличным очагом. Ее светлые глаза сузились.
– Что?
– Я умираю от жажды. И не пора бы тебе побыть хорошей сестрой и принести своему бедному брату выпить?
Развернувшись, я стрельнула в Дэймона сердитым взглядом. Он поднял бровь и сложил руки за головой. Я повернулась к Ди.
– Не смей ничего ему нести.
– Я и не собиралась, – фыркнула она. – У него есть свои ноги.
Дэймона это не остановило.
– Тогда почему бы тебе не подойти сюда и не провести время со мной?
Я закатила глаза.
– Не думаю, что для меня найдется место на этом шезлонге. – Она скрестила на груди руки. – И как бы сильно я ни любила вас двоих, желания оказаться столь близко у меня нет.
К этому моменту Дэймон успешно приковал к себе всеобщее внимание.
– Я готов подвинуться, – уговаривал сестру Дэймон.
– Ну конечно. – Ди развернулась и прошествовала в патио. Вытащив стул, она шлепнулась на него рядом с Арчером и протянула ему руку. – По-моему, нас официально не представили.
Арчер взглянул на ее изящную ладошку, затем – на долю секунды – на Дэймона и принял ее рукопожатие.
– Действительно не представили.
Все два инопланетных метра позади меня резко напряглись. Начинается…
– Я Ди Блэк. Сестра придурка, известного как Дэймон. – Она широко улыбнулась. – Но, вероятно, ты уже это знаешь.
– То, что он придурок, или то, что он твой брат? – с невинным видом спросил Арчер.
– Ответ «да» в обоих случаях.
Я еле удержалась от смеха.
Дэймон разозлился.
– Являюсь ли я тем братом, что надерет тебе задницу, если ты не отпустишь руку моей сестры? Ответ тоже «да».
Доусон на своем стуле тихо захихикал.
Я заулыбалась. Кое-что никогда не меняется. Временами Дэймон-защитник превращался в Дэймона-деспота.
– Забей на него, – сказала Ди. – У него недостаток социальных навыков.
– Ручаюсь, что так, – добавила я.
Дэймон легонько пихнул своей ногой мою, и я взглянула на него. Он подмигнул и низким голосом сказал:
– У тебя не получится.
Арчер, разговаривая с Ди, так и не выпустил из рук ее ладошку, а мне было интересно: он вел себя так назло Дэймону или потому, что ему просто так хотелось? Дэймон открыл рот, чтобы сказать что-то идиотское, когда я схватила его за колено.
– Оставь их.
– Не могу.
Скользнув пальцами за пояс его джинсов, я встретилась с ним взглядом.
– Пожалуйста.
Его глаза сузились и засверкали.
– Ну, пожалуйста…
– Получу ли я что-то в благодарность?
– Может быть.
– Должен получить, и лучше, чтобы она была очень сладкой.
Дэймон плавно сел и переместился так, что его колени оказались по обе стороны от моих бедер. Он обвил руками мою талию, положив подбородок мне на плечо. Я развернулась к нему щекой. Когда его губы коснулись моего подбородка, дрожь прокатилась по моей коже.
– Мне нужно много сахара, – добавил он. – Что скажешь?
– Оставь их, и все может быть, – ответила я, затаив дыхание от предвкушения.
– Хмм… – Он притянул меня в промежуток между своих ног. – Ты заключаешь выгодную сделку.
Кое-что очень непристойное пришло мне в голову, и я вспыхнула.
Дэймон откинулся назад, склонив голову набок.
– О чем ты думаешь, Котенок?
– Ни о чем, – отмахнулась я, прикусив губу.
Он не поверил.
– Грязные мысли обо мне? Такие, что дыхание захватывает?
– Грязные мысли? – я хихикнула. – Я бы не зашла так далеко.
Губы Дэймона коснулись мочки моего уха, и новая дрожь прокатилась по позвоночнику.
– А я бы зашел так далеко, а потом еще немного.
Я покачала головой, осознав, что Дэймон полностью отвлекся от того, с кем разговаривала Ди. Она у меня в долгу. И вовсе не потому, что находиться в руках Дэймона и чувствовать его всем телом было чем-то привычным и даже рутинным. Не сейчас, когда его пальцы принялись играть с подолом моего платья, а тыльная сторона его ладони медленно скользнула вдоль моего бедра.
Доусон и Бет отправились спать первыми. Они прошли мимо нас, Бет послала мне улыбку и мягкое «спокойной ночи». Мэтью и Лила последовали за ними, хотя, казалось, они ушли в разных направлениях. Я не могла себе позволить даже думать об этом. Это было бы просто грубо, ведь Мэтью – мой учитель.
Опустилась ночь, и все остальные, включая Арчера и Ди, направились в дом. Когда они поднялись на террасу, Дэймон так вытянул шею – я даже боялась, как бы у него не отвалилась голова, что не имело смысла, потому что комнаты их обоих находились на верхнем этаже. Однако я решила оставить свои размышления при себе, опасаясь, как бы он не рванулся за ними вслед.
На улице остались только мы с Дэймоном, разглядывая усыпанное звездами небо. Как только мы остались одни, я заползла к Дэймону на колени, уткнувшись лицом в его шею. Время от времени он целовал меня в лоб, в щеку… в нос, и каждый раз, когда он делал это, он стирал минуту из того времени, что я провела в «Дедале». Его поцелуи действительно имели силу изменять жизнь. Хотя я вряд ли признаюсь ему в этом. Его и без того чрезмерное самомнение взлетит тогда до небес.
Мы оба молчали, и не потому, что сказать было нечего, совсем наоборот. А с другой стороны, и обсуждать особо было нечего. Да, мы выбрались из Зоны 51 и в эту самую секунду находились в безопасности, но наше будущее оставалось неизвестным. «Дедал» разыскивал нас, и мы не могли остаться здесь навсегда – так близко от места своего побега и в такой густонаселенной зоне, где слишком много любопытных глаз и непременно начнутся вопросы. У Люка была сыворотка «ЛГ-11», но мы не имели понятия, на что она на самом деле способна или почему Люк мечтал получить такой нестабильный препарат. И в том комплексе оставались еще гибриды, и Лаксены, и эти дети… эти странные дети.
Кто знает, что может произойти дальше, и это неведение пугало меня невероятно. «Завтра» ничто не гарантировало. Так же, как и следующей пары часов тоже могло не быть. От осознания этого у меня перехватило дыхание, и я застыла. Каждая следующая минута таила неизвестность и могла для нас даже не наступить.
Руки Дэймона крепче сжались вокруг меня.
– О чем думаешь, Котенок?
Я собиралась соврать, но в этот момент я не хотела быть сильной, не хотела притворяться, что у нас все под контролем, потому что это было не так.
– Мне страшно.
Он притянул меня к груди и прижался щекой к моей щеке. Его щетина защекотала кожу на лице, и, несмотря ни на что, я усмехнулась.
– Только сумасшедшие ничего не боятся.
Я закрыла глаза и потерлась своей щекой о его. Похоже, завтра я буду в царапинах, но это того стоит.
– Тебе тоже страшно?
Дэймон едва слышно засмеялся.
– Мне? Ты это серьезно? Нет.
– Ну конечно. Ты на всех наводишь страх, не так ли?
Он поцеловал чувствительный участок за моим ухом, заставив мое тело содрогнуться.
– Ты учишься. Я тобой горжусь.
Я рассмеялась.
Дэймон притих, это происходило с ним всякий раз, когда я смеялась, а потом сжал меня так, что я запищала.
– Извини, – пробормотал он и потерся носом о мою шею, ослабив объятие. – Я солгал.
– О чем? О том, что гордишься мной? – поддразнила я.
– Нет. Я всегда восхищаюсь тобой.
Когда я открыла глаза, мое сердце исполнило сумасшедший танец.
Он неровно выдохнул и заговорил снова:
– Все время, что ты находилась у них и я не знал, где ты, мне было так страшно. Я до безумия боялся, что никогда больше не увижу тебя или не удержу.
А когда я увидел тебя? Я испугался, что никогда снова не услышу твой смех и не увижу твою красивую улыбку. Так что да, я соврал. Я был в ужасе. Я все еще продолжаю лгать.
– Дэймон…
– Я до смерти боюсь, что никогда не смогу вернуть тебе то, что забрал. Что я никогда не смогу вернуть тебе твою жизнь и…
– Перестань, – прошептала я, сморгнув слезы.
– Я забрал у тебя все: твою маму, твои увлечения, твою жизнь. Столько всего, что теперь ты рада даже тому, что еда, которую ты ешь, лежит на тарелке, а не на пластиковом подносе. И твоя спина… – Его челюсти сжались, он слегка покачал головой. – Ия понятия не имею, как собираюсь все это исправлять, но исправлю. Я обеспечу тебе безопасность. Я обеспечу нам будущее, о котором мы так мечтаем и которого мы так ждем. – Произнеся эти слова, он перевел дыхание, и я вместе с ним. – Я обещаю.