Все это время я никак не вмешиваюсь в беседу, превратившись в одно огромное ухо. Замер, напрочь забыв и о ранениях, и об усталости. Как бы чего не пропустить интересного. Да уж… Если бы меня, идущего по центральной улице Белецка, вдруг огрели пустым пыльным мешком по голове, средь бела дня, и то бы не так растерялся.
В голове сложно уложить ситуацию, которая сейчас складывается. На минуточку — дочь кожевника, обсуждает с владельцем постоялого двора для всяких нечистых на руку дельцов, заклинания, относящиеся к одним из самых закрытых, частично или полностью запрещенных разделов магической науки. К тому же, именно некроманты, маги крови и менталисты, считаются наиболее сильными. Нет, конечно, все зависит от дара конкретного мага, но все же.
Даже по отдельности, некроманты и маги крови, это уже обязательный контроль со стороны государства. Чаще всего, безоговорочный. Вспомнить все нюансы, вот так сразу не получится, но кажется мне, что на костре мне будет не одиноко, в случае если нас поймают.
Но с другой стороны — если Илья, вполне себе профессионально разбирается в этих вопросах с разными печатями и обрядами, есть шанс, что он нас не сдаст. Интересно, все же. Кто он такой на самом деле?
Не то, чтобы это прям важно… Просто его слова. Точнее, вопрос, про пожирателей. Ох, чует мое сердце, неспроста он задан. Зуб даю, да что зуб, всю челюсть готов отдать, что этот его вопрос с подвохом. И подвох касается непосредственно меня… Под ложечкой ноет нехорошо, в предчувствии.
Вот и у Маши, после того, как она отвечает, глаза расширяются, а дыхание учащается. И сердце колотится так, что аж в голове у меня отдается. Прямо вижу, как сокращается сердечная мышца, прогоняя горячую, такую сладкую кровь по сосудам…
— Умница… Не забыла значит уроков старого учителя. — Разорвавший тишину голос Ильи, вырывает меня из этого странного видения, где я… Где я хотел выпить кровь девушки. Черт, да что со мной происходит-то? — А вспомни, почему ни в коем случае, не стоит поднимать мертвых менталистов? И вообще, почему их сжигают на кострах? Они ведь точно такие же люди, из плоти и крови. Не бессмертные. Хоть и могущественные маги? — Вкрадчивый голосок такой, наигранно равнодушный. Точь в точь — лектор на экзамене, который тебя завалить хочет.
— Нет… — Маша вдруг вся поникла, опустив руки и поворачивает голову в мою сторону. — Нет… Марк…
— Ну, почему только Марк… — Хозяин кабинета устало потер рукой лицо. — Маш, я же говорил, печать крови похожа на печать некроманта, и действует почти так же. Кроме одного случая — когда она накладывается на ментального мага. Лучше бы ты действительно некропечать создала. Сожгли бы сейчас его, и все. Проблема решена. Твоему деду бы это, конечно, не понравилось, но…
— Э… Не надо меня сжигать. — Предложение Ильи поднимает меня на ноги, и я глазами начинаю искать, чего бы такое использовать вместо оружия. — И вообще, с чего вы решили, что я пожиратель? Вроде не бросаюсь на людей, никого не убиваю. И вообще, мне не очень нравится, когда вы тут обо мне, как о вещи разговариваете. — Во мне медленно, но верно, вновь пробуждается та черная ненависть, заставившая напасть на тех визитеров в доме Маши.
Вроде, открытым текстом ничего сказано не было, но я же не дурак. Уставший, голодный и злой, но не тупой. И мертвым себя не чувствую нисколько. Но на всякий случай, поддавшись внезапному импульсу, прикладываю единственную здоровую руку к собственной шее, в попытке прощупать пульс.
Хм… Что-то он похоже напутал, Илья. Умничает, чего-то там у меня в глазу рассматривает, а даже не удосужился пульс проверить. И вообще, я в некромантии не силен, но на мой взгляд, мертвым не обязательно дышать. Я же дышу, и сердце бьется. Ерунду какую-то пронес этот Илья.
Да и я сам хорош, развесил ухи. Видите ли, интересные мне темы подняли.
— Маша? — Кажется, хозяин кабинета немного удивлен моей реакцией, но обращается к девушке.
— Сядь! — Маша, чуть повернувшись ко мне, отдает команду и так слегка рукой машет. Причем, повелительный жест у нее получается очень естественно, будто только и делает, что командует. У меня отец тоже так умеет, а иногда он просто взглядом может.
Ага… Только на меня все эти штуки не действует. Но, как же плохо я оказывается знаю девушку, которую считаю другом. Все эти ее умения, странные знакомства. Надоело. Мне непременно надо во всем разобраться. Мне не нравится, что меня превратили в дичь, мне не нравится, что меня считают мертвецом, и рассуждают о моей дальнейшей судьбе.
— Щас, только тапочки зашнурую. — Грубо обрываю, едва сдерживая ярость. — Раскомандовалась. Я, конечно, согласился тебя слушаться. Но… — подбираю слова, чтобы объяснить свои ощущения. — До этого я был всего лишь менталистом, которого все ищут, но сейчас, вы меня и вовсе в пожиратели записываете. Так это, того… Не согласен я. — Опять косноязычность нападает.
— Хм… Почему ты решил, что я тебя в пожиратели записываю? — Илья смотрит на меня не отрываясь. Чувствую, что он напряжен и… Растерян?
Оп-па… Ко мне разом вернулась моя способность чувствовать чужие эмоции. Неожиданно, но приятно. Видимо, короткий отдых так благотворно сказывается. Или иницация. Не разбираюсь я… Плевать, в общем-то.
Но чувствую себя и правда лучше. Хоть ноги держат, и не качает. Правда, ярость и ненависть клокочут, что едва сдерживаюсь. Все же, Маша, как ни крути, спасла мне жизнь и при том, не раз. Вот этого Илью, с удовольствием бы разорвал в клочья. Бесит он меня жутко. Но сейчас, не самое подходящее время. Надо попытаться разобраться в ситуации. А то, я разок поддался наваждению. Сам не рад теперь кутерьме.
Так, я, конечно, натворил, и даже Маше обещал, что теперь буду слушать ее. Вот только… Не нравится мне все это. Как бы, не хуже все стало, чем было до этого.
— Дай подумать… — Всегда, когда злюсь, стараюсь перевести все в этакую комедийно-саркастическую плоскость. Не всегда получается, но лучше, чем крушить все подряд. — Здесь нас трое? Трое… — Чуть надвигаюсь на хозяина дома, краем глаза все же контролируя девушку на диване. Рука не работает, а вот мозги включились. И паранойя, тоже. — Из разговора ясно, даже такому «идиоту», — чуть усмехаюсь, — как я, что речь о двух пожирателях. Отбрасываем тебя, — перехожу на ТЫ, непринужденно. Уважение к страшим, уважением, но я сейчас зол. — Остаемся только мы с Машей. Не знаю, что это за ерунда с печатью крови, но судя по всему, какое-то сильно-могутное колдунство с непредсказуемыми последствиями. Неважно, в общем-то. Мне другое интересно — с чего это вы меня в мертвяки записали? Уж собственную смерть, я бы непременно запом… — Договорить не успеваю, потому что…
Потому что снова та дорога. Я сижу в кресле автомобиля, вспомнил, как та штуковина называется, дремлю. Крик папы… Открываю глаза и вижу несущуюся на меня огромную махину, стремительно закрывающую небо впереди. А потом тьма…
— Нет! — из воспоминания выныриваю так же резко, как проваливаюсь и вскидываю руку, реагируя на летящую в меня дубинку.
Кричала Маша, вскочившая с дивана и рвущаяся в мою сторону. Время замедляет свое течение… Вижу, как Илья, воспользовавшись моей дезориентацией, атакует. Черт, дубинку-то он откуда взял… Увернуться я уже не успеваю, как не пытаюсь напрячь все мышцы. Тело гораздо медленнее, чем мое восприятие.
Руку, уже вторую, пронизывает острая боль, но удар идущий в голову смягчается, и меня просто относит в сторону. Если б не успел среагировать, то скорее всего, голову бы пробил с одного удара. Пытаюсь вскочить, с колен, на которые рухнул, споткнувшись обо что-то на полу, но не получается.
А рука похоже сломана… Сначала одной лишился, а теперь и второй. Вот и помощь подоспела… Хех… заваливаюсь на пол, пропуская еще один удар трости над собой. Ага, то, что я принял за дубинку, на самом деле трость с массивным набалдашником. Сжимая зубы, чтобы не орать от боли, закручиваю тело вокруг оси, пытаясь сбить атаковавшего меня хозяина кабинета с ног.
Черт, не получается… Он резко прыгает, пропуская меня под собой, и извернувшись, бьет трость наотмашь. Едва-едва успеваю дернуть головой, чтобы разминуться с массивным набалдашником. Какой же он быстрый-то…
Продолжаю катиться кубарем, но понимаю, что долго так продолжаться не может. У меня обе руки не работают. Даже если бы была возможность вооружиться, просто нечем держать оружие. Ногами не умею фехтовать, хе-хе… Да и положение, скажем прямо, для боя не самое подходящее. Лежа на полу-то, да в ограниченном пространстве. И самое обидное… Способности вернулись, но как ими воспользоваться, если не могу руками схватить Илью?
Но как же он быстро движется… Ударов трости просто не успеваю заметить. Уворачиваюсь, ориентируясь на эмоциональный фон. Тело будто само реагирует на малейшие изменения в нем. Самое интересное — никакой агрессии, или неприязни, в эмоциях Ильи я не чувствую. Совсем.
Сожаление, есть. Не более того. Просто выполняет работу, к которой привык. Устранить угрозу. Я опасен, поэтому должен быть нейтрализован. Мда… Но почему? Ничего же плохого не сделал… Ну, нагрубил слегка… Это разве повод для убийства?
Краем глаза ловлю силуэт девушки, застывшей на месте, с занесенной для шага ногой. Похоже, попала под какое-то заклинание. Вот тебе и безопасное место… Я привел туда, где на нас напали убийцы, а она… К магу. Который тоже не стал церемониться. Это плохо… Если в обычной схватке, я еще немного способен противостоять хорошим мечникам или просто бойцам, то, как бороться с магами, в принципе не знаю.
Точнее, знаю, но вот ни амулетов, ни зачарованных клинков и прочих вещей под рукой нет. А если учесть, как умело окучивает меня трость Илья, черт бы его побрал, Богданович, то сомневаюсь, что и они бы помогли. Оп-па…
Каким-то невероятным кульбитом, сам не ожидал, ухожу от очередного удара и дотягиваюсь кончиком ноги до колена атакующего. Не сильно, но с темпа сбиваю, и удается разорвать дистанцию. На пару метров всего. Как раз, чтобы успеть подняться на ноги.