— Нет, не в поместье. — Отрицательно мотаю головой. — Домой. Туда, к маме и папе. Откуда вы меня забрали десять лет назад. — Упрямо сжимаю губы и пристально смотрю на мужчину.
В кабинете повисает пауза. Дядя Слава, как-то устало трет пальцами глаза и начинает медленно ходить взад-вперед по помещению, не спеша отвечать. Будто обдумывая что-то. А я весь замер, в ожидании вердикта. Все десять лет, я мечтал вновь увидеть своих родителей. Только сегодня понял, точнее вспомнил, что меня привели из другого мира. Хотя, все же понял… Кое-какие воспоминания и до этого были, но я думал, что это просто очень далекая страна. Но нет…
И вот сейчас, человек, который привел меня сюда, не торопится с ответом на мою просьбу. Только подумать… Все эти годы, он ведь был на расстоянии вытянутой руки… А я писал письма, не зная, как их отправить и куда…
— Домой… — Дядь Слава наконец останавливается, взяв в руки какой-то черный продолговатый предмет и повернувшись к экрану на стене. — Марк, прости, но это не в моих силах. Твой мир… Мне даже в одиночку туда пробиться сложно, а если и вести тебя, то скорее всего, мы просто не дойдем.
— Но как же… Вы же привели меня сюда. И вот это все, — обескураженно обвожу головой обстановку вокруг. — Это ведь из моего мира. Я уверен…
— Нет. Из похожего, на том же уровне технического развития, но не из твоего. — Отшельник что-то сделал и огромный экран засветился мягким синим цветом. — Он гораздо ближе к этому миру, чем тот из которого пришел ты… Да и я тоже… — На экране появились какие-то надписи.
— Вы обещали. Тогда, в лесу. Вы обещали отвести меня к маме и папе. — В душе опустошенность. Вердикт вынесен. И сильно сомневаюсь, что получится как-то надавить на мужчину.
— Обещал… — На огромном экране появилось изображение. Какой-то город, будто с высоты птичьего полета нарисованный. — Я помню, что я обещал. А еще… — Отшельник тяжело вздохнул и повернулся в мою сторону. — Ты обещал мне не сходить с тропы. Но сошел…
— Так значит…
— Нет, не значит. Я всегда держу слово, поэтому все равно однажды приведу тебя домой. Один раз, я уже смог пройти тем путем, думаю, получится и еще раз…
В моей душе вспыхивает надежда, но тут же гасится следующей фразой.
— Только, для этого, понадобится не один год, и даже не два. Может сотня, может меньше или больше. Которые еще надо умудриться прожить. Причем, не просто отсидеться в глухом углу, а готовиться.
— Сто лет… — Слова дяди Славы буквально вдавливают меня в диван.
Честно признаюсь, не такого я ждал, после того, как вспомнил свой путь тогда. Надеялся, что стоит только мне попросить, и отшельник тут же проводит меня куда надо. Наивно, чего уж, но иначе как?
— Но ведь вы же ходите в другие миры? — Делаю попытку зацепиться за нестыковку в его словах и событиях.
— Хожу. — Отшельник не отрицает очевидного факта. — Только, у меня дар такой от природы. — Чуть ухмыляется, но как-то грустно. — А у тебя такого дара нет.
— Но вы же один раз смогли пройти вместе со мной между мирами. И, я не помню, чтобы это было сопряжено с какой-то сложностью для вас.
— Потому что ты видел конечный результат, который я очень долго и упорно готовил.
— Зачем? Зачем вы это сделали? — Меня внезапно осеняет, что уперевшись в саму возможность вернуться к родителям, так и не спросил, почему дядя Слава вообще меня забрал из машины.
Вновь повисла пауза. Отшельник так и держит продолговатый предмет в руке, с помощью которого он управляет экраном на стене. Панорама города на нем, чуть дрогнув, меняется на другое изображение.
— Это был единственный шанс спасти тебя… — Как-то печально и с сожалением произносит наконец дядя Слава. — Провести Перуновой тропой, чтобы спасти…
Глава 15
— Что там? — Ерофей, возглавивший наш небольшой отряд, свесился с седла к одному из охранников, отправленных с нами в дорогу.
— Непонятное что-то командир. На посту тишина. — Крепкий мужчина, затянутый в белый маскхалат и с маской на лице, из-за которой только глаза и видны, в полголоса начал доклад. — Я метров с двадцати осмотрелся. Шлагбаум поднят. На дороге следы верховых. Будто отряд прошел. Часовых не видно, хотя дым из караулки идет. Странно это. Пограничники ребята опытные, не должно быть так, что ни одного часового не выставили. Что-то тут не так. Тебе бы самому глянуть.
Ерофей задумался. Не доверять подчиненному у него причин не было, поэтому, легко спрыгнув с коня, и передав поводья направляется в середину отряда. А, нет. Не в середину, ко мне. Я гарцую на предоставленном мне вороном жеребце чуть через пару воинов, прямо перед возком, в котором, как какая-то царица, едет Маша.
Хотя почему как? Конечно, не совсем царица, всего лишь наследница престола Мидии, но особой сути это не меняет. Мда, если честно, до сих пор немного в шоке, от того вороха информации, который вывалил на меня дядя Слава.
После тех его слов, о моем спасении, мы с ним еще долго разговаривали. Точнее, говорил дядя Слава, а я лишь слушал… Не все оказывается, так плохо, как показалось, когда он мне сообщил, что вернуть в родной мир, он меня не сможет.
И изначальная цифра, в сотню лет, была так сказать, наиболее неблагоприятным результатом. Про то, что сожжение моей тушки на костре, или еще какой способ потерять буйную головушку склонную к авантюризму, будет более неблагоприятным, он благородно умолчал. А я не стал интересоваться и углублять данную тему.
Кстати, за то, что я покалечил Илью, он лишь слегка меня пожурил. Ну, вроде, нельзя так со старшими. Аргумент, что тот меня вообще-то чуть не убил, а всего лишь защищался, отметен, как не существенный. Как там, дядя Слава выразился?
«— А ты чего хотел? Маша страшилок рассказала, что ты инициироваться начал, раны на тебе смертельные, да еще и метка Морены на нижнем веке? — И так со смешком продолжает. — Если б я не знал всей подоплеки этой истории, тоже бы тебя постарался удалить с этого плана реальности. Или самому удалиться. Тут уже, как повезло бы. Никому не хочется, чтобы менталист, превратился в лича. Жить все хотят. Поэтому, вполне Илью понимаю. Он просто решил, что ты мертвый. Хе-хе…»
Мда, юмор у него, конечно, тот еще. Но опять же, все не так страшно оказалось. То, что Илья принял за метку богини смерти, оказалось последствие моего перехода по Перуновой тропе. Да с инициацией все не так просто тоже. Потому, то, что, Маша приняла за обретение мною силы, всего лишь оказалось вполне себе безопасным, для моего разума, а не для окружающих, конечно, прорывом ментального блока, который мне в детстве Пал Егорыч устанавливал. Пока он жив был, это помогало мне оставаться относительно незаметным, а с его смертью… Да уж… Кстати, тот же ментальный блок, и на память мою влиял. Поэтому, все видения и воспоминания, обрушившиеся на меня, тоже следствие гибели учителя арифметики.
Вот тебе и обыкновенный учитель. И ведь никто даже не узнал, что он ментальный маг, хоть и слабый. Как отлично скрывался-то. И если бы не мой совершенно случайный срыв, то и дальше никто бы ничего не понял. Интересно, почему было меня не научить такой маскировке? Зачем нужен был искусственный блок?
Вот сейчас, прокручивая в памяти разговор, вопросы сыпятся сами. А в тот момент, будто язык приморожен был. Ну, ничего, как только дядя Слава прибудет в поместье, я все у него выпытаю. И у отца тоже.
По ходу разговора, у меня сложилось впечатление, что много мне не договаривает дядя Слава. Он мельком обмолвился, что мой срыв нарушил какие-то серьезные планы на мой счет. Но на уточняющие вопросы, лишь отмахнулся, что мол ерунда это все теперь. Время назад не открутишь, вот и нечего мне заморачиваться.
«— Нет, Марк, ну вот теперь-то чего по этому поводу париться? Все, им не суждено сбыться. Переиграть не получится. Да и времени у нас не так уж и много до выхода каравана. — Отмахивается от моих расспросов.
— Какого каравана? — это я уже.
— Который вас с Машей вывезет в безопасное место. В городе тебе находиться по-прежнему опасно.
— А Маше?…»
Как оказалось, Марии Мартыновне, в городе находиться было чуть менее опасно, чем мне, но тоже не стоит. Она засветилась рядом со мной. И если заинтересованные лица начнут копаться, то такого накопают, что проблем лишь добавится.
«— Марк, ты, только не обижайся, но… Вы просто несопоставимые величины. Маша… — Отшельник тяжело вздыхает. — Она единственная уцелевшая из правящей династии Мидии. Если хоть кто-нибудь узнает правду о ней, то… Второй раз я уже не смогу ее уберечь. — Эмоций его я так и не чувствовал, но вот тон… Я просто понял, что не стоит продолжать расспросы, но не удержался.»
Оборачиваюсь на возок, в котором сидит Маша. Оказалось, что она верхом ездит не умеет, поэтому путешествует вот так, с комфортом. Если честно, тоже бы не отказался, но мне вручили скакуна и кавалерийский палаш, поэтому трясусь в седле.
Мы с ней, с того момента, как меня дядя Слава забрал из кабинета Ильи, и словом не перекинулись. Как-то не до того было. После разговора с ним, я просто вырубился, прямо там, на диванчике. Поспать толком, конечно, не удалось, но пару часов все же покемарил.
А потом был быстрый завтрак, сборы. Хмурый Ерофей, выдал мне новенькую форму, странной, песчаной расцветки и без знаков различий, теплый ватник и палаш. Дядя Слава появился уже перед самой отправкой. Машу привел. Ну, заодно мне какое-то зелье выдал, заставив сделать пару глотков при нем, и посоветовав принимать, если устану сильно. Стимулятор, так понимаю.
С другой стороны, я и правда чувствую себя довольно бодро. С учетом сумасшедшей ночи и предстоящего пути, очень даже в тему. Ну, заодно и стилет вернул. Кстати, теперь я хоть немного понимаю, как он работает. И почему его никому не стоит использовать кроме того, к кому привязан клинок. Или опытного менталиста. Например, такого, каким был покойный Павел Егорович.
— Марк, тут твоя помощь бы не помешала. — Пока я был погружен в воспоминания, Ерофей уже подошел. Не скажу, что неожиданно. В отличие от дяди Славы, а теперь и Маши, его эмоции я чувствую великолепно. Можно сказать, мысли могу читать. Ну, не все, конечно, поверхностно, но все же.