— Да, без проблем. — С удовольствием, все же задницу я себе отсидеть успел, пока отряд выбирался из города, покидаю седло. — Что нужно?
— Разведчик докладывает, что на посту никого нет. Проверить бы надо.
Никакого подвоха в словах Ерофея нет. И вообще, ко мне он относится абсолютно нейтрально. Хоть и прослеживается в нем легкое беспокойство, но это не в мой адрес. Действительно, после снятия блока, мои способности увеличились кратно, да еще и отшельник кое-чего рассказал.
«— Да нет особой разницы между ментальными магами, или теми же стихийниками. — Дядя Слава на мой вопрос, почему так не любят люди менталистов, но спокойно относятся к остальным магам. — И те, и другие оперируют одной и той же энергией. Единственное существенное отличие — это строение мозга и пропускная способность энергетических каналов конкретного организма. А так, любой маг может раскачться до уровня так называемого «менталиста». — Чуть пожимает плечами. — Да и не только маг, но и обычный человек тоже, только ему не хватит жизни для этого.
— Раскачаться? А как же дар? Ну, внутренний источник магической энергии? — Я кое-чего про магов все же знаю, поэтому пытаюсь уточнить. Во всех книгах, что я читал, упор делался именно на наличие у магов именного этого источника энергии.
— Открою тебе страшный секрет, Марк, никакого такого встроенного источника не существует у магов. Весь «ДАР», это лишь особенности организма. Как бы попроще объяснить… — Он на пару мгновений задумывается. — Возьмем ручей. Обычный такой. В котором течет вода. Они ведь разные бывают. Узкие, широкие, медленные, быстрые. Так и энерговоды в организме «одаренных». У каждого свои особенности. Причем, оперировать этой текущей энергией, «водой», может любой, теоретически. Но на практике, несколько иначе. Заклинание, по сути, это выброс энергии, не важно какой. И маги, они просто способны сделать этакую канавку, чтобы перенаправить энергию во внешний мир, придав ей тот или иной вид.
— Ну, со стихийными магами понятно. Но как быть с теми же некромантами или магами крови? — Слова дяди Славы, для меня звучали откровением, если честно. Никогда с такой трактовкой не сталкивался.
— А что с ними не так? Землекоп же может соединить два ручейка каналом? Так и маг, достаточно опытный и развитый, может соединить две энергетических системы. Это наложение «печати».
— А Маша? Она кто? — Ну, не мог я не спросить про нее… — Некромант? Или маг крови?
Пауза затягивалась. Я ждал ответа, а отшельник ходил по кабинету в раздумьях. Но вот он останавливается, будто что-то решив.
— Марк, я понимаю твои чувства, но… Тебе лучше не думать о Маше. И вообще, забыть о том, что знаешь. Поверь, так надо. Я не смогу стереть тебе память, но просто поверь. Так будет лучше. Для всех.
— Почему?
— Хм… Почему… — Дядя Слава остановился у экрана, уставившись в него. — Маша… Как думаешь, почему она в этой забытой богами дыре, а не на родине?
Интересный он. Откуда же мне знать-то? Поэтому, лишь пожимаю плечами.
— Ее семья погибла во время мятежа. Вся семья. Мне с трудом удалось вывести ее из дворца, который уже был почти занят мятежниками и спрятать здесь. Долгие годы, никто даже не подозревал, что наследница Мидии скрывается тут. — В тоне отшельника проскальзывает боль и тоска. — И поэтому, лучше будет, если ты никогда и никому не скажешь, кто она.
— Всю семью? А как же дядя Мартын? — Честно, в слова отшельника верилось с трудом. — Да и вас она дедушкой называет. Получается, что обманываете меня?
— Да нет. Действительно, вся семья. Мартын… Он не ее отец. Телохранитель. С самого детства к ней приставлен был. Лишь благодаря ему и удалось вывезти Машу из дворца. — Дядя Слава, чуть нахмурился. — А я… Я не совсем дедушка, хоть и действительно родственник. Только очень дальний. Давай просто закроем эту тему, раз и навсегда. В любом случае, как только ситуация немного устаканится, Машу придется увезти в другое место. И вряд ли вы уже встретитесь.»
Как я не пытался перевести тему на Машу, больше дядя Слава мне ничего не рассказывал. Просто игнорируя вопросы и переводя тему. Да и вообще, вскоре я уснул, а с утра было не до бесед. Честно, меня просто разрывает от желания поговорить с девушкой, и в то же время, не хочу. Не знаю. Как-то все, неожиданно. Да и осознание того, что она все это время меня обманывала… Я думал, что дядя Слава прояснит ситуацию, но он лишь ее запутал.
Будь моя воля, я предпочел бы в одиночку выбираться из города. Но, прислушавшись к здравому смыслу, все же решил пока вместе с отрядом ехать. Мне не нравятся недомолвки отшельника, но с другой стороны, если бы он хотел мне навредить давно бы это сделал. Нет, не стоит делать резких движений.
Отец всегда об этом говорил. Не надо рубить с плеча. Если ты чего-то не понимаешь, усиль бдительность и не торопись. Зря я пренебрег его советами… Ой, как зря…
Я запутался… Очень сильно запутался. Нужно разобраться в ситуации. Но одному мне это не по силам. А доверяться кому-то еще… После сегодняшней ночи, когда открылось столько новых обстоятельств о людях, которых, как я думал, неплохо знал, не самая хорошая идея. Тут мне может помочь только один человек — отец. Но до него надо сперва добраться.
По-честному, мне и двигаться с отрядом, не очень хочется. Слишком много мне не сказал отшельник. Например, так и не объяснил, почему он вообще меня притащил в этот мир. Точнее, должны были мы прийти тогда, в другой мир, но я сошел с Перуновой тропы и оказался тут. Причем, не просто ушел от ответа, а проигнорировал вопрос. Общие слова о каком-то там спасении, всего лишь слова, ничем не подкреплённые.
И ведь только сейчас, пока трясся в жестком кавалерийском седле, понемногу мысли в порядок приходить начали. Тяжелые сутки. А решения проблемы так и не видится. К тому же… Не знаю, сидит какая-то обида на Машу внутри. И с родителями…
Раньше, я верил, что однажды найду их, вернусь, а теперь… Сто лет… Столько не живут обычные люди, а моим маме и папе и вовсе на пару-тройку десятилетий больше надо прожить, чтобы дождаться моего возвращения…
Что там отшельник объяснял-то? Вроде как, для того, чтобы вывести кого-то за пределы мира, нужно очень много энергии. Для подпитки пространственного мага, который и будет проводником на Перуновой тропе. И в моем нынешнем виде, энергии не хватит. А ведь в первый раз он как-то провел меня… Значит, либо врет, либо ему кто-то помог.
Сомневаюсь, что в тот момент, десять лет назад, я мог аккумулировать больше энергии, чем сейчас. Да уж… Голова кругом идет просто.
— Марк, в общем, дело такое. — Ерофей остановился, когда мы оказываемся в авангарде отряда. Остальные бойцы, быстро спешивались, расходясь в стороны и будто готовясь к отражению атаки. — Дальше пойдем втроем. — Указывает на того самого разведчика. — мы с тобой впереди, а Парс прикроет, на всякий случай. Святослав Игоревич, сказал, что в случае чего, ты сможешь проверить наличие живых… — Оп-па, а Ерофей то боится отшельника. При упоминании его имени, легкая тень страха мелькает в его эмоциях, но тут же исчезает. Интересно то как. Кстати, а ведь я и не знал, что отшельника именно Святослав Игоревич зовут. Прям, как Святослава Великого, основателя Великорусского союза. — На каком расстоянии твой дар работает?
— Метров на тридцать, но лучше поближе. — Немного задерживаюсь с ответом, прикидывая сколько до пары бойцов, выдвинувшихся по дороге в сторону города и занявших позиции на обочинах, почти слившись со снегом в своих маскхалатах. Если б не отголоски эмоций, и не заметил бы. — Как можно ближе.
— Хорошо. Понял. Двинули. — Получив ответ, Ерофей уже было сделал первый шаг по направлению к посту, перекрывающему северный выезд из города.
— Ерофей, мне бы это… Маскхалат. — Отмечаю факт, что в отличии от него и Парса, я в своей форме, буду весьма и весьма заметен на снегу.
— Хм… — Ерофей оглянулся, потом задумался. — Парс, метнись, принеси мальцу одежу. — Отдает короткий приказ разведчику.
Тот, не произнесся ни слова, быстро возвращается к возку и ныряет внутрь. Появляется так же быстро, уже неся в руках сверток ткани и, подойдя протягивает его мне. Залезть в маскхалат из обычной выбеленной конопляной ткани, дело минуты.
— Я Готов. — Перепоясавшись ремнем, с висящими на нем ножнами, оповещаю Ерофея.
***
— Ну что? — Чуть повернув голову в мою сторону, шепотом интересуется Ерофей.
Мы лежим, метрах в двадцати от пустого блокпоста пограничников, зарывшись в снег чуть ли не с головой. На первый взгляд, никого. Никого не чувствую. Кроме Парса и Ерофея, занявшего позицию чуть сбоку и сзади от нас. Ну да, на случай неожиданностей, он со своим фаерметом, придется как нельзя кстати.
Наличие грозного оружия, в руках разведчика, меня уже даже не удивляет. Если уж у наемников герцога они были, то почему бы у этих воинов, промышляющих не совсем законными делами, а по сути являющихся бойцами «Бессмертных», как я понимаю, такой штуковине не иметься. В отряде все поголовно вооружены, как Парс. Клинок, файермет.
Кроме меня и Ерофея. Что там у Маши в возке, тоже не знаю, поэтому гадать не стану.
— И?
— Не знаю… — Задумчиво тяну ответ. — Вроде никого нет, но… Опасно там. Не понимаю почему, но опасно. — Моя интуиция и правда беспокоится. А в последнее время, предпочитаю ей доверять. — Людей точно нет, но что-то есть.
— Хм… — Теперь задумался Ерофей. — Давай потихоньку вперед. Мне тоже тут не особо нравится, но другой дороги нет, нужно проверять. Ползи за мной. — Чуть приподнявшись, он змеей заскользил вперед, будто и не мешает ему сугроб. Я так не умею.
Тем не менее, начинаю движения, зарываясь в снег почти с головой. Уже и так промок почти до нитки, а тут еще и неудачно в заметенную ямку. Лицо обжигает острыми снежинками, глаза залеплены, что не откроешь. Тьфу, черт…
Барахтаюсь, стараясь выбраться и продолжить ползти, но внезапно, будто какую границу пересек, на меня накатывает предчувствие. Опасно. Просто, нельзя дальше, и все тут. Тело немеет, отказываясь подчиняться. Нет, не так, как под действием заклинания, а просто инстинктивно хочется оказаться как можно дальше.