- Нет, командир… Парень не убийца. – Остап, немного помолчав, будто что-то обдумывая, ответил. – В том-то и дело… Я ему, вот как тебе в глаза смотрел. Не было в них желания нас уничтожить из озорства или там еще по каким причинам. Он за дивчину вступился. Если б не Бирюк, так я думаю, парень бы и так не напал на нас. Видал какой у него ножик? Не ходят душегубы с таким оружием… Да и движется он… - Боец взял паузу, пытаясь подобрать описание. – Как бы объяснить-то… Умеючи… Разбойники так не умеют. Да и мы, если честно, тоже… Тут явно прослеживается, что учили его хорошо… Наверняка бьет. И… Знаешь еще что? – Остап повернулся к командиру. – Если по хорошему, не та школа, чтоб вот такой шум устраивать. Парень явно обучен, но… Обучен он тем, кто привык работать тихо… Как-то так… Нашим пластунам, пограничным, далеко до этого… Если б он не рвался на помощь девчушке своей, так и остались бы мы вместе с Ермилом лежать сейчас там… Посреди полянки заснеженной, любуясь солнышком ночным. – Горько усмехнулся Остап под конец своего монолога.
Повисло молчание, только снег хрустит под ногами. Слова Остапа заставили задуматься. Чуйка встрепенулась, сделав стойку, но что не так, Александр понять не мог… То, что друг сумел так хорошо оценить паренька, удивления не вызывает. Кто-кто, а уж Остап в деле смертоубийства, разбирается отлично. И в людях тоже… Во всяком случае, получше самого отделенного. И то, что сейчас Остап подчиненный, а Александр командир, ничего не решает…
Просто друг не любит управлять другими. Он больше одиночка. Даже, порой и в поиск или разведку один ходит. И учителя у него немного другие были… начинали-то они служить вместе, но вот подразделения разные были…
Хоть полк тот и считался разведывательным полностью, но вот внутри шло разделение. Какие-то отряды были линейными, какие-то обеспечением, а один и вовсе – диверсионным… Но туда только лучшие из лучших попадали. Командир там, в то время, лютый был… Головорез, каких поискать… И людей себе подбирал под стать. Бесшабашных… Как Остап… Потом правда, тот отряд расформировали, когда командовавший им ротмистр, пошел на повышение в Особый великокняжеский отряд, получив звание подполковника…
Тогда-то и оказался Остап в одном отделении с Александром. Ну, а со временем они так сдружились, что крестными у детей друг друга стали… В общем, мнению друга доверять стоит. Но тогда ситуация и вовсе непонятная становится… Мало того, что их тут держать, ориентируя на то, что ментальный маг может из города попытаться вырваться, так еще и эти…
Да нет… Отделенный и так, и эдак прокручивал в голове слова Остапа в голове. Старому другу доверял, но сейчас тот скорее всего ошибся. Откуда тут взяться диверсанту, да еще и подростку… Тут и обычных то воинских частей в городе нет, если полк Внутренней стражи не считать, а уж разведывательных и вовсе… Ерунда какая-то… Тем более на окраине, в общине последователей Единого…
- Я всего одного знаю человека, который такому мог обучить… - Видимо, Остап думал о том же, о чем и отделенный. – Но он уж лет двадцать вроде, как вышел в отставку.
- Что за человек? – Мысли отделенного были далеко отсюда. Он уже обдумывал, что будет докладывать по поводу ранений бойцов и оставления поста.
С одной стороны, игнорировать просьбу о помощи он не мог, а с другой… Задержанных отдал общинникам… за такое по голове не погладят. Но и пытаться отбить у разъяренной толпы фанатиков подростков, значит точно понести потери… С ярыми последователями Единого отделенному уже приходилось сталкиваться. На восточной границе их много. Вроде проповедуют смирение, но вот к инакомыслящим относятся с презрением… Могут и просто на костер кого уличенного в ереси затащить. Не на землях Союза, конечно, но у литвинов, или там у латинян запросто…
Куда ни кинь, всюду клин… Эх, сейчас бы в казарме валяться, после выматывающего поиска по горам, а не на посту стоять и не думать, как объяснить ситуацию… Служба-служба…
- Командир мой бывший. Князь Глеб Георгиевич Рифейский… - Остап усмехнулся. – Вот тот душегуб был изрядный, да… И вот так же умел – один удар и все…
- Кто-кто? – Александр даже не сразу поверил тому, что услышал.
Нет, он знал, конечно, что в диверсионном отряде ротмистр из какого-то древнего рода был, но имени не помнил. И вот сейчас Остап напомнил.
- Ты чего? Глеб Георгиевич, князь Рифейский. – Остап недоуменно посмотрел на остановившегося командира. – Я ж рассказывал про него, как он нас гонял на занятиях.
Точно было дело, травил байки Остап… Но Александр никогда особо не вникал в суть. Друг обычно молодых подначивал, рассказывая, каким орлом был в молодости.
А сейчас, после озвученного другом, командира отделения, будто обухом по голове стукнуло. Разрозненные куски мозаики собрались в целостную картину. То-то ему лицо парня знакомым показалось… Видел он его уже… Лицо в смысле, а не самого парня. Правда, смущает шрам от ожога, на правой щеке, но в остальном…
Нет, слишком велика цена ошибки… Шутка ли, четыре сотни золотых… Нужно удостовериться…
- Погоди-ка тут пока. – Не отвечая на вопрос, Александр ускорил шаг, догоняя раненных. – Ермил. – Поравнявшись раненым в ногу бойцом, он окликает его. – Остаешься за старшего. Мы с Остапом пробежимся кое-куда и вернемся.
- А что сказать, если офицер нагрянет какой? – Ермил, слегка флегматичный и невозмутимый, получив указание, даже бровью не повел. Только уточнил момент и все.
Ну да, ему не впервой. Командир с Остапом, бывало так делали. Особо, когда после пересменки возвращались с заставы. Оставляли отделение на Ермила, а сами в ближайшую деревню, к семьям поскорее. В бригаде на такие вольности смотрели сквозь пальцы. Главное, чтоб боевую службу несли справно, а в где бойцы в свободное время находятся, в казарме или по квартирам, никого не волновало. Ну, естественно, все места, где искать отлучившихся, в случае тревоги, были известны бригадным посыльным. Мало ли…
Конечно, сейчас они вроде как на посту, но с другой стороны, они пограничники, а не внутренняя стража.
- Скажи, с местными формальности улаживаем. – Пожал плечами отделенный. – Мы недолго. Проверим кое-чего и явимся. Принимай командование.
- Будет сделано. – Коротко кивнул Ермил.
Бирюк, идущий рядом и баюкающий разрубленную руку, внимательно слушал, но не вмешивался в разговор. Он недавно перевелся в этот отряд из другой бригады, и пока еще не полностью освоился, поэтому не лез, только на ус мотал. Авось, пригодится… Остальные бойцы, будто и не заметили изменений. Ну, отстали двое что ж теперь. Тем более, коротко объяснил притормозившим воинам, в чем дело.
- Ну теперь объяснишь, что за суету ты тут внезапно развел? – Вопросом встречает командира Остап, когда тот вернулся, выдав распоряжение.
- Пойдем, по дороге объясню. – Коротко кивнув, Александр лишь кивнул другу, быстро возвращаясь по проторенному отделением пути в снежной целине. От места, где задержали подростков, они успели удалиться довольно далеко, но темная масса селян, все еще втягивающаяся в огород дома, была видна. Хотя отдельных людей уже и не рассмотреть.
- И? В чем дело? Ты чего это решил передумать? – Остап догоняет командира, пристраиваясь рядом.
- Тебе тот парнишка никого не напоминает? Ну, кроме командира бывшего? – Ускоряя шаг, пока последние люди не скрылись с открытого пространства, вопросом на вопрос отвечает он.
- Да нет, вроде… - Слегка задумавшись, через паузы произносит Остап. – Да и на князя, только манерой боя похож. Но это так… Совпадение, наверно…
- Угу... Совпадение. А если я скажу, что голова парня стоит четыре сотни золотых, вспомнишь? – Чуть скривив губы, снова задает вопрос отделенный.
- Четыре сотни, говоришь… - Остап задумался. – Погоди… Это ж награда за ментального мага, из-за которого мы тут штаны протираем. – Воин удивленно уставился на своего друга. – Ты что ж, решил, что вот этот малой и есть ментальный маг?
- Да.
- Да ну… Какой же он маг-то… Бьется, это да… На зависть. Но маг… - Остап скептически хмыкнул. – Будь он магом, мы б его не в жисть не поймали.
- Ты ж был рядом, когда селянин рассказывал о нападении. – Отделенный еще ускорил шаг, чуть ли не переходя на бег. Общинники уже почти полностью ушли с поля, только одна небольшая группка осталась. – Что мало девка-ведьма, а человек при ней душегуб. А что, если не девка ведьма, а парень? Тогда все сходится.
- Да с чего ты взял? Если б все так, как ты говоришь было, мы б там все дружно и остались. Ты что не знаешь, как оно с магами биться-то? – Остап прямо фонтанировал скепсисом.
Ну никак у него не соединялись воедино образы измученных подростков и только что сказанное командиром. Магов, в основном боевых, он на своем веку повидал много, и представлял, чем может грозить столкновение с ними, если нет магической поддержки. А тут, даже не обычный, а полумифический менталист… Что-то Саня путает… Но Остап продолжал идти рядом, хотя мысль плюнуть на поехавшего командира, дать ему разок в челюсть, и утащить на пост. Что-то тот видимо притомился и головой двинул…
Нет, если б вдруг командир сообщил, что решил отбить мальцов у общинников, то он бы и слова против не сказал. Но тот какую-то ересь про четыре сотни золотых несет и ментальных магов, которые, вообще-то внутри города должны быть, и вырываться из него, а не наоборот.
- А с того, друже, что в отличие от некоторых, ориентировки стараюсь хоть иногда просматривать. Помнишь тот плакатик, который маг притащил, показывал, кого нам надо ловит? – Снова поварачивает Саня голову в сторону Остапа.
- Ну, что-то такое припоминаю… - Остап нахмурился, сдвинув брови, вспоминая, что же там маг такое показывал. Кажется, он и не слышал тогда, прикорнув у теплой печи…
- Припоминает он… Проспал похоже, снова. – Хмыкает отделенный. – Я и сам бы не вспомнил, ка бы ты князя не упомянул своего…
- А князь тут причем? – Остап совершенно запутался уже.