Пф. Вывезу.
– Заткнись и сядь! – успокаивает ее парень. – Сиди ровно и не пищи! – протягивает свою недопитую бутылку, заставляет ее сделать глоток. – Еще звук и выброшу, на хрен, в окно.
Она пьет, морщится. Парень хохочет, кайфует от происходящего. А я жму, кручу рулем и головой и жду неминуемой встречи с «Дианой», или «Кактусом», или «Гарпуном».
Потею.
Соленые капли собираются на затылке, я это чувствую, именно там. Морщу лоб. Голова чешется, зараза, бесит, но не отпускаю баранку, терплю. Пот струйкой стекает за шиворот, пробегает по спине, заползает под ремень. Щекотно.
Взгляд в зеркало, в другое, на дорогу.
Гадаю, как скоро «Диана» изуродует мои покрышки.
Сцепление, рычаг, газ.
Выскакиваю на проспект.
Перекресток. Светофор. Красный!
Ха. Естественно, красный! Ручник на себя, финт, покрышки скрипят, еду в обратную сторону.
Патрульных с десяток машин. Мигают. Свистят сиренами. И все едут навстречу.
Девушка визжит. Пацан хохочет. А я жму, кручу и понимаю, это конец. Как же глупо попался.
Куда тут дальше? Приехали.
В телешоу обычно подключаются вертолеты, шумиха, репортеры, вспышки, «Скорая» дежурит поблизости.
В телешоу все красочно, динамично, а в жизни я просто еду прямиком в лапы копам, как овечка, как слепой щенок, ищущий сиську мамки, как по пляжу с распростертыми объятиями, несусь навстречу благоухающей зубастой заднице.
Не хочу сдаваться. Говорю сам себе – соберись!
Переулок.
Вижу переулок.
Сворачиваю между банком и магазином. Наугад.
Пролетаю двор.
Парковка.
Выруливаю из арки, сразу за угол, через перекресток и под мост.
Как жаль, что я не дома. В родном городе им бы меня не догнать, каждый закоулок знаком, каждая тропинка. Посмотрел бы тогда на этот эскорт…
Взгляд в зеркало, на дорогу, в боковые, снова на дорогу.
Я кричу, злюсь.
– Круто же! – орет парень в экстазе.
Девушка смолкает, устала визжать или голос сел, не знаю. Но сидит молча и старается не смотреть в окно.
Сирены раздражают. Звенят, жужжат. Виу-виу, падла. Огоньки мелькают, бесят.
Сворачиваю.
Прямая. Наконец-то прямая.
Выезжаю. Сейчас проверим, из чего сделаны эти полицейские ведра на колесах.
Педаль до отказа и еще немного. Жму, ровной ногой, привстал и жму, тяну на себя руль, как штурвал, упираюсь и выдавливаю из машины и из себя все до последнего.
Мотор ревет.
«Форд» набирает скорость, картинка за окном проносится, а я уперся ногой и жму. Ни попутных, ни встречных машин нет, настораживает.
Сирены отстают.
Я улыбаюсь. Пот течет, по лицу, прямиком в трусы, а я улыбаюсь.
Удалось!
Я же говорил – никто не догонит! А это еще, представь, чужой город. Профессионал, е-мое.
Усаживаюсь, выдыхаю.
– Да! – кричит пацан. – Мы сделали это!
Взгляд в зеркало, парень смеется, радостно аплодирует. Взгляд на дорогу, на спидометр, стрелка ложится вправо, подрагивает.
Мотор ревет.
Дорожная разметка мелькает, скрывается под капотом. Мчимся. Несемся навстречу ветру.
Удалось!
«Бабах». Раздается громкий хлопок.
Руль выскальзывает, машина теряет управление. Стараюсь выправить. Безуспешно. Нас несет.
Все.
Финиш.
Парень хохочет, разрывается. Девушка орет. Я стараюсь, потею. А скорость падает.
Привет, «Диана». Или «Кактус». Или «Гарпун».
Достаточно тридцати секунд, и «еж» занимает свое место на дороге. Тридцать секунд, чтобы получить приказ, достать ленту из багажника, выбрать участок дороги и не спеша, переваливаясь с ноги на ногу, походкой жирного гуся, расстелить незаметную шипованную баррикаду.
Это чересчур. Так нечестно. Не по правилам.
Машина трясется. Останавливается.
Я кручу, а колеса не слушаются. Жму педали, мотор трещит, взвизгивает, а скорость падает.
Отчего-то мне смешно.
Я смотрел шоу про погони, знаю, чем все они заканчиваются. Скоро дадут поносить стальные браслеты, дадут пару раз по спине гибким изделием из резины и полимерного синтетического материала, дадут под зад ботинком, повалят и, возможно, отпинают по ребрам.
Но мне все равно смешно.
– Не переживай. Сейчас исправим. – Парень смотрит на меня через зеркало и подмигивает.
Не переживать?
Оборачиваюсь, смотрю на него. Парень закрывает глаза, сидит совершенно спокойный, расслабленный.
Совсем бесстрашный пацан.
Неужели у него и в самом деле есть знакомый, кто-то настолько влиятельный, что сможет отмазать меня, нас, вытащить из этой…
Слышу шум.
Звук, словно на автостанции поддают давление в шины. Руль снова отзывается. Колеса послушно выравнивают машину.
Сцепление, рычаг, газ, сцепление, рычаг, газ.
Мотор гудит.
Не успеваю сообразить, что произошло, но и не важно. Шины накачаны, мы спасены, и это главное.
Мы опять несемся.
Пот стекает. Пацан хохочет. Девушка бьется в истерике.
Мы несемся.
В голове сотня вопросов. Как он накачал колеса? А еще я не прочь посетить уборную, покурить или просто закрыть глаза.
Но потом. Все потом.
На пути новый спальный район. Въезжаю.
Пахнет остывающим асфальтом и травой. Вокруг огоньки витрин, фонари. Романтика, е-мое. Самое время для прогулки.
Взгляд в зеркало, на дорогу, в боковые, снова на дорогу.
Два часа. Остается всего ничего.
Брошу машину, вернусь домой, поем. Тарелку, а лучше две, риса с подливкой, с нарезкой, с хлебом; под сериал. И спать. Нужно как следует отдохнуть.
Завтра пятница, самый «жирный» день.
В пятницу, после обеда – самый чес. Люди торопятся с работы, торопятся напиться, торопятся на вечеринку, на романтический ужин, в бар, в ресторан, к жене, к любовнице, к друзьям.
Вызовов тьма, всем нужно такси.
Затем суббота и утро воскресенья. Придется попотеть. А как иначе? Три дня кормят месяц, если не лениться.
Не знаю точно, как я стал водителем. Не помню. Да это, наверное, уже и не важно. Я хорошо выполняю свою работу. Мне даже нравится. Работа в такси – это что-то сродни работе официанта. Приветливый, опрятный и услужливый соберет все чаевые.
«Здравствуйте, сэр». «Могу ли я помочь с багажом, мэм?»
Нужно знать меру, слишком навязчивые раздражают клиентов.
Опытный водитель с первого взгляда распознает, хочет ли клиент пообщаться, чтобы скоротать путь, либо желает посидеть в тишине.
«Приветливый и услужливый». «Внимательный и тактичный».
Ничего лишнего – золотое правило.
Так вот.
Я давно опытный. Можно сказать, после недели работы стал опытным. Хочешь заработать в такси, не работать, а именно заработать – с первых дней впитываешь, что можно, а чего не нужно делать.
«Музыка не мешает?» «Сменить радиостанцию?»
Есть неадекватные пассажиры. Попадаются. Тут ничего не попишешь. В лепешку об асфальт перед такими – все равно недовольными останутся. Начинают звонить, жаловаться диспетчеру.
Долго ждали машину, слишком быстро довез, слишком медленно вез, не того цвета обивка в салоне, слишком громко, слишком дорого, слишком жарко, слишком-слишком.
Высаживаешь за шкирку неадеквата или отказываешься везти буйного алкаша – опять звонки.
Чокнутых хватает. Но чаще все в порядке.
«Прибыли, сэр». «Хорошего дня, мэм».
Чаевые в карман, и гудбай, май лав.
Два часа. Остается всего ничего. Два, и домой.
Конец рабочего дня, ура!
Устал. Хочу выпрямиться, вытянуть ноги, хочу прилечь.
Нет, поймите правильно, я не жалуюсь, как уже говорил, я люблю свою работу; готов бесплатно трудиться, готов, наверное, даже приплачивать, чтобы водить такси.
Я слышал рассказ, красивую выдумку, о водителе. Возит, значит, пассажиров на черном тонированном «Лексусе». Берет всех, со всеми вежлив и сдержан, и не случается у него срывов.
Его, естественно, никто из нас, таксистов, ни разу не видел; но, мол, кто-то слышал от клиентов подобный треп. Мол, существует он на самом деле. Водитель-призрак.
Так вот, тот водила-энтузиаст самоотверженный, по рассказам, работает совершенно бесплатно. Настоящий профессионал, только положительные отзывы. Такой весь молодец. Говорят, у него куча денег, целое состояние, и он просто за так катает людей. Хобби у него такое. Нравится ему, и все тут.
И мне, как тому загадочному энтузиасту, в кайф колесить по городу, обожаю наблюдать за людьми. Нравится угадывать, кем работает, кто он, человек, что усаживает себя на заднее сиденье моей машины.
Утром вез девушку: брючный костюм, сумка-портфель, строгий сдержанный макияж, пахнет унисекс-духами, властный тон. Сто процентов – прокурор какой-нибудь. Я поинтересовался, поделился своей догадкой. Оказалось – парикмахер, и это парень, ну как парень. В общем, парень. В последнее время спокойно реагирую на, как получше выразиться, на меньшинства. Насмотрелся всякого. Такие люди, кстати, не скупятся на чаевые. Чего мне к ним плохо относиться?
«Комфортная ли температура в салоне?» «Желаете выбрать маршрут?»
Веселая у меня работа. В целом не жалуюсь, просто сегодня устал.
Два часа осталось. Всего ничего. Максимум три заказа. Три заказика, и домой.
Дверь открывается, в нее просовывается растрепанная голова девушки.
– Свободен?
Красивая, стройная, вызывающая. Словно с глянцевой обложки и прямо в мое такси. Отличное завершение вечера.
Привычно киваю, предлагаю сесть.
Расползаться в любезностях просто нет сил. Отыгрываю роль «сдержанного водителя, тактичного интеллигента». Встать и открыть дверь откровенно лень.
Киваю, предлагаю сесть и наблюдаю в зеркало.
На заднее сиденье запрыгивает паренек, на вид лет пятнадцати-шестнадцати. Вслед за ним усаживается, занимает место красотка, похоже, его мама. Вот сразу как-то перестала казаться привлекательной. Сразу куда-то исчезли ее стройность и притягательность.
Странно.
Стереотипы? Или природное нежелание растить чужое потомство.