Мда, а пуговиц то и нет… Да и ладно, главное, стилет прикрыл и то уже неплохо. Маскировка что надо. На бродягу теперь похож. Ну, я так думаю. Зеркала нет, утверждать не возьмусь. До чего ж я докатился за несколько дней буквально…
Надо что-то решать, а мне даже думать ни о чем не хочется. И с Машей бы поговорить, что-то она совсем поникла. Да и кто бы ни поник в такой ситуации. Нет таких… Вот только — что сказать? Что все будет хорошо? Так я и сам в это не особо верю…
Мелькает где-то на задворках сознания предательская мыслишка, что лучше бы меня во сне убили. И ничего бы не пришлось решать. Мелькает… Чего уж там… Но это так, не стоит даже заморачиваться. Просто усталость…
Как же мне сейчас не хватает рядом отца. Как в детстве, когда любая проблема решалась, стоило прибежать к князю и рассказать, что там на меня накинулась пчела, или гусь атаковал, пытаясь ущипнуть за пятки… Хе-хе… Смешно.
Но с другой стороны, воспоминание о том, что было для меня важным и страшным лет семь назад, немного поднимает настроение. Вроде — какая связь между домашней птицей, упорно желавшей меня ущипнуть при каждой встрече, и нынешним положением? Никакой…
Только вот, тогда я переборол свой страх и перестал убегать от гуся. Уже он от меня бегал, когда я, вооружившись ивовым прутиком, гонялся за ним, показывая, кто тут царь природы. Вот и сейчас, хватит бояться и бегать. Нужно просто решиться и идти напролом. Да, именно так.
Нет, само собой я не собираюсь в одиночку воевать со всем городом. Не осилю. Да и шансы, что пострадает Маша в такой авантюре довольно велики. А вот покинуть город все же, не дожидаясь помощи и пробраться в поместье, вполне. Направление знаю. Да и не сказать, что прям уж очень далеко идти.
К тому же, между Белецком и поместьем, имеются несколько деревень в которых можно найти пристанище на время или, на крайний случай, хотя бы еды прикупить. Ну, или украсть. В любом случае, до дома добираться пешком если, в пару суток уложусь. А до ближайшей деревни и того меньше. Часа три хода, если от общины, в которой Маша живет. Жила точнее.
Надо было сразу уходить в том направлении, а я в город рванул. Поближе к людям… Потому что страшно стало соваться в лес ночью, да еще и зимой… Страшно… Как будто сейчас мне не страшно. Да, пограничники бы все равно увязались за нами я думаю, но вот встречи с убийцей можно было избежать.
Ну, а с Остапом и Саней, думаю в любом бы случае смогли договориться. Перед нападением неизвестного же договорились, вроде как… Мда… Хорошая мысля — приходит опосля. И опять же… Машу ведь можно было и оставить в деревне какой, чтоб не тащиться с ней через зимний лес. Вряд ли новости из Белецка по уезду успели распространиться. Думаю, о происшествии в общине, еще и в городе то не знают. Хотя… Устроенный мною взрыв и пожар, думаю с окраин точно видели. Но в любом случае, пока суд да дело, можно было успеть скрыться. Деревень много. И не только деревень, но и отдельно стоящих хуторов. Пойди узнай, куда именно мы ушли.
Это магов надо привлекать, иначе неделями придется прочесывать уезд. Да… Об этом я не подумал. Только вот сейчас немного соображать начинаю. С такой скоростью принятия решений, даже странно, что все еще жив… Везение чистое.
Присаживаюсь рядом с телом Сани… Да, уже просто тело… Затих. Лежит, вытянувшись в предсмертной судороге. Из уголка рта стекает струйка кров, образуя небольшую лужицу на полу. В открытых глазах мечутся отражения языки пламени свечей. Иллюзия… Мне даже пульс не нужно проверять, чтобы констатировать смерть. Мертвые не испытывают эмоций…
Протягиваю руку и легким движением ладони, закрываю глаза. Обыскивать пограничника не стану. Конечно, отношения с ним у меня не сложились, но… Кто знает, если бы убийца не потерял время, отвлекшись на воина, возможно я не успел бы проснуться. Пусть душа его пирует в Ирий-саде, за столом с такими же воинами, как и он. Жаль, что его дочь, так и не дождется помощи…
Ладно… Можно долго оттягивать момент, но рано или поздно, все равно придется покинуть наше убежище. Учитывая все обстоятельства, оставаться здесь слишком рискованно. Если по моему следу идут убийцы, то выхода два. Первый — отбиваться все время, физически устраняя всех желающих покуситься на мою тушку. Сильно сомневаюсь, что меня надолго хватит. Рано или поздно, удача отвернется. Причем, скорее рано, чем поздно.
Остается только второй вариант — бежать. Не задерживаясь нигде надолго. Тяжело вздохнув, выпрямляюсь и иду к Маше, все так же сидящей без движения рядом с Остапом. Безысходность, которой веет от нее, будто пудовые гири, привязанные к ногам — каждый шаг дается с трудом. Теперь осталось самое сложное…
Маша… Ее черные эмоции, буквально вдавливают в пол, лишая желания двигаться. Надо… Надо вывести ее из это сумрачного состояния. Давлю внутри себя проснувшийся инстинкт самосохранения. Да что это с ней такое? Она же не магичка, в самом то деле… Но давит так, что в глазах темнеет. Или это свечи затухают? Черт… Наваждение какое-то.
— Маш… — Вроде пара шагов до застывшей девушки, а такое ощущение будто верст пять отмахал. Воздуха не хватает и пот ручьями потек. Но все же удается приблизиться и коснуться кончиками пальцев ее плеча, хрипло прошипев ее имя.
Девушка резко вскидывается, поворачивая лицо в мою сторону. В черных, как смоль, глазах, плещется первозданная тьма, затягивающая меня внутрь, ломая волю и рассудок. Инстинкт самосохранения уже не ворочается где-то на задворках сознания, а прямо орет, что самое лучшее для меня, это немедленно оказаться как можно дальше от той, кого я всегда считал самой обычной девчушкой. Своим единственным настоящим другом.
Мне казалось, что мое положение, хуже некуда. До этого момента… Но сейчас, меняю мнение. Может… Ни двинуться не могу, ни вдохнуть. Кажется, даже сердце остановилось. Как тогда… В доме дяди Мартына… Только первозданная тьма мироздания, засасывающая мою душу, плещется во взгляде Маши.
Нет. Только не так. В бою, на костре, но не от рук, точнее глаз, той, кого я считаю другом. Но вот что с Машей? Как так получилось, что сейчас ее взгляд буквально высасывает из меня жизнь? Как вообще такое возможно? Ну, не маг она! Я бы заметил…
Пытаясь удержаться, перебороть тьму, растворяющую меня в себе, стараюсь не переставать мыслить. Пока ты мыслишь — существуешь. Нужно думать… Думать. Но о чем? О Маше… Опасности с ее стороны точно никак не ожидал…
Так… Собраться… Мысли путаются, но надо собраться. Маша — одаренная. Или одержимая, что тоже возможно. Читал в книгах… Книги… Люблю читать. Стоп, не туда думаю. Хотя…
Что я могу вспомнить из прочитанного о таких состояниях, в котором сейчас нахожусь? Ничего… Но вот же, я снова под воздействием. Или с ума сошел, и это не девушка меня гипнотизирует взглядом, а снова происки стилета Пал Егорыча?
И первый, и второй вариант, не сулят ничего хорошего, если честно. Про одержимость вот вспомнил, но что-то ничего не читал про то, что они вот так могут чужой разум высасывать… Хотя, литературы на эту тему довольно много в лицейской библиотеке. Нет… Это не то…
Не очень увлекаюсь данной темой, но кое-чего все же изучал. Значит, все же что-то в стиле одушевленного клинка… Ну ни в одной книге не встречал я ничего подобного! Ни в одной…
Время будто застыло. Все та же неподвижность и сгущающаяся тьма в дорогих мне глазах, лишь слегка подсвечиваемая тусклым пламенем свечей. Странно, что я все еще не задохнулся, и стою на ногах…
Стоп! О чем нельзя найти упоминаний в справочниках магии?
Мысль, пришедшая в голову, настолько бредовая, что я никак не могу поверить в ее реальность. Такого не может быть, потому что не может быть никогда… Не бывает таких совпадений. Но другого объяснения придумать не могу.
В справочниках и учебниках по магии, нет только одного раздела, объясняющего базовые принципы работы с заклинаниями. Про стихийных магов имеется. Про магов крови и некромантов. Целителей. И еще много разных… Кроме менталистов. Единственное, что мне попадалось — это способы выявить ментальных магов. Да и то, всего в одной книге, непонятно как оказавшейся в библиотеке лицея. Кажется, там учебник для Академии был…
Да нет… Не может такого быть… Ну, просто не может быть и все тут. Машу бы давно на костре сожгли… Но других объяснений я не вижу — она, такой же менталист, как и я…
Глава 6
Тьма давит… А я все никак не могу придумать способ, которым можно с ней бороться. Не вспоминается ничего и все тут. Чем можно бороться с тьмой? Ну вот чем?
Свет от вроде затухших свечей, будто ярче стал, но все равно не в силах разогнать всепоглощающую тьму Машиных глаз. Свет, это именно то, что может справиться с тьмой, но где его взять такой силы, чтобы скинуть оцепенение? Негде… А силы то уходят.
Вспышка яркого света, бьет по глазам, и тут же тьма распадается, возвращая меня обратно в обычный мир. Жутко гудит голова, а перед глазами все будто сквозь белесую светящуюся дымку вижу. Не уверен, но… Кажется, я видел, перед самой вспышкой, как в кромешной тьме появился образ стилета. Но не уверен…
Ну да, нащупываю стилет на месте, в ножнах… Показалось, однако. Пару секунд прихожу в себя, после того, что произошло и дожидаясь, пока зрение вернется в норму. Уф… Мотаю головой. Теперь, вроде нормально.
А, черт! Маша, чьи глаза чуть меня не лишили разума, стоит, вся бледная, будто всю кровь из нее упыри выкачали, чуть накренившись вперед с безвольно обвисшими руками, и лишь синюшные, в свете свечей, губы слегка подрагивают, будто она пытается что-то произнести и не может. На ресницах блестят мелкие капельки слез.
Выглядит едва ли лучше покойного Остапа, так и сидящего на полу, прислонившись спиной к стене. Черт, в голове гул стоит… Что же это такое сейчас было-то? Ничего не понял. Зажмуриваю глаза посильнее и снова открываю, в надежде, что белесая пелена окончательно исчезнет. И тут же делаю шаг вперед, ловя потерявшую равновесие Машу, начавшую оседать на пол. И когда только вскочить на ноги успела.