– Случайность? – Голос Кири становится строгим.
– Ты меня слышишь?
Я разговариваю с голосом девочки в своей голове.
– Случайность, что ты проехал на красный на всей скорости и размазал мою маму по асфальту?
– Я… Я не хотел.
– Ты и твоя жена! Почему те, кто недостоин жить, продолжают просыпаться раз за разом?
Все вспомнил…
Я возвращался из рейса. Несколько недель не был дома. Через Францию, с пустым прицепом. Катя, моя жена, решила сделать мне сюрприз, приехала раньше, чтоб часть обратного пути проехать вместе.
Она давно упрашивала покатать ее на фуре. Подгадала момент, когда я буду возвращаться, прилетела в Париж и поджидала.
– Для тебя ничего не закончится! Ты заплатишь! – Голос изнутри разрывает мою голову.
Она встретила меня, и мы поехали вместе. Проезжали квартал за кварталом. До этой поездки ни разу не бывали в Париже.
Катя наслаждалась романтикой. А я крутил руль, объезжал грязные, потрепанные, облезшие дома и прятал в дверной полке оставшиеся с рейса презервативы.
Катя дотронулась до моего колена и со словами «а может, похулиганим?» расстегнула на мне брюки.
– На моей стороне бесконечность! Ты не избавишься от меня. Еще много раз за все заплатишь. – Голос впивается в уши, скребет и царапает барабанные перепонки.
Я переключаю передачу. Губы жены заставляют запрокинуть голову и закрыть глаза. Зажмуриться. Всего на секунду…
Громкий удар.
Звук разбивающихся стекол.
Треск.
Крики толпы.
И маленькая девочка, стоящая на тротуаре.
Она кричит, бьется в истерике, хочет подбежать к машине, но ее не пускают, оттягивают.
Я не хотел. Я не нарочно.
Это случайность.
Я шепчу разбитым ртом: «Это случайность». Шепчу и вижу, как ходят чьи-то ноги возле моего лица.
– Это не конец. Даже не мечтай!
Лежу под колесами и не могу пошевелиться.
Чьи-то ноги останавливаются, чьи-то руки поднимают меня и куда-то несут. Я вишу вниз лицом и наблюдаю, как из глаз капают красные слезы на асфальт.
– Я знаю, что для тебя хуже всего умереть в воде. Так что задержи дыхание…
– Что?
– Задержи. И не забудь, «вежливый и внимательный»…
Я не успеваю ничего понять. Меня подбрасывают, и я погружаюсь под воду. Глотаю ртом воздух. Пытаюсь барахтаться, но тело не слушается, и я медленно опускаюсь на дно.
Это уже происходило. Я помню.
Хуже всего умереть в воде.
В темной, грязной пучине. В пресной или соленой, разницы нет. Человек задерживает дыхание, до последнего борется за жизнь. Затем, чтобы побороть желание сделать вдох, человек начинает глотать воду. Глоток за глотком. После происходит глубокий вдох…
Затем потеря сознания.
Голос Кири в голове привычным моим же тоном говорит, что смертельным считается попадание в легкие более двадцати двух миллилитров воды на килограмм массы тела. Говорит, что попадание воды в легкие вызывает цепочку патологических изменений, приводящих к нарушению работы центральной нервной системы… Произносит монотонно, без выражения, словно читает с листа.
Я погружаюсь все глубже.
Последние пузырьки воздуха выходят из ноздрей. Хочу вдохнуть, но лишь глотаю ртом воду. Мелкие рыбешки. Стойкая белесоватая мелкопузырчатая пена у отверстий рта и носа. Мелкие рыбешки. Острое вздутие легких. Трупные пятна синюшно-фиолетового цвета.
Хуже всего умереть в воде. Хуже только в ледяной воде.
Я вот-вот потеряю сознание.
Но перед тем как окончательно отключиться, я успеваю осознать, что все попытки убить Кирю, все эксперименты со смертью, все самые изощренные и невероятные способы умереть проверялись на мне. Это к моей голове подсоединяли электроды, это мои вены вскрывали лезвием. Я все понимаю и не могу ничего изменить. Все попытки убить Кирилла были всего лишь иллюзией. Это она так меня наказывает. Когда я помогал прыщавому умереть, это она выпускала мне кровь. Мне… Все это со мной. Опять.
Она изучала, искала самый страшный способ отомстить за свою маму. И нашла.
Это я.
И я не хотел.
Так получилось…
Это случайность.
– Это случайность! Мне жаль! – Я кричу, но изо рта не доносятся звуки. Вода, пена и мелкие рыбешки.
– Ты только не забывай! – шепчет женский голос Кири. – Пожалуйста, не забывай на этот раз.
Вода с каждым метром все темнее, на такой глубине она больше не синяя и не черная. Она бесцветная.
– Помни! И о своей женушке не забудь. Соня, Катя, как ее ни назови, ее тоже ждет расплата. На этот раз сделаю из нее бездомную.
«Вежливый и услужливый», «Хорошего дня, сэр», «Комфортна ли была поездка, мэм?»
Я закрываю глаза.
Скорее всего, я не вспомню. Не смогу, пока она мне в очередной раз не покажет. Сколько? Сколько раз она будет убивать и воскрешать меня? Сколько раз она это уже сделала? Кем она притворится в следующую нашу встречу?
Мне когда-то давно, когда-то в прошлой жизни, рассказывали историю. Даже не вспомню, кто рассказал, кто-то из коллег, наверное. Историю о водителе, который бесплатно возит клиентов. Он богат, у него все есть, и все равно возит людей по городу. Он просто поехавший, он просто убогий, я тогда ответил, он просто с жиру бесится.
И сейчас он – это я.
«Вежливый и приветливый». «Внимательный и тактичный».
Приехал на вызов, жду. Из подъезда выходит и склоняется над дверью пожилой мужчина.
Я выхожу, открываю для него дверь, помогаю, усаживаю.
«Почтительный и любезный».
– Куда едем, уважаемый?
Я пристегиваюсь и улыбаюсь старику.
Он называет адрес, и мы едем.
Сцепление, рычаг, педаль газа. Мигаю поворотником, перестраиваюсь в правый ряд.
– Все ли в порядке, уважаемый? Возможно, желаете сменить радиостанцию?
Пассажир показывает большой палец вверх, спасибо, все хорошо.
Опытный таксист сразу знает, чего хочет пассажир, пообщаться или желает ехать в тишине. Я давно опытный. С первых дней работы впитал, как правильно себя вести с клиентами.
«Внимательный и тактичный», везу молча.
Заезжаю во двор, город выучил как свои пять пальцев, сворачиваю между домами, останавливаю.
– Прибыли.
«Услужливый и внимательный».
Открываю дверь.
– Всего доброго.
Он протягивает деньги. Я отказываюсь. Говорю, уберите, не нужно. Говорю, для меня честь подвезти вас. Говорю, у нас акция и ему полагается бесплатная поездка. Он слегка смущается, а затем радуется, как ребенок. Готов мне весь кошелек отдать.
Я говорю, обращайтесь, когда понадобится такси, и протягиваю ему свою визитку.
Он берет, жмет мне руку и еще раз благодарит.
– Всего доброго, – повторяю еще раз. – Приятного вечера.
Два часа. Остается всего лишь два часа, и домой. Два часа с наслаждением колесить по городу.
Три, если повезет, возможно, четыре заказа. А после домой, спать и ждать скорее утра, чтобы вновь усадить к себе в машину очередного незнакомого пассажира и везти-везти.
– Добрый вечер. Свободен?
Оборачиваюсь.
Раньше было обычное дело подбирать клиента на улице. Но в последнее время все чаще вызовы через сервис. И подобный вопрос уже непривычно слышать.
Я рассматриваю пассажира.
Темнокожий, крепкий, высокий.
Он похож на гангстера из фильмов девяностых про неблагополучные кварталы. Широкая майка, один край которой заправлен в разноцветные штаны. Из-под майки проглядывают татуировки. Лицо прикрывает широкий козырек кепки.
Сейчас достанет пистолет, приставит к моей голове и прикажет «вон к тому банку езжай. Дождись, когда выйду. Мотор не глуши».
Отчего-то мне смешно. Я в профессии бывалый.
Повидал всякого.
– Добрый вечер. Да, пожалуйста, присаживайтесь.
Он плохо говорит из-за выпитого, и у него странный акцент, ничего особенного, обычный иностранец. Он что-то спрашивает, но я не могу разобрать его заплетающуюся речь.
– Сяду на заднее?
Не дожидаясь ответа на свой вопрос, клиент садится в машину.
«Тактичный и терпеливый», «Комфортна ли температура в салоне, сэр?»
Киваю, приветливо улыбаюсь, помогаю пассажиру закрыть дверь и занимаю свое место.
– Добро пожаловать, – говорю темнокожему мужчине, улыбаюсь.
Он смотрит на меня в зеркало из-под козырька и тоже улыбается.
– «Лексус»? – говорит абсолютно без акцента и совершенно трезвый. Говорит и все еще улыбается и смотрит на меня.
Я пожимаю плечами.
– Да еще полностью черный? Собрался удивить меня в этот раз? Нетипичный выбор для таксиста, как по мне. – Он не задает вопрос, скорее рассуждает вслух.
Как он так быстро протрезвел? Странный пассажир. Отчего-то мне знаком его голос. И что значит его фраза «удивить в этот раз»?
– Куда едем, уважаемый?
– Не люблю, когда ко мне обращаются. Тем более когда говорят «уважаемый». Тем более когда это делает какой-то водила. – Он улыбается выбеленными зубами. – Я сам скажу, что и когда делать. Так что лучше заткни пасть и просто рули. Не разочаровывай.
Странный пассажир. Наглый, беспардонный.
Я таких называю «чокнутый».
Высадить сейчас?
Шел бы он своей дорогой. С первого взгляда – проблемный клиент. Тем более я вожу бесплатно и больше не завишу от денег. Но… Я тертый калач, я профессионал. Отвезу.
– Куда едем? – вежливо повторяю свой вопрос чокнутому.
Он недовольно кривится, всем видом показывает, как ему неприятно слышать мой голос.
– В Париж!
Я не реагирую. Вероятно, это чокнутый так шутит.
– В Париж поедем! По пути еще подберем одну мою знакомую. Она уже ждет нас вон за той аркой.
У меня достаточно денег. Раньше я бы обрадовался спецзаказу и возможности подзаработать. Сейчас, кроме любопытства и азарта, ничего не заставляет везти. Если начнет угрожать, не страшно. У меня всегда под рукой травматический пистолет. Как раз на случай таких клиентов. Мне нечего бояться.
– Как скажете, – улыбаюсь в зеркало.
Не в моих правилах отказывать.