опустимого. Да уж…
И еще… Странное поведение людей герцога. Понятно, что я избил Эрика, возможно, серьезно покалечил. Толкнул его сестру… Сейчас, по прошествии времени, вспоминаю о ней спокойно. И чего я так восторгался, спрашивается? На мой взгляд, Маша, спящая в соседней комнате, гораздо привлекательнее…
Хотя, до этого раза, я ее и вовсе не рассматривал, как девушку…
Можно бесконечно смотреть на огонь… Вот и я, кинув несколько поленьев, сижу, глядя, как язычки пламени, сперва робкие, но с каждым мигом все уверенней, поглощают сухие деревяшки. А мысли снова возвращаются к обдумыванию планов.
Да… В принципе, даже если в лицее выставили дополнительную охрану из бойцов Внутренней стражи, проникнуть внутрь я смогу без особого труда. За годы учебы, я все ходы и выходы изучил, как свои пять пальцев. Ну, почти… Про тайный ход из аудитории арифметики, признаться, даже не подозревал. Но в любом случае, какая-нибудь лазейка, да окажется свободной. А уж заранее заметить возможный пост, смогу точно… Эмпат я, в конце концов, или нет? Конечно, отец настойчиво говорил не использовать свои способности, но сейчас ситуация такая, что придется пойти на нарушение слова…
Или может, пойти в городскую управу, да и все дела? Вряд ли городской глава посмеет меня задержать, или еще как ограничить. Это сразу же поставит его на тонкую грань вражды с моим отцом. Пожалуй, вполне себе вариант…
Смущает поведение людей герцога. Они ведь не просто меня хотели захватить, но и готовы были убить… Причем, точно знали, кто я такой… да и действовали, не особо заботясь о скрытности… один выстрел из файермета чего стоит…
За такое, человека, из более низшего сословия, без разговора четвертуют на главной площади города. Это представители знати, могут друг друга даже поубивать, если есть весомый повод. И желательно на дуэли. А вот со стороны простолюдинов, пусть даже и служащих целому герцогу… Ни в коем случае недопустимо.
Бывает, конечно, всякое. Но каждый такой случай, непременно расследуется и виновников находят. Рано или поздно. Те, кто имеет власть, очень не любят, когда им указывают на то, что они, в принципе, такие же смертные, как и все прочие…
Вой со двора, становится каким-то особо пронзительным и тоскливым. У меня аж мурашки по коже побежали… Чего это он так разошелся?
Порыв ветра, видимо нашел путь в дымоход, потому что огонь в печи резко дернулся и в комнату пошел дым. Быстро прикрываю дверцу, и поднимаюсь на ноги…
Нет, в управу лучше не надо… Кто его знает… Если уж наемники герцога покушаются на мою жизнь в открытую в лицее, то где гарантия, что меня в управе не тронут. Там, конечно, охрана имеется… Вот только, не обязательно же внутрь прорываться. Достаточно одного выстрела из файермета, и все…
Да и, при большом желании, можно перехватить по дороге к поместью… Черт… Были бы деньги, взял бы на время лошадь у какого крестьянина, и уехал к отцу. Я в безопасности, пока никто не знает, где меня искать…
Куда ни кинь, всюду клин… Ну, ни разу я в такой ситуации не был! Не знаю я, как из нее выбираться! Не знаю!
Еще и Рекс никак не угомонится… Беду кликает, сволочь мохнатая…
Тишина наступила внезапно. Вой Рекса, до этого не затихавший ни на секунду, резко обрывается, чтобы тут же смениться громким, злым лаем.
И почти сразу, в ворота начинают долбить со всей силы, да так, что стекла в окнах дребезжать начали. Черт! Неужели это за мной? Ну, как так-то! У меня даже оружия нет при себе…
Быстро озираюсь, в поисках чего-нибудь такого, чем можно в случае чего, попробовать отбиться. Кочерга! Точно. Быстро хватаю предмет, и кручу в руке, приноравливаясь к балансу. Не шпага, конечно, но… За неимением другого, сойдет. Длиной чуть меньше метра, толщиной в палец с изгибом на конце, которым можно если что, зацепить чужое оружие. Увесистая.
- Маша! Маша! Вставай! Беда!
Хм… Похоже, мои приготовления не нужны. Громкий, с завываниями, женский голос, раздавшийся с улицы, явно принадлежит не бойцам герцога. Да и зовут Машу…
- Маша! Открой! Просыпайся! – крик переходит в плач. Громкий, надрывный.
Так плачут от горя…
Надо, наверно, пойти Машу разбудить, если она сама еще не встала. Откладываю кочергу в сторону и уже было направляюсь в сторону комнаты девушки, когда она появляется на пороге сама. Всклокоченная, еще не до конца проснувшаяся, в глазах непонимание происходящего.
Пару мгновений она стоит, моргая. Тетка на улице не собирается замолкать, все так же громко причитая и пытаясь выбить ворота. Да, что происходит-то!?
Очередной удар в ворота. Маша, видимо проснувшись наконец, быстрым шагом идет к вешалке у двери, и накинув на себя полушубок, выходит из дома. А я-то чего стою?
Отбросив в сторону кочергу, которая так и не понадобилась, в пару прыжков оказываюсь у двери. Валенки, тулуп. Те же самые, в которых выходил. Быстро накидываю на себя, влезаю в валенки и устремляюсь вслед за Машей. Не знаю, но в груди почему-то разгорается тревога. Что-то явно случилось, но вот что…
Улица встречает морозной свежестью. Изо рта тут же вырывается пар, а уши подмерзают. Ну да, я ж без шапки. Маша уже около ворот, пытается справиться с засовом, но он видимо примерз. Рекса нигде не видно. Вроде только лаял, а уже нету.
- Дай я попробую. – Отодвигаю плечом девушку в сторону, и хватаюсь за деревянную задвижку.
В небе яркая луна. В ее свете, хорошо видно лицо Маши. В глазах плещется испуг, губа прикушена и реснички, уже покрывшиеся инеем, чуть дрожат. А поздняя, или все же ранняя, истеричная визитерша все барабанит и ревет навзрыд…
Черт, засов никак не хочет выходит из паза. Примерз что ли… У самого уже пальцы подмерзают. Отхожу чуть назад и немного поворачиваюсь.
Хек! Резко бью ногой по кончику засова, торчащему из прорези в столбе, на котором крепятся ворота. Деревяшка, видимо решив, что в следующий раз, я придумаю чего пострашнее, с жалобным скрипом, улетает куда-то в снег.
Уф… Мороз-то какой… Вроде недолго на улице, а уже зубы от холода стучать начинают. Поднять щеколду и…
Едва успеваю увернуться, когда тяжелая створка ворот, распахивается от очередного удара ревущей женщины, тут же оказавшейся во дворе.
Невысокая, слегка полноватая. В расстёгнутом ватнике и взлохмаченными волосами. В какой-то момент, мне показалось, что это ведьма… Уж больно вид, такой… Даже не знаю, как это описать. Впечатляющий…
В расширенных глазах, наполненных слезами, плещется безумие… Кажется, она не сразу поняла, что ей открыли. Только и делает, что причитает и орет дурниной…
- Теть Дунь, что случилось!? – Маша, дожидавшаяся, пока я разберусь с замерзшим запором, тут же подлетает к женщине, и замирает, в ожидании ответа… Голос, испуганный…
Ну да… Мне и самому, как-то не по себе… Учитывая то, как появилась эта тетка… Судя по всему, Маша ее все же знает. Но все равно… Ничего хорошего ждать не приходится… И, кажется, я уже понимаю, что случилось непоправимое…
Горе, страх, боль, непонимание и тоска… все естество полубезумной женщины пропитано этими эмоциями…
- Машка… Машка…. – Тетя Дуня, как ее назвала Маша, захлебываясь слезами, пытается что-то сказать, но у нее не получается.
Он просто притягивает девушку к себе, и обхватив ее руками, утыкается ей в плечо, завывая, на манер того, как это делал Рекс совсем недавно…
В глазах Маши я вижу растерянность и начинающие набираться слезы… Она не понимает, что происходит… Сжимаю до боли, зубы…
- Теть Дунь, да объясните, что происходит-то? - девушка пытается немного отстраниться, но ей это не удается. Женщина вцепилась, и не отпускает, завывая, будто раненый зверь. – Марк… - жалостливо глядя на меня, зовет Маша. – Помоги.
А я стою… И не знаю, что делать… Переступаю с ноги на ноги. Надо, наверно, подойти… Но… Я увидел… Как тогда, на крыше общежития…
… Сани, открытые, с плетенной коробушкой. Взмыленная гнедая лошадь, едва стоящая на ногах… рядом с повозкой, стоит, опустив голову кряжистый мужичок. Лицо разодрано, тулуп в потеках крови... Его качает, но он стоит… Держась одной рукой за коробушку, и тихо, едва слышно, что-то говорит собирающимся вокруг людям из ближайших домов, посиневшими от холода губами…
- Кочевники… На силу отбились… Не дотянули…
Слова падают, словно камни, разбивая тишину…
Но не это главное… В коробе, прикрытые дерюгой, только и видно покрытые снегом и инеем лица, лежат два тела… Мужчины… Одного я никогда раньше не видел, а вот второй…
- Никодим… Маша… - Тетка наконец смогла выдавить из себя слова. – Никодим, и твой папка… - Глотая слезы, продолжает она.
Нет… Не надо… Сердце сжимается. Я не хочу, чтобы Маша это слышала… Не хочу чтобы это было правдой… Но…
- Машка… Их больше нет… - Женщина, с трудом выдавив из себя последнюю фразу, вновь завыла, падая на колени, прямо на холодный снег.
- Но… Как же… - Маша стоит, переводя взгляд с тетки на меня и обратно. Она еще не до конца понимает, что ей только что сообщили. – Но… Марик… Папка… Как же…
А что я ей скажу? Дядя Мартын… Тот второй человек в коробе – дядя Мартын. Посиневший и припорошенный снегом. С открытыми, застывшими навечно глазами… в них тоже сквозило непонимание… Как сейчас, у Маши…
- Марк… Папа чего? Умер? – Похоже до нее наконец дошло…
Она еще стоит, надеясь, что я начну отрицать. Но я лишь молчу…До крови прикусывая губу…
- Но… Как же… ? – Из уголка глаза девушки, оставляя за собой парящую на морозе дорожку, побежала первая слезинка…
Глава 12
Глава 12
Планы… Чего они стоят? Пару часов назад, я переживал, что меня кто-то ищет, нет денег, одежды и о прочей ерунде… раздумывал, как бы так извернуться и проскочить в поместье. Чего-то боялся…
И что? Ничего… Абсолютно ничего. Просто мир, в какой-то момент скукожился до размеров кухни в, разом остывшего и вымерзшего до костей, дома.
Наверно, вот так и растворяется детство, вместо с юностью. С легким прикосновением смерти, холодным дыханием Рока, с циничностью колеса судьбы, без зазрения совести, давящего любого, попавшего под стальной обод.