Князь снова переводит взгляд на руки ротмистра. А ведь он буквы пишет… Быстрый взгляд на графа, и снова кивок.
«Маг», «герцог», «слушает»
О, как… Князь задумался, а ротмистр продолжает болтать, рассказывая, как достали интенданты, толком не организовавшие подвоз продуктов и комбрига, не дающего спокойно отдохнуть после тяжелых поисков в зимних горах. Рифейские горы, конечно, не сильно высокие, и пропастей практически нет, но тоже приятного мало. Особенно в мороз и метель. В общем, складывалось общее ощущение, что ротмистр, просто нашел свободные уши, пригрелся и не хочет возвращаться обратно на промерзший пост, где в небольшом караульном помещении, как минимум десяток рядовых бойцов толпится.
Значит, на посту маг, да еще и явно служащий герцогу. Теперь понятно становится наличие целого ротмистра на обычной дорожной заставе. Маги они такие… Им видите ли, невместно с обычными людишками общаться. Только офицера подавай в услужение…
Хотя… Князь скептически окидывает взглядом графа. Такой точно услуживать не станет. Вот прикопать где-нибудь в лесу, это да… Конечно, вот так, на стационарном посту не станет. Все ж не дурак. В случае гибели мага, обязательно будет проведено расследование. И непременно все выяснят.
Поэтому похоже, граф и терпит. Ну, это его дело. По поводу прослушки, и вовсе все просто – у магов и артефакты имеются соответствующие, да и заклинания тоже. А уж если менталист, так тот и вовсе мысли прочитает… Ага, сложность только в том, чтобы найти менталиста, хе-хе…
Эх… Сейчас бы Пашу Аппеннинца сюда… И никаких проблем бы не возникло. Весь расклад бы подготовил. И разговоры разговаривать не пришлось бы. Но у того имеются более важные дела. Да и вообще, он в городе находится. И пусть лучше там будет. Не пойми, что происходит, поэтому за Марком лучше присмотрит пусть.
Значит нашу беседу с графом слушает маг… Но при чем тут герцог Дубельт? То, что это его маг, даже сомневаться не приходится. Иначе, ротмистр предпочел бы беседовать у себя. Да и, если уж сильно придираться к статусам и правилам, сам факт того, что князь вынужден стоять вот так на посту, это, как минимум неуважение. А как максимум… Принадлежность рода к клану Рюриковичей притянуть… Награды за службу и прочее, прочее. Тут можно ведь и до унижения княжеского достоинства можно дорыться, а то и вовсе, государственную измену припаять. Со всеми вытекающими.
Это от рядового воя сложно ожидать знания всех тонкостей обхождения с представителями высшей знати. Благородием не обзывают, и уже достижение, как говорится. Да и неправильное обращение можно снести. Что взять с простолюдина…
Но не с потомственного дворянина. И уж тем более, не с графа, выслужившего ротмистрский чин на границе. Будь на месте Аркадия Валентиновича, кто другой, то Глеб Георгиевич непременно бы устроил разнос. А то и на дуэль…
Поэтому и разговор сейчас в возке проходит. Слишком неправильно повел себя граф. Не свойственно… А вот теперь и причины понемногу выясняются. Но в любом случае… Каким тут боком герцог?
Герцог… Странный тип. Особо им Глеб Георгиевич не интересовался, но кое-что знал. Да и как не узнать, когда на весь уезд единственный человек, равный по положению в иерархии Русского союза. Точнее, как равный… По титулу, может быть. А вот во всем остальном…
С одной стороны, курляндец богат. Гораздо богаче князя. Но с другой – Глеб Георгиевич относится к клану Рюриковичей. А это уже совсем иное. Но в целом то на то и выходит. Равны…
Глеб Георгиевич, сам не заметил, как в возке установилась тишина. Пытаясь вспомнить все, что он знал о герцоге. И выходит, что не так уж и много…
Вроде как из столицы сослали за какие-то махинации. Чем тот занимался в Москве, непонятно. Но людей у него много. Причем не только холопов и смердов, но и воинов. Как бы не под три сотни бойцов. И маги… Раньше-то слухи только были, что служат герцогу маги, а теперь и подтверждение… Если, конечно, верить ротмистру.
Плохо, что нормально поговорить не получится. Не станет граф подставляться. Да и вообще, Евлампий Астахович, конечно так себе человечишка, но вот отправить весь свободный личный состав на выполнение не свойственных задач, по одной только депеше от городской управы, или того же герцога…
Нет… Не тот это человек. Карьерист и сноб – это да. Но вояка изрядный, нужно отдать должное. Да и со своими обязанностями по недопущению всяческих посягательств на границу, вполне справляется. А то, что князю он не нравится. Так то давняя нелюбовь… Можно сказать, в приданное досталось.
Евлампий Астахович приходится троюродным дядей покойной жене князя. В общем-то, сам Глеб Георгиевич ничего против бояр Елизаровых не имеет. А вот те, очень уж не любят его. Ну, да ладно… Не стоит тревожить сон пусть и умершей, но по-прежнему любимой жены… Ни к чему это.
Но сейчас не об этом. А о том, что воевода, ни при каких обстоятельствах бы не подчинился пришлому герцогу, да еще и из курляндцев… И на просьбу его не среагировал бы никак. Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее.
До герцога, Глебу Георгиевичу, дела в общем-то и нет. Если честно, и до Белецка, по большому счету тоже. Единственное, почему он пытается все выяснить – Марк.
При мысли о сыне, сердце как-то так нехорошо ёкает… Как он там?
- Ладно, Глеб Георгиевич, засиделся я тут с вами. Пойду. – Граф начинает подниматься со своего места, собираясь выходить. – А вы… Возвращайтесь в поместье. – С легким, едва уловимым нажимом в голосе, произносит ротмистр. – Уляжется все, и приедете, решите свои дела.
Что-то в интонациях Аркадия Валентиновича, цепляет князя. Что-то неясное. Нет, не своеобразная команда. Скорее уж наоборот… Граф хотел бы еще поговорить, но опасается.
- Погодите, Аркадий Валентинович. Я сейчас письмо набросаю, передайте по возможности, в городскую управу. – Князь говорит вроде бы соглашательским тоном, но сам в это время рукой и глазами, показывает, чтобы ротмистр сел на место. – Я быстро, только вот бумаги найду…
Граф, немного замявшись, все же садится обратно. На его лице явно читается непонимание. Вроде объяснил, что не стоит князю сейчас ехать в город, а лучше переждать бурю в поместье, но тот его вновь задерживает. Какое-то письмо выдумал…
Глеб Георгиевич же, отвернулся к стене возка, прикрыв своим телом от собеседника, чем именно занимается, но тут же повернулся обратно, держа в руках шкатулку, исписанную рунами. Даже не имеющему дара графу, сразу понятно, что это артефакт. Непонятно, для чего, но штука магическая, без вариантов.
Глеб Георгиевич, аккуратно, стараясь ничего не напутать, прикоснулся к углам шкатулки, которая почти сразу засияла мягким синим светом, волнами распространившимися по всему пространству возка.
Князь, в крайний раз посещая столицу, заглянул между делом к одному знакомому магу. Когда-то давно вместе служили, вот по старой памяти, тот и всучил ему эту шкатулку. На всякий случай… Поле, которое формировалось при активации шкатулки, на несколько минут полностью нейтрализовало любое магическое воздействие в радиусе примерно метра вокруг. Вообще любое.
Отказываться от подарка Глеб Георгиевич естественно не стал, в ответ преподнеся пару сотен золотых мастеру. По большому счету, князь купил этот артефакт. В общем-то, так оно и было. Но для тех, кто мог проследить за ним, все выглядело именно как дар.
Последнее время, в Союзе творилась какая-то ерунда. Несколько глав сильных старых Родов, покинули этот мир в результате несчастных случаев. Еще двое, скончались от сердечного приступа…
Все точь-в-точь, как когда-то сгорел в случайном пожаре родной сын князя. Вот, во избежание таких «случайностей», князь и решил подстраховаться…
- Рассказывайте, граф. – Дождавшись, когда магическое поле заполнит возок полностью, князь пристально уставился на ротмистра.
А выдержка у того, что надо. Даже бровью не повел.
- Вам нельзя в город, Глеб Георгиевич. Ни в коем случае. – Вот теперь, князь видит перед собой настоящего графа.
Хищный блеск в глазах, спокойный голос уверенного в себе человека. А не та пародия, которую до этого изображал из себя ротмистр до этого, жалуясь на неустроенность службы.
- Почему?
- Ваш сын, князь. – Едва уловимым движением, граф вынул из-за пазухи свернутый лист серой бумаги и протянул его князю.
Глеб Георгиевич, приподняв брови, взял протянутую бумагу и быстрым движением развернул. Сердце пропустило удар, а по спине пробежал холодок. С листа на него смотрел Марк, собственной персоной, по верхней части шла надпись «Розыск», а внизу указана награда за любую информацию о нем… Почти четыреста золотых…
Князь прикрыл глаза… Теперь все встало на свои места… Награда. Точнее ее размер… Так платят только за особо опасных преступников, мятежников и… Ментальных магов… Значит, сын раскрылся… Вот только…
- Что произошло, Аркадий Валентинович? – Голос князя разом сел…
- Я толком ничего не знаю. Все, что я до этого говорил – правда. Нас и правда подняли по тревоге, не объяснив ничего.
- А это тогда откуда? – Князь махнул листом.
- Знаете, ваша светлость, я не привык, когда меня бросают на убой. – Граф лишь пожал плечами.
Ну да, о чем речь вообще… Ясно же, что граф уже все выяснил.
- Подробности? – Не надеясь на ответ, все же задает вопрос князь.
- Только слухи, к сожалению… - Граф смотрел внимательно, не отводя взгляда. – В городе на улицах патрули. Смешанные. Внутренняя стража, и люди герцога. – Он замялся. – Опять же, по слухам – в Белецком дворянском лицее, менталист убил нескольких магов, преподавателя арифметики, покалечил сына герцога, взорвал аудиторию и скрылся где-то в городе. Поэтому и перебросили нас на блокирование въездов и выездов.
- А…
- Ваш сын? – Граф будто мысли читает. – Если мы здесь все еще находимся, - он мотнул головой в сторону поста за стенкой возка. – как думаете?
- Понятно. – Князь крепко сжал губы.
Теперь действительно, все встало на свои места. И военное положение в отдельно взятом городе, уже не кажется странностью… Ментальный маг, значит… Нет, Марк, точно не мог одолеть обычных магов. Мал еще, да и не шибко силен. Значит… Паша… Больше некому… Но все равно.