Но могло же всё получиться? Очень даже могло, ибо к тому оно и шло – от князя Василия избавился, малолетнего княжонка даже упоминать не стоит, несмотря на поддержку неведомых латынян, а соблазнённый возможностью взгромоздиться на московский престол Казимир заявился в силах тяжких. И тверичи, как доносили, где-то неподалёку. С какой подмогой можно быстро подавить бунт возомнившего о себе московского дворянства и выставлять условия победителю, благо припрятанная казна позволяет это сделать.
Не станет же Казимир вздымать на дыбу целого князя? Нет, не станет. И убивать не будет, так как выгоды в том нет. Впрочем, о том уже поздно думать… Жизнь уходит. Совсем.
– Да будьте вы прокляты! – прохрипел Шемяка, и захлебнулся кровью от перехваченного ножом горла.
– Вот так-то вот! – покачал головой Филин.
– И зачем? – спросил Николай. – Он уже помирал.
– Чтоб проклятье не сработало. Вернейший способ!
– Если только так.
– А как же ещё? – удивился любимовский староста. – Рюрикова кровь сильная, ему проклясть, что два пальца об этот… как его там…
– Об асфальт?
– Ага, об его самого, – кивнул Филин. – Ну что, боярин, куды дальше-то пойдём?
– Куда? – задумался Николай. – Да пошли уж куда-нибудь. Сейчас никакой разницы нет.
– А золото?
– А что золото?
– Так мы же сюда за златом пришли, или как?
– Вообще-то это ты нас сюда привёл. Кто говорил, будто запах чует?
– Не запах, боярин, а потянуло золотом. Как голос неслышимый звал. Ведь Шемяка не просто так про казну спрятанную говорил?
– И где теперь её искать?
– Там, – Филин ткнул пальцем в темноту. – Он оттуда выскочил, значит и казна там.
– Сомнительно, – не согласился Николай, разбирающийся в минно-взрывном деле чуть больше средневекового жителя. – Его бы самого завалило к чертям собачьим.
– К чертям? – оживился Филин. – А ведь ты прав, боярин, нужно в палатах митрополита искать. Там подвалы огромные!
– А мы сейчас где?
– Не знаю, но вроде как ещё в Москве.
– Вот ты, мля, успокоил…
– Да найдём мы это золото, боярин!
– Я вообще-то про выход из подземелья.
– И выход найдём. Ежели что, так и новый сделаем.
– Думаешь?
– Мне тут князь Андрей Михайлович кое-что подарил, – Филин демонстративно поправил рюкзак за плечами. – Эх и мощная штука, я тебе скажу. Куды там пороховому зелью!
Послужившая путеводной нитью пороховая дорожка никуда не привела. Может быть, здесь где-то и были тайные знаки, указывающие на спрятанные Шемякой сокровища, но обнаружить их не удалось. Зато после нескольких часов блужданий нашли подземную часовенку, где перед потемневшими иконами горели лампады.
Филин оживился:
– Вот видишь, боярин, тут недавно кто-то был. Наверняка Шемяка молился за успех своих чёрных дел.
– А это вообще что такое?
– Довелось как-то слышать, что есть в подземельях келья юродивого отшельника Варравы, где тот прятался от гнева князя Симеона Гордого. Потом как раз над ней палаты митрополита поставили.
– И что?
– Раз Симеон того Варраву найти не смог, так самое то место, чтоб за спрятанную казну помолиться.
– Что-то я сомневаюсь.
– А ты не сомневайся, боярин! Как зелье-то бабахнет, так сила молитвы и ослабнет. Сразу казну найдём! – Филин почесал бороду и добавил тихонько, чтобы его никто не услышал. – Или не найдём.
Спустя два месяца.
Деревня Любимовка. Гороховецкий район Владимирской области.
Полина Дмитриевна обвела сидящих перед ней мужчин суровым взглядом, из-за чего те испытали близкое к панике чувство и острое желание оказаться отсюда как можно дальше. К огромному их сожалению, отмазаться от участия в подведении итогов закончившейся экспедиции в прошлое не представлялось возможным.
– Итак, господа, никто не будет спорить, что вы все крупно обгадились?
– Товарищи, а не господа, – поправил бабушку Николай.
– А ты, товарищ хренов генерал, облажался сильнее всех! – Полина Дмитриевна указала на Николай Пальцем. – Детство в заднице заиграло, да? Мало того, что Шемяку упустил, так ещё половину Кремля в руины превратил!
– Мы не упустили, а ликвидировали его.
– Вот как? – бабушка прижала генерала к скамейке тяжёлым взглядом. – Почему тогда Шемяка появился живым и невредимым одновременно в Новгороде, Пскове, Риге и Вышнем Волочке?
– Это самозванцы.
– Мы знаем, что самозванцы, а остальные? Мёртвого его никто не видел, а труп предъявить не можем.
– А они похожи на настоящего?
– Какая разница, похожи они или нет? Любого одень в шелка и бархат, вот тебе и князь. Кто же им на морду смотрит?
– Но родственники…
– Это власть, Коля! То есть, шанс на власть. А самозванец он или нет, тут уже роли не играет. Вот если найдёшь покойника, то половина вопросов снимется.
– Как я его найду, если после взрыва подземелья обвалились?
– Вот! – кивнула Полина Дмитриевна. – А нахера ты вообще их взрывал?
– Мы спрятанную казну искали.
– И как успехи?
Генерал смутился:
– Ну, вы же знаете, Полина Дмитриевна…
– Знаю, – согласилась бабушка. – Поэтому и говорю, что вы все обгадились.
– Кроме Вадика, – возразил Самарин. – Вадик у нас молодец.
– Это да, Вадик у нас молодец, – согласилась Полина Дмитриевна, а скромно сидевший Кукушкин гордо расправил плечи. – Он единственный, кто хоть чего-то сделал, несмотря на полную мудаковатость действий.
– А-а-а… – удивлённо протянул Вадим.
– А чего ты удивляешься? Утопил пару тысяч народу, да ещё человек пятьсот в панике насмерть затоптали.
– Так война же.
Полина Дмитриевна вздохнула и укоризненно покачала головой:
– Вадим, там были наши люди. Русские, по какому-то недоразумению именуемые литвинами. Ну и поляков около двух сотен, но хрен с ними. То есть, ты отправил на тот свет вполне профессиональную по средневековым меркам армию, которую можно было с успехом использовать в интересах Москвы.
– И всё равно не согласен, – возразил Кукушкин. – Вот дядя Андрей против тверичей ходил, а это в самом деле свои. Не литовцы какие-нибудь.
– Угу, – кивнула бабушка Поля. – И после гуманного и человеколюбивого вмешательства нашего многоуважаемого Андрея Михайловича в Твери сама собой образовалась натуральная гражданская война. Сторонники объединения с Москвой режут сторонников республики по новгородскому образцу и наоборот. В городе идут уличные бои, а потери обеих сторон доходят до тысячи человек.
– Это немного, – заметил Самарин.
– Для города с населением двадцать тысяч максимум?
– Ну-у-у…
– Не нукай! Ты ещё и любимую бабушку царя грохнул.
– Во-первых, это не я, – возразил Андрей Михайлович. – А во-вторых, оно случайно получилось. Дружественный огонь, так сказать. И вообще предлагаю забыть о существовании Софьи Витовтовны. Была когда-то такая, но пропала. Я даже подозреваю, что её в Чухломе по приказу Шемяки отравили.
– Посмотрим по обстоятельствам, – нехотя согласилась Полина Дмитриевна, и перевела взгляд на полковника. – Теперь по вашим действиям, Иван…
Полковник поёжился и смущённо произнёс:
– Да знаю я про свои ошибки, знаю.
– Значит, вы не безнадёжны, – улыбнулась Полина Дмитриевна. – Почти как я.
Спорить с помолодевшей бабушкой, выглядевшей лет на тридцать, никто не захотел. Не то, чтобы у неё не было недочётов, ошибок и недостатков, просто не стали портить праздничную атмосферу. А что, победа же. Чем не праздник?
И пусть Полина Дмитриевна ворчит… она же не со зла ворчит, а от природной женской глупости и непонимания мужского характера. Она хоть и умная, но всё равно дура!
– Итак, господа и немногие оставшиеся в живых товарищи, – продолжила бабушка Поля. – У кого есть предложения по нашей дальнейшей работе?
– Я думаю… – начал говорить генерал.
– Вам как раз и не нужно думать, Николай. У вас дело уже есть.
– Какое?
– Москву заново строить.
– Да, но я…
– Служба не отпускает, а отпуск закончился? Так и не обязательно самому, вы профинансируйте, остальное местные жители сделают сами.
– Я, Полина Дмитриевна, обыкновенный генерал, но никак не банкир.
– А это и хорошо, – опять улыбнулась бабушка Поля. – Неужели у вас в дивизии не найдётся немного неучтённого, списанного, но очень ценного в средневековье имущества? Можно даже металлолом, а остальное, как я уже говорила, местные жители сделают сами.
– Сделают он, ага…
– Так вот и посоветуйте, как сделать правильно, а не лезьте рулить своими кривыми и шаловливыми руками.
– А у вас, значит, руки прямые?
– А я, дорогой мой Николай Сергеевич, остаюсь в прошлом для обучения малолетнего царя, а не для собственного удовольствия и удовлетворения амбиций.
– Вадим тоже остаётся?
– Есть другие кандидатуры на должность царского министра здравоохранения? Я так и думала…
Андрей Михайлович решительно пресёк разгорающийся спор ударом кулака по столу:
– Тихо всем! Основную мысль мы поняли – рулить не лезем, по мере сил помогаем, а вмешиваемся исключительно в критических ситуациях, угрожающих существованию государства. Так правильно?
– Как по писаному говоришь, – кивнула Полина Дмитриевна.
– Мы и запишем, – согласился Самарин, положив перед собой толстый блокнот и ручку. – Итак, пункт первый – железо.
– Много железа, – дополнил генерал. – Хоть оружие с защитой себе нормальные сделают. Тонн пятьдесят всякого железного хлама я найду сразу, остальное по мере сил. Ещё есть на складе военная форма старого образца.
Полковник как бы невзначай заметил:
– Недавно дорожники неподалёку от нас асфальтовый каток потеряли. Нет, а чего? Сменяем на арматуру по весу, ещё и деньгами добавят. Я даже знаю, кому он срочно нужен.
– Записал, – Самарин покрутил ручку между пальцев. – Что вторым пунктом?
– Семенное зерно от мелких фермеров, – предложила Полина Дмитриевна, и пояснила свою мысль. – У них нет денег на элитные гибриды, поэтому до сих пор пользуются старыми сортами. По нынешним временам – бомба, а не урожайность.