иссёру три ребра, обе руки, и челюсть в трёх местах.
– Резиновым членом?
– Так вы слышали про тот случай?
– Нет, за новостями культурной жизни я тоже не слежу. Просто пошутил, а тут вот оно как.
– Да какие уж шутки! Скандал прямо накануне заграничных гастролей!
Вместе посмеялись, после чего Самарин махнул рукой:
– Ладно, присылайте своего спортивного педераста. Но деньги вперёд!
Через неделю Сергей Сергеевич опять позвонил, причём очень не вовремя – Самарин как раз обговаривал на заводе «Труд» в Ваче заказ на пятьдесят тысяч плотницких топоров. Руководство завода, заботясь о загрузке столярного цеха, настойчиво советовало не отказываться от топорищ, обещая дать солидную скидку на деревяшки. Андрея Михайловича интересовала не скидка, а компактность заказа при перевозке, и он всячески намекал, что топоры ему могут сделать не только в Ваче, вовсе не избалованной большим количеством работы. Весь юго-запад Нижегородской области лет триста занимается металлом, и навстречу выгодному клиенту охотно пойдут и в Навашино, и в Кулебаках, и в Павлово. Совсем было дожал, и тут отвлёк этот звонок.
– Добрый день, Андрей Михайлович, – голос Сергея Сергеевича в трубке был бодр и весел. – Некто Борис Ефимович Н. выполнил свои финансовые обязательства, о чём должно было поступить сообщение из банка, но с прискорбием сообщает, что более не сможет воспользоваться вашими услугами. Совсем и никогда не сможет.
– А что с ним случилось?
– Вы опять не следите за новостями?
– Не вижу оснований изменять многолетней привычке. Так что же с ним? Разумеется, я понимаю что именно, но вы не опасаетесь вселенского визга?
– С чего бы опасаться? – удивился Сергей Сергеевич. – Там всё ясно, и двусмысленных толкований не вызывает.
– И вот так об этом говорите по телефону?
– Да об этом из каждого утюга вещают, Андрей Михайлович. Некие спонсоры устали терпеть репутационные и финансовые убытки от деятельности некоего лица и решили… Впрочем, помер Максим, да и хер с ним. Я чего звоню-то – спортивный педик готов вылететь в Москву и приехать в Любимовку в любое удобное для вас время. Даже всю сумму может наличкой привезти.
– И что я буду делать с тремя чемоданами иностранной валюты?
Директор завода, краем уха прислушивающийся к разговору, но вежливо делающий вид, будто ничего не слышит, вдруг встрепенулся, черкнул пару строчек, и положил листочек перед Самариным.
«Согласны на ваши условия. И вы как-то выражали заинтересованность в приобретении однолемеховых плугов для конной вспашки?»
Андрей Михайлович хмыкнул и бросил в трубку:
– Пусть везёт свои чемоданы. Да, во вторник с утра буду ждать.
Глава 7
Год третий от обретения Беловодья. Смоленск.
Полководец левой руки князь Изборский Иван Евграфович Еропка вызвал Маментия Бартоша точно в Крещенский сочельник, когда десяток собрался ради светлого праздника отправиться в гости к татарам сотника Карима. Как-то сдружились за прошедшую пару месяцев, и уже не было разницы что праздновать, лишь бы было с чем. У дружинников имелось кое-что в заначке, а татары пообещали обеспечить достойную закуску, что в их понимании означало только одно – запечённое на углях мясо. И вот неожиданный вызов, который не сулил ничего хорошего.
Ага, было уже такое. Подняли посреди ночи, поставили задачу, и отправляйся, мил друг Маментий, в мороз и метель. Десяток для особых поручений… спору нет, оно и почётно и денежно, так как в военное время оклад вдвое выше мирного у всех, а у них вообще втрое. Зато и спрос впятеро, а поручения такие, что можно смело сотню отправлять, и не прогадаешь. Но идёт один их десяток.
Как сказал недавно князь Изборский:
– Незаменимых людей у нас нет, господин десятник, но мы не отчаиваемся и усердно их ищем. А если повезёт, то и находим.
В ночь перед праздником Смоленск оживлённее чем днём. Люди спешат на всеношную, к водосвятию, а самые грешные готовятся искупаться в вырубленной в Днепре иордани. В лютый мороз, когда вороны на лету дохнут… бр-р-р! Уж лучше жить безгрешно, чем добровольно лезть в стылую, хоть и освящённую воду. А ещё лучше пойти в государеву военную службу, где почти любые грехи смываются в первом же бою. Не все, понятное дело, но многие.
Князю Изборскому некогда праздновать. Он бы и рад сходить с крестным ходом на водосвятие, накатить на грудь хлебного вина, присланного в подарок самим Андреем Михайловичем Самариным, да завалиться потом к непотребным… хм… ну да дело житейское, можно бы и завалиться, если бы не заботы. Они, проклятые, не дают ни сна, ни покоя, заставляя в Крещенский сочельник сидеть за столом и пялиться в карту красными от усталости глазами. Да ещё гонцы постоянно прибывают с новостями одна другой гаже. Какой тут в кобылью трещину праздник?
Давеча аглицкого немца привели пойманного. Дескать, заявился сей доблестный лыцарь ажно в настоящий Крестовый поход с целью защитить поляков от нашествия диких московитов, тартарами именуемых. Географию, мудак, небось по трудам Геродота изучал. Вот где Смоленск и где та Польша?
Много их, таких географов понабежало. Дальние дозоры до ста тысяч насчитывают, и даже если привирают по обыкновению, то общая численность противника никак не меньше двадцати тысяч. И это пока не все собрались! А у него, у полководца левой руки государевой службы, всего два с половиной полка, чуток союзной татарской конницы, да Смоленский городовой полк, что полком является лишь по названию, московского войскового устроения не знает, и годится лишь на стенах стоять, отгоняя от города ленивых шишей да татей. Против иных они… не то, что не сдюжат, а поляжет их как бы не половина, а за такое государь-кесарь не пожалует. Вроде бы малец совсем, в отроческие годы не вошедший, но мнение своё имеет, и рука твёрдая. Особенно правая, что зовётся боярыней Полиной Дмитриевной Морозовой.
– Господин полководец левой руки государевой военной службы, десятник для особых поручений Маментий Бартош по твоему зову прибыл! – после доклада Маментий попытался щёлкнуть каблуками сапог, что с недавних пор считалось изрядным молодечеством, только вот в валенках сделать это не получилось.
И вообще десятник имел не слишком воинственный вид – кроме упомянутых сапог имелся овчинный полушубок, ватные штаны, под полушубком ватная же телогрейка, на голове шапка из диковинного заморского зверя, в бумагах именуемого искусственным чебурашкой, да поверх всего этого балахон из белёного полотна. В сугробе спать можно – не только не замёрзнешь, но и не заметит никто.
И нету грозного блеска брони, нет шелома стального. Задачи у десятка для особых поручений такие, что брони только мешают. Оно, конечно, не так красиво, но… Как говорит Митька Одоевский: – «Мы себя на бабах покажем!»
– Явился, значит, – князь Изборский указал Маментию на лавку. – Садись и смотри. Что видишь?
Палец Ивана Евграфовича ткнулся в извилистую синюю полоску, и Бартош, в учебной дружине немного научившийся читать карты, уверенно ответил:
– Это Днепр.
– Правильно, – кивнул князь. – И по льду этого чёртова Днепра в нашу сторону прёт немалое войско. Неторопливо, как вошь по дохлому ляху, но прёт, по шесть-семь вёрст в день делая. Так-то благородные лыцари зимами воевать не особо желают, а ежели приходится, то делают это со всевозможными удобствами, начиная от личных поваров до особо обласканных скоморошьих шаек, актёрами прозываемых. Шатры, брадобреи, носильщики ночного горшка… Понятное дело, что в основной части это войско из лыцарской голожопой голытьбы, что последние портки в кабаке заложила, но есть и те, про кого говорю. Они командуют, они и скорость задают. Поэтому, господин десятник, у тебя достаточно времени, чтобы встретить крестоносцев задолго до Смоленска и проводить до города по своему обычаю. Дракона ручного прихвати обязательно.
– Он Влад.
– Знаю-знаю, Влад Басараб по прозвищу Дракул, доставшемуся ему от отца. А ты знаешь, кстати, как лично тебя мадьяры прозвали?
– Да какое мне дело до глупых угорцев? – поморщился Маментий, которому очень не понравилось полученное прозвище.
Колосажатель… и посадил-то всего шестерых, но честь по чести, строго по приговору суда, в коем и был главным судьёй. И какая же сука попусту языком треплет? Вот Влад Басараб вообще собственноручно из одиннадцати венгров огородные пугала сделал, и ничего, как был Драконом, по-ихнему Дракулой, так им и остался. Почётное и даже благозвучное прозвище, куда как получше какого-то там Колосажателя. А ему, кстати, больше бы подошло. Но нет в жизни справедливости.
Впрочем, её вообще нигде нет, и на Русь справедливость только-только начинает возвращаться вместе со стариной, и на всех её не хватает.
Князь Изборский хлопнул ладонью по расстеленной карте:
– Глупые они там или умные, ты на месте разберёшься. Но чем больше их останется лежать на днепровском льду, тем легче будет нам всем, не только в Смоленске, но и вообще… Хомяка помнишь? Вижу, что не забыл эту наглую морду. Так вот, у Хомякова получишь специальные, сиречь особливые средства, которые немного облегчат жизнь тебе и твоему десятку, и очень усложнят возможность выжить твоим супротивникам. Не маленький, со спецсредствами разберёшься.
– А сроки, господин полководец левой руки?
– Какие тебе ещё сроки? У тебя целая война впереди, времени на всё хватит.
Младший наместник городовой службы Хомяков встретил Маментия неласково. Не совсем как врага, но близко к тому. И причиной немилости послужила бумага, подписанная князем Изборским и украшенная его же печатью, и требующая выдать десятнику Бартошу ценнейшие и редчайшие спецсредства, большая часть которых попала в Смоленск прямиком из сказочного Беловодья.
– Зачем тебе прибор ночного виденья, десятник? Вещь дорогая, а ты в походе её сломаешь или потеряешь. И где заряжать станешь? Понимать надо, это на дровах не работает.
Маментий молчал. Во-первых, ему даже не доводилось раньше слышать о существовании какого-то там «ночного виденья», а во-вторых, составлявший список младший полковник Прохор Еремеевич честно предупредил, что нужно требовать от Хомякова втрое от желаемого, чтобы получить хотя бы половину от потребного. Вот, например, прибор этот вовсе без надобности, тем более и пользоваться не умеет, зато вместо него можно взять глушители к пищалям. Глушители в учебной дружине довелось увидеть и подержать в руках, а ППШ изначально предусматривала их установку.