Даже в двадцать первом веке мелкие приволжские республики славились молочной и мясной продукцией, уверенно выдерживая конкуренцию с крупными производителями, и часто в этой конкурентной войне побеждали с разгромным счётом. Так что талант к животноводству у мордовцев в крови, из поколения в поколение веками передаётся, если не тысячелетиями. Но так глубоко в прошлое мы заглядывать не станем.
Лучше опять заглянем в уютную монастырскую келью, светящуюся свежей желтизной недавно рубленых стен из хорошо просушенной сосны, и послушаем разговор отца-настоятеля и отца-келаря, отдающих должное постной трапезе со стоялым смородиновым мёдом.
— Что тебя беспокоит, Ваня? — настоятель разломил постный пирожок с малиновым вареньем и протянул половинку келарю. — Вот возьми, сладкое для головы и светлости мыслей зело пользительно.
— Отец Мефодий.
— Что и кто?
— Говорю, я теперь отец Мефодий, а не Ваня. И ты уже не Симеон Дружилович. Нельзя забывать.
— А, ну да… Так чего ты морду от стола воротишь?
— Письмецо давеча получил.
— И? — отец Никодим вопросительно поднял бровь.
— Везут к нам заказ большой. Тысяч тридцать на первое время и налаживание производства, да и потом казна будет выкупать без скупости, но по низким ценам.
— На хлеб-то хватит?
— На всё хватит, даже если из Царьграда возить каждый день станут.
— А людишек нам хватит?
— Их тоже везут. Полусотня мастеров да ещё пять из немецких земель, три мастера беловодских, что станки строить станут, да в охрану восемь десятков новиков.
— Ого!
— Вот тебе и ого… Я даже не представляю, что выделывать станем, что столько народищу да огромную охрану шлют.
— Оперённые фугасно-осколочные снаряды, — улыбнулся отец-настоятель, и при виде вытянувшейся от удивления морды отца-келаря пояснил. — Что это такое, я сам не ведаю, но и письма не ты один с Москвы получаешь. Вот так-то вот, братец Ваня.
— Мефодий.
— А я как сказал? Не переживай, Ваня, и с этим делом справимся. Господь даёт только ту ношу, что человеку по плечу. Сказал государь-кесарь делать оперённые снаряды, так всех гусей с курями в округе ощиплем, а наказ сделаем. Тем более, за такие-то деньжищи!
Глава 10
Что представляет собой боевая османская, она же турецкая, галера? По сути дела, это огромное деревянное корыто, ощетинившаяся по бортам вёслами и сиротливо воздевшая к небу единственную мачту с прямым парусом. В большинстве своём плоскодонная, позволяющая заходить в реки достаточно далеко, и приткнуться к берегу при каботажном морском плавании. Артиллерии нет, но её и у во флотах других стран не густо. Разве что лёгкие фальконеты кое-где начали ставить, но далеко не везде и не все. Дорогое это удовольствие.
Вот и турки, ещё не ставшие Блистательной Портой, не могли себе позволить такую роскошь. Война на суше и без того дорого обходится, а бронза и медь нужны для ломовых орудий, что наконец-то сокрушат неприступные стены древнего Константинополя.
Таким образом галеры представляли угрозу исключительно многочисленностью экипажа. Ведь вопреки всеобщему устоявшемуся мнению на вёслах сидели не каторжники, не рабы и прочее отребье, а точно такие же боеспособные воины, что и в абордажных командах. Да и менялись они местами время от времени, давая усталым гребцам отдохнуть и набраться сил.
Посудины небольшие, по крайней мере именно здесь и сейчас, но на каждой по полторы сотни бойцов. Только какого хрена два с половиной десятка этих корыт делают в Дунае? И какого чёрта они бросились в атаку всей сворой? Довольно беспорядочной и бестолковой сворой. Вон там даже две галеры столкнулись от великого усердия, причём для одной из них итог столкновения весьма печален — не прошло и пяти минут как из воды только кончик мачты торчит.
И никто не спасся, хотя множество греческих моряков на турецкой морской службе подразумевает, что хоть кто-нибудь из них умеет плавать. Не смогли или не захотели?
***Греки вообще играют исключительную роль в формировании современной турецкой нации. Настолько они охотно шли на службу и принимали мусульманство, так прямо диву даёшься. Существует мнение, что традиция турецких бань произошла не от византийского наследия, а от регулярного вылизывания османских задниц шёлковыми греческими языками.
Ну и перемешивались, естественно с завоевателями в силу своей многочисленности. Так что натуральных турок можно теперь увидеть разве что в Ашхабаде, Урумчи или Кашгаре.***
Веня Конь В Пальто присмотрелся в цейссовский морской бинокль, привезённый из двадцать первого века, и похолодел. Даже мурашки величиной с крупную кошку по спине пробежали — прекрасная оптика позволяла увидеть выражения лиц и глаз турецкого воинства. И если лица кривились в гримасах ярости, то глаза вообще ничего не выражали. Пустые и остекленевшие глаза с расширенными зрачками. А у кого-то наоборот, зрачки практически исчезли, превратившись в крохотные и едва заметные точки.
— Они же обдолбанные все, бля… Если не героин, то всё равно что-то мощное., — процедил Конев сквозь плотно сжатые зубы.
Вот это было страшно. Ему приходилось встречаться с такими вот наркоманами в своём времени, и никакого удовольствия от встреч Веня не испытал. Маму родную зарежут мимоходом, а потом будут удивляться, что это за голова в тумбочке лежит и воняет. И ничего не боятся, в том числе и смерти. Смерть для них просто не существует, как и всё остальное. Есть только цель, подсказанная добрыми людьми, и радостное предвкушение новой дозы. И всё.
— Что говоришь, Вениамин Палыч? — Беркун Евсеевич не поворачивал головы, удерживая в прицеле ближайшую к ушкую галеру. Стрельбу пока не начинал, так как пятьсот метров солидная дистанция даже для арисаки.
— Говорю, чтобы в ближний бой не лезли, да не дай бог, к борту борт не сходились?
— А почто так?
— Опоены они дурманом. Хуже дикого зверя стали.
— Так уж и хуже? — усомнился жила, так же не выпускающий из прицела противника.
— Зверь он хоть опасность чует, а эти нет. Этим всё по херу, лишь бы до наших глоток добраться.
— Чудно как-то, Вениамин Палыч. Где же оно такое видано, чтобы под дурманом на бой выходить?
— После того, как я видел бородатую австрийскую бабу, меня уже ничего не удивляет. Чудеса, они ведь всякие бывают, в том числе вот и такие…
— Да ладно? — не поверил седой ветеран и будущих совладелец предприятия. — Точно бородатую?
— Точнее не бывает, — заверил его Веня, и вновь поднёс к глазам бинокль.
Увиденное его порадовало. Никто и не собирался вступать в сабельную свалку с турками — вот с передового ушкуя, первым вышедшего на подходящую для огненного боя дистанцию, захлопали винтовочные выстрелы. Прицельные и меткие, отчего с бортов в воду посыпались размахивающие острыми железяками оборванцы. И артиллерию применять тоже никто не торопился, справедливо опасаясь утопления хлипких посудин. Ведь галера, это не только деревянный пирожок с пока ещё живой мясной начинкой, но и богатая добыча. Даже если нет серебра в сундуках, то его можно поискать в поясах и кошелях, али ещё где. Нет монет, так тоже не беда — доброе железо завсегда хорошо ценится, а ведь есть и тряпьё, что на самих турках. Грязное, но можно разглядеть и шёлк, и парчу, и прочие дорогие ткани. Там с одной чалмы богатого бека или паши можно три рубахи пошить, да на исподние штаны ещё останется.
А картечь, она что? Она же порвёт всё в клочья, не делая различий между супостатами и доброй добычей. Её же всё равно кого и чего рвать. То ли дело пуля винтовочная, оставляющая маленькую дырочку. Её потом и заштопать не трудно, даже не видно будет. Да ежели и видно, то какая беда?
Единственный у пуль недостаток — при столь малом калибре впечатление не производит. Ну, убит человек, и убит, что в том такого? Оно всякое бывает. То ли дело картечь, отрывающая руки и ноги, взрывающая голову с расплёскиванием мозгов по сторонам, а при особо удачных попаданиях и тело пополам разорвать может. На слабых духом такая картина действует не хуже святой воды против мелкой нечисти — верещат и бегут.
Ну да и ладно, и так хорошо. Зато не спугнёшь ворога раньше времени, и не убежит он в одних подштанниках. Подштанники, между прочим, в Европах хорошо продаются, особенно если кружавчиков нашить.
Беркун Евсеевич выстрелил, и довольно оскалился:
— Первый пошёл! Жила, не отставай!
В ответ бахнула арисака старого товарища, и какой-то турок в зелёной чалме завалился навзничь с аккуратной дыркой между глаз.
— Вот как надо бить, Евсеич. Твой-то за борт свалился да утоп, а на нём шальвары чуть ли не аскамитовые были. Рубля полтора по нынешним временам.
— Да хрен с ними, с шальварами, ты начальных людишек выцеливай!
— Ага, разберёшь тут, как же… — пробормотал Жила Баянович, и выстрелил ещё раз. И опять удачно попал, отбросив убитого турка на палубу галеры.
В самом деле, в этой ревущей от ярости толпе командиров не разглядеть, да и вообще не понятно, командует там хоть кто-нибудь, или эти обожравшиеся дурманом звери вышли на охоту по собственному почину и никто им не указ. Каждый что-то орёт, потрясает оружием, и стремится как можно быстрее добраться до неверных.
Увы, течение реки решило иначе — на галерах уже побросали вёсла, готовясь к рукопашной схватке, но инерции не хватило, чтобы доплыть до ушкуев и встать с ними к борту борт. Или носом в борт, тут уж как получится. И турки медленно дрейфовали по течению, подвергаемые точному и беспощадному обстрелу. Вот уже на некоторых посудинах и кричать некому… и острым железом размахивать некому.
— Разворачиваемся и догоняем! — из радиорубки выскочил размахивающий листком бумаги священник неопределённой конфессии. То есть в аккуратной белой чалме, но с большим серебряным крестом поверх зелёного шелкового халата, расшитого золотыми китайскими драконами. — Нашему ушкую пройти вперёд и не дать никому сбежать! Приказ старшего полковника Вельяминова!