— Осторожно, не споткнитесь, — прошептал он, показав на валявшиеся в проходе два бесчувственных тела. Старик озабоченно посмотрел на них. Удостоверившись, что оба чеченца дышат и лишь оглушены, он успокоился и повел своих спутников по коридору. Свернув за угол, они спустились еще на половину лестничного пролета вниз и оказались у деревянной двери с узенькими стеклянными окошечками.
— Запасной выход, — шепнул Магомедов.
Ен тихонько потянул за облезлую ручку и удостоверился, что дверь надежно заперта. О том, чтобы пытаться пробиться через главный вход, не могло быть и речи — в таком случае им пришлось бы иметь дело со всеми боевиками Дениева.
— Ну вот, я же вас предупреждал — заныл сзади господин пресс-секретарь и тут же коротко ойкнул от несильного удара прикладом. Перехватив автомат поудобнее, Воронцов прошептал на ухо Хрущеву самым медовым голосом, на который был способен:
— Еще раз повторишь — пристрелю. Понял?
Господин пресс-секретарь судорожно кивнул.
— То-то же, — удовлетворенно отметил Воронцов. — Будь паинькой, и все выйдет как надо.
Ен тем временем старательно ковырялся в замке тем самым кривоватым ножиком, который передал ему Магомедов. Ножик был ржавым и тупым, так что, промучившись с минуту, Ен старательно обломал лезвие и принялся аккуратно орудовать получившимся осколком. Наконец его усилия увенчались успехом. Замок тихо щелкнул и открылся.
— Ну надо же, чему вас в офицерском училище учат! — уважительно сказал Воронцов, наблюдая, как ловко Ен справился с работой взломщика. — Профессионал!
Аккуратно поддерживая дверь, чтобы она не скрипнула, Ен отворил ее. В лица беглецам пахнуло полуденным жаром раскаленного асфальта. Осторожно высунувшись наружу, Ен огляделся. Запасной выход Дома пионеров открывался на небольшую улицу, по обеим сторонам которой тянулись развалины брошенных домов. Очевидно, население при начале бомбежек покинуло поселок. Чеченцы укрылись у родственников в других селениях либо ушли воевать, а русские жители возвратились в Россию, чтобы пополнить там не менее многочисленную армию нищих беженцев без жилья и работы. Откуда-то справа раздавались голоса, орущие какую-то песню на непонятном языке. Ен мысленно оценил возможность быстро перебежать улицу и уходить развалинами домов. Это было возможно, но опасно и, главное, заняло бы слишком много времени. Ясно, что у Дениева по таким вот наполовину развалившимся зданиям расположено достаточно наблюдательных пунктов, так что они ежеминутно рисковали бы нарваться на один из них. К тому же Дениев скорее всего скоро обнаружит их побег и примет соответствующие меры. Тогда без жертв явно не обойдется, а гибель правительственных заложников означала фактический провал операции и ставила под удар все подразделение. Оставалось лишь искать другой, более эффективный способ бегства.
Ен начал быстро вспоминать и анализировать все, что он видел с момента приезда к Дому пионеров. Итак, они останавливаются неподалеку от главного входа. Боевики окружают автобус и по одному выпускают пассажиров, подгоняя их прикладами по направлению к главному входу в здание. Они обогнули разбитую вышку, далее двинулись параллельно аллее с гипсовыми фигурками пионеров и прошли мимо транспортной стоянки прямо к дверям. Стоп! Вот на эту-то стоянку им и надо. Ен нахмурился: направляясь ко входу в здание, он успел зафиксировать, что возле стоянки находилась постоянная охрана, к тому же у главного входа толпились несколько праздно шатающихся террористов в полном боевом снаряжении. Он оглядел своих спутников — бледного Воронцова, державшего автомат, как ребенок куклу, Хрущева с трясущейся челюстью и старика Магомедова. Да, с такой армией в лоб стоянку не возьмешь.
Ен аккуратно закрыл дверь.
— Ждите меня здесь, — коротко приказал он.
— Ты куда? — промямлил Хрущев.
— Наверх, — ответил Ен. — Никуда не двигайтесь. В мое отсутствие Степан остается за старшего.
Последнюю фразу он сказал, уже поднимаясь по лестнице. Глаз привычно нащупывал ориентиры пройденного пути. Вот лежат отключенные боевики. Ен подбирает валяющиеся на полу два автомата и вставляет в них обоймы, которые он предусмотрительно вынул ранее. Теперь где-то здесь должен быть пьяница. А вот и он — мирно похрапывает, свернувшись клубочком прямо на ступенях. Ничего, скоро он проснется, скоро они все проснутся. И это пробуждение будет не из приятных. А вот и их бывшая камера. Из-за дальней двери все еще доносятся приглушенные вопли.
Ен зашел в место своего недавнего заключения и тихо прикрыл дверь. Укрепить оба автомата на решетчатом изголовье кушетки и надежно примотать их обрывком веревки было делом нескольких секунд. Теперь ему предстояло найти подходящий груз. Взгляд Ена остановился на стуле, к которому еще час назад он был надежно привязан. Сейчас этому стулу предстояло оказать ему куда более полезную услугу. Удалив остатки пластмассового плафона с лампочки, болтавшейся под потолком, Ен выбрал самый длинный из веревочных обрывков, валявшихся на полу, и аккуратно привязал его одним концом к проводу у основания патрона лампочки, а другим — к стулу, который повис в воздухе. Теперь предстояло поторапливаться — по расчету Ена, на то, чтобы веревка, касающаяся раскаленной лампы, успела истлеть и оборваться, уйдет всего лишь несколько минут. Он быстро соединил другим обрывком веревки курок автомата с висящим стулом, использовав ножку стола как импровизированный блок. Привязав подобным образом спусковой крючок второго автомата к дверной ручке, он осторожно закрыл за собой дверь и быстрыми неслышными прыжками понесся по коридору. Если его расчет окажется верным, он успеет к запасному выходу до начала тревоги. В таком случае боевики, услышав автоматную пальбу, скорее всего ринутся на звуки выстрелов, а он, воспользовавшись суматохой, может успеть добраться до автостоянки. Ену не нравилось такое изобилие слов «если» и «может быть», но он понимал, что сейчас выбирать было не из чего.
— Ну как? — спросил его Воронцов, когда слегка запыхавшийся Ен вернулся в их временное убежище под лестницей.
— Все отлично, — ответил «лейтенант». — Сейчас начнется большой переполох.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — осторожно заметил Магомедов. Старик за последние полчаса заметно сдал. Лицо его посерело, и он поминутно хватался за сердце.
— Переполох! Он вызовет переполох! — заныл Хрущев. Отсидевшись, он вернул себе часть былой самоуверенности, отряхнул костюмчик и теперь злобно буравил Ена глазами, уверенный, что сопливый желторотый лейтенантик своими неумелыми действиями вот-вот их всех погубит.
В этот момент, словно подтверждая его наихудшие опасения, где-то наверху послышалась длинная автоматная очередь, и через несколько секунд весь бывший Дом пионеров уже загудел, как потревоженный улей.
— Ждите меня здесь! — второй раз за день распорядился Ен и выскользнул за дверь.
Добраться незамеченным до стоянки для Ена не составило большого труда. Как он и ожидал, в ставке Дениева воцарилась сумятица. Несколько раз хлопнула дверь главного входа, послышались крики и короткие лающие распоряжения. Затем через небольшой промежуток времени резко тявкнул второй автомат, а через мгновение его заглушил душераздирающий вопль.
«Выходит, ловушка сработала», — краешком сознания отметил Ен. Он уже заметил единственного оставшегося охранника стоянки. Сейчас он растерянно озирался, не зная, что ему делать — то ли бежать помогать товарищам, то ли продолжать спокойно охранять свой пост, словно ничего не произошло. Ен тем временем проскользнул между двумя броневиками, с сожалением отметив, что проникнуть в любой из них они не успеют. Теперь он находился прямо за спиной часового. Короткий удар — и Ен аккуратно опустил обмякшего чеченца на землю. А вот и машина, словно специально припасенная для них. Ен перемахнул через дверцу военного джипа с открытым верхом. Черт, горючки не хватит и на тридцать километров. Он оглянулся. У входа царила суета. Кто-то вбегал, кто-то выбегал из здания, слышались выкрики. Нет, времени выискивать новую машину нет. Если удастся оторваться, бензина вполне хватит, а если нет, то все равно он не понадобится. Сломав нижнюю часть приборной панели под замком зажигания, он соединил два искрящих проводка. Заворчал двигатель. Ен нажал рычаг переключателя скоростей и плавно нажал на педаль газа. Джип рванул с места. Теперь его наверняка заметили, и надо было спешить. Ен быстро развернул машину, пытаясь выехать за угол. Не отпуская руля, он низко присел, чтобы голова едва выступала над бронированным корпусом автомобиля. Как выяснилось, не зря. Послышались выстрелы, и на дверце одна за другой появились несколько уродливых свинцовых клякс. Однако Ену уже удалось вырулить по площади в направлении переулка. Из-под колес брызгали во все стороны комья раскисшей земли. «Только бы не застрять, — крутилась в голове Ена шальная мысль. — Только бы не застрять…»
Наперерез ему уже бежали террористы. Целиться было некогда, и Ен, схватив свободной левой рукой автомат, дал наугад короткую очередь поверх голов. Почти все боевики тут же залегли. Ен представил себе, как они валяются теперь на земле, уткнувшись носом в липкую грязь, и испытал нечто вроде злорадства. Ему не доводилось до сих пор бывать в подобной перестрелке, и раньше он опасался, что ему может помешать в ответственный момент страх смерти. Что ж, страх действительно был, но он тонул в налетающей волне пьянящего азарта и боевой злобы. В эту минуту он ненавидел своих врагов. Одному из чеченцев почти удалось добежать до автомобиля, он вскинул автомат, но Ен резко крутанул руль, и террорист, гулко ударившись о левую дверцу, отлетел в сторону, размахивая руками, как игрушечный паяц. Ен завернул за угол и резко притормозил у двери запасного выхода, едва не чиркнув по стене широким бампером.
— Залезайте! Живее! — крикнул он во весь голос, выпуская остатки обоймы назад — туда, где в поднятой пыли метались тени и, сверкали огоньки выстрелов.
Первым в джип с неестественной для него резвостью запрыгнул Хрущев, затем пошли, пригибаясь, Воронцов с Магомедовым. Степан, закинув в автомобиль оружие, подсадил старика и сам грузно перевалился через борт уже двигающегося джипа.