При виде того, как папа отдает ключи от коттеджа Доминику, мои губы приоткрываются.
Это совсем нехорошо.
— Что мы будем делать? — Спрашивает Сиара.
— Я еще раз поговорю с папой, — отвечаю я, не сводя глаз с делового партнера нашего отца, который заходит в коттедж и закрывает за собой дверь.
— Я не выйду за него замуж, — шепчет Сиара, и в ее голосе слышится страх. — Я этого не переживу.
Я знаю.
Я кладу руку ей на плечо и успокаивающе сжимаю.
— Ты не выйдешь за него замуж. Я позабочусь об этом.
Она все еще сидит в кресле, и ее глаза, поднявшись к моему лицу, наполнены беспокойством.
— Ты можешь сделать не так уж много.
Я смотрю на нее какое-то время, а затем присаживаюсь рядом. Положив руку ей на колено, я обещаю:
— Я убью Доминика, если понадобится.
— Грейс, — выдыхает она, тут же начиная качать головой. — Нет. Даже не пытайся. Я не могу тебя потерять. — Она наклоняется вперед, и дрожащим голосом добавляет: — Я могу убежать. Я найду безопасное место, чтобы спрятаться.
Я резко вскидываю голову, мне не нравится, что моя сестра останется одна. В мире слишком много опасностей.
— Не смей этого делать, — бормочу я, и мой голос звучит слишком резко. — Если до этого дойдет, мы уйдем вместе. Куда ты, туда и я.
Она кивает, и в ее ясных голубых глазах мелькает облегчение.
Когда я встаю в полный рост, она обхватывает меня за бедра и прижимается щекой к моему животу.
Проводя рукой по ее волосам, я провожаю взглядом дорожку, ведущую к коттеджу.
Когда наша мама скончалась, Сиаре было всего пятнадцать. Я взяла на себя роль матери и ни разу не пожалела об этом.
Может, она и не самый сильный человек на этой планете, но она добросердечная, заботливая и милая.
Она намного лучше меня, и я буду бороться за то, чтобы ее не уничтожили так же, как меня.
Дверь моей спальни с грохотом распахивается, и когда папа направляется к нам, я отстраняюсь от Сиары и становлюсь перед ней в защитную стойку.
Ярость искажает черты его лица, когда он смотрит на меня, и когда он оказывается на расстоянии вытянутой руки, его рука замахивается.
Все это происходит за долю секунды, но вместо того, чтобы съежиться, я поднимаю подбородок и смотрю ему прямо в глаза.
Его рука замирает, а через мгновение он опускает ее.
Уголки моих губ опускаются от всепоглощающего разочарования в отце.
До смерти мамы папа был любящим и внимательным. Когда мы были маленькими, он читал нам сказки на ночь и катал на спине. Когда мы были подростками, он баловал нас самой красивой одеждой и подарками.
Но потом мама умерла, и папа охладел.
До того момента, как он отдал меня Брейдену Мэллону, чтобы тот смог обеспечить выход на африканский рынок, я относилась к отцу с глубочайшим уважением.
Я любила нашего отца так же сильно, как и Сиару. Но потом он продал меня и бросил на два года, где меня насиловали и избивали.
Даже если он приказал убить Брейдена, это ничего не изменит. Папа бросил меня на два года, и с тех пор все изменилось.
Мы никогда не говорили об этом, но, стоя перед ним, я не могу сдержать слов, которые срываются с моих губ.
— Ты уже погубил одну дочь. Я не позволю, чтобы Сиару постигла та же участь, что и меня.
Глаза отца сужаются еще больше, а губы сжимаются в мрачную линию.
— Сиара – моя дочь, и я буду поступать так, как считаю нужным.
— Папочка, — умоляюще шепчет Сиара у меня за спиной. — Пожалуйста, не заставляй меня выходить замуж за этого человека.
— Тише, Сиара, — сердито огрызается папа, отчего у меня лопается терпение.
Угрожающе приблизившись к нему, я кричу:
— Не смей так с ней разговаривать! С меня хватит этого безумия. Я никогда не позволю Сиаре выйти замуж за Доминика или любого другого мужчину, которого ты приведешь в этот дом. — Мой тон понижается, и весь здравый смысл покидает меня, когда я шиплю: — Ее не будут насиловать и избивать годами напролет только для того, чтобы ты мог развивать свой бизнес. — Я наклоняю голову и наши глаза впиваются друг в друга. — Мама была бы очень разочарована тем монстром, в которого ты превратился.
На этот раз, когда папина рука взлетает вверх, он не останавливается, и его ладонь касается моей покрытой синяками щеки. Моя голова резко поворачивается в сторону, и медный привкус крови заполняет рот.
— Папа! — Кричит Сиара, вскакивая на ноги.
Когда она пытается встать между нами, я отталкиваю ее со словами:
— Я справлюсь.
Я перевожу взгляд на лицо отца, и шокированное выражение в его глазах нисколько не успокаивает меня.
Я снова вздергиваю подбородок и обманчиво мягким тоном говорю:
— Это первый и последний раз, когда ты поднимаешь на меня руку. Клянусь, я заберу Сиару, и ты нас больше никогда не увидишь.
Папа делает шаг назад, на его лбу появляются глубокие морщины, а в глаза закрадывается сожаление.
— Давай успокоимся и обсудим этот вопрос цивилизованно, — говорит он усталым тоном.
Я заставляю себя успокоиться и киваю.
— Хорошо. Давай поговорим.
Его взгляд скользит по отметине, которую он, должно быть, оставил на моей щеке, присоединяясь к другим синякам, и в его глазах появляется еще больше сожаления.
— Прости, что я ударил тебя, Грейс.
Я просто смотрю на него, потому что ни за что не скажу, что все в порядке.
Он тяжело вздыхает и смотрит на Сиару, а потом объясняет:
— Брак будет в основном формальным, милая. Ты по-прежнему будешь жить здесь, со мной и Грейс. Доминик очень закрытый человек и не заинтересован в том, чтобы у него была жена.
Скрестив руки на груди, я спрашиваю:
— Что ты получаешь от этого соглашения?
Папа снова вздыхает, прежде чем его взгляд возвращается к моему лицу.
— Доминик хочет получить пятьдесят процентов моего бизнеса за твое спасение. Единственный способ сохранить семейный бизнес – это устроить брак между ним и Сиарой.
Какого черта?
На моем лбу быстро появляется морщинка.
— Зачем уступать его требованиям? Должен же быть другой способ отблагодарить его за помощь.
Папа отворачивается от меня и начинает расхаживать туда-сюда, приговаривая:
— Доминик ясно дал понять, что хочет получить пятьдесят процентов бизнеса. На меньшее он не согласится.
— Откажи ему, — бормочу я.
Папа заливается лающим смехом и говорит:
— Доминик Варга не из тех мужчин, которым можно отказать.
Я устало вдыхаю и медленно выдыхаю.
— Тогда убей его.
Папа останавливается на месте, и когда он смотрит на меня, я вижу страх в его глазах.
— Многие пытались и потерпели неудачу. Как ты думаешь, почему Братва напала на меня, забрав тебя? У них нет шансов против Варги, а я был более легкой мишенью. — Он качает головой и добавляет серьезным тоном: — Варга чертовски силен, Грейс, и если каким-то чудом тебе удастся его ранить, ты повесишь себе на спину огромную мишень. Его заместитель будет охотиться за тобой до самого края света. Эвинка Фико так же опасна, как и Варга. Она убила больше людей, чем я могу вспомнить. — Он снова качает головой. — Короче говоря, против Доминика не попрешь. Что он хочет, то и получает. Мне чертовски повезло, что он согласился жениться на Сиаре.
По мере того, как до меня доходят папины слова, мои мышцы сжимаются от дурного предчувствия, а страх сковывает сердце.
Я вижу, как напуган папа, и, вспоминая, с какой легкостью Доминик спас меня из ситуации, которая полностью вышла из-под моего контроля, понимаю, что этот человек хорошо обучен.
У меня никогда не будет ни единого шанса выстоять против него.
Я резко поворачиваю голову в сторону и встречаюсь взглядом с испуганными глазами Сиары.
Она начинает качать головой, и ее голос дрожит от ужаса, когда она всхлипывает:
— Пожалуйста, не заставляй меня выходить за него замуж. Он ужасен.
Господи, что же мне делать?
Я быстро сокращаю расстояние между нами и обнимаю Сиару за плечи. Проклиная себя, я говорю:
— Я выйду замуж за Доминика.
— Нет, Грейс! — Восклицает Сиара, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Я не позволю тебе этого сделать.
Папины брови сходятся на переносице, и затем я вижу в его голубых глазах непреодолимое чувство вины за то, что он заставил меня пережить во время моего первого брака.
Его голос звучит хрипло, когда он говорит:
— Нет. С Сиарой все будет в порядке. Доминик ясно дал понять, что она его не интересует.
— А что, если он передумает? — Спрашиваю я. — Брейден тоже не был заинтересован во мне. Потом мы произнесли наши клятвы, и я стала его собственностью, с которой он мог делать все, что ему заблагорассудится. Я не стану рисковать Сиарой.
— Неужели нет другого выхода, папочка? — Спрашивает Сиара. — А ты не можешь просто отдать ему пятьдесят процентов?
— Речь идет о миллионах евро, Сиара. Это не вариант.
Она отступает назад, как будто папа ударил ее, и мое сердце разрывается, когда я вижу, как в ее взгляде появляется разочарование.
— Значит, ты скорее пожертвуешь мной, чем расстанешься с деньгами? — Спрашивает она, и в ее голосе слышится недоверие.
Он быстро качает головой и подходит ближе к нам. Взяв Сиару за руку, он пристально смотрит на нее.
— Свадьба будет в основном формальной, милая. Тебе не придется жить с ним.
Ее глаза начинают блестеть, и когда по ее щеке скатывается слеза, я крепко обнимаю ее за плечи.
— Не могу поверить, что ты готов сделать это со мной ради денег, — шепчет она, и из ее уст срывается всхлип. — Как ты можешь так поступать со мной после того, как мы видели, что Брейден сделал с Грейс?
— Варга совсем не похож на Мэллона! — Резко говорит папа, прежде чем сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Послушай, Доминик пробудет у нас в гостях примерно неделю. Просто узнай его получше, а потом мы снова поговорим.
Верно. И не успеем мы оглянуться, как Сиару заставят идти к алтарю.